Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam
Vlucht van Amsterdam naar Beijing, waar je de volgende dag aankomt.Dag 2: Aankomst Beijing
Vrije dag in Beijing. Deze stad is sinds eeuwen de hoofdstad van een van de grootste rijken ter wereld. In de 13de eeuw werd de stad door de Mongolen gesticht om het rijk te besturen dat zich uitstrekte van Korea tot Hongarije, en later de hoofdstad van de Ming keizers werd. In stad en omgeving vinden we enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van dit immense land met een oppervlakte van enkele honderden malen Nederland en een bevolking van meer dan een miljard mensen. Het hart van Beijing, en van China, is sinds 1949 het Tiananmen Plein, het Plein van de Hemelse Vrede. Op 1 oktober van dat jaar riep Mao Zedong er de Volksrepubliek China uit. Aan het begin van zijn Culturele Revolutie, in 1966, werd hij er herhaaldelijk door een miljoen vrijwel in zwijm vallende tieners als god aanbeden. In 1989 werd hier met bruut geweld een studentenprotest gesmoord, waarbij honderden doden vielen. Deze herinneringen vormen een schril contrast met de vredige sfeer die er nu weer hangt. Families Chinezen wandelen er rond, mensen laten vliegers op, er staan foto- en ijsstalletjes. Aan het plein staan kolossen in stalinistische stijl, de Grote Hal van het Volk en het Historisch Museum. Aan de zuidkant van het plein staat het mausoleum van Mao Zedong.
Een ander hoogtepunt is de Tempel van de Hemel. Deze tempel is een bouwwerk zonder spijkers, gebouwd in de Ming dynastie. De tempel ligt in een groot park, waar de inwoners van Beijing vaak 's ochtends vroeg bij elkaar komen om tai qi of een vorm van zwaard vechten te beoefenen. Wie wil kan de eerste middag rustig beginnen met een wandeling door de hutongs, de oude volkswijkjes van Beijing. De mensen wonen in hofjes van een aantal huizen bij elkaar. Je ziet grootouders met hun kleinkinderen spelen en je vindt er kleine winkeltjes die allerlei dagelijkse benodigdheden verkopen.
Dag 3: Beijing
Vrije dag. Belangrijk is de prachtige keizerlijke Verboden Stad. De omvang van het complex is enorm. Het meet bijna een kilometer bij 700 meter, en telt 9.999 vertrekken. De keizerlijke stad is prachtig in beeld gebracht door de Italiaan Bertolucci in zijn film 'The Last Emperor'. De keizers hadden altijd de keus uit duizenden vrouwen, en het reilen en zeilen binnen de paleismuren verschafte op een bepaald moment werk aan 70.000 eunuchen. Gewone stervelingen kwamen de Verboden Stad niet in. Omgekeerd kwamen sommige van de keizers er bijna niet uit, en leefden een teruggetrokken en volstrekt wereldvreemd bestaan.
's Avonds zou je eventueel een bezoek kunnen brengen aan de Peking Opera, die niet te vergelijken is met onze westerse opera. Het gezang klinkt klagelijk en gaat erg langzaam. Het is wel schitterend om een keer te zien, ook omdat er prachtige kostuums gedragen worden. Een ander hoogtepunt is de Chinese Muur. Deze slingert ten noorden van Beijing door de bergen. Er zijn een aantal plaatsen waar je de muur op kunt en dit machtige bouwwerk kunt bewonderen.
Dag 4: Beijing
De reisbegeleider kan behulpzaam zijn bij het organiseren van een gecombineerde dagtocht naar de Chinese Muur en het Zomerpaleis. Dit keizerlijke paleis ligt aan de rand van de stad en heeft schitterende gebouwen en tempels. Ook ligt er een grote marmeren boot die keizerin-weduwe Cixi heeft laten maken om dinertjes op te houden.
Verder heeft Beijing als culinair hoogstandje natuurlijk de Peking eend. Het is leuk om met een aantal mensen dit speciale gerecht te eten. In China eet men gewoonlijk met een aantal mensen aan een ronde tafel met in het midden een draaischijf. Gerechten worden voor de hele groep besteld en niet, zoals bij ons, dat iedereen een eigen gerecht bestelt. In de hotels hebben ze wel westers bestek, maar in de kleine lokale restaurantjes moet je echt met stokjes eten! Je zult echter merken dat het heel snel went.
