China Compleet

Het hart van Beijing, en van China, is sinds 1949 het Tiananmen Plein, het Plein van de Hemelse Vrede. Op 1 oktober van dat jaar riep Mao Zedong er de Volksrepubliek China uit. Aan het plein staat, naast kolossen in stalinistische stijl, de prachtige keizerlijke Verboden Stad. De Chinese Muur slingert zich als een lange draak door de bergen. Uiteraard kun je dit machtige bouwwerk bewonderen. Misschien wil je de moderne stadions van de Olympische Spelen bekijken of een bezoekje brengen aan Barstreet bij het Houhai Lake, met zijn trendy (nacht)barretjes en restaurants aan het water. 's Avonds kun je een voorstelling bijwonen van de Peking Opera, waar prachtige kostuums worden gedragen.

Het ommuurde Werelderfgoed Pingyao was in de 19de eeuw het financiële handelscentrum van China, de monumentale koopmanshuizen zijn uitermate goed bewaard zijn gebleven. Je waant je ook nu nog in het oude China! Per fietsriksja of slenterend door de nauwe straatjes kom je vast uit in een van de met rode lampions gedecoreerde restaurants, waar je de lokale noedelgerechten zeker niet mag missen. Leuk is een uitstapje naar Wangjia Dayuan, een fort met talloze rijk gedecoreerde binnenplaatsen, dat regelmatig wordt gebruikt als decor voor Chinese historische films.

Even buiten de stad Xi’an staat het beroemde Terracottaleger van keizer Qin Shihuang. Duizenden manshoge kleisoldaten bewaken zijn graftombe uit de 3de eeuw voor Christus. Het islamitische gedeelte van Xi’an is gezellig en levendig. Op straat worden in kleine restaurantjes de meeste heerlijke maaltijden klaar gemaakt en je treft veel winkeltjes met snuisterijen. De moskee is een mix van islamitische en Chinese bouwstijl, en heeft een rustieke ommuurde tuin.

Yichang is een kleine stad die zijn bloei te danken heeft aan de bouw van de Drie Kloven-dam. Dit gigantische project heeft grote gevolgen voor het gebied rond dit deel van de Yangzirivier gehad. Het waterpeil steeg zoveel dat onder andere dorpen, steden, landbouwgrond en de beroemde drie grote kloven uiteindelijk grotendeels onder water zijn komen staan. Je maakt een bijzondere meerdaagse boottocht over de Yangzirivier, die met haar 6300 kilometer de langste van China is en de op drie na langste rivier ter wereld. Je glijdt over helder water langs een schilderachtig landschap met kloven en pittoreske dorpjes.

Chengyang is een sfeervol authentiek dorp van de Dong met een prachtige houten Wind- en Regenbrug, die sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO prijkt. De 80 meter lange brug heeft vijf paviljoens, drie gebedsplaatsen en rustbanken langs de gehele lengte. Je kunt wandelen door het groene, bergachtige gebied van de Dong- en Miao-minderheden. Afhankelijk van het seizoen zie je hoe de vrouwen de rijst planten, hoe de hele familie meehelpt om de rijst te oogsten of het ploegen van de rijstterrassen, dat nog steeds door de mannen met hun waterbuffels gedaan wordt. De velden worden door ingenieus vervaardigde houten waterwielen geïrrigeerd.

Bovenop 1000 meter hoge bergen woont de Zhuang-minderheid, die door de eeuwen heen eigenhandig de indrukwekkende Longji-rijstterrassen op de berghellingen heeft aangelegd. De tocht naar het dorp Ping'an is letterlijk en figuurlijk adembenemend en biedt een fabuleus panorama over alle terrassen! Beneden in het dal woont de Yao-minderheid. Vooral de vrouwen vallen op in hun roze jakjes, geplooide zwarte rokken en enorme kapsels, welke ze graag voor de foto 'uitrollen'. De omgeving leent zich voor een mooie wandeling langs speciaal aangelegde uitkijkpunten.

Yangshuo ligt midden in het gebied met China's meest karakteristieke landschap. Karstbergen rijzen bijna loodrecht op uit de rijstvelden, die verder onderbroken worden door bamboebos en kleine dorpen. In de vroege zomer ligt het land er tropisch groen bij, tegen de oogsttijd kleuren de velden goudbruin. In de omgeving zijn prachtige fiets-, boot- en wandeltochten te maken. ’s Avonds wordt een lichtshow opgevoerd op de Li-rivier, geregisseerd door Zhang Yimou die ook verantwoordelijk is voor de veel geprezen openingsceremonie voor de Olympische Spelen 2008. Met het karstgebergte en de rivier als decor en zo’n 600 artiesten in kleurrijke kleding kijk je je ogen uit!

Dag 1: Vertrek Amsterdam

Vlucht van Amsterdam naar Beijing, waar je de volgende dag aankomt.

