Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam
Je vliegt vandaag via Bangkok naar Chiang Rai, waar je de volgende dag aankomt.Dag 2: Aankomst Chiang Rai - Chiang Khong
Na aankomst in Chiang Rai ontmoet je de reisbegeleider en reis je met de klaarstaande bus in ongeveer twee uur (114 km) naar het grensplaatsje Chiang Khong, mooi gelegen aan de Mekong rivier.Dag 3: Chiang Khong - Houexay - Pakbeng
Vandaag verlaat je Thailand en vervolgt al vroeg je reis in Laos. Laos is zo groot als Groot-Brittannië en er wonen zo'n 4,5 miljoen mensen, waarvan het grootste deel in dorpjes langs geitenpaadjes in de jungle. Het is vreemd om midden in Azië in een land terecht te komen dat in veel opzichten minder ontwikkeld is dan bijvoorbeeld Ethiopië of Zambia. Houd er dan ook rekening mee dat het reizen hier vaak moeizaam gaat. Goede verharde wegen zijn een zeldzaamheid.
Je steekt 's ochtends per boot de Mekong over naar Houexay. Deze stad ligt midden in de Gouden Driehoek, en hier wordt dus veel opium gesmokkeld. Na de grensformaliteiten varen we per langzame boot naar Pakbeng (7 à 8 uur varen). Het is een avontuurlijke tocht over de Mekongrivier, die zich hier een weg slingert tussen de met woeste jungle begroeide oevers van Thailand en Laos. Langzaam zie je de prachtige omgeving aan je voorbij glijden. Je overnacht in Pakbeng, een klein dorpje aan de oever van de Mekong.
Dag 4: Pakbeng - Pac Ou - Luang Prabang
We varen met de langzame boot verder naar Luang Prabang, vandaag is het ook weer 7 à 8 uur varen via een schitterende route. Onderweg zie je het dagelijks leven op en langs de machtige Mekong aan je voorbij glijden.
Daar waar de Nam Ou-rivier uitmondt in de Mekongrivier, liggen de imposante grotten van Pac Ou. Ze bevinden zich in een steile kalksteenrots die loodrecht oprijst langs de rivier. In twee prachtige grotten staan duizenden Boeddhabeelden in alle vormen en maten, in de loop der eeuwen bijeengebracht door pelgrims. Sinds de 16de eeuw zijn de grotten in gebruik als boeddhistisch heiligdom. De prachtige ligging aan de rivier maakt deze grotten uniek. Het entreegeld voor de grotten van Pac Ou is inbegrepen in je reissom.
Je boottocht eindigt in het stadje Luang Prabang. UNESCO heeft Luang Prabang tot Werelderfgoed bestempeld vanwege de unieke Frans koloniale en Laotiaanse architectuur.
Dag 5: Luang Prabang
Vrije dag. Het bijzondere plaatsje Luang Prabang is één van de absolute hoogtepunten van deze afwisselende reis door het klassieke Indochina. Hier, 'in the middle of nowhere', staat plotseling een rustiek stadje, gebouwd rondom een granieten heuvel in een meander van de Mekongrivier. Eeuwenlang was dit stadje voor buitenstaanders nauwelijks bereikbaar. Na de dood van koning Suliya Vongsa werd Luang Prabang in 1694 de hoofdstad van een nieuw koninkrijk. Het bestaan van dit nieuwe koninkrijk werd tot ruim in de 20ste eeuw getolereerd, eerst door de Fransen en later door de verschillende Laotiaanse regeringen. Pas in 1975 werd de laatste koning afgezet door de communistische Pathet Lao.
Luang Prabang is een bijzonder rustgevende stad. Het is vooral schitterend om te zien hoe tientallen tempels met duizenden monniken hier het beeld bepalen. De tempels en de oude Franse bungalows zijn de stille getuigen van de roemruchte geschiedenis van deze plaats. De koning woonde hier tot maar enkele decennia geleden in wat nu een mooi museum is. Klein, maar schitterend gedecoreerd vormt het paleis de achtergrond voor een collectie boeddha's en andere kostbare voorwerpen, overwegend in goud, die zijn weerga niet kent.
