Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam
Je vliegt naar Kathmandu, de hoofdstad van Nepal waar je de volgende dag aankomt.Dag 2: Aankomst Kathmandu
Weinig steden hebben een naam die zo tot de verbeelding spreekt als Kathmandu. De vallei van Kathmandu is het hart van Nepal en combineert een prachtige natuurlijke omgeving met een waar woud aan tempels, kloosters en andere fraai bewerkte gebouwen. Temidden van de immens vruchtbare rijstvelden die aan alle kanten omgeven worden door bergen, staan de drie koningssteden, Kathmandu, Patan en Bhaktapur, ooit de hoofdsteden van even zoveel vorstendommen. In de bloeitijd van de 16e tot de 19e eeuw hielden de inwoners zich voornamelijk bezig met één wedloop, namelijk het bouwen van nog mooiere en grotere tempels dan de laatste van de buren. Hierdoor hadden de bewoners van de vallei, de Newari's, de handen vol aan de opdrachten van hun veeleisende koningen. De ambachtslieden uit de vallei waren al veel langer beroemd om hun houtsnijwerk, bronsgieten en andere metaalnijverheid. Ver over de grenzen in Tibet en zelfs China werden voorwerpen van hun afgenomen. Door deze en andere handel kwam er genoeg geld de kleine vallei binnen voor steeds meer godshuizen. Dit resulteerde in honderden grote en ontelbare kleine tempels, zozeer dat een van de eerste westerse bezoekers van de vallei ooit beweerde dat de vallei meer tempels dan huizen had en meer godsbeelden dan mensen.
Je komt de kleine, vruchtbare Kathmanduvallei binnen met het vliegtuig. Hierdoor wordt het nauwelijks duidelijk hoe afgelegen de vallei feitelijk is. Nog geen vijftig jaar terug waren er geen wegen en moest er dagen gelopen worden om de laagvlakte van India te bereiken en meer dan een week voor de hoogvlakte van Tibet in zicht was. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de vallei zich zo weinig van de ontwikkelingen van de rest van de wereld heeft aangetrokken. Hoewel het gemotoriseerde verkeer de vallei inmiddels in de tang heeft, gaat het dagelijks leven voor een groot deel door alsof er geen twintigste eeuw bestaat en een tiental kilometers buiten de drukke hoofdstad Kathmandu houden de meeste wegen op en ook de elektriciteitsdraden voeren niet bar veel verder. De vallei van Kathmandu is nauwelijks groter dan een stad als Amsterdam en vertegenwoordigt minder dan een half procent van de oppervlakte van Nepal. Maar op deze kleine oppervlakte staat wel het overgrote deel van Nepals culturele bezienswaardigheden; voldoende om je dagen en dagen bezig te houden. Om te beginnen is er natuurlijk de hoofdstad zelf.
Dag 3: Kathmandu
Vrije dag in Kathmandu.
Het is facultatief mogelijk om te gaan raften, onze agent kan dat voor je regelen. Deze sport, die in Nepal met het Engelse woord 'rafting' wordt aangeduid, neemt met het jaar in populariteit toe. Op zich is dat niet verwonderlijk, omdat een tocht op een rubbervlot op een wild stromende rivier tussen de bergen een adembenemende ervaring kan zijn, zonder dat training of techniek vereist is. Er worden in Nepal vooral rafttochten gehouden op de Trisuli, Sun Kosi en Kali Gandaki. Voor degenen die het voor het eerst doen, zijn deze rivieren een prima uitdaging, met voldoende sportieve hindernissen en afwisselende omgeving. Voor de hoogseizoenmaanden hoeft men geen speciale maatregelen te nemen tegen kou, omdat water en lucht vrij warm zijn. Wel kan een regenjack prettig zijn voor gedeelten waarbij voortdurend water opspat. Daarnaast is zwemkledij natuurlijk belangrijk. In de wintermaanden kan raften onaangenaam koud worden.Dag 4: Chisopani