Dag 2 - 4: Aankomst Beijing

Vrije dagen in Beijing. Deze stad is sinds eeuwen de hoofdstad van een van de grootste rijken ter wereld werd. In de 13de eeuw werd de stad door de Mongolen gesticht om het rijk te besturen dat zich uitstrekte van Korea tot Hongarije, en later de hoofdstad van de Ming keizers. In stad en omgeving vinden we enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van dit immense land met een oppervlakte van enkele honderden malen Nederland en een bevolking van meer dan een miljard mensen.

Het hart van Beijing, en van China, is sinds 1949 het Tiananmen Plein, het Plein van de Hemelse Vrede. Op 1 oktober van dat jaar riep Mao Zedong er de Volksrepubliek China uit. Aan het begin van zijn Culturele Revolutie, in 1966, werd hij er herhaaldelijk door een miljoen vrijwel in zwijm vallende tieners als god aanbeden. In 1989 werd hier met bruut geweld een studentenprotest gesmoord, waarbij honderden doden vielen. Deze herinneringen vormen een schril contrast met de vredige sfeer die er nu weer hangt. Families Chinezen wandelen er rond, mensen laten vliegers op, er staan foto- en ijsstalletjes. Aan het plein staan kolossen in stalinistische stijl, de Grote Hal van het Volk en het Historisch Museum. Aan de zuidkant van het plein staat het mausoleum van Mao Zedong. Belangrijker is de prachtige keizerlijke Verboden Stad. De omvang van het complex is enorm. Het meet bijna een kilometer bij 700 meter, en telt 9.999 vertrekken. De keizerlijke stad is prachtig in beeld gebracht door de Italiaan Bertolucci in zijn film 'The Last Emperor'. De keizers hadden altijd de keus uit duizenden vrouwen, en het reilen en zeilen binnen de paleismuren verschafte op een bepaald moment werk aan 70.000 eunuchen. Gewone stervelingen kwamen de Verboden Stad niet in. Omgekeerd kwamen sommige van de keizers er bijna niet uit, en leefden een teruggetrokken en volstrekt wereldvreemd bestaan.

Een ander keizerlijk paleis is het Zomerpaleis. Dit paleis ligt aan de rand van de stad en heeft schitterende gebouwen en tempels. Ook ligt hier een grote marmeren boot die keizerin-weduwe Cixi heeft laten maken om dinertjes op te houden. Een ander hoogtepunt is de Tempel van de Hemel. Deze tempel is een bouwwerk zonder spijkers, gebouwd in de Ming dynastie. De tempel ligt in een groot park, waar de inwoners van Beijing vaak 's ochtends vroeg bij elkaar komen om tai qi of een vorm van zwaard vechten te beoefenen. Wie wil kan de eerste middag rustig beginnen met een wandeling door de hutongs, de oude volkswijkjes van Beijing. De mensen wonen in hofjes van een aantal huizen bij elkaar. Je ziet grootouders met hun kleinkinderen spelen en je vindt er kleine winkeltjes die allerlei dagelijkse benodigdheden verkopen.

's Avonds zou je eventueel een bezoek kunnen brengen aan de Peking Opera, die niet te vergelijken is met onze westerse opera. Het gezang klinkt klagelijk en gaat erg langzaam. Het is wel schitterend om een keer te zien, ook omdat er prachtige kostuums gedragen worden.

Een ander hoogtepunt is de Chinese Muur. Deze slingert ten noorden van Beijing door de bergen. Er zijn een aantal plaatsen waar je de muur op kunt en dit machtige bouwwerk kunt bewonderen. De reisbegeleider kan behulpzaam zijn bij het organiseren van een dagtocht naar de Chinese Muur.

Misschien wil je de stadions voor de Olympische Spelen bekijken of een bezoekje brengen aan Barstreet bij het Houhai Lake, met zijn trendy (nacht)barretjes en restaurantjes aan het water. Het is duidelijk een populair plekje; veel Chinese hippe jongeren. Als culinair hoogstandje heb je in Beijing natuurlijk de Pekingeend, die je zeker moet proberen. Het is leuk om met een aantal mensen dit speciale gerecht te eten. In China eet men gewoonlijk met een aantal mensen aan een ronde tafel met in het midden een draaischijf. Gerechten worden voor de hele groep besteld en niet, zoals bij ons, dat iedereen een eigen gerecht bestelt. In de hotels hebben ze wel westers bestek, maar in de kleine lokale restaurantjes moet je echt met stokjes eten! Je zult echter merken dat het heel snel went.

Dag 5: Beijing - Pingyao

Meestal nemen we in de namiddag de hardsleeper nachttrein naar Pingyao, waar je de volgende ochtend aankomt (Geschatte reisduur over de 666 km is 12½ uur; uiteraard onder voorbehoud).

