Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Amsterdam - Kathmandu
Vlucht van Amsterdam naar Kathmandu, waar je de volgende dag arriveert.Dag 2: Kathmandu
Vrije dagen in Kathmandu. De vallei van Kathmandu is het hart van Nepal en combineert een prachtige natuurlijke omgeving met een waar woud aan tempels, kloosters en andere fraai bewerkte gebouwen.
Temidden van de immens vruchtbare rijstvelden die aan alle kanten omgeven worden door bergen, staan de drie koningssteden, Kathmandu, Patan en Bhaktapur, ooit de hoofdsteden van even zoveel vorstendommen, die in hun bloeitijd van de 16de tot de 19de eeuw zich voornamelijk bezighielden met één wedloop, namelijk het bouwen van nog mooiere en grotere tempels dan de laatste van de buren. Hierdoor hadden de bewoners van de vallei, de Newari's, de handen vol aan de opdrachten van hun veeleisende koningen. De ambachtslieden uit de vallei waren al veel langer beroemd om hun houtsnijwerk, bronsgieten en andere metaalnijverheid. Ver over de grenzen in Tibet en zelfs China werden voorwerpen van hun afgenomen. Door deze en andere handel kwam er genoeg geld de kleine vallei binnen voor steeds meer godshuizen. Dit resulteerde in honderden grote en ontelbare kleine tempels, zozeer dat een van de eerste westerse bezoekers van de vallei ooit beweerde dat de vallei meer tempels dan huizen had en meer godsbeelden dan mensen.
We komen deze kleine, vruchtbare bergvallei binnen met het vliegtuig. Hierdoor wordt het nauwelijks duidelijk hoe afgelegen de vallei feitelijk is. Nog geen vijftig jaar terug waren er geen wegen en moest er dagen gelopen worden om de laagvlakte van India te bereiken en meer dan een week voor de hoogvlakte van Tibet in zicht was. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de vallei zich zo weinig van de ontwikkelingen van de rest van de wereld heeft aangetrokken. Hoewel het gemotoriseerde verkeer de vallei inmiddels in de tang heeft, gaat het dagelijks leven voor een groot deel door alsof er geen 21ste eeuw bestaat en een tiental kilometers buiten de drukke hoofdstad Kathmandu houden de meeste wegen op en ook de elektriciteitsdraden voeren niet bar veel verder.
Dag 3: Kathmandu
De vallei van Kathmandu is nauwelijks groter dan een stad als Amsterdam en vertegenwoordigt minder dan een half procent van de oppervlakte van Nepal. Maar op deze kleine oppervlakte staat wel het overgrote deel van Nepals culturele bezienswaardigheden; voldoende om je dagen en dagen bezig te houden.
Om te beginnen is er natuurlijk de hoofdstad zelf. Kathmandu is, ondanks zijn overbevolkte drukte nog altijd een fascinerende stad waar fraaie tempels en oude gebouwen om je aandacht wedijveren met een bruisende kleurrijke bevolking die, vooral in de oude stad, middeleeuws aandoet. Sommige bezoekers kunnen al een dag verzuchtend doorbrengen op de trappen van een van de tempels op het centrale Durbar plein, waar ze niets anders doen dan het vitale leven van de hoofdstad gade te slaan. Dit plein en de oude buurten aan de noord- en zuidkant ervan blijven fascineren.
Dag 4: Kathmandu
Vrije dag. Twee km buiten de stad staat op een heuvel aan de westkant de grote stoepa van Swayambunath, een prachtige heilige plek van de boeddhisten, die niemand mag missen. Een nog grotere stoepa staat wat verder buiten Kathmandu in Bodnath. Op weg naar deze tweede ligt de heiligste plek van het land, Pashupatinath, waar de Nepalezen en ook veel Indiërs baden in het riviertje de Bagmati. Het is ook de beste plaats om gecremeerd te worden en er zijn altijd tientallen sadhoe's, halfnaakte bedelmonniken met woeste kapsels en gedrogeerde ogen.