Dag 5: Beijing - Xi'an
In de namiddag nemen we de hardsleeper nachttrein naar Xi’an, waar we de volgende ochtend aankomen. Tijdens deze reis nemen we driemaal een nachttrein om zo de immense afstanden te overbruggen die we deze reis moeten afleggen. We hebben gereserveerde couchettes in de tweede klasse, met drie bedden boven elkaar. Het onderste bed doet overdag dienst als zitbank. Er wordt beddengoed verstrekt. Iedere wagon heeft een opzichter(es) die kaartjes controleert, af en toe schoonmaakt, de muziek verzorgt, mededelingen doet, en verantwoordelijk is voor de gang van zaken in het rijtuig. Er zijn (niet al te schone) toiletten en wastafeltjes. Voor Chinezen is de trein hét transportmiddel om lange afstanden af te leggen. In de trein installeren ze zich alsof ze thuis zijn. Ze trekken hun schoenen uit, doen hun slippers aan en halen hun onafscheidelijke theebeker te voorschijn. Het is grappig om te zien hoe ze zich met zijn allen met bekers, thermoskannen en bakjes instant vermicellisoep naar het eind van de wagon spoeden als het gerucht zich verspreidt dat het water daar weer aan de kook is. De Chinezen brengen de tijd etend, drinkend, slapend, kaartend, kletsend, lezend, of luisterend naar muziek door. Je hoeft je tijdens deze treinreizen niet te vervelen. Behalve de al genoemde tijdverdrijven, kun je ook nog aan het raam China aan je voorbij zien trekken. Het is ook de beste plaats voor een praatje met een Engels sprekende Chinees, die je met wat zoeken wel tegenkomt.
De eerste treinrit is 1160 kilometer, waar we ongeveer twaalf uur over doen. Voor Chinese begrippen is dat niets bijzonders.
Dag 6: Xi'an
Vrije dag in Xi'an, in historisch opzicht een zeer belangrijke stad. Even buiten de stad is het beroemde terracotta leger van keizer Qin Shihuang. Duizenden manshoge kleisoldaten bewaken zijn graftombe uit de 3de eeuw v. Chr. Deze keizer verenigde China en standaardiseerde maten en gewichten, en het schrift. Qin Shihuang liet ook de Chinese Muur bouwen.
In de eerste eeuwen van onze jaartelling was de stad het begin van de Zijderoute die China en het Romeinse rijk verbond. Karavanen voerden onder andere zijde, lakwerk en specerijen westwaarts, en producten als aardewerk, glas en textiel oostwaarts. Later verbreidde de islam zich via deze route tot aan China. Je kunt in Xi'an heerlijk ronddolen in het islamitische gedeelte van de stad. Het is een erg gezellig en levendig wijkje met in het midden de oude moskee. Je ziet kinderen die Arabische les krijgen, mannen en vrouwen die op straat in kleine restaurantjes de meeste heerlijke maaltijden klaar maken en veel winkeltjes en kraampjes met snuisterijtjes. De moskee is een mix van islamitische en Chinese bouwstijl, en heeft een rustieke ommuurde tuin. Op straat kun je in deze wijk lekkere kebab eten.
Van de 7de tot de 9de eeuw, toen de Tangdynastie China regeerde, was voor Xi'an wederom een bloeitijd weggelegd. Het groeide uit tot de grootste stad ter wereld, met naar schatting twee miljoen inwoners. De 14 km lange stadsmuur uit deze tijd is nog grotendeels intact. Met zijn hoogte en breedte van twaalf meter vormt hij een imposante bezienswaardigheid. Deze imposante muren zijn vaak het toneel van vliegerwedstrijden en je hebt er een leuk uitzicht over de stad.
Om een goede indruk te krijgen van de geschiedenis van Xi'an en de provincie Shaanxi kun je een bezoek brengen aan het historisch museum. Hier vind je uit al de hierboven beschreven periodes (kunst)voorwerpen die tentoongesteld zijn. Een bezoek hieraan geeft je een goed overzicht van de geschiedenis. Dit mooie museum heeft uitleg in het Engels erbij staan, zodat iedereen ervan kan genieten.
Dag 7: Xi'an - Xining - Lhasa
Je vliegt in anderhalf uur van Xi’an naar Xining (892 km), een stad met bijna twee miljoen inwoners en de hoofdstad van de provincie Qinghai.