Tijdens deze reis neem je enkele keren een nachttrein om zo de immense afstanden te overbruggen. Je hebt een gereserveerde couchette in de tweede klasse, met drie bedden boven elkaar. Het onderste bed doet overdag dienst als zitbank. Er wordt beddengoed verstrekt. Iedere wagon heeft een opzichter(es) die kaartjes controleert, af en toe schoonmaakt, de muziek verzorgt, mededelingen doet, en verantwoordelijk is voor de gang van zaken in het rijtuig. Er zijn (niet al te schone) toiletten en wastafeltjes. Voor Chinezen is de trein hét transportmiddel om lange afstanden af te leggen. In de trein installeren ze zich alsof ze thuis zijn. Ze trekken hun schoenen uit, doen hun slippers aan en halen hun onafscheidelijke theebeker te voorschijn. Het is grappig om te zien hoe ze zich met zijn allen met bekers, thermoskannen en bakjes instant vermicellisoep naar het eind van de wagon spoeden, als het gerucht zich verspreidt dat het water daar weer aan de kook is. De Chinezen brengen de tijd etend, drinkend, slapend, kaartend, kletsend, lezend, of luisterend naar muziek door. Je hoeft je tijdens deze treinreizen niet te vervelen. Behalve de al genoemde tijdverdrijven, kun je ook nog aan het raam China aan je voorbij zien trekken. Het is ook de beste plaats voor een praatje met een Engels sprekende Chinees, die je met wat zoeken wel tegenkomt.

Dag 6: Pingyao

In de ochtend kom je aan in het traditioneel Chinese stadje Pingyao, dat nog maar net is uitgeroepen door UNESCO tot Cultureel Werelderfgoed. Pingyao was in de 19e eeuw het financiële handelscentrum van China, en de monumentale koopmanshuizen zijn uitermate goed bewaard gebleven. Je waant je in het oude China door de imposante en stoffige stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten. Al slenterend door de nauwe straatjes binnen de stadsmuren kom je vast uit in een van de restaurantjes of theehuizen die gevestigd zijn in de prachtige oude koopmanshuizen. De lokale noedelgerechten mag je hier zeker niet missen.

Dag 7: Pingyao - Xi'an

Je vermaakt je nog een dag in dit pittoreske stadje. Mocht je niet meer tegen de herrie kunnen van de rinkelende fietsbellen van de riksjarijders dan kun je altijd nog een taxi nemen naar het rustige Shuanglin-klooster waar je oog in oog komen te staan met wel 2000 oude beeldjes van klei uit de Song- en Yuan-dynastie. Ook kun je een excursie maken naar 'Wangjia dayuan', een karakteristiek fort van de familie Wang met talloze rijk gedecoreerde binnenplaatsen, mooie poorten met een enorme verdedigingsmuur er omheen. Dit fort wordt regelmatig gebruikt als achtergrond voor Chinees historische films.

Aan het eind van de middag neem je de nachttrein naar Xi'an waar je de volgende ochtend zal aankomen. Je legt dit maal 571 km af; de rit duurt circa 10½ uur (onder voorbehoud).

Dag 8 - 9: Xi'an

Vrije dagen. Xi'an is in historisch opzicht een zeer belangrijke stad. Even buiten de stad is het beroemde terracotta leger van keizer Qin Shihuang. Duizenden manshoge kleisoldaten bewaken zijn graftombe uit de 3de eeuw v. Chr. Deze keizer verenigde China en standaardiseerde maten, gewichten en het schrift. Qin Shihuang liet ook de Chinese Muur bouwen.

In de eerste eeuwen van onze jaartelling was de stad het begin van de Zijderoute, die China en het Romeinse rijk verbond. Karavanen voerden onder andere zijde, lakwerk en specerijen westwaarts, en producten als aardewerk, glas en textiel oostwaarts. Later verbreidde de islam zich via deze route tot aan China. Je kunt in Xi'an heerlijk ronddolen in het islamitische gedeelte van de stad. Het is een erg gezellig en levendig wijkje met in het midden de oude moskee. Je ziet kinderen die Arabische les krijgen, mannen en vrouwen die op straat in kleine restaurantjes de meeste heerlijke maaltijden klaar maken en veel winkeltjes en kraampjes met snuisterijtjes. De moskee is een mix van islamitische en Chinese bouwstijl, en heeft een rustieke ommuurde tuin. Op straat kun je in deze wijk lekkere kebab eten.

Van de 7de tot de 9de eeuw, toen de Tangdynastie China regeerde, was voor Xi'an wederom een bloeitijd weggelegd. Het groeide uit tot de grootste stad ter wereld, met naar schatting twee miljoen inwoners. De 14 km lange stadsmuur uit deze tijd is nog grotendeels intact. Met zijn hoogte en breedte van twaalf meter vormt hij een imposante bezienswaardigheid. Deze imposante muren zijn vaak het toneel van vliegerwedstrijden en je hebt er een leuk uitzicht over de stad. Om een goede indruk te krijgen van de geschiedenis van Xi'an en de provincie Shaanxi kun je een bezoek brengen aan het historisch museum waar uit al deze periodes (kunst)voorwerpen tentoongesteld zijn. Dit mooie museum heeft uitleg in het Engels erbij staan, zodat iedereen ervan kan genieten. Een bezoek hieraan geeft je een goed overzicht van de geschiedenis.

Dag 10: Xi'an - Yichang

Per trein reis je vandaag naar Yichang. De rit neemt een volle dag in beslag (geplande vertrek- en aankomsttijden zijn 08.50 - 23.47 uur).

Dag 11: Yichang - Yangzi Cruise

Yichang is een kleine stad die zijn recente bloei te danken heeft aan de bouw van de Drie Kloven-dam. Je brengt vandaag een bezoek aan deze dam. Dit gigantische project, dat in binnen- en buitenland zowel geprezen als bestreden wordt, heeft grote gevolgen voor het gebied rond dit deel van de Yangzi gehad. In verschillende fases steeg het waterpeil zoveel dat onder andere dorpen, steden, landbouwgrond en de beroemde drie grote kloven uiteindelijk grotendeels onder water komen te staan in wat het grootste stuwmeer ter wereld wordt. In 1994 is begonnen met de bouw, in 2003 trad de eerste en in 2008 de 26ste generator in werking.

Je kunt de stad daarna op eigen gelegenheid verkennen. De boot over de Yangzi vertrekt in de loop van de avond. Je slaapt aan boord van een tweesterren boot, je verblijf is op basis van volpension.

Dag 12: Yangzi Cruise

Het is een bijzondere tocht over de Yangzi-rivier, die met haar 6300 kilometer de langste van China is en de op drie na langste rivier ter wereld. Je glijdt over helder water langs een schilderachtig landschap met kloven en pittoreske dorpjes. Je kunt vandaag een excursie met kleinere bootjes naar de Drie Kleine Kliffen maken. Alhoewel deze tocht in het hoogseizoen wat toeristisch kan zijn (de Chinezen reizen dan zelf ook veel), is dit voor veel mensen toch vaak één van de hoogtepunten van de reis. Bij laag water wordt dit tochtje wel eens een combinatie van wandelen en varen omdat de rivier dan te ondiep is. De eerste kloof is de Xiling, waar imponerende steile hellingen honderden meters boven het rivierlandschap uittorenen. De andere kloven zijn de Wu en de Qutang, de smalste en misschien wel meest spectaculaire van de kloven.

Ook verken je in kleine bootjes de Shennong Stroom, één van de kleinere zijrivieren van de Yangzi. De naam is afkomstig van een lokale herder, die bekend is geworden als grondlegger van de traditionele Chinese medicijnleer. De Shennong Stroom staat bekend om zijn fraaie landschap, waar hij zich kronkelend een weg door baant en maakt deel uit van het Shennongjia Natuurreservaat.

‘s Avonds vaart de boot verder naar Maoping. Je slaapt wederom aan boord.

Dag 13: Yangzi Cruise - Maoping - Yichang - Sanjiang

In de ochtend (geplande tijd is 08.00 uur) legt de boot aan in Maoping. Je wordt met de bus naar je hotel in Yichang gebracht. Je zou in de loop van de dag een uitstapje kunnen maken naar de spookstad Fengdu, gelegen in het Ming-gebergte, met zijn 75 tempels en ontelbare sculpturen. Ook een bezoekje aan Sanxiarenjia is de moeite waard. Dit “dorp van de mensen van de drie kloven” ligt in het oostelijke deel van de Xiling kloof en is een nederzetting waar de Tujia hun traditionele manier van leven tonen.

Aan het eind van de middag stap je op de nachttrein naar Sanjiang, 750 km verderop gelegen (11½ uur reizen).

Dag 14: Sanjiang - Chengyang

Bij aankomst in Sanjiang reis je per bus in drie kwartier (30 km) verder naar het ‘houten’ dorp Chengyang. Het is een sfeervol authentiek dorp van de Dong met een prachtige houten Wind- en Regenbrug (hij heet zo omdat hij overkapt is en zodoende beschermt tegen regen en wind), die toegang geeft tot het dorp en (heel handig!) demonen afschrikt. Deze brug uit 1916 is de laatste jaren volledig in ere hersteld en staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hij heeft wel vijf paviljoenen, drie gebedsplaatsen en rustbanken langs de gehele lengte van meer dan tachtig meter.

Dag 15: Chengyang

Dag 16: Chengyang - Ping’an (Longji-rijstterrassen)

Je rijdt in 2 uur (160 km) naar de Longji-rijstterrassen die even buiten Longsheng liggen. Echte liefhebbers kunnen de oude route wandelen, van het dal via een pad van platte stenen naar het hoger gelegen Ping’an in twee - drie uur. Beneden in het dal woont de Yao-minderheid. Vooral de vrouwen vallen op in hun roze jakjes, geplooide zwarte rokken en enorme kapsels, welke ze graag voor de foto 'uitrollen'. Boven op de duizend meter hoge bergen wonen van oudsher de Zhuang-minderheid, zij hebben de indrukwekkende rijstterrassen aangelegd door de eeuwen heen. De tocht naar het dorp Ping'an is letterlijk en figuurlijk adembenemend maar dan heb je ook een heel mooi uitzicht over alle terrassen! Mocht je niet willen wandelen dan brengt de bus je omhoog. Vandaar is het nog vijftien minuten omhoog klimmen over een rotstrap naar het dorpje Ping'an waar je logeert in het guesthouse van een Zhuang-familie. Je bagage kan door de lokale bevolking voor een kleine vergoeding gedragen worden.