Dag 5: Kathmandu - Dhunche
We hebben de hele dag nodig (zeven uur rijden over 170 km) om de slingerweg vol haarspeldbochten en diepe afgronden te berijden, dwars door de Himalaya naar het dorp Dhunche, waar de weg ophoudt en de paden beginnen die naar Tibet leiden.Dag 6: Dhunche - Thulo Syabru
Dhunche ligt op 2020 meter langs de Trisuli, één van de bekendste rivieren van Nepal. Stroomafwaarts, langs de weg naar Pokhara, worden in het hoogseizoen wildwaterraftings georganiseerd. De bovenloop van de rivier noemt men de Bhote Kosi, wat 'rivier uit het noorden' betekent. De rivier doorkruist de Himalaya en vormt de beste toegangsweg vanuit de Kathmanduvallei naar de Tibetaanse hoogvlakte, zodat de paden langs de rivier al eeuwenlang als handelsroutes worden gebruikt. Na Dhunche steek je de zijrivier over en klim je omhoog tot een splitsing op 1920 meter. In oostelijke richting gaat een route naar Gosainkund. Deze zullen we later op de reis inslaan. In noordelijke richting loopt de route langs een beboste helling naar Bharku (1844 m). Over een nieuw pad klim je fors omhoog naar een bergrug op 2300 meter. Voor je ligt de Langtang vallei en de bergtop Langtang Lirung, achter je zie je de piek van de Ganesh Himal in het westen. Een korte maar steile afdaling voert je naar Thulo Syabru (2130 m), een leuk Sherpa dorpje dat op de kam van een berg gelegen is.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is vijf uur.Dag 7: Thulo Syabru - Lama Hotel (Chongong)
Vanaf Syabru daalt het pad direct naar de linkeroever van de Langtang rivier. De Langtang vallei is een ruig en interessant dal, bewoond door Tibetaanse herders die 's zomers hun yakkuddes langs de droge hellingen omhoog drijven en zich 's winters terugtrekken in de dorpen meer stroomafwaarts aan de Langtang rivier. De bewoners komen oorspronkelijk uit Kyirong in Tibet. De rivier heeft een fors verval, zodat de klim langs het wilde water stevig is. Op de zuidelijke helling van de vallei staat een dicht en vochtig woud, terwijl op de noordelijke helling (waar meer zon op valt) de begroeiing veel minder dicht is. Bij Nayapul (betekent 'nieuwe brug') wordt de rivier naar de drogere rechteroever overgestoken. Door een vogelrijke omgeving loop je naar het dorpje Chongong (2470 m), dat op de landkaarten vermeld staat als Lama Hotel.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is zes uur.Dag 8: Lama Hotel - Langtang
Het pad klimt fors over een pad dat soms aan de rotswand lijkt te kleven. In Ghora Tabela (3020 m) is een politiepost, die ook een oogje houdt op de grens met Tibet. Verder omhoog wordt de vallei vlakker en breder en passeer je een aantal Tamang dorpjes die alleen in de zomer bewoond zijn. De belangrijkste nederzetting van het dal is Langtang (3430 m). Rond dit Tibetaanse dorpje staan de velden vol boekweit, aardappel, gerst en knolraap. Boven het dorpje grazen de eerste yaks.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is vijf uur.Dag 9: Langtang - Kyanjing Gompa
Het is zeer de moeite waard om door te lopen naar Kyangjin Gompa. Je volgt de brede vallei stroomopwaarts over zijstroompjes en morenen. Op de droge toendra's groeien geen bomen meer. Kyangjin Gompa (3850 m) is een dorpje met een kleine boeddhistische tempel en een kaasmakerij.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is drie uur.Dag 10: Kyanjing Gompa
Vrije dag. Het dorpje is een goed uitgangspunt voor een verdere verkenning van de Langtang vallei. Zo kun je de Sergo Ri (5033 m) beklimmen of doorlopen in het dal naar Langshisa Kharka, aan de voet van de Langtang gletsjer. Een van de Nepalese gidsen of de reisbegeleider gaat mee naar de Sergo Ri. De beklimming is zeer zwaar en enkel geschikt voor behoorlijk fitte wandelaars. Een betere en minstens zo mooie optie is een klim naar het uitkijkpunt Kyangjin Ri (4600 m). Je kunt natuurlijk ook lekker rondhangen in de omgeving van het dorp en de Tibetanen gade slaan bij hun dagelijkse werkzaamheden.Dag 11: Kyanjing Gompa - Lama Hotel
We dalen af door de vallei naar Lama Hotel, waar we eerder hebben geslapen. Het is vreemd te zien dat een afdaling door dezelfde vallei een tocht is met een heel ander karakter en ook het landschap doet zich in deze richting heel anders voor.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is zes uur.Dag 12: Lama Hotel - Thulo Syabru
Na een korte afdaling nemen we afscheid van de Langtang vallei en we komen terug in het fraai gelegen Sherpa dorpje dat we al eerder aandeden. Als je geboekt hebt voor de drieweekse reis, maar besluit om toch eerder van de trektocht af te haken, en terug te gaan naar Kathmandu, dan kan dat hier. Wel zijn de kosten voor het verblijf in Kathmandu voor eigen rekening.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is zes uur.
