Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Amsterdam - Beijing
Vandaag vlieg je van Amsterdam naar Beijing, waar je de volgende ochtend aankomt.
Dag 2 -
4: Beijing
Vrije dagen in Beijing. Deze stad is sinds eeuwen de hoofdstad van een van de grootste rijken ter wereld. In de 13de eeuw werd de stad door de Mongolen gesticht om het rijk te besturen dat zich uitstrekte van Korea tot Hongarije, en later de hoofdstad van de Ming keizers. In stad en omgeving vinden we enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van dit immense land met een oppervlakte van enkele honderden malen Nederland en een bevolking van meer dan 1 miljard mensen.
Het hart van Beijing, en van China, is sinds 1949 het Tiananmen Plein, het Plein van de Hemelse Vrede. Op 1 oktober van dat jaar riep Mao Zedong er de Volksrepubliek China uit. Aan het begin van zijn Culturele Revolutie, in 1966, werd hij er herhaaldelijk door een miljoen vrijwel in zwijm vallende tieners als god aanbeden. In 1989 werd hier met bruut geweld een studentenprotest gesmoord, waarbij honderden doden vielen. Deze herinneringen vormen een schril contrast met de vredige sfeer die er nu weer hangt. Families Chinezen wandelen er rond, mensen laten vliegers op, er staan foto- en ijsstalletjes.
Aan het plein staan kolossen in stalinistische stijl, de Grote Hal van het Volk en het Historisch Museum. Aan de zuidkant van het plein staat het mausoleum van Mao Zedong. Belangrijker is de prachtige keizerlijke Verboden Stad. De omvang van het complex is enorm. Het meet bijna een kilometer bij 700 meter, en telt 9.999 vertrekken. De keizerlijke stad is prachtig in beeld gebracht door de Italiaan Bertolucci in zijn film 'The Last Emperor'. De keizers hadden altijd de keus uit duizenden vrouwen, en het reilen en zeilen binnen de paleismuren verschafte op een bepaald moment werk aan 70.000 eunuchen. Gewone stervelingen kwamen de Verboden Stad niet in. Omgekeerd kwamen sommige van de keizers er bijna niet uit, en leefden een teruggetrokken en volstrekt wereldvreemd bestaan.
Een ander keizerlijk paleis is het Zomerpaleis. Dit paleis ligt aan de rand van de stad en heeft schitterende gebouwen en tempels. Ook ligt een grote marmeren boot die keizerinweduwe Cixi heeft laten maken om dineetjes op te houden. Een ander hoogtepunt is de Tempel van de Hemel. Deze tempel is een bouwwerk zonder spijkers, gebouwd in de Ming dynastie. De tempel ligt in een groot park, waar de inwoners van Beijing vaak 's ochtends vroeg bij elkaar komen om tai qi of een vorm van zwaard vechten te beoefenen.
Wie wil kan de eerste middag rustig beginnen met een wandeling door de hutongs, de oude volkswijkjes van Beijing. De mensen wonen in hofjes van een aantal huizen bij elkaar. Je ziet grootouders met hun kleinkinderen spelen en je vindt er kleine winkeltjes die allerlei dagelijkse benodigdheden verkopen.
's Avonds zou je eventueel een bezoek kunnen brengen aan de Peking Opera, die niet te vergelijken is met onze westerse opera. Het gezang klinkt klagelijk en gaat erg langzaam. Het is wel schitterend om een keer te zien, ook omdat er prachtige kostuums gedragen worden.
Een ander hoogtepunt is de Chinese Muur. Deze slingert zich ten noorden van Beijing door de bergen. Er zijn een aantal plaatsen waar je de muur op kunt en dit machtige bouwwerk kunt bewonderen. De reisbegeleider kan behulpzaam zijn bij het organiseren van een dagtocht naar de Chinese Muur.
Verder heeft Beijing als culinair hoogstandje natuurlijk de Peking eend. Het is leuk om met een aantal mensen dit speciale gerecht te eten. In China eet men gewoonlijk met een aantal mensen aan een ronde tafel met in het midden een draaischijf. Gerechten worden voor de hele groep besteld en niet, zoals bij ons, dat iedereen een eigen gerecht bestelt. In de hotels hebben ze wel westers bestek, maar in de kleine lokale restaurantjes moet je echt met stokjes eten! Je zult echter merken dat het heel snel went.Dag 5: Beijing - Pingyao
Tot halverwege de middag heb je tijd om nog het een en ander in Beijing te bekijken.
In de namiddag nemen we de hardsleeper nachttrein naar Pingyao, waar je de volgende ochtend aankomt (Geschatte reisduur over de 666 km is 12½ uur; uiteraard onder voorbehoud).