Het entreegeld voor Ping'an is inbegrepen in je reissom.

Dag 17: Ping’an (Longji-rijstterrassen)

Vrije dag. Vanuit Ping'an kun je mooie wandelingen maken naar de Yao- en Zhuang-dorpjes in de omgeving. Korte tochten langs speciaal aangelegde uitkijkpunten over de terrassen zijn eenvoudig zelfstandig te ondernemen. Wil je een langere tocht maken, dan is het aan te raden met een lokale gids te gaan. Bij mooi weer kun je ook een duik nemen in het nabijgelegen bergmeertje, mits de waterstand dat toelaat. Natuurlijk hoef je niets en kun je ook gewoon genieten van een goed boek te midden van deze prachtige omgeving.

Dag 18: Ping’an - Yangshuo

Van Ping’an naar Yangshuo is het circa 3½ uur rijden (200 km). Je zit nu midden in het gebied met China's meest karakteristieke landschap. Karstbergen rijzen bijna loodrecht op uit de rijstvelden, die verder onderbroken worden door bamboebos en kleine dorpen. In de vroege zomer ligt het land er tropisch groen bij, tegen de oogsttijd kleuren de velden goudbruin. Afhankelijk van het seizoen kun je de boeren zien ploegen met hun buffels, de rijst zien uitplanten met de hand, of zien maaien met een sikkel. Yangshuo zelf is een bedrijvig stadje, de hoofdstraat zit vol met restaurantjes, winkeltjes en terrassen.

Dag 19: Yangshuo

Vrije dag in Yangshuo. In de omgeving van Yangshuo zijn prachtige fiets- of wandeltochten te maken. Lokale boeren laten je graag tegen een kleine vergoeding hun omgeving, dorp en huis zien, waar je wordt uitgenodigd voor een maaltijd. Het geeft je een indruk van het leven van de honderden miljoenen boeren die China telt. De beklimming van Moon Hill is onvergetelijk; in een klein uur klim je via een trap naar boven. Hier kun je de sprookjesachtige omgeving door het maanvormige gat bovenop de berg op je in laten werken.

's Avonds kun je mee met een van de vissers die met felle lampen vissen lokken, die door getrainde aalscholvers worden gevangen. Door een ring om hun hals blijft de vis in hun keel hangen, waar de visser ze met een handige beweging uit te voorschijn weet te krijgen.

Dag 20: Yangshuo

Nog een vrije dag. Je kunt ook van het karstlandschap genieten op een bootje op de rivier de Li. De ondiepe rivier meandert tussen de steile karstheuvels van zo’n 300 m hoogte die tot fantastische vormen zijn verweerd. Daar tussen liggen dorpjes en de bamboebossen die zo typerend zijn voor het Zuid-Chinese platteland. Je ziet inwoners die bamboevlotten gebruiken om te vissen of om de rivier over te steken.

Om je vermoeide voeten en kuiten te verwennen, kun je een voetmassage nemen in een van de Chinese massagesalons in het stadje.

’s Avonds kun je naar een schitterende lichtshow gaan kijken van Zhang Yimou, de regisseur van de befaamde film ‘Raise the red lantern’, én van de openings- en afsluitingsceremonie van de Olympische Spelen van 2008. De show is een prachtig spektakel van licht, geluid en de zeker 200 spelers. Boten met aalscholvers, drijvende decorstukken, veel mooie kostuums en dat allemaal prachtig belicht. De karstrotsen (ook verlicht) in de nabije omgeving vormen een sublieme achtergrond.

Dag 21: Yangshuo - Guilin - Amsterdam

De ochtend kun je nog besteden in Yangshuo. Bezoek eens een van de kleurrijke markten zoals in de dorpje Xingping of Baisha, waar het om de drie dagen markt is. Hier kun je prima rondslenteren tussen de emmers, waaiers, manden met kippen, katten, eenden, jonge hondjes, slangen en andere beesten, en prachtig fotograferen. Er ligt ook veel groente en fruit en een deel van de markt is voor het vlees, vis of textiel.

In de loop van de dag reis je naar de luchthaven van Guilin, voor de terugvlucht naar Amsterdam. De vertrektijd naar Guilin is afhankelijk van je definitieve vluchttijd. Van Yangshuo naar Guilin is het circa 2 uur rijden.

Dag 22: Aankomst Amsterdam

Aankomst in Amsterdam.

NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.

Het hierboven getoonde vluchtschema is onder voorbehoud van wijzigingen. De meest gebruikte luchtvaartmaatschappijen voor deze reis zijn: China Southern Airlines en Lufthansa

Chinese les in Beijing

Chinees is een van de belangrijkste talen ter wereld. En zeker niet de makkelijkste taal voor ons om te leren! Met zijn vele karakters en diverse betekenissen kun je al snel het spoor bijster raken. Voorafgaand aan je rondreis bieden wij je de kans om de eerste beginselen van de Chinese taal te leren. Een goed begin: met een klein beetje woordenschat leer je het land en haar bevolking net iets makkelijker kennen.