Per bus reis je vandaag naar het plaatsje Chisopani. Het mooi gelegen dorpje bestaat uit enkele guesthouses en restaurantjes en is je startplaats van een mooie 2-daagse trektocht door de Kathmanduvallei. Je draagt daarbij je eigen dagrugzakje. Er gaat een ervaren berggids mee en je logeert in eenvoudige hotelletjes/guesthouses. Bagage die je niet nodig hebt gedurende deze niet al te zware trektocht kun je stallen in het hotel in Kathmandu.Dag 5: Nagarkot
Vandaag loop je van Chisopani in circa 6-7 uur naar Nargarkot. Je vertrekt weer vroeg in de ochtend en je neemt vanuit je hotel water en een lunchbox mee voor onderweg. De tocht voert door een bosrijke omgeving, over heuvels, langs rijstvelden en kleine dorpjes. (Degenen die het wandelen liever overslaan, kunnen dit traject op eigen kosten met de lokale bus of taxi afleggen.) Aan het eind van de middag kom je aan in Nargarkot. Vanuit het hotel heb je, mits het weer dit toelaat, een fantastisch uitzicht op de Kathmandu-vallei en op de wit-besneeuwde toppen van Drojee Lakpa, Langtang en Ganesh Himal.Dag 6: Bhaktapur
Vandaag loop je in circa 4 uur over een pad met prachtige uitzichten en door lieflijke dorpjes. De trekking is niet moeilijk en gaat over een vooral dalend pad naar Bhaktapur. (Als je de trekking vandaag niet mee wilt lopen, kun je per taxi van Nagarkot naar Bhaktapur. De kosten hiervoor zijn voor eigen rekening.) Je overnacht dan in Bhaktapur, de kleinste van de drie koningssteden in de Kathmanduvallei, temidden van rijstvelden. Bakstenen huizen, tempels en pleinen wisselen elkaar af langs meanderende straten en steegjes. Hoewel deze stad zich zowel in omvang als in pracht en praal niet kan meten met de twee grotere broers Kathmandu en Patan, is een bezoek aan deze stad toch een hoogtepunt. De reden is dat er geen verkeer is in deze stad en nauwelijks andere moderne zaken, misschien met uitzondering van elektriciteit. Bhaktapur ademt nog echt de middeleeuwse sfeer uit die nog maar een generatie geleden ook in de andere twee koningssteden te proeven moet zijn geweest. De bewoners zijn bezig met het hoeden van vee, het draaien van potten of een ritueel in een tempel. Rond zonsondergang wordt er ontspannen gekletst door de ouden, geflaneerd door de jongeren en gespeeld door de kinderen. Het tijdloze Bhaktapur is een stad waar je volgens veel reisgidsen zeker een nacht zou moeten overnachten. Voor het kopen van houtsnijwerk en Nepalese poppen is Bhaktapur de aangewezen plaats. Het entreegeld voor Bhaktapur is inclusief.Dag 7: Kathmandu
We reizen in de loop van de dag terug naar Kathmandu (circa 2 uur rijden) waar je deze enorme stad met haar vele bezienswaardigheden de komende 2 dagen verder kunt verkennen.
Je proeft direct weer de chaotische sfeer van de stad: rinkelende fietsbellen, een verdwaalde koe, straatverkopers, toeterende auto's, bedelende sadhus (heilige mannen), tuktuks en riksja's.
Door de prachtige oude cultuur en omdat het de basisplaats is voor trektochten en expedities naar de hoogste bergtoppen ter wereld, is Kathmandu al sinds lange tijd erg in trek bij de toeristen. Thamel is de wijk waar zich de grootste concentratie van guesthouses, winkeltjes en restaurantjes bevindt. Je kunt er goed Thais, Italiaans, Indiaas, Westers, Japans en Nepalees eten. Maar ook de tot Freak Street omgedoopte Durbar Street heeft veel cafés, eethuisjes en taartwinkels.
Bijzonder is dat het hindoeïsme en het boeddhisme in Nepal hand in hand gaan. Wandel eens rond over het overweldigende Durbar Square, vol met temples, paleizen en pagodes, en breng een bezoek aan de tempel van de Levende Godin: de Kumari. Wie weet laat zij zich wel aan je zien!