Dag 13: Thulo Syabru - Shin Gompa
We nemen nu het pad in oostelijke richting. Door een bos met eiken, sparren en rododendrons klim je naar een boeddhistisch klooster op 3820 meter hoogte, Shin Gompa. In de buurt van het klooster tref je ook een kaasmakerij.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is vijf uur.Dag 14: Shin Gompa - Gosainkund
Het pad loopt fors omhoog over een droge en kale bergrichel. Je hebt hier een mooi uitzicht op de Langtang vallei en de Langtang Lirung (7245 m) in het noorden en de Ganesh Himal (7406 m) en Manaslu (8156 m) in het westen. Op een heldere dag zijn zelfs de Annapurna en Dhaulagiri te zien. Na een afdaling van de bergrichel kom je bij het eerste meer, Saraswati Kund. Via het tweede meer, Bhairav Kund, bereik je tenslotte Gosainkund (4380 m). Hier staat een kleine, witte rots midden in het water, die volgens de overlevering een overblijfsel is van een oude Shiva tempel. Rond het meer zijn pelgrimslodges, waarin we overnachten.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is vijf uur.
Dag 15: Gosainkund
Vrije dag. De meren worden rond augustus druk bezocht door pelgrims. Het is een heerlijke plek om rond te hangen en krachten op te doen voor de zwaarste dag uit het traject.
N.B. Er is ook de mogelijkheid om in overleg met de reisbegeleider, met de gehele groep te besluiten de pittige dag van Shin Gompa naar Gosainkund op te splitsen in 2 dagen. Je slaapt dan op dag 14 in Laurabinayak, bestaande uit 2 - 3 zeer eenvoudige lodges. Het uitzicht in de late avond en de vroege ochtend is het zeker waard. Het voordeel is dat je op dag 15 alle tijd hebt om de mooie route naar Gosainkund te lopen en de rest van de middag de omgeving rond het meer kunt verkennen. Deze laatste mogelijkheid geeft je meer tijd om te wennen aan de hoogte.Dag 16: Gosainkund - Ghopte
Door een ruig berglandschap klimt het pad omhoog naar de Laurabina pas (4610 m). De afdaling vanaf de pas is steil en brengt je in enkele uren in het dorp Phedi. Voorbij dit rustplaatsje daal je naar een riviertje, aan de overkant klimt het pad zeer geleidelijk (veel op en neer) door het bos naar Ghopte (3430 m). Hier slaap je in een zeer eenvoudig slaapzaaltje.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is zes uur.Dag 17: Ghopte - Kutumsang
Je loopt eerst omlaag over een bergrug naar een riviertje dat overgestoken moet worden. Daarna volg je het pad dat veel stijgt en zo nu en dan vlak loopt naar Kutumsang (2468 m) door een prachtig bosgebied. Kutumsang is mooi gelegen tussen in cultuur gebrachte heuvels. Vanwege de stevige afdalingen, een pittige dag.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is zes uur.Dag 18: Kutumsang - Chisopani
Dit is een dag van klimmen en dalen langs landbouwterrassen en door bossen. De Sherpa's in Helambu zijn, in tegenstelling tot de Sherpa's in het oosten (Solu Khumbu), boeddhistisch van geloof. Dit blijkt met name uit de vele gebedsvlaggen, manisteenmuren, stoepa's en kleine gompa's langs de route.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is zes uur.Dag 19: Chisopani - Kathmandu
De trektocht eindigt na een tocht van een paar uur in Sundarijal (1400 m), een dorpje in het noorden van de Kathmanduvallei, waar we worden opgewacht door een bus die ons via een korte rit naar de hoofdstad brengt. Vlak voor het einde van de tocht wordt de vallei met zijn oude koningssteden goed zichtbaar. Op de Shivapuri Lekh, de bergrand die de Kathmanduvallei omzoomt, heb je, als de bewolking het toelaat, een mooi uitzicht op de Himalaya, van de Annapurnas in het westen tot aan het Mount Everest gebergte in het oosten.
De geschatte wandeltijd voor vandaag is vier uur. Het transfer naar Kathmandu is circa één uur, afhankelijk van de verkeersdrukte.Dag 20: Kathmandu
Vrije dagen in Kathmandu. Behalve het verder verkennen van de vallei kun je ook een dezer dagen optioneel gaan raften. Er zijn leuke uitstapjes te maken naar leuke dorpjes als Panauti, Dhulikel of Nagarkot. Gewoon een lekker dagje 'rondhangen' in de toeristenwijk Thamel is ook een leuke optie.
Dag 21: Kathmandu
Vrije dag. De zusterstad van Kathmandu, Patan, ligt vergroeid aan de hoofdstad. Zo het al mogelijk is, heeft het oude gedeelte van de stad een nog grotere dichtheid aan tempels en kloosters dan de hoofdstad. Patan is veel rustiger dan Kathmandu en een verademing na de drukte van die stad.
Dag 22: Kathmandu
Vrije dag. De derde koningsstad is Bhaktapur. Hoewel deze stad zich zowel in omvang als in pracht en praal niet kan meten met de twee grotere broers, is een bezoek aan deze stad toch een hoogtepunt. De reden is dat er geen verkeer is in deze stad en nauwelijks andere moderne zaken, misschien met uitzondering van elektriciteit. Bhaktapur ademt nog echt de middeleeuwse sfeer uit die nog maar een generatie geleden ook in de andere twee koningssteden te proeven moet zijn geweest. De bewoners zijn bezig met het hoeden van vee, het draaien van potten of een ritueel in een tempel. Rond zonsondergang wordt er ontspannen gekletst door de ouden, geflaneerd door de jongeren en gespeeld door de kinderen.
Dag 23: Kathmandu
Nog een laatste vrije dag in de hoofdstad. Je kunt de omgeving verkennen. Het is facultatief mogelijk om te gaan raften, onze lokale agent kan dat voor je regelen. Deze sport, die in Nepal met het Engelse woord 'rafting' wordt aangeduid, neemt met het jaar in populariteit toe. Op zich is dat niet verwonderlijk, omdat een tocht op een rubbervlot op een wild stromende rivier tussen de bergen een adembenemende ervaring kan zijn, zonder dat training of techniek vereist is. Er worden in Nepal vooral rafttochten gehouden op de Trisuli, Sun Kosi en Kali Gandaki. Voor degenen die het voor het eerst doen, zijn deze rivieren een prima uitdaging, met voldoende sportieve hindernissen en afwisselende omgeving. Voor de hoogseizoenmaanden hoeft men geen speciale maatregelen te nemen tegen kou, omdat water en lucht vrij warm zijn. Wel kan een regenjack prettig zijn voor gedeelten waarbij voortdurend water opspat. Daarnaast is zwemkleding natuurlijk belangrijk. In de wintermaanden kan raften onaangenaam koud worden.
Dag 24: Aankomst Amsterdam
Je vliegt terug naar Nederland waar je dan dezelfde dag nog aankomt. In sommige gevallen vertrek je op dag 23 vanuit Kathmandu en landt je op dag 24 in Nederland.
NB: De genoemde reis- en wandelduur per dag is uiteraard bij benadering.
Wat verder nog belangrijk is te weten...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.
Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!
Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.
Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.
Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.
Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.
Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.
Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!
Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.
Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.
Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.
Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!