Reisduur: 6 dagen / 5 nachten

Dag-tot-dag beschrijving

Dag 1
Beijing, aankomst
De lessen beginnen op maandag, daarom vlieg je op zondag naar Beijing. Je wordt opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger bij aankomst in Beijing. Deze brengt je naar je accommodatie.

Dag 2-5
Beijing, Chinese les
Tijdens je verblijf in Beijing krijg je gedurende 5 dagen individueel les in de Chinese taal. De cursus wordt aangepast aan je eigen wensen en interesses (in overleg met je docent), en is de snelste en meest intensieve manier om in een korte tijd de taal te leren kennen. Elke dag krijg je 4 x 45 minuten les, waarbij de lestijden in overleg zijn met je docent. De rest van de dag heb je vrij om Beijing te verkennen.

Je overnacht in een comfortabele studio, die zich bevindt op hetzelfde terrein als de school. Je kunt gebruik maken van de bar en het restaurant. Je boekt op basis van halfpension, waarbij ontbijt op het appartementencomplex en lunch in het schoolrestaurant inclusief zijn. Beddengoed is aanwezig, je moet wel zelf handdoeken meenemen. De school is op 10-15 minuten loopafstand.

Na en tussen de lessen door ben je vrij om Beijing te verkennen. Beijing is hip en ‘hot’! Bezoek de Olympische stadions of ga dineren aan Barstreet bij het Houhai Lake. Er zijn tal van trendy restaurantjes. Een culinaire specialiteit die je het best in Beijing kunt proeven is natuurlijk Peking Eend! Het arsenaal aan gerechten in China lijkt bijna onuitputtelijk. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, het ziet uit over het immens grote Plein van de Hemelse Vrede. Natuurlijk breng je een bezoek aan De Grote Muur: een tastbaar overblijfsel van het machtige oude China.

Dag 6
Beijing, einde verlenging
De groep komt aan in Beijing. Na je laatste les sluit je je aan bij de groep. Vanaf nu kun je goede sier maken met wat je geleerd hebt deze eerste week!

Reissom: vanaf € 695 per persoon (op basis van een tweepersoonskamer)
Eenpersoonskamertoeslag: € 130
Hoogseizoen toeslag: 18/12/11 - 24/3/12 en 1/7/12 - 25/8/12 en 16/12/12 - 23/3/13: vanaf € 125 pp
Midseizoen toeslag: 15/7/12 - 18/8/12: vanaf € 45 pp

Inclusief
- 5 Overnachtingen in Beijing in een comfortabele studio op basis van halfpension (ontbijt en lunch)
- 4 x 45 minuten privéles Chinees gedurende 5 dagen
- Gekwalificeerde Chineestalige leraar / lerares
- Cursus certificaat

Exclusief
Overige maaltijden, excursies, entreegelden, persoonlijke uitgaven en fooien

Toeslagen:
- Toeslag transfer retour (van en naar de luchthaven): € 115 pp (enkele reis: € 60 pp)
- Extra nacht studio, gebaseerd op tweepersoonskamer: € 40 pp
- Extra nacht studio, eenpersoonskamertoeslag: € 25 pp
- Schildercursus: vanaf € 210 pp per week
- Tai Chi cursus: vanaf € 210 pp per week

Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, optionele excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen.

Paspoort
Controleer altijd voor vertrek of je paspoort nog lang genoeg geldig is. Voor onze rondreizen door China geldt dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig moet zijn bij het verlaten van China.

Vanaf 26 juni 2012 moeten volgens informatie van de overheid ook kinderen een eigen reisdocument hebben. Vanaf dat moment kunnen zij niet meer worden bijgeschreven in het paspoort van de ouders of gezaghebber. Bestaande bijschrijvingen zijn vanaf die datum niet meer geldig. Dit is het gevolg van een wijziging van Europese regelgeving die voorschrijft waaraan reisdocumenten moeten voldoen.

Shoestring raadt je aan om voor vertrek een fotokopie of scan van je paspoort en visum te maken. Deze fotokopie neem je dan mee op reis. Een scan kun je bijvoorbeeld op je Hotmail of Yahoo account plaatsen, zodat je er altijd over kunt beschikken. Bij een eventuele diefstal van je paspoort kun je dan bewijzen wie je bent!

Visum
Reizigers die China willen bezoeken, dienen voor vertrek een visum aan te vragen. Zonder geldig visum word je geweigerd bij het inchecken van je internationale vlucht naar China.
Het Chinese visum kost op dit moment € 70,- of € 86,50 voor reizigers met respectievelijk de Nederlandse en Belgische nationaliteit.

Je kunt het visum zelf regelen in Den Haag of Brussel, of dit uitbesteden aan Shoestring. In dat laatste geval brengen we, naast de consulaire kosten, € 30,- bemiddelingskosten per visum in rekening.

Na boeking krijg je via je persoonlijke website toegang tot de benodigde visumformulieren en wordt de visumprocedure verder uitgelegd.

Mocht je in een later stadium toch besluiten het visum wel of juist niet via Shoestring te laten regelen, dan brengen we € 12,50 wijzigingskosten in rekening.