's Avonds is het zover; je stapt op de Himalaya Express, de hoogste treinreis ter wereld naar Tibet! De heilige stad Lhasa was tot ver in de vorige eeuw een hermetisch gesloten bolwerk. De ondoordringbare bergen van de Himalaya zorgden er lange tijd voor dat het zelfgekozen isolement werd behouden en buitenlandse bezoekers waren niet welkom. Totdat de Chinezen Tibet in 1950 annexeerden. Het land werd door de aanleg van wegen en de luchthaven Gongkar steeds verder ontsloten van de buitenwereld. Alleen een spoorweg naar het dak van de wereld ontbrak nog. Paul Theroux voorspelde ooit in zijn boek “China per trein” dat de Kunlun bergketen er garant voor zou staan dat de trein naar Lhasa er nooit zou komen en zelfs de beste Zwitserse ingenieurs hielden vol dat het een onmogelijke opgave was een spoorweg door het onherbergzame landschap aan te leggen. Een landschap dat bovendien aardbevingsgevoelig is. Hun ongelijk werd op 3 juli 2006 door China bewezen toen de eerste trein met ongeveer 600 passagiers vanuit Beijing het station van Lhasa binnenrolde. De 1956 km lange “Qinghai-Tibet Railway” van Xining naar Lhasa is daarmee een feit geworden.
Decennialang eindigde de spoorlijn in Golmud in de provincie Qinghai. Vanaf Golmud was er slechts een ruim anderhalve dag durende helse busrit naar Lhasa. In 2001 werd een start gemaakt met het 1142 km lange traject naar Lhasa. Ruim 4 jaar lang werkten ongeveer 38.000 spoorwegarbeiders aan dit enorme 4,2 miljard kostende prestigeproject. Eén van de grootste uitdagingen was het aanleggen van spoor over permafrost. De bovenste laag van de permanent bevroren grond smelt in de zomer waardoor de grond drassig wordt. Passerende treinen kunnen bovendien de ondergrond doen smelten door de hitte die ze genereren. Het spoor zou dan onstabiel kunnen worden met verzakking tot gevolg. Chinese ingenieurs bedachten daarom verschillende methoden om de grond bevroren te houden. Grote delen van het traject zijn door betonnen constructies verhoogd zodat de ondergrond koel blijft. Verder zijn er ventilatietunnels in gebruik. Op andere plaatsen worden zelfs palen gebruikt die vloeibare stikstof de grond in leiden om de bodem onder het spoor bevroren te houden.
Zo’n 960 km van de spoorlijn ligt boven de 4000 m hoogte. Het hoogste punt, de Tanggula pas, ligt zelfs op 5072 m, ruim tweehonderd meter hoger dan het Peruaanse spoor in de Andes, het voormalig hoogste spoor ter wereld. En omdat Chinezen prat gaan op records is er zelfs een stationnetje aangelegd: jawel, het hoogste station ter wereld. Op dit niveau dreigt het gevaar van hoogteziekte. Niet voor niets reist er een dokter mee om acute gevallen te behandelen. De trein is voorzien van allerlei technisch hoogstaande snufjes zoals vacuüm spoeltoiletten zodat er niets in het milieu geloosd wordt, UV-straling-werende ramen die niet open kunnen (kan er ook geen troep naar buiten worden gegooid), platte LCD-schermen in de eerste klas en een ventilatiesysteem wat zorg draagt voor extra zuurstof. De treinstellen zijn onder druk gezet, net zoals in vliegtuigen, om het verschil in hoogte enigszins te compenseren. Wie ondanks dat alles toch nog licht in het hoofd wordt, kan zich door middel van een zuurstofslangetje tegoed doen aan met zuurstof verrijkte lucht.
De treinreis neemt vanaf Beijing 2 reisdagen in beslag. Aan boord is een restauratiewagon maar je kunt ook net als de vele meereizende Chinezen, instant noedelsoepjes maken en deze luid slurpend verorberen. Grote kans trouwens dat die meegebrachte zak chips open ploft en dat de inkt uit je pen gaat lopen op deze hoogte. Wij doen niet de gehele route, maar gaan in de stad Xining 'aan boord'. De rit van 1972 km zal vanaf Xining tot Lhasa circa 26 uur in beslag nemen.
De Hemeltrein, zoals de Chinezen hem noemen is een unieke manier om naar het ‘Dak van de Wereld’ te reizen. De hoogste treinreis ter wereld reist dwars door gebergteketens zoals het Kunlun- en Tanggulagebergte, en raast voorbij oneindige groene zompige vlaktes. Aan de horizon steken besneeuwde bergtoppen scherp af tegen de blauwe hemel. Je passeert vele rivieren en meren waaronder het adembenemende Qinghai Meer wat het grootste meer is van China. Hier en daar passeren bruine nomadententen, yaks, Tibetaanse antilopen, wilde ezels en schapen de revue.