Aan de rand van de stad vind je Bodnath, de grootste stupa van Nepal. Rond de stupa zie je Tibetanen hun pelgrimsronde lopen, ook zijn hier Tibetaanse winkels. Het hindoeïstische tempelcomplex Pashupatinath is alleen door hindoes te bezoeken. Buiten het complex liggen de ghats (rituele bad- en crematieplaatsen) aan de heilige rivier de Bagmati. Je kunt vanaf de overkant van de rivier een blik op de tempel werpen en 's ochtends een indruk van het crematie ritueel opdoen. Vanaf Swayambhunath, ook wel de Apen-tempel genoemd, heb je een prachtig uitzicht over Kathmandu.
Dag 8: Kathmandu
Vrije dag. Kathmandu is, ondanks zijn overbevolkte drukte nog altijd een fascinerende stad waar fraaie tempels en oude gebouwen om je aandacht wedijveren met een bruisende kleurrijke bevolking die, vooral in de oude stad, middeleeuws aandoet. Sommige bezoekers kunnen al een dag verzuchtend doorbrengen op de trappen van een van de tempels op het centrale Durbar plein, waar ze niets anders doen dan het vitale leven van de hoofdstad gade te slaan. Dit plein en de oude buurten aan de noord- en zuidkant ervan blijven fascineren.
Dag 9: Kathmandu
Vrije dag. Twee kilometer buiten de stad staat op een heuvel aan de westkant de grote stoepa van Swayambunath, een prachtige heilige plek van de boeddhisten, die niemand mag missen. Een nog grotere stoepa staat wat verder buiten Kathmandu in Bodnath. Op weg naar deze tweede ligt de heiligste plek van het land, Pashupatinath, waar de Nepalezen en ook veel Indiërs baden in het riviertje de Bagmati. Het is ook de beste plaats om gecremeerd te worden en er zijn altijd tientallen sadhoe's, halfnaakte bedelmonniken met woeste kapsels en gedrogeerde ogen.
De zusterstad van Kathmandu, Patan, ligt vergroeid aan de hoofdstad. Zo het al mogelijk is, heeft het oude gedeelte van de stad een nog grotere dichtheid aan tempels en kloosters dan de hoofdstad. Patan is veel rustiger dan Kathmandu en een verademing na de drukte van die stad.
Dag 10: Kathmandu - Lhasa
Vandaag reis je per vliegtuig naar Lhasa, de hoofdstad van Tibet. Tijdens de vlucht heb je een fenomenaal uitzicht over het Tibetaanse hoogland en de besneeuwde toppen van de Himalaya. Direct na de landing merk je dat de stad op een behoorlijke hoogte ligt. Gemiddeld ligt Tibet op zo'n 4000 meter en de ijle lucht is iets om rekening mee te houden. Langs de brede Brahmaputra-rivier reis je met eigen bus naar de heilige stad Lhasa wat op 3600 meter is gelegen. Onderweg kun je al genieten van het fraaie panorama: tussen de kale, woeste bergen liggen kleine dorpjes en regelmatig passeer je wapperende gebedsvlaggetjes. Enthousiastelingen kunnen 's middags al op pad om de stad te verkennen. Een rustig begin is een kijkje op het Barkor plein waaraan de Jokhang tempel is gelegen.
Dag 11: Lhasa
We nemen rustig een paar dagen de tijd om aan de hoogte te wennen en de indrukwekkende hoofdstad te verkennen. Lhasa is de laatste jaren redelijk gegroeid, vooral door de Chinese nieuwbouw aan de randen van de stad. Lhasa wordt gedomineerd door het enorme Potala-paleis van de Dalai Lama dat gelegen is op de Marpo Ri (Rode Heuvel). Vanuit het oude Tibetaanse centrum is het Paleis goed te zien. Het paleis bestaat uit een wereldlijk gedeelte, een administratief deel dat aan de buitenkant wit is en een religieus, roodbruin gedeelte. In totaal omvat het complex meer dan duizend kamers. Een groot aantal daarvan is afgesloten, maar enkele voormalige privé-verblijven van de Dalai Lama en een paar prachtige religieuze zalen zijn wel te bezoeken. In de religieuze zalen krijg je een mooie indruk van de rijkdom van het paleis: overal blinkt het goud en aan de wanden hangen felgekleurde tangka's, doeken met boeddhistische heilige schilderingen. Imposant zijn ook de verscheidene stupa's waar voormalige Dalai Lama's begraven zijn. Het uitzicht vanaf het dak van het gigantische complex, gelegen op een rotsformatie, is ongelooflijk.