Indien je over een andere nationaliteit dan de Nederlandse of Belgische beschikt, dien je een eventueel benodigd visum zelf te regelen. Belgische deelnemers onder de 18 jaar dienen in het bezit te zijn van een eigen internationaal paspoort. Heb je een andere nationaliteit dan de Nederlandse of Belgische en wil je weten of je een visum nodig hebt voor je reisbestemming? Klik hier voor meer info.

Andere documenten
In veel landen krijg je korting op toegang tot bijvoorbeeld musea als je beschikt over een International Student Identity Card (ISIC). Ook een collegekaart kan kortingen opleveren.

Vervoer
Gedurende deze reis door China hebben we de beschikking over een eigen bus, waardoor we ook kunnen stoppen op mooie plekjes in de natuur. Alle vervoer en transfers tussen de hotels, treinstations, havens en vliegvelden zijn tevens inbegrepen in de reissom.

Om de grotere afstanden te overbruggen in China leg je drie trajecten af in een comfortabele nachttrein waar je de beschikking hebt over een gereserveerde tweede klasse slaapplaats. LET OP; de treinkaartjes worden gereserveerd op basis van paspoortgegevens. Zorg dus dat deze up to date zijn ingevuld. Je kunt dit controleren via je mijn.site.

Onze diaserie geeft een goede indruk van de transportmiddelen die Shoestring gebruikt in China.

Accommodatie
Tijdens deze rondreis door China overnacht je in twee- en driesterren hotels in een tweepersoonskamer met een eigen badkamer. Ook slapen we twee nachten op een boot tijdens de yangtze cruise.

Reizigers die, zoals velen, alleen boeken, delen een tweepersoonskamer. Bij deze indeling wordt er uiteraard rekening mee gehouden dat je bij iemand op de kamer slaapt van hetzelfde geslacht.

Je kunt er ook voor kiezen om tijdens de gehele reis in een eenpersoonskamer te slapen. Dit dien je dan bij boeking op te geven. De meerkosten van een eenpersoonskamer bedragen voor deze reis xx euro.

Een goede eerste indruk van de hotels die Shoestring gebruikt in China, vind je op de diaserie van deze reis.

Duurzaam toerisme is niets anders dan reizen en rekening houden met milieu, mensen, natuur en cultuur zodat reizen in de toekomst ook nog goed mogelijk is. Steeds meer mensen reizen en steeds vaker zijn de effecten van toerisme lokaal voelbaar. Shoestring probeert het duurzame karakter van onze reizen zoveel mogelijk te bevorderen en de negatieve effecten terug te dringen.

Voorbeelden zijn onder andere door onderweg zoveel mogelijk gebruik te maken van kleinschalige accommodatie en restaurants die in handen zijn van de lokale bevolking. Dit komt de economie ter plaatse ten goede. Daarnaast maken we met onze lokale agenten afspraken over beloning en arbeidsvoorwaarden van de mensen die voor ons werken. Ook hebben we een aantal samenwerkingsverbanden met organisaties die zich sterk maken op het gebied van milieu en ontwikkelingssamenwerking.

Reizen is iets prachtigs, je maakt kennis met andere culturen en andere gebruiken. Vaak heeft een reisbestemming ook een andere zijde, een kant die voor ons verborgen blijft. Het is natuurlijk prachtig om iets te kunnen betekenen voor je reisbestemming! Niet alleen de ‘toeristen’ route doen maar een land écht leren kennen en helpen met het opbouwen ervan. Dan kun je doen op een aantal van onze reisbestemmingen via Shoestring@work. Je kunt actief deelnemen door een vrijwilligersproject als verlenging aan je reis bij te boeken. Meer weten? Kijk dan hier.

In samenwerking met onze lokale agenten steunen wij een aantal projecten in onze vakantiebestemmingen. Aangezien onze leveranciers een grote rol spelen in het onderhouden en ondersteunen van deze projecten hebben we er alle vertrouwen in dat de bijdragen goed terecht zullen komen! Een paar projecten kun je bezichtigen maar dit is niet ons uitgangspunt geweest in onze keuze. Meer weten? Kijk dan op http://shoestring.nl/onze-projecten.

Vaak krijgen we de vraag of een reis ‘zwaar’ is. Dit vinden we een moeilijke vraag omdat de beleving van de zwaarte van een reis erg persoonsgebonden is. Om je toch een idee te geven van de zwaarte van een reis hebben we het volgende puntensysteem ontwikkeld:

Categorie A: Lichte reis, voor iedereen goed te doen. Korte reisafstanden, goede hotels, reis met een laag tempo.
Categorie B: Voor iedereen goed te doen. Soms wat langere reisafstanden. Goede hotels of kampeergelegenheid, soms avontuurlijke overnachting, reis in een gewoon tempo.
Categorie C: Goed te doen voor iedereen die zich voorbereidt en zich flexibel opstelt. Er zitten zwaardere trajecten in de reis, zoals langere afstanden of looptochten. Meerdere overnachtingen in eenvoudige accommodatie.
Categorie D: Redelijk zware reis door lange reisafstanden, meestal primitieve accommodatie of tenten en fikse looptochten.