Dag 8: Lhasa
Vandaag arriveer je in Lhasa, de hoofdstad van Tibet. Gemiddeld ligt Tibet op zo'n 4000 meter en de ijle lucht is iets om rekening mee te houden. Enthousiastelingen kunnen 's middags al op pad om de stad te verkennen. Een rustig begin is een kijkje op het Barkor plein waaraan de Jokhang tempel is gelegen.Dag 9: Lhasa
Vrije dag. We nemen rustig een paar dagen de tijd om aan de hoogte te wennen en de indrukwekkende hoofdstad te verkennen. Lhasa is de laatste jaren redelijk gegroeid, vooral door de Chinese nieuwbouw aan de randen van de stad. Lhasa wordt gedomineerd door het enorme Potala-paleis van de Dalai Lama dat gelegen is op de Marpo Ri (Rode Heuvel). Vanuit het oude Tibetaanse centrum is het Paleis goed te zien. Het paleis bestaat uit een wereldlijk gedeelte, een administratief deel dat aan de buitenkant wit is en een religieus, roodbruin gedeelte. In totaal omvat het complex meer dan duizend kamers. Een groot aantal daarvan is afgesloten, maar enkele voormalige privé-verblijven van de Dalai Lama en een paar prachtige religieuze zalen zijn wel te bezoeken. In de religieuze zalen krijg je een mooie indruk van de rijkdom van het paleis: overal blinkt het goud en aan de wanden hangen felgekleurde tangka's, doeken met boeddhistische heilige schilderingen. Imposant zijn ook de verscheidene stupa's waar voormalige Dalai Lama's begraven zijn. Het uitzicht vanaf het dak van het gigantische complex, gelegen op een rotsformatie, is ongelooflijk.
Dag 10: Lhasa
Vrije dag. Het centrum van de stad vormt de Jokhang Tempel, het bekendste bedevaartsoord van Tibet. Vanuit het hele land komen Tibetanen van alle minderheden naar Lhasa om offers te brengen en te bidden. Dat maakt Lhasa bij uitstek fascinerend. De bonte mengelmoes van pelgrims begeeft zich naar de Barkhor Bazar, het plein voor de tempel, om daar en masse hun rondes rond de tempel te lopen. De echt doorgewinterde gelovigen lopen niet alleen, maar gaan liggen, schuiven een stukje vooruit, staan weer op en gaan weer liggen. Binnen in de tempel hangt een bijzondere, religieuze sfeer. In het halfduister branden honderden lampjes van yakboter en er staan vele boeddhabeelden en andere religieuze beelden. Gebedsmolens sieren de ruimte. Deze houten kokers zijn gevuld met heilige geschriften zoals het 'Om Mani Padme Hum' (Parel in de Lotusbloem), een bekende mantra. Iedere keer als een gebedsmolen om z'n as draait, worden de gebeden volgens het lamaïstische geloof als het ware de wereld in gezonden.
Lhasa en haar omgeving heeft nog zo veel meer te bezoeken: het zomerpaleis van de Dalai Lama (Norbulingka), vele tempels, de oude Tibetaans binnenstad en de kloostercomplexen Sera en Drepung, net buiten de stad. Ooit leefden er duizenden monniken bijeen, en het zijn eigenlijk grote dorpsgemeenschappen. Ook nu nog leven er enkele honderden monniken in het Drepung-klooster. De lama-monniken zijn makkelijk te herkennen aan hun donkerrode omslagdoeken en vaak dragen ze een gele kap. Het zijn vriendelijke en spontane mensen en met wat handen en voetenwerk is snel contact gemaakt. Indrukwekkend is het om de monniken te zien debatteren op het centrale plein.
Dag 11: Lhasa
Vrije dag. De reisbegeleider organiseert een dezer dagen een optionele excursie naar Ganden. Het Ganden-klooster is gesticht in 1409 door Zongkapa en het is één van de meest spectaculaire plekken van Tibet. Het ligt op 4500 meter hoogte en 63 kilometer ten oosten van Lhasa. Het Ganden-klooster is de bakermat van de Gelugpa-sekte en is bij het begin van de Culturele Revolutie bijna geheel verwoest. Momenteel wordt het intensief gerestaureerd. In Ganden kun je de drukkerij bezoeken waar Tibetaanse gebedsboeken met de hand gedrukt en verzameld worden. Of je volgt een groep pelgrims en loopt met hen de pelgrimsrondgang (kora), want vooral het uitzicht over de Kyichu-vallei en de verafgelegen sneeuwbergen is heel bijzonder.
Dag 12: Lhasa - Yamdrok Tso - Gyantse
Na het betoverende Lhasa vervolg je de reis door het indrukwekkende Himalaya-gebergte, over hoge passen en langs kleine dorpjes, gletsjers en verstilde meren. Je reist in circa vier uur (240 km) verder naar Gyantse waar je overnacht. Onderweg heb je vanaf de Kamba Pas (4794 m.) een magnifiek uitzicht over het heilige, hemelsblauwe Yamdrok Tso meer. Dit meer, dat je de afdaling nog een stuk zult volgen, is één van de heilige meren in Tibet en heeft de vorm van de scharen van een kreeft. Het entreegeld voor Yamdrok Tso is inbegrepen in je reissom.