De avondmarkt met veel handgemaakte souvenirs is ook de moeite waard.
De mooiste tempel in Luang Prabang is Wat Xieng Thong. De tempel is rijk gedecoreerd en heeft een prachtig mozaïek met 'the tree of life' in een van de tempel muren. Ook verschillende andere tempels zijn een bezoek meer dan waard en: alles ligt zowat op loopafstand! Vanaf de top van de heuvel waarop de Phu Si-tempel is gebouwd, heb je een schitterend uitzicht over Luang Prabang en omgeving. Vooral met zonsondergang is het uitzicht hier bijzonder. Inmiddels hebben rugzakreizigers het stadje ontdekt en is er een sfeer ontstaan die veel lijkt op het Kathmandu van eind jaren '60. Je kunt 's avonds heerlijk eten aan de Mekong rivier of op één van de gezellige terrasjes in de hoofdstraat.
Dag 6: Luang Prabang
Vrije dag. Je hebt de tijd om rustig rond te kijken. Wie wil kan 's ochtends vroeg langs de kant van de hoofdstraat gaan staan om de monniken te zien die aalmoezen gaan halen. Vrouwen hebben mandjes met rijst en groenten klaarstaan, en ze stoppen een handje vol in het mandje van iedere monnik.
Heb je genoeg tempels gezien, dan kun je op eigen gelegenheid (als je geen excursiepakket geboekt hebt) of met de groep de op 32 km van Luang Prabang gelegen Kuang Si-watervallen bezoeken. Het is ongeveer drie kwartier rijden met een taxi of brommertje. De watervallen zijn mooi, de weg ernaar toe en de dorpjes waar je langs komt, zijn de moeite waard. Je kunt hier pootje baden en zelfs een plonsje wagen. Vlakbij Luang Prabang zijn een paar dorpen waar stoffen worden geweven met traditionele kleuren en motieven. 's Avonds zijn er verschillende restaurants die de specialiteit van Luang Prabang serveren, heerlijke waterkers-salade. Tegen tien uur wordt het echter al stil in de stad en na elven zie je bijna niemand meer op straat.Dag 7: Luang Prabang - Vientiane
Een lange reisdag van circa tien uur (386 km) brengt je via een prachtige route naar de slaperige hoofdstad van Laos, Vientiane. Dit is tevens de grootste stad van het land, maar de sfeer is erg dorps en er rijden niet heel veel auto’s. Een bekend herkenningspunt in de stad is de overwinningspoort, de Patuxai. Het is de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in Parijs en een ode aan de Laotianen die gestorven zijn in de oorlogen voorafgaand aan de revolutie.
's Avonds kun je aan de oever van de Mekongrivier op de avondmarkt de zichzelf vermakende jeugd gadeslaan of door het gezellige oude centrum dwalen. De sfeer is heel gemoedelijk. Door de nabijheid van Thailand kun je van alles kopen in Vientiane. Er zijn diverse supermarkten, een grote markt en een aantal leuke winkeltjes waar je kleding en souvenirs kunt kopen. Het meeste vlees dat in Laos wordt gegeten is van geschoten wild, dus zo kan het voorkomen dat je stukken hagedis, gordeldier of lekkere dikke kikkers kunt kopen op de markt voor het avondmaal.
Dag 8: Vientiane - Savannaketh
Je reist in acht uur naar Savannaketh (450 km rijden). Dit is met iets minder dan 50.000 inwoners de vierde stad van Laos. De stad heeft enkele mooie tempels met aardige monniken. Savannaketh ligt strategisch aan de Mekong en aan de landroute tussen Thailand, Laos en Vietnam.
Dag 9: Savannaketh - Lao Bao - Hué
Via de grensstad Lao Bao rijd je naar Vietnam. De totale reisduur voor vandaag is circa zes uur (167 km). Na de grensformaliteiten en een mooie rit kom je aan in de oude keizersstad Hué. De ruimtelijk vormgegeven stad met zijn Franse gebouwen en brede lanen biedt veel sfeer. Het belangrijkste oriëntatiepunt van deze stad is de Huong Giang, de 'prettigruikende rivier', ook wel Parfumrivier genoemd.