Deze China reis heeft categorie B. Deze reis is voor ieder fit persoon te maken, maar belangrijk is een goede voorbereiding en de juiste instelling: de reistijden zijn lang en China is in veel opzichten druk en vermoeiend. Weliswaar overnachten we in middenklasse hotels, maar houd er rekening mee dat je door een ontwikkelingsland reist, met een lagere levensstandaard dan wat je thuis gewend bent. Verder is het mogelijk dat er door weersomstandigheden of andere oorzaken treinen of boten tijdelijk niet gaan en we moeten afwijken van de route. Een flexibele en positieve instelling is dan ook belangrijker dan lichamelijke fitheid.

De groepsreizen van Shoestring kenmerken zich door de grootst mogelijke vrijheid van de deelnemers. Shoestring organiseert reizen voor actieve, zelfstandige reizigers die intens willen genieten van verre landen en waar mogelijk graag zelf ter plekke op ontdekking gaan. Deelnemers aan onze reizen zijn van alle leeftijden en soms woonachtig in een ander Europees land.

Stel je onderweg flexibel op en voel je niet verplicht om altijd op te trekken met de groep. Je hebt voldoende tijd om in je eigen ritme te genieten van al het leuks dat je bestemming te bieden heeft.

Onze reizen worden begeleid door goed opgeleide lokale Engelstalige, reisbegeleiders (in een enkel geval door Nederlandstalige reisbegeleiding). We merken dat onze reizigers dit enorm waarderen, vooral omdat deze reisbegeleiders in tegenstelling tot veel van hun Nederlandse collega’s meer en gedetailleerde kennis hebben van hun land. Hij/zij kent het gebied goed, kan achtergrondinformatie geven en zorgt dat de reis goed verloopt. Hij/zij weet hoe te handelen als er eens iets mis gaat, maar is géén wandelende encyclopedie. Daarvoor zouden we willen verwijzen naar een goed reishandboek.

Je reisbegeleider verwacht aan het einde een fooi, als zij/hij het werk goed heeft gedaan. Shoestring betaalt de reisbegeleiders een loon dat op gelijke hoogte ligt met dat van de meeste avontuurlijke reisorganisaties. Onze richtlijn voor de fooi is € 1,- per reiziger per dag.

Een reisverzekering inclusief dekking voor reisongevallen, repatriëring en medische kosten is verplicht voor alle deelnemers aan onze reizen. Als je geen reisverzekering hebt afgesloten en er overkomt je iets in het buitenland, dan kan dit uitermate ernstige (ook financiële) consequenties hebben. Om deze reden verplicht Shoestring haar deelnemers dat zij een geldige reisverzekering hebben. Deze reisverzekering kan, maar hoeft niet, via ons afgesloten te worden. Shoestring biedt al een reisverzekering aan vanaf € 2,25 per dag.

Ook raadt Shoestring je aan om een annuleringsverzekering af te sluiten maar dit is niet verplicht. Je kunt natuurlijk zelf besluiten welk financieel risico je hierbij wilt lopen. Een annuleringsverzekering is er al vanaf 5,50 % van de reissom.

Je kunt deze reis- en/of annuleringsverzekering bij Shoestring afsluiten door dit bij boeking aan te geven. Het factuurnummer van Shoestring is dan tevens je polisnummer van de verzekering. Shoestring biedt verzekeringen aan van Mondial Assistance.

Als je de verzekering afsluit bij Shoestring profiteer je van een soepelere afwikkeling van eventuele schaden. Ook ontvang je bij een eventuele annulering van de reis door Shoestring de geheel betaalde premie terug. Sluit je een verzekering af bij een andere tussenpersoon of direct bij Mondial Assistance, dan is dit niet het geval.

Met nadruk willen we er op wijzen dat reizigers die tijdens hun reis deel willen nemen aan avontuurlijke excursies (als raften, duiken, snorkelen, (bamboe)vlotvaren, kanoën, (water)skiën, (wind)surfen, parasailing, deltavliegen, parachutespringen, ballonvaren, bungee jumpen, canopy tour, canyoning, speleologie, mountain trekking, tokkelen, sandboarden, mountain biking, downhill biking en snowboarden) dit voor eigen risico doen en dat we hen dringend aanraden vooraf te controleren of hun reisverzekering deze activiteiten dekt.

Meer informatie over kosten en dekking vind je hier.

We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.

Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.

Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!

Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.

Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.

Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.

Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.

Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.

Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!

Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.

Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.

Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.

Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.

Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!

Shoestring
Entrada 211
1096 EE Amsterdam

Tel: 020-6850203
Tel voor België: 09-2341311
Fax: 020-6850205
E-mail: info@shoestring.nl

Geopend: Maandag t/m zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur.

Bezoek aan kantoor
Mocht je langs willen komen voor specifieke reisinformatie, dan raden wij je aan van tevoren even te bellen of de regiospecialist wel aanwezig is.

Noodnummer
Buiten kantooruren zijn we uitsluitend voor noodgevallen bereikbaar op het volgende mobiele telefoonnummer: (+31) 06-533 13 932.