Dag 12: Lhasa
Vrije dag. Centrum van Lhasa vormt de Jokhang Tempel, het bekendste bedevaartsoord van Tibet. Vanuit het hele land komen Tibetanen van alle minderheden naar Lhasa om offers te brengen en te bidden. Dat maakt Lhasa bij uitstek fascinerend. De bonte mengelmoes van pelgrims begeeft zich naar de Barkhor Bazar, het plein voor de tempel, om daar en masse hun rondes rond de tempel te lopen. De echt doorgewinterde gelovigen lopen niet alleen, maar gaan liggen, schuiven een stukje vooruit, staan weer op en gaan weer liggen. Binnen in de tempel hangt een bijzondere, religieuze sfeer. In het halfduister branden honderden lampjes van yakboter en er staan vele boeddhabeelden en andere religieuze beelden. Gebedsmolens sieren de ruimte. Deze houten kokers zijn gevuld met heilige geschriften zoals het 'Om Mani Padme Hum' (Parel in de Lotusbloem), een bekende mantra. Iedere keer als een gebedsmolen om z'n as draait, worden de gebeden volgens het lamaïstische geloof als het ware de wereld in gezonden.
Dag 13: Lhasa
Vrije dag. Lhasa en haar omgeving heeft nog zo veel meer te bezoeken: het zomerpaleis van de Dalai Lama (Norbulingka), vele tempels, de oude Tibetaans binnenstad en de kloostercomplexen Sera en Drepung, net buiten de stad. Ooit leefden er duizenden monniken bijeen, en het zijn eigenlijk grote dorpsgemeenschappen. Ook nu nog leven er enkele honderden monniken in het Drepung-klooster. De lama-monniken zijn makkelijk te herkennen aan hun donkerrode omslagdoeken en vaak dragen ze een gele kap. Het zijn vriendelijke en spontane mensen en met wat handen en voetenwerk is snel contact gemaakt. Indrukwekkend is het om de monniken te zien debatteren op het centrale plein.
Dag 14: Lhasa
Vrije dag. De reisbegeleider organiseert op één van de vrije dagen in Lhasa een optionele excursie naar Ganden. Het Ganden-klooster is gesticht in 1409 door Zongkapa en het is één van de meest spectaculaire plekken van Tibet. Het ligt op 4500 meter hoogte en 63 kilometer ten oosten van Lhasa. Het Ganden-klooster is de bakermat van de Gelugpa-sekte en is bij het begin van de Culturele Revolutie bijna geheel verwoest. Momenteel wordt het intensief gerestaureerd. In Ganden kun je de drukkerij bezoeken waar Tibetaanse gebedsboeken met de hand gedrukt en verzameld worden. Of je volgt een groep pelgrims en loopt met hen de pelgrimsrondgang (korla), want vooral het uitzicht over de Kyichu-vallei en de verafgelegen sneeuwbergen is heel bijzonder.
Dag 15: Lhasa - Samye
Na het betoverende Lhasa vervolg je de reis door het indrukwekkende Himalaya-gebergte, over hoge passen en langs kleine dorpjes, gletsjers en verstilde meren.
Via de heilige Yarlung Rivier (ook wel Brahmaputra genoemd) bereik je met houten bootjes het welhaast magische Samye Klooster. Het is ongeveer anderhalf uur varen en aan de overkant van de rivier staat een truck op je te wachten die je naar het eerste klooster van Tibet brengt.
Er staan je twee eenvoudige overnachtingen te wachten. Je brengt de nacht door in één van de vierpersoons slaapzalen van het 'Monastery Guesthouse'. Op de binnenplaats is een handpomp, op de kamers is geen stromend water, maar er zijn wel thermosflessen met heet water voorhanden.