Tijdens deze reis neem je enkele keren een nachttrein om zo de immense afstanden te overbruggen die je deze reis aflegt. Je hebt een gereserveerde couchette in de tweede klasse, met drie bedden boven elkaar. Het onderste bed doet overdag dienst als zitbank. Er wordt beddengoed verstrekt. Iedere wagon heeft een opzichter(es) die kaartjes controleert, af en toe schoonmaakt, de muziek verzorgt, mededelingen doet, en verantwoordelijk is voor de gang van zaken in het rijtuig. Er zijn (niet al te schone) toiletten en wastafeltjes. Voor Chinezen is de trein hét transportmiddel om lange afstanden af te leggen. In de trein installeren ze zich alsof ze thuis zijn. Ze trekken hun schoenen uit, doen hun slippers aan en halen hun onafscheidelijke theebeker te voorschijn. Het is grappig om te zien hoe ze zich met zijn allen met bekers, thermoskannen en bakjes instant vermicellisoep naar het eind van de wagon spoeden, als het gerucht zich verspreidt dat het water daar weer aan de kook is. De Chinezen brengen de tijd etend, drinkend, slapend, kaartend, kletsend, lezend, of luisterend naar muziek door. Je hoeft je tijdens deze treinreizen niet te vervelen. Behalve de al genoemde tijdverdrijven, kun je ook nog aan het raam China aan je voorbij zien trekken. Het is ook de beste plaats voor een praatje met een Engels sprekende Chinees, die je met wat zoeken wel tegenkomt.Dag 6: Pingyao
In de ochtend kom je aan in het traditioneel Chinese stadje Pingyao, dat nog maar net is uitgeroepen door Unesco tot Cultureel Wereld Erfgoed. Pingyao was in de 19e eeuw het financiële handelscentrum van China waar nu de monumentale koopmanshuizen uitermate goed bewaard zijn gebleven. Je waant je in het oude China door de imposante en stoffige stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten. Al slenterend door de nauwe straatjes binnen de stadsmuren kom je vast uit in een van de restaurantjes of theehuizen die gevestigd zijn in de prachtige oude koopmanshuizen. De lokale noedelsgerechten mag je hier zeker niet missen.Dag 7: Pingyao - Xi'an
Je vermaakt je nog een dag in dit pittoreske stadje. Mocht je niet meer tegen de herrie kunnen van de rinkelende fietsbellen van de riksjarijders dan kun je altijd nog een taxi nemen naar het rustige Shuanglin-klooster waar je oog in oog komen te staan met wel 2000 oude beeldjes van klei uit de Song- en Yuan-dynastie. Ook kun je een excursie maken naar 'Wangjia dayuan', een karakteristiek fort van de familie Wang met talloze rijk gedecoreerde binnenplaatsen, mooie poorten met een enorme verdedigingsmuur er omheen. Dit fort wordt regelmatig gebruikt als achtergrond voor Chinees historische films.
Aan het eind van de middag neem je de nachttrein naar Xi'an waar je de volgende ochtend zal aankomen. Je legt dit maal 571 km af; de rit duurt circa 10½ uur (onder voorbehoud).Dag 8: Xi'an
Xi'an is in historisch opzicht een zeer belangrijke stad. Even buiten de stad is het beroemde terracotta leger van keizer Qin Shihuang. Duizenden manshoge kleisoldaten bewaken zijn graftombe uit de 3de eeuw v. Chr. Deze keizer verenigde China en standaardiseerde maten, gewichten en het schrift. Qin Shihuang liet ook de Chinese Muur bouwen.
In de eerste eeuwen van onze jaartelling was de stad het begin van de Zijderoute, die China en het Romeinse rijk verbond. Karavanen voerden onder andere zijde, lakwerk en specerijen westwaarts, en producten als aardewerk, glas en textiel oostwaarts. Later verbreidde de islam zich via deze route tot aan China. Je kunt in Xi'an heerlijk ronddolen in het islamitische gedeelte van de stad. Het is een erg gezellig en levendig wijkje met in het midden de oude moskee. Je ziet kinderen die Arabische les krijgen, mannen en vrouwen die op straat in kleine restaurantjes de meeste heerlijke maaltijden klaar maken en veel winkeltjes en kraampjes met snuisterijtjes. De moskee is een mix van islamitische en Chinese bouwstijl, en heeft een rustieke ommuurde tuin. Op straat kun je in deze wijk lekkere kebab eten.