Dag 10: Hué
Vrije dag. Hué is de voormalige hoofdstad en zetel van de Vietnamese keizers. In 1945 werd Bao Dai, de laatste keizer, afgezet. In Hué en omgeving zijn diverse monumenten die herinneren aan dit glorieuze verleden. Je kunt een kijkje nemen in de Verboden Paarse Stad. Het voormalige Keizerlijk Paleis, de Verboden Paarse Stad, ligt in het centrum van de huidige stad. Het geheel doet denken aan de Verboden Stad in Beijing, China, maar dan in een kleinere uitvoering. Helaas hebben Hué en ook de Verboden Stad tijdens het Tet-offensief in 1968 erg te lijden gehad van de beschietingen en bombardementen. Met behulp van diverse organisaties wordt de Verboden Stad echter stukje bij beetje weer in ere hersteld. Het is één van de weinige grootse bouwwerken uit Vietnams historie.
Dag 11: Hué - Marble Mountains - Danang - Hoi An
Er staan in Hué en omgeving diverse monumenten op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Denk hierbij aan de Tempel voor de Tombe van keizer Minh Mang, het complex van de Tempel voor Aanbidding van de Negen Nguyen Lords (Thai Mieu), de Tombe van keizer Tu Duc en het complex van het Audiëntiepaleis (Dien Can Chanh). De 21 meter hoge Thien Mu-pagode ligt op de noordelijke oever van de Parfumrivier en heeft zeven verdiepingen. Hij werd gebouwd in 1844 en was lange tijd hét symbool van Vietnam. Op elke verdieping staat een ander Boeddhabeeld. Achter de pagodetoren ligt een mooi tempelhof. Deze ochtend kun je een facultatieve boottocht over de Parfumrivier maken naar de keizerlijke graftombes en pagodes even buiten de stad.
Met de bus reis je via de Baai van Lang Co en de bekende 'Wolken-pas' in vier à vijf uur naar Hoi An. Onderweg maak je een paar interessante stops (eventuele entreegelden zijn niet inbegrepen). De reis loopt vlak langs de kust met haar prachtige ongerepte baaien en stranden. Bij de baai van Lang Co is er gelegenheid om te zwemmen en te lunchen.
Vlakbij de stad Danang stop je bij de Marble Mountains. Dit is een in het vlakke land gelegen heilige rotsformatie die doorweven is met grotten en spelonken. Ten tijde van de Vietnamoorlog was het een schuilplaats voor de Viet Cong. Nu is het een boeddhistisch heiligdom. De vele beelden die in de verschillende grotten staan en de fascinerende tempeltjes, getuigen hiervan. Je kunt over een lange trap naar de top klimmen en van het weidse uitzicht genieten. Maar dat zal zeker gepaard gaan met de nodige zweetdruppels.
Voordat je in Hoi An aankomt, is het Cham Museum in Danang wel een bezoekje waard. Het museum heeft de grootste verzameling Cham-beeldhouwkunst ter wereld; de collectie telt meer dan 300 beelden van zandsteen. De beelden dateren uit de 7de tot de 15de eeuw. De beelden uit de periode tot de 10de eeuw verraden voornamelijk hindoe-invloeden uit India en Indonesië. In de periode tussen de 10de en 15de eeuw overheersten Khmerinvloeden uit Cambodja.
Dan arriveer je in Hoi An, het voormalige Faifo, waar je de nacht doorbrengt.
Dag 12: Hoi An
Vrije dag. Hoi An is een stadje met traditionele huizen. Het wordt door veel reizigers als een van de meest sfeervolle en leukste plaatsen van Vietnam ervaren. Bezoek er de fotogenieke markt, met manden vol exotische vissoorten, garnalen, groente of fruit. Talrijke oude, vaak houten huizen en historische gebouwen getuigen van het verleden. Enkele van de oude Chinese huizen zijn geopend voor bezoekers. De inrichting van deze huizen ziet er nog hetzelfde uit als eeuwen geleden. Ook een aantal oude Chinese tempels is nog steeds in gebruik. De ‘oude stad’ van Hoi An is door UNESCO geplaatst op de Werelderfgoedlijst.
In Hoi An kun je je tijd indelen zoals je dat zelf wilt. De één zal een lange fietstocht gaan maken door de landelijke omgeving, een ander zal heerlijk bijkomen aan het nabijgelegen Non Nuoc-strand.
Liefhebbers van opgravingen zullen zeker een bezoek willen brengen aan My Son. De gelijknamige opgravingen liggen op ongeveer dertig kilometer afstand van Hoi An. Met een gehuurde auto of een brommertje is deze plek goed te bereiken. My Son was het politieke en religieuze centrum van het Chamvolk dat van de 4de tot de 13de eeuw de heerschappij voerde in Vietnam. Hoewel ook hier de oorlog haar sporen heeft nagelaten, is het nog steeds een interessante en sfeervolle plaats om te bezoeken. Voor dit uitstapje naar My Son heb je minimaal de halve dag nodig.
Dag 13: Hoi An - Danang - Ho Chi Minh City
In de ochtend rijd je naar Danang, waarvandaan je in de ochtend een vlucht neemt (de geplande vertrektijd is onder voorbehoud) naar Ho Chi Minh City (HCMC), de nieuwe naam sinds 1975 voor Saigon.
Na aankomst op de luchthaven maak je een kennismakingstour door de stad (deze stadstour is inclusief je reissom). Je passeert de voormalige Amerikaanse ambassade op Le Duan-straat. Bijna iedereen zal zich wel het dramatische vertrek van de Amerikanen herinneren vanaf het dak van de ambassade op 30 april 1975. Ook zie je het voormalige presidentiële paleis. Opvallend zijn de Notre Dame-kathedraal en het Hoofdpostkantoor dat duidelijk Franse invloeden laat zien. In de Dong Khoi-straat, (voorheen Rue Catinat) huurde de befaamde schrijver Graham Greene een appartement. Tijdens deze korte kennismakingstour zijn er geen stops, je hebt daarna voldoende tijd de stad te verkennen.
Dag 14: Ho Chi Minh City
Vrije dag. Ho Chi Minh City heeft ruim zeven miljoen inwoners. Je kunt uren dwalen door deze bedrijvige stad; het lijkt alsof iedereen hier onderweg is, ergens naar toe op de fiets of een brommer. Iedereen is druk bezig met bouwen, timmeren of handelen. Heerlijk eten wordt verkocht op straat en in de talloze kleine restaurantjes, waar je natuurlijk moet eten met eetstokjes.
HCMC is rijk aan pagodes, tempels en kerken. De Giac Lam-pagode, de oudste van de stad, is één van de belangrijkste bezienswaardigheden. Een bezoek aan Cholon, de bruisende Chinese wijk met talloze Chinese tempels en huizen, is zeker aan te raden. In Cholon vind je ook de grootste overdekte markt van de stad, waar de meest uiteenlopende zaken te koop zijn.
In Ho Chi Minh City zijn enkele interessante musea, waaronder het unieke Museum van Oorlogsherinneringen (vroeger van Amerikaanse Oorlogsmisdaden genoemd) en het Historisch Museum. In de stad zijn ook nog koloniale panden bewaard gebleven. Een mooi voorbeeld daarvan zijn het postkantoor en het oude stadhuis. Ook vind je hier vele leuke restaurantjes en ateliers waar moderne en oude schilderijen minutieus worden nageschilderd. De fiets is het ideale middel om de stad te verkennen.
Dag 15: Ho Chi Minh City - Cu Chi - Tay Ninh - Moc Bai - Phnom Penh
Je reist vandaag van Vietnam naar Cambodja. De reisafstand is slechts 140 km, maar met de stops onderweg (Cu Chi en Tay Ninh) en de grensformaliteiten doe je er zo’n 8-9 uur over. Eventuele entreegelden bij stops onderweg zijn niet inbegrepen. Je vertrekt al vroeg vandaag, om op tijd in Tay Ninh te kunnen zijn voor de dienst van 12 uur.
Je rijdt eerst naar Cu Chi, het indrukwekkende ondergrondse tunnelnetwerk van waaruit de guerrilla werkte tijdens de Vietnamoorlog. Het complex werd al in de jaren veertig door de Viet Minh met de hand (!) gegraven om de Franse overheersers en de Japