Veelgestelde vragen over Myanmar
Wat is de ideale periode om te reizen?
De beste reistijd is van half oktober tot en met februari wanneer het land groen, droog en relatief koel is. Toch is het land in andere maanden ook goed te bereizen.
Met uitzondering van het uiterste noorden heerst in Myanmar een tropisch moessonklimaat. Myanmar kent 3 seizoenen: een regenseizoen (mei tot oktober), een koel seizoen (november tot en met februari) en een heet seizoen (maart tot en met april). Tijdens het regenseizoen kan het flink plenzen, vooral in de kustgebieden en rond de delta. In Centraal-Myanmar valt minder regen (Bagan en Mandalay), maar kan de luchtvochtigheidsgraad enorm zijn. De regenperiode heeft zijn eigen charme, maar reken er op dat sommige wegen onbegaanbaar zullen zijn en sommige uitzichten zullen tegenvallen. In Yangon valt 2618 mm regen per jaar, in Mandalay 871 mm. De meeste regen valt in juli en augustus. In het hete seizoen is het land droog en stoffig. De temperatuur loopt in Yangon op tot 40°C en in Bagan soms nog wel hoger. Maart en april zijn de heetste maanden. Dit is dan ook de minst geschikte reistijd, hoewel het land ook in deze periode bijzonder mooi is. Bovendien wordt elk jaar in april het waterfestival gehouden wat voor afkoeling zorgt.
Wat voor kleding/bagage kan ik het beste meenemen?
Myanmar is een tropisch land. Neem daarom dunne kleding mee. Voor 's avonds is een hooggesloten T-shirt met lange mouwen of een dunne katoenen coltrui handig als bescherming tegen muggen. Neem voor reizen in de maanden november tot februari een warme trui of jas mee omdat het in de Shan State (Kalaw en Inle meer) dan fris kan zijn. Neem liever te weinig mee dan teveel. Wat je mist kun je voor een habbekrats aanschaffen. Als de zon hoog aan de hemel staat is een hoofddeksel of paraplu beslist aan te raden. Het is nog verstandiger die uren in de schaduw te blijven. Een paar goede, ingelopen wandelschoenen en een paar slippers is alles wat je voeten vereisen. Bedenk dat je de heiligdommen van het land (ook al zijn deze vervallen tot een hoopje stenen, zoals soms in Bagan) blootsvoets dient binnen te treden. Dagelijks zijn er wel mogelijkheden om tempels te betreden en als je elke keer weer je schoenen en sokken uit en aan moet trekken en je veters weer moet strikken dan kan dat op den duur erg vervelend worden. Slippers zijn dan een uitkomst. Loop er niet 'te bloot' bij. Je kunt beter geen korte broek dragen. Birmezen ervaren het als belachelijk voor mannen en voor vrouwen schandelijk. Verder zijn belangrijk: zonnebril, zonnebrandmiddelen (vrijwel niet te krijgen in Birma), anti-muggenstift, toiletartikelen, handdoek, een reisapotheek, een hoofddeksel/doek, foto- of filmapparatuur, reservebatterijen, zaklantaarn, zakmes (tijdens de vlucht niet in je handbagage stoppen), wekker, schrijfwaren, boeken, geldig paspoort met Birmees visum, voldoende cash dollars, kopieën van paspoort en reisverzekering, vetrektijdenbrief , een pasje van de reisverzekering met daarop het alarmnummer, agenda met belangrijke adressen, reisgids. Verder eventueel: rol toiletpapier, tampons, leeslampje, universele stekker.
Moet ik een slaapzak, slaapmatje of klamboe meenemen?
Een slaapmatje of slaapzak zijn op deze reis niet nodig. Je slaapt elke nacht in een hotel.Het is ook niet nodig om een klamboe mee te nemen. Muggen zijn niet helemaal te ontlopen in Myanmar, maar een aantal maatregelen kan de overlast toch flink terugdringen. Effectief is de zogenaamde 'mosquito-coil', groene wierookspiralen die de muggen ongeveer acht uur op afstand houdt. (Deze zijn in Myanmar overal te krijgen). Tenslotte helpt het 's avonds dragen van een lange broek en een goed afsluitend T-shirt met lange mouwen en col. DEET of andere insectafweermiddelen hebben effect, maar verwacht er geen wonderen van.
Heb ik een visum nodig?
Ja. Reizigers die Myanmar willen bezoeken, moeten beschikken over een geldig internationaal paspoort dat nog minimaal zes maanden geldig is na terugkomst, en een visum. Dit visum kost € 25,00 en is te verkrijgen bij het consulaat in Berlijn of Brussel, en is alleen schriftelijk aan te vragen. Op je inschrijfformulier kun je aangeven of wij deze aanvraag moet verzorgen. In dat geval brengen we naast de consulaire kosten € 30,00 bemiddelingskosten per visum in rekening. Wanneer je gebruik maakt van deze service, dan dien je uiterlijk vier weken voor vertrek je paspoort samen met de volledig ingevulde visumformulieren en de benodigde pasfoto's aangetekend op te sturen naar ons visumafhandelingskantoor. Tevens dien je een aangetekende envelop mee te sturen met je eigen adres zodat het visumburo je paspoort terug kan sturen.
Hoe kan ik in Myanmar het best mijn geldzaken regelen?
In Myanmar betaal je met de kyat. De koers wijzigt erg snel. Travellercheques, pinpasjes en creditcards zijn niet bruikbaar. Je zakgeld kun je dan ook het beste in contante dollars (recente onbeschadigde biljetten) meenemen. Geld pinnen is niet mogelijk. Met het afsluiten van een aanvullende geldverzekering verminder je het financiële risico in geval van diefstal.
Heeft mijn mobiele telefoon bereik ?
Mobiele telefoons zullen niet werken in Myanmar, en internationaal bellen is erg kostbaar en mogelijk in dure hotels en de goverment telephone offices. Internet is op enkele plaatsen beperkt mogelijk, hotmail en yahoo accounts werken niet. Je moet er dus eigenlijk vanuit gaan dat contact met de thuisblijvers niet of moeizaam zal zijn. In geval van een noodgeval thuis zullen wij contact met de reisbegeleider opnemen.
Is het OK als ik naar Myanmar ga, gezien de politieke situatie?
Zoals je waarschijnlijk wel weet is het reizen naar Myanmar niet onomstreden. Het Burma Centrum Nederland is van mening dat Shoestring, gezien de politieke situatie in dit land, geen reizen zou moeten organiseren. Voor de argumentatie van het Burma Centrum Nederland verwijzen wij naar hun website www. burmacentrum.nl. Zo kun je zelf de afweging maken of je dit land wilt bezoeken.
Verder over de politieke situatie: Hou er rekening mee dat zelfs in een theehuis er altijd verklikkers kunnen zitten die een discussie kunnen opvangen die jij met de lokale bevolking hebt. Een paar negatieve opmerkingen kan deze mensen in de gevangenis doen belanden. Zorg daarom dat je goed luistert als mensen alleen zijn, maar breng ze niet in de verleiding om uitspraken te doen op openbare plekken. Probeer ook geen verhalen uit mensen te trekken. De Birmezen spreken uit angst voor hun veiligheid liever niet over hun ideeën omtrent het regime. Ga voorzichtig om met overheidsfunctionarissen. Indien je ze beledigd, zullen ze misschien niet direct tegen je optreden maar het is heel goed mogelijk dat ze, zodra je uit het zicht verdwenen bent, hun woede vervolgens richten op de kleine middenstander van wiens diensten je zojuist gebruik hebt gemaakt. Mocht je zaken zien die een directe schending van de mensenrechten zijn, schrijf dat dan op en stuur je bevindingen naar Amnesty International.
Hoe is het om als vrouw in je eentje door Myanmar te reizen?
De status van vrouwen in Myanmar is hoog en als vrouwelijke toerist word je meestal met rust gelaten, behalve door jongeren die even hun Engels met westerlingen willen oefenen. Het is dus echt veilig om als vrouw door Myanmar te reizen.
Is deze reis niet te zwaar voor mij?
Deze reis is goed te doen voor iedereen die zich goed voorbereidt en zich flexibel opstelt. Houd er rekening mee dat de reis door een ontwikkelingsland gaat, met een veel lagere levensstandaard dan wat je thuis gewend bent. Hotelkamers kunnen wat minder comfortabel zijn, de elektriciteit kan uitvallen of er kan alleen koud water zijn, terwijl je graag een warme douche zou willen hebben. De reisafstanden zijn soms behoorlijk lang en de wegen zijn slecht. Verder is het mogelijk dat door het weer of slecht wegonderhoud wegen tijdelijk onbegaanbaar zijn en we moeten afwijken van de route. Het kan ook zijn dat sommige gebieden ineens worden verklaard tot 'verboden gebied' door de regering.
Een flexibele en positieve instelling is dan ook belangrijker dan lichamelijke fitheid.
Is Myanmar veilig als reisbestemming?
Myanmar is een van de veiligste landen in Azië. Misdaad druist in tegen de boeddhistische cultuur en diefstal en berovingen komen nauwelijks voor. En natuurlijk ook vanwege de strenge controle van het militaire regime.
Toch is het verstandig met eenvoudige maatregelen het risico tot een minimum te beperken. Geld en belangrijke papieren kun je (net als in andere reisbestemmingen) beter op je lichaam dragen, bijvoorbeeld in zakjes aan de binnenkant van je kleding of in een geldbuidel. Verdeel geld en documenten over verschillende plaatsen. Stop een klein geldbedrag in je portemonnee zodat je niet al je geld kwijt bent als je zakken gerold worden. Laat geen geld of kostbare zaken los slingeren in je hotelkamer. Draag foto- en filmapparatuur in een tas of rugzak, en loop niet te koop met sieraden. Maak kopieën van belangrijke reisdocumenten zoals het paspoort, visa, vliegtickets en verzekeringspapieren.