Van de 7de tot de 9de eeuw, toen de Tangdynastie China regeerde, was voor Xi'an wederom een bloeitijd weggelegd. Het groeide uit tot de grootste stad ter wereld, met naar schatting twee miljoen inwoners. De 14 km lange stadsmuur uit deze tijd is nog grotendeels intact. Met zijn hoogte en breedte van twaalf meter vormt hij een imposante bezienswaardigheid. Deze imposante muren zijn vaak het toneel van vliegerwedstrijden en je hebt er een leuk uitzicht over de stad. Om een goede indruk te krijgen van de geschiedenis van Xi'an en de provincie Shaanxi kun je een bezoek brengen aan het historisch museum waar uit al deze periodes (kunst)voorwerpen tentoongesteld zijn. Dit mooie museum heeft uitleg in het Engels erbij staan, zodat iedereen ervan kan genieten. Een bezoek hieraan geeft je een goed overzicht van de geschiedenis.Dag 9: Xi'an - Guilin
's Ochtends neem je de hardsleeper trein naar Guilin, een rit van 1967 km! Omdat je nu voor een deel ook overdag reist, kun je genieten van de mooie landschappen onderweg. De volgende ochtend kom je na circa 26 uur rijden aan in Guilin (verwachte aankomsttijd circa 11.00 uur. Wijzigingen voorbehouden).Dag 10 -
12: Guilin - Yangshuo
Je reist per bus van het station van Guilin in anderhalf uur (68 km) naar Yangshuo, een plaatsje in het wereldberoemde karstlandschap van Zuid-China. Je zit nu midden in het gebied met China's meest karakteristieke landschap. Karstbergen rijzen bijna loodrecht op uit de rijstvelden, die verder onderbroken worden door bamboebos en kleine dorpen. In de vroege zomer ligt het land er tropisch groen bij, tegen de oogsttijd kleuren de velden goudbruin. Afhankelijk van het seizoen kun je de boeren zien ploegen met hun buffels, de rijst zien uitplanten met de hand, of zien maaien met een sikkel.
In de omgeving van Yangshuo zijn prachtige fietstochten te maken. Lokale boeren laten je graag tegen een kleine vergoeding hun omgeving, dorp en huis zien, waar je wordt uitgenodigd voor een maaltijd. Het geeft je een indruk van het leven van de honderden miljoenen boeren die China telt. Je kunt ook van het karstlandschap genieten op een bootje op de rivier de Li.
's Avonds kun je mee met een van de vissers die met felle gaslampen vissen lokken, die door getrainde aalscholvers worden gevangen. Door een ring om hun hals blijft de vis in hun keel hangen, waar de visser ze met een handige beweging uit te voorschijn weet te krijgen. Yangshuo zelf is een bedrijvig stadje, de hoofdstraat zit vol met restaurantjes, winkeltjes en terrassen.Dag 13: Yangshuo - Guilin - Guangzhou
Je reist op dag 13 aan het eind van de middag met de bus in anderhalf uur van Yangshuo terug naar Guilin. Vervolgens stap je in de nachttrein van Guilin naar Canton (Guangzhou). De rit van 893 km duurt circa 11 uur. De volgende ochtend arriveer je in de stad Guangzhou. Hier kun je nog rondkijken en je laatste souvenirs bij elkaar scharrelen.Dag 14: Guangzhou
Canton (ook Guangzhou genoemd) heeft in de Chinese geschiedenis altijd een speciale rol gespeeld. De stad heeft zich, meer dan tweeduizend kilometer verwijderd van het centrale Chinese bestuur, altijd eigenzinnig en onafhankelijk opgesteld. In 1911 werd hier de keizerlijke dynastie omvergeworpen en riep Sun Yat Sen de republiek uit. Twaalf jaar later werd hier de Kuomintang opgericht.
De wijk Shamian-eiland is een oude concessie van de Europese mogendheden uit de tijd van de Opiumoorlog. Aan de bouwstijl van de statige huizen herken je de Europese invloed. Vlakbij Shamian-eiland is de Qingping-markt. Dit is een echte Zuid-Chinese markt waar je je ogen uitkijkt. Je ziet er de meest buitenissige delicatessen, zoals slangen, gedroogde schildpadden, uilen en katten. Hoewel de markt kleiner en netter is dan voorheen, is het nog steeds een bezienswaardigheid. Een lekker hapje uit de Zuid-Chinese keuken mag hier niet ontbreken. De zachte smaken van de Kantonese gerechten zullen je tong doen strelen.Dag 15: Guangzhou - Amsterdam
In de ochtend van dag 15, of in de avond van dag 14 vertrek je op een vlucht naar Amsterdam, waar je in de loop van dag 15 aankomt.
NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.
Reisdocumenten
Paspoort
Controleer altijd voor vertrek of je paspoort nog lang genoeg geldig is. Voor onze rondreizen door China geldt dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig moet zijn bij het verlaten van China.