Dag 16: Samye
Vrije dag. Het Samye-klooster werd in 779 gesticht door Tritsong Detsen, de Tweede Religieuze Koning, daarbij geholpen door twee boeddhistische leermeesters uit India: Shantaraksita en Padmasambhava. Naast een bezichtiging van dit bijzondere klooster en het meemaken van een gebedsdienst kun je een kijkje in het dorp nemen en de boeren opwachten die tegen zessen terugkomen van het werken op het land. Een heerlijke maar pittige wandeling kun je maken naar de top van de Hepori-heuvel. Vanaf deze heilige heuvel is het uitzicht op het klooster en de omgeving zeer indrukwekkend.
Dag 17: Samye - Gyantse
We reizen verder naar Gyantse waar je overnacht. Onderweg heb je vanaf de Kamba Pas (4794 m.) een magnifiek uitzicht over het heilige, hemelsblauwe Yamdrok Tso meer. Dit meer, dat je de afdaling nog een stuk zult volgen, is één van de heilige meren in Tibet en heeft de vorm van de scharen van een kreeft. Gyantse is een van de meest karakteristieke Tibetaanse steden van het land. Hoewel Gyantse een van de grotere plaatsen is en historisch gezien van strategisch belang was, is het toch weinig beïnvloed na de Chinese invasie. De stad heeft een duidelijk Tibetaans karakter en het centrum wordt gekenmerkt door een groot aantal traditionele Tibetaanse huizen. Er hangt een prettige sfeer. De stad is prachtig gelegen: centraal op de hoogvlakte ligt op een hoge rots de Dzong, een indrukwekkend fort uit de 14de eeuw. Het fort is open voor publiek en voor actievelingen biedt het uitzicht vanaf het bovenste puntje van het fort een spectaculair panorama. Gyantse staat echter vooral bekend om de enorme Kumbum, de grootste ’chörten’ van Tibet. Een chörten is een soort stupa of pagode. Binnenin bevinden zich heilige voorwerpen zoals boeddhabeelden en boeken. De Kumbum van Gyantse is buitengewoon groot en heeft een bijzondere bouw doordat hij trapsgewijs toeloopt. De pelgrims banen zich spiraalsgewijs een weg naar de gouden top. Langs de negen verdiepingen bevinden zich 108 kapelletjes die heel wat Boeddha-afbeeldingen bevatten (Kumbum betekent ’10.000 beeltenissen’). De Kumbum ligt op het terrein van het Pelkor Chöde Klooster, dat het helaas tijdens de culturele revolutie zwaar te verduren heeft gehad. Er zijn nog een aantal gebouwen overeind die interessante kapelletjes herbergen dus het loont zeker de moeite om het terrein te verkennen. De Tibetaanse gids kan je hier wegwijs maken.
Dag 18: Gyantse - Shigatse
Je vervolgt de route door één van de belangrijkste landbouwgebieden naar de tweede stad van Tibet en de hoofdstad van de provincie Tsang: Shigatse. Ooit was de stad een belangrijke handelsstad, later verwierf het faam doordat het Tashilhunpo-klooster de zetel van de Panchen Lama werd, na de Dalai Lama de belangrijkste geestelijk leider van Tibet. Het Tashilhunpo-klooster is een groot complex waaraan de laatste jaren veel hersteld is. Indrukwekkend zijn het gigantische gouden beeld van de Maitreya (26 meter hoog), een van de verschijningsvormen van de Boeddha en de Grote Zaal, een gebedsruimte waarin vierhonderd monniken kunnen samenkomen. Net als veel andere steden in Tibet kent Shigatse een oud Tibetaans gedeelte en een nieuwere Chinese wijk. Het is een van de weinige steden in Tibet, die naast indrukwekkende bouwwerken, ook gelegenheid biedt voor meer aardse ontspanning in de vorm van een rustig biertje op een van de dakterrassen met uitzicht over het fort.
Dag 19: Shigatse - Sakya
In ongeveer een halve dag rijd je naar Sakya dat ten zuidwesten van Shigatse ligt. Je passeert opnieuw een hoge pas, de Tso-la (4950 meter). Na de pas neem je de afslag naar Sakya, voor een bezoek aan dit schitterend gelegen dorpje. Je volgt de rivier die tijdens de zomer voor veel ongemakken kan zorgen en soms de weg geheel blokkeert. Vanuit de vlakte torent een monolithisch ommuurde structuur omhoog die in eerste instantie op een fort lijkt. Dit is het Sakya-klooster. Het klooster van de vroeger machtige Sakyapa-sekte is de vernielingen in de zestiger en zeventiger jaren grotendeels bespaard gebleven. Het klooster herbergt een unieke bibliotheek (meestal gesloten voor publiek) en authentieke wandschilderingen.
Dag 20: Sakya - Rongbuk (Everest Base Camp)
Vandaag heb je een lange, hobbelige, maar fantastisch mooie rit voor de boeg naar het klooster van Rongbuk (Rongphu) en de Mount Everest. Je verlaat Lhatse, passeert de afslag naar West-Tibet, klimt in twintig kilometer duizend meter en bereikt uiteindelijk de 5220 meter hoge Gyatso-La. Vanaf hier krijg je het eerste panorama over de noordzijde van 's werelds hoogste bergen te zien. Na Shegar sla je linksaf en bereik je na drie kilometer de ingang van het Qomolangma Nature Preserve, het park waarin de Mount Everest ligt. Door het park lopen alleen onverharde paden. Deze rit van iets meer dan 100 kilometer duurt ongeveer vijf uur. Zwaar, maar zeker de moeite waard. Je begint met de overwinning van de Pang-La (5120 meter).Terwijl onze chauffeur al zingend de top bereikt kun je, als het weer meewerkt, voor de eerste maal bergreuzen als de Mount Everest (Qomolangma), Lhotse, Makalu en Cho Oyu zien. Je rijdt verder door valleien, langs dorpjes en geniet van de overweldigende natuur.
Je rijdt verder door valleien, langs dorpjes en geniet van de overweldigende natuur. Na de ruige rit kom je aan in Rongbuk waar je overnacht in de slaapzalen die aan het klooster zijn verbonden. Bij onvoldoende slaapplaatsen heb je kans dat je de nacht in een kloostercel doorbrengt. Waar je ook slaapt in Rongbuk, het is heel primitief en er is geen wasgelegenheid. Je bevindt je hier op 4980 meter hoogte en de hoogte zal je op meerdere wijzen parten spelen. Het wordt 's nachts flink koud en het zuurstofgehalte van de lucht is erg laag.
Bij voldoende tijd kunnen reizigers die dat willen 's middags of de volgende ochtend de 8 kilometer lange wandeling naar Everest Base Camp maken. Het is geen moeilijke wandeling maar vanwege de hoogte en koude wind toch een pittige tocht. In ongeveer twee uur loop je naar het op 5200 meter hoogte gelegen kamp, terwijl de terugtocht zo’n anderhalf uur in beslag neemt. Het is een fantastische plek om de zon onder te zien gaan of op te zien komen en, met wat geluk, ondertussen van het uitzicht op de imposante Himalaya-pieken te genieten. De tocht kan in het hoogseizoen ook met de paardenkar gemaakt worden.
Alles is natuurlijk wel afhankelijk van de weersomstandigheden. In het regenseizoen bestaat de kans dat de besneeuwde bergtoppen verscholen blijven achter de wolken. Besef wel dat de omstandigheden zeer eenvoudig zijn en de overnachting in deze omgeving dan ook Spartaans genoemd kan worden. Het entreegeld voor het Mount Everest Base Camp is inclusief.
Dag 21: Rongbuk - Nyalam
Naast alle indrukwekkende culturele, spirituele en religieuze pracht, is er natuurlijk ook uitgebreid tijd voor het overweldigende natuurschoon in het grensgebied van Tibet en Nepal. Na het ontbijt begin je aan de terugweg uit het natuurreservaat. Met de bus begint de prachtige tocht terug door het natuurreservaat terug naar de Friendship Highway. De rit voor vandaag is misschien wel de mooiste van de hele reis. Je rijdt door een mooie vlakte waarin talloze ruïnes staan en je doorsnijdt de Himalaya's door eerst de La Lung-La (5124 meter) en daarna de Tong-La (5120 meter) over te steken. Dit is het laatste contact met het Tibetaans plateau. Pelgrims stoppen om gebedsvlaggen op te hangen, wierook te verbranden en gebedsbriefjes de lucht in te gooien. Je overnacht in een eenvoudig guesthouse in Nyalam.
Dag 22: Nyalam – Zhang Mu - Kodari - Kathmandu
De rit leidt eerst naar Zhang Mu (2300 meter), de grensplaats tussen Tibet en Nepal. Het is een centrum van de bloeiende Tibetaans-Nepalese handel.
De weg naar de grens toe is erg smal en bevat vele haarspeldbochten. Van beide kanten komen jeeps en vrachtwagens elkaar tegemoet en het is passen en meten om alle voertuigen elkaar veilig te laten passeren. Afhankelijk van het verkeer en de staat van de weg kan dit korte ritje toch heel wat tijd in beslag nemen. Bij de Friendship Bridge neem je afscheid van de Tibetaanse gids en de chauffeur. Je loopt over de brug naar Kodari, aan de Nepalese zijde van de grens. Neem op de brug even de tijd om de woeste Bhote Kosi rivier gade te slaan die uit het hoogland van Tibet naar beneden komt donderen. In Kodari is er weer een paspoortcontrole en na het verstrekken van de nodige stempels ga je met de bus die al op je wacht op weg naar Kathmandu. Het is in Nepal 2 uur en een kwartier vroeger dan in Tibet.
De rit naar Kathmandu is erg verschillend van wat je tot nu toe hebt gezien. Het terrein is erg bergachtig en groen en je passeert veel rijstterassen en kleine dorpjes waarbij je een tijdlang de kolkende Bhote Kosi rivier volgt met zijn vele hangbruggen. Wanneer de weg goed is duurt de rit van Kodari naar Kathmandu vier - vijf uur zodat je normaal gesproken 's avonds in het hotel arriveert. Heerlijk om na drie dagen weer eens onder de douche te staan en 's avonds te genieten in één van de heerlijke restaurantjes die de stad rijk is.
NB: Op het traject tussen Nyalam en Zhang Mu en tussen de grens en Barabise in Nepal komen vaak landverschuivingen voor die voor vertraging kunnen zorgen. In deze situatie, of als de weg door overvloedige regenval beschadigd is, kan het gebeuren dat je een stuk moet lopen. Vanaf de grens staan in dat geval dragers klaar die voor een bedrag bereid zijn je bagage te dragen dus zorg er voor dat je wat contant geld op zak hebt.
Dag 23: Kathmandu
De ochtend kun je nog spenderen in en rondom Kathmandu. Ook het Durbar-plein van Patan en dat van Bhaktapur zijn de moeite van het bekijken waard. Ook al zijn deze zustersteden van Kathmandu bijna helemaal in de bebouwing van Kathmandu opgnomen. Nog steeds zie je het dorsen van de rijst in de oogsttijd op het Durbar-plein. Heb je even genoeg van de stad dan kun je een mountainbike huren met voldoende versnellingen, zodat ook de wat steilere ongeasfalteerde wegen geen probleem zijn. Al snel laat je de drukkere wegen achter je en kom je in een groen en glooiend landschap met riviertjes, boerendorpjes, akkers en rijstvelden. Als je langer in Nepal wilt blijven, bijvoorbeeld om een trektocht te maken, dan kun je dit aangeven op je inschrijfformulier.
Aan het eind van de dag vlieg je terug naar Nederland waar je de volgende dag landt. Afhankelijk van het vluchtschema komt het een enkele keer voor dat je in de ochtend van dag 24 vertrekt.
Dag 24: Kathmandu - Amsterdam
Aankomst Amsterdam.Wat verder nog belangrijk is te weten...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.
Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!
Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.
Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.
Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.
Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.
Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.
Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!
Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.
Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.
Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.
Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!