Gyantse is een van de meest karakteristieke Tibetaanse steden van het land. Hoewel Gyantse een van de grotere plaatsen is en historisch gezien van strategisch belang was, is het toch weinig beïnvloed na de Chinese invasie. De stad heeft een duidelijk Tibetaans karakter en het centrum wordt gekenmerkt door een groot aantal traditionele Tibetaanse huizen. Er hangt een prettige sfeer. De stad is prachtig gelegen: centraal op de hoogvlakte ligt op een hoge rots de Dzong, een indrukwekkend fort uit de 14de eeuw. Het fort is open voor publiek en voor actievelingen biedt het uitzicht vanaf het bovenste puntje van het fort een spectaculair panorama.
Gyantse staat echter vooral bekend om de enorme Kumbum, de grootste ’chörten’ van Tibet. Een chörten is een soort stupa of pagode. Binnenin bevinden zich heilige voorwerpen zoals boeddhabeelden en boeken. De Kumbum van Gyantse is buitengewoon groot en heeft een bijzondere bouw doordat hij trapsgewijs toeloopt. De pelgrims banen zich spiraalsgewijs een weg naar de gouden top. Langs de negen verdiepingen bevinden zich 108 kapelletjes die heel wat Boeddha-afbeeldingen bevatten (Kumbum betekent ’10.000 beeltenissen’). De Kumbum ligt op het terrein van het Pelkor Chöde Klooster, dat het helaas tijdens de culturele revolutie zwaar te verduren heeft gehad. Er zijn nog een aantal gebouwen overeind die interessante kapelletjes herbergen dus het loont zeker de moeite om het terrein te verkennen. De Tibetaanse gids kan je hier wegwijs maken.
Dag 13: Gyantse - Shigatse
Je vervolgt de route door één van de belangrijkste landbouwgebieden naar de tweede stad van Tibet en de hoofdstad van de provincie Tsang: Shigatse. Ooit was de stad een belangrijke handelsstad, later verwierf het faam doordat het Tashilhunpo-klooster de zetel van de Panchen Lama werd, na de Dalai Lama de belangrijkste geestelijk leider van Tibet. Het Tashilhunpo-klooster is een groot complex waaraan de laatste jaren veel hersteld is. Indrukwekkend zijn het gigantische gouden beeld van de Maitreya (26 meter hoog), een van de verschijningsvormen van de Boeddha en de Grote Zaal, een gebedsruimte waarin vierhonderd monniken kunnen samenkomen. Net als veel andere steden in Tibet kent Shigatse een oud Tibetaans gedeelte en een nieuwere Chinese wijk. Het is een van de weinige steden in Tibet, die naast indrukwekkende bouwwerken, ook gelegenheid biedt voor meer aardse ontspanning in de vorm van een rustig biertje op een van de dakterrassen met uitzicht over het fort.
De reisduur is vandaag circa twee uur (90 km).Dag 14: Shigatse - Samye
Via de heilige Yarlung Rivier (ook wel Brahmaputra genoemd) bereik je met houten bootjes het welhaast magische Samye Klooster. Het is ongeveer anderhalf uur varen en aan de overkant van de rivier staat een truck op je te wachten die je naar het eerste klooster van Tibet brengt. Het Samye-klooster werd in 779 gesticht door Tritsong Detsen, de Tweede Religieuze Koning, daarbij geholpen door twee boeddhistische leermeesters uit India: Shantaraksita en Padmasambhava. Naast een bezichtiging van dit bijzondere klooster en het meemaken van een gebedsdienst kun je een kijkje in het dorp nemen en de boeren opwachten die tegen zessen terugkomen van het werken op het land. Een heerlijke maar pittige wandeling kun je maken naar de top van de Hepori-heuvel. Vanaf deze heilige heuvel is het uitzicht op het klooster en de omgeving zeer indrukwekkend. Er staat je een eenvoudige overnachtingen te wachten. Je brengt de nacht door in een eenvoudig guesthouse met gedeeld sanitair. Er zijn geen douches aanwezig maar op de kamers zijn er wel thermosflessen met heet water voorhanden zodat je je kunt wassen.
De totale reisduur voor vandaag is circa zes uur (300 km).
Dag 15: Samye - Yumbulagang - Tsetang
Vandaag rijd je aan het eind van de middag in een uur (45 km) naar Tsetang aan het begin van de Yarlung vallei. Hier staat, naar men zegt, het oudste gebouw van Tibet. Het markante Yumbulagang, ooit een fort en nu vooral een zeer bijzondere kapel. Vooral het uitzicht van boven het gebouw is geweldig.Dag 16: Tsetang - Gongkar - Chengdu
Je reist terug naar de luchthaven en vliegt vervolgens in zo'n twee uur (3360 km) van Lhasa naar Chengdu, de hoofdstad van Sichuan. Dit is met 100 miljoen inwoners China's dichtst bevolkte provincie en de belangrijkste rijstschuur van het land. In het oude deel vind je traditionele woningen van twee houten verdiepinkjes, naast communistische flatgebouwen van vijf etages en daar weer bovenuit stekend, hypermoderne wolkenkrabbers met gekleurd spiegelglas. In deze stad kun je binnen een paar honderd meter eeuwen overbruggen.
In het oude centrum staat het Wenshu Klooster, het grootste en belangrijkste boeddhistische klooster van Chengdu, dat ouder is dan de boeddha zelf, en dateert uit de 10e eeuw v. Chr. In de smalle straat ervoor worden in verkoopstalletjes wierook, boeddhabeelden en religieuze snuisterijen verkocht, er wordt gebedeld en er hangt een middeleeuwse sfeer. In het klooster knielen devote gelovigen in schemerige houten gebedshallen in aanbidding neer.
Drink thee in een van de vele theehuizen, de belangrijkste ontmoetingsplaatsen van Sichuan. Vooral ouderen slijten er vele uren met kletsen, roddelen, Chinees schaak spelen, of ze doezelen weg in de middaghitte.
Dag 17: Chengdu
Vrije dag. Tijdens een optionele excursie van circa zeven uur bezoek je eerst het Panda Centrum iets buiten Chengdu. De uitgebreide tentoonstelling in het park geeft je een goed beeld van de voortplanting van deze zeldzame dieren. Uiteraard zie je ook de reuzenpanda’s. Het entreegeld (circa 58 yuan; prijs onder voorbehoud van wijzigingen) is niet inbegrepen. Vervolgens word je wijs gemaakt in de beroemde pittige Sichuan-keuken, met gerechten als ’Oma’s tahoe’, kip met cashewnoten, aubergine met knoflook en zuurhete soep. Je volgt een kookcursus en uiteraard kun je daarna de bereide gerechten opeten!
Dag 18: Chengdu - Guilin - Yangshuo
Je vliegt vanuit Chengdu in anderhalf uur (1569 km) naar Guilin en rijdt vervolgens per bus in een dik uur naar Yangshuo. Je zit nu midden in het gebied met China's meest karakteristieke landschap. Karstbergen rijzen bijna loodrecht op uit de rijstvelden, die verder onderbroken worden door bamboebos en kleine dorpen. In de vroege zomer ligt het land er tropisch groen bij, tegen de oogsttijd kleuren de velden goudbruin. Afhankelijk van het seizoen kun je de boeren zien ploegen met hun buffels, de rijst zien uitplanten met de hand, of zien maaien met een sikkel.
Dag 19: Yangshuo
Vrije dag. In de omgeving van Yangshuo zijn prachtige fietstochten te maken. Lokale boeren laten je graag tegen een kleine vergoeding hun omgeving, dorp en huis zien, waar je wordt uitgenodigd voor een maaltijd. Het geeft je een indruk van het leven van de honderden miljoenen boeren die China telt. Je kunt ook van het karstlandschap genieten op een bootje op de rivier de Li.
's Avonds kun je mee met een van de vissers die met felle lampen vissen lokken, die door getrainde aalscholvers worden gevangen. Door een ring om hun hals blijft de vis in hun keel hangen, waar de visser ze met een handige beweging uit te voorschijn weet te krijgen.
Sinds een aantal jaren wordt er een fantastische lichtshow opgevoerd op de Li-rivier. Deze show is geregisseerd door Zhang Yimou, de persoon die ook de openingsceremonie voor de Olympische Spelen heeft gemaakt. Met het karstgebergte en de rivier als decor en zo’n 600 artiesten in kleurrijke kleding zul je je ogen uitkijken.
Yangshuo zelf is een bedrijvig stadje, de hoofdstraat zit vol met restaurantjes, winkeltjes en terrassen.Dag 20: Yangshuo - Guangzhou
Je reist aan het eind van de middag met de bus in anderhalf uur van Yangshuo terug naar Guilin. Vervolgens stap je in de nachttrein van Guilin naar Kanton (Guangzhou). De rit van 893 km duurt circa 11 uur. De volgende ochtend arriveer je in de stad Guangzhou. Hier kun je nog rondkijken en je laatste souvenirs bij elkaar scharrelen.
Dag 21: Guangzhou
Vrije dag. Kanton (ook Guangzhou genoemd) heeft in de Chinese geschiedenis altijd een speciale rol gespeeld. De stad heeft zich, meer dan tweeduizend kilometer verwijderd van het centrale Chinese bestuur, altijd eigenzinnig en onafhankelijk opgesteld. In 1911 werd hier de keizerlijke dynastie omvergeworpen en riep Sun Yat Sen de republiek uit. Twaalf jaar later werd hier de Kuo Min Tang opgericht.
De wijk Shamian-eiland is een oude concessie van de Europese mogendheden uit de tijd van de Opiumoorlog. Aan de bouwstijl van de statige huizen herken je de Europese invloed. Vlakbij Shamian-eiland is de Qingping-markt. Dit is een echte Zuid-Chinese markt waar je je ogen uitkijkt. Je ziet er de meest buitenissige delicatessen, zoals slangen, gedroogde schildpadden, uilen en katten. Hoewel de markt kleiner en netter is dan voorheen, is het nog steeds een bezienswaardigheid. Een lekker hapje uit de Zuid-Chinese keuken mag hier niet ontbreken. De zachte smaken van de Kantonese gerechten zullen je tong doen strelen.Dag 22: Guangzhou - Amsterdam
In de ochtend van dag 22 of in de avond van dag 21 vertrek je op een vlucht naar Amsterdam, waar je vandaag aankomt.
NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.
Verlengingen
Chinese les in Beijing
Chinees is een van de belangrijkste talen ter wereld. En zeker niet de makkelijkste taal voor ons om te leren! Met zijn vele karakters en diverse betekenissen kun je al snel het spoor bijster raken. Voorafgaand aan je rondreis bieden wij je de kans om de eerste beginselen van de Chinese taal te leren. Een goed begin: met een klein beetje woordenschat leer je het land en haar bevolking net iets makkelijker kennen.
Reisduur: 6 dagen / 5 nachten
Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1
Beijing, aankomst
De lessen beginnen op maandag, daarom vlieg je op zondag naar Beijing. Je wordt opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger bij aankomst in Beijing. Deze brengt je naar je accommodatie.
Dag 2-5
Beijing, Chinese les
Tijdens je verblijf in Beijing krijg je gedurende 5 dagen individueel les in de Chinese taal. De cursus wordt aangepast aan je eigen wensen en interesses (in overleg met je docent), en is de snelste en meest intensieve manier om in een korte tijd de taal te leren kennen. Elke dag krijg je 4 x 45 minuten les, waarbij de lestijden in overleg zijn met je docent. De rest van de dag heb je vrij om Beijing te verkennen.
Je overnacht in een comfortabele studio, die zich bevindt op hetzelfde terrein als de school. Je kunt gebruik maken van de bar en het restaurant. Je boekt op basis van halfpension, waarbij ontbijt op het appartementencomplex en lunch in het schoolrestaurant inclusief zijn. Beddengoed is aanwezig, je moet wel zelf handdoeken meenemen. De school is op 10-15 minuten loopafstand.
Na en tussen de lessen door ben je vrij om Beijing te verkennen. Beijing is hip en ‘hot’! Bezoek de Olympische stadions of ga dineren aan Barstreet bij het Houhai Lake. Er zijn tal van trendy restaurantjes. Een culinaire specialiteit die je het best in Beijing kunt proeven is natuurlijk Peking Eend! Het arsenaal aan gerechten in China lijkt bijna onuitputtelijk. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, het ziet uit over het immens grote Plein van de Hemelse Vrede. Natuurlijk breng je een bezoek aan De Grote Muur: een tastbaar overblijfsel van het machtige oude China.
Dag 6
Beijing, einde verlenging
De groep komt aan in Beijing. Na je laatste les sluit je je aan bij de groep. Vanaf nu kun je goede sier maken met wat je geleerd hebt deze eerste week!