Vanaf 26 juni 2012 moeten volgens informatie van de overheid ook kinderen een eigen reisdocument hebben. Vanaf dat moment kunnen zij niet meer worden bijgeschreven in het paspoort van de ouders of gezaghebber. Bestaande bijschrijvingen zijn vanaf die datum niet meer geldig. Dit is het gevolg van een wijziging van Europese regelgeving die voorschrijft waaraan reisdocumenten moeten voldoen.
Shoestring raadt je aan om voor vertrek een fotokopie of scan van je paspoort en visum te maken. Deze fotokopie neem je dan mee op reis. Een scan kun je bijvoorbeeld op je Hotmail of Yahoo account plaatsen, zodat je er altijd over kunt beschikken. Bij een eventuele diefstal van je paspoort kun je dan bewijzen wie je bent!
Visum
Reizigers die China willen bezoeken, dienen voor vertrek een visum aan te vragen. Zonder geldig visum word je geweigerd bij het inchecken van je internationale vlucht naar China.
Het Chinese visum kost op dit moment € 70,- of € 86,50 voor reizigers met respectievelijk de Nederlandse en Belgische nationaliteit.
Je kunt het visum zelf regelen in Den Haag of Brussel, of dit uitbesteden aan Shoestring. In dat laatste geval brengen we, naast de consulaire kosten, € 30,- bemiddelingskosten per visum in rekening.
Na boeking krijg je via je persoonlijke website toegang tot de benodigde visumformulieren en wordt de visumprocedure verder uitgelegd.
Mocht je in een later stadium toch besluiten het visum wel of juist niet via Shoestring te laten regelen, dan brengen we € 12,50 wijzigingskosten in rekening.
Indien je over een andere nationaliteit dan de Nederlandse of Belgische beschikt, dien je een eventueel benodigd visum zelf te regelen. Belgische deelnemers onder de 18 jaar dienen in het bezit te zijn van een eigen internationaal paspoort. Heb je een andere nationaliteit dan de Nederlandse of Belgische en wil je weten of je een visum nodig hebt voor je reisbestemming? Klik hier voor meer info.
Andere documenten
In veel landen krijg je korting op toegang tot bijvoorbeeld musea als je beschikt over een International Student Identity Card (ISIC). Ook een collegekaart kan kortingen opleveren.
Verzekeringen
Een reisverzekering inclusief dekking voor reisongevallen, repatriëring en medische kosten is verplicht voor alle deelnemers aan onze reizen. Als je geen reisverzekering hebt afgesloten en er overkomt je iets in het buitenland, dan kan dit uitermate ernstige (ook financiële) consequenties hebben. Om deze reden verplicht Shoestring haar deelnemers dat zij een geldige reisverzekering hebben. Deze reisverzekering kan, maar hoeft niet, via ons afgesloten te worden. Shoestring biedt al een reisverzekering aan vanaf € 2,25 per dag.
Ook raadt Shoestring je aan om een annuleringsverzekering af te sluiten maar dit is niet verplicht. Je kunt natuurlijk zelf besluiten welk financieel risico je hierbij wilt lopen. Een annuleringsverzekering is er al vanaf 5,50 % van de reissom.
Je kunt deze reis- en/of annuleringsverzekering bij Shoestring afsluiten door dit bij boeking aan te geven. Het factuurnummer van Shoestring is dan tevens je polisnummer van de verzekering. Shoestring biedt verzekeringen aan van Mondial Assistance.
Als je de verzekering afsluit bij Shoestring profiteer je van een soepelere afwikkeling van eventuele schaden. Ook ontvang je bij een eventuele annulering van de reis door Shoestring de geheel betaalde premie terug. Sluit je een verzekering af bij een andere tussenpersoon of direct bij Mondial Assistance, dan is dit niet het geval.
Met nadruk willen we er op wijzen dat reizigers die tijdens hun reis deel willen nemen aan avontuurlijke excursies (als raften, duiken, snorkelen, (bamboe)vlotvaren, kanoën, (water)skiën, (wind)surfen, parasailing, deltavliegen, parachutespringen, ballonvaren, bungee jumpen, canopy tour, canyoning, speleologie, mountain trekking, tokkelen, sandboarden, mountain biking, downhill biking en snowboarden) dit voor eigen risico doen en dat we hen dringend aanraden vooraf te controleren of hun reisverzekering deze activiteiten dekt.
Meer informatie over kosten en dekking vind je hier.
Wat verder nog belangrijk is te weten...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.
Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!
Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.
Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.
Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.
Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.
Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.
Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!
Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.
Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.
Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.
Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!