Reissom: vanaf € 695 per persoon (op basis van een tweepersoonskamer)
Eenpersoonskamertoeslag: € 130
Hoogseizoen toeslag: 18/12/11 - 24/3/12 en 1/7/12 - 25/8/12 en 16/12/12 - 23/3/13: vanaf € 125 pp
Midseizoen toeslag: 15/7/12 - 18/8/12: vanaf € 45 pp
Inclusief
- 5 Overnachtingen in Beijing in een comfortabele studio op basis van halfpension (ontbijt en lunch)
- 4 x 45 minuten privéles Chinees gedurende 5 dagen
- Gekwalificeerde Chineestalige leraar / lerares
- Cursus certificaat
Exclusief
Overige maaltijden, excursies, entreegelden, persoonlijke uitgaven en fooien
Toeslagen:
- Toeslag transfer retour (van en naar de luchthaven): € 115 pp (enkele reis: € 60 pp)
- Extra nacht studio, gebaseerd op tweepersoonskamer: € 40 pp
- Extra nacht studio, eenpersoonskamertoeslag: € 25 pp
- Schildercursus: vanaf € 210 pp per week
- Tai Chi cursus: vanaf € 210 pp per week
Reisdocumenten
Paspoort
Controleer altijd voor vertrek of je paspoort nog lang genoeg geldig is. Voor onze rondreizen door China geldt dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig moet zijn bij het verlaten van China.
Belangrijke wijziging per 9 mei 2012
De Chinese autoriteiten hebben opnieuw besloten dat de permitvoorwaarden voor Tibet voor buitenlandse toeristen worden gewijzigd.
Voor de "China en Tibet" reizen zijn er minimaal 6 mensen nodig om de reis gegarandeerd te laten vertrekken. Daarnaast dienen er per nationaliteit minimaal vier deelnemers te zijn voor iedere vertrekdatum.
Indien je geen Nederlandse of Belgische nationaliteit hebt, kun je contact met ons opnemen en zullen we kijken naar mogelijkheden om je boeking te bevestigen.
Vanaf 26 juni 2012 moeten volgens informatie van de overheid ook kinderen een eigen reisdocument hebben. Vanaf dat moment kunnen zij niet meer worden bijgeschreven in het paspoort van de ouders of gezaghebber. Bestaande bijschrijvingen zijn vanaf die datum niet meer geldig. Dit is het gevolg van een wijziging van Europese regelgeving die voorschrijft waaraan reisdocumenten moeten voldoen.
Shoestring raadt je aan om voor vertrek een fotokopie of scan van je paspoort en visum te maken. Deze fotokopie neem je dan mee op reis. Een scan kun je bijvoorbeeld op je Hotmail of Yahoo account plaatsen, zodat je er altijd over kunt beschikken. Bij een eventuele diefstal van je paspoort kun je dan bewijzen wie je bent!
Visum
Reizigers die China willen bezoeken, dienen voor vertrek een visum aan te vragen. Zonder geldig visum word je geweigerd bij het inchecken van je internationale vlucht naar China.
Het Chinese visum kost op dit moment € 70,- of € 86,50 voor reizigers met respectievelijk de Nederlandse en Belgische nationaliteit. Indien je op het visumformulier invult dat je plaatsen in Tibet bezoekt, word je gewijgerd voor het China visum, je vult dus alleen plaatsen in China in.
Je kunt het visum zelf regelen in Den Haag of Brussel, of dit uitbesteden aan Shoestring. In dat laatste geval brengen we, naast de consulaire kosten, € 30,- bemiddelingskosten per visum in rekening.
Permit Tibet
Voor Tibet is een permit vereist, deze wordt door ons reeds voor vertrek ter plekke geregeld. Om deze permit tijdig te verkijgen willen wij je dringend verzoeken vijf weken voor vertrek direct het China visum aan te vragen volgens onderstaande procedure. Na het terugontvangen van je paspoort met daarin het Chinese visum dienen wij per omgaande een kopie van het paspoort alsmede een kopie van het Chinese visum te ontvangen. Deze kopieen hebben we drie weken voor vertrek van je nodig. Je kunt ze bij voorkeur mailen naar: info@shoestring.nl
Na boeking krijg je via je persoonlijke website toegang tot de benodigde visumformulieren en wordt de visumprocedure verder uitgelegd.
Mocht je in een later stadium toch besluiten het visum wel of juist niet via Shoestring te laten regelen, dan brengen we € 12,50 wijzigingskosten in rekening.
Indien je over een andere nationaliteit dan de Nederlandse of Belgische beschikt, dien je een eventueel benodigd visum zelf te regelen. Belgische deelnemers onder de 18 jaar dienen in het bezit te zijn van een eigen internationaal paspoort. Heb je een andere nationaliteit dan de Nederlandse of Belgische en wil je weten of je een visum nodig hebt voor je reisbestemming? Klik hier voor meer info.
Andere documenten
In veel landen krijg je korting op toegang tot bijvoorbeeld musea als je beschikt over een International Student Identity Card (ISIC). Ook een collegekaart kan kortingen opleveren.
Wat verder nog belangrijk is te weten...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.
Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!
Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.
Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.
Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.
Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.
Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.
Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!
Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.
Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.
Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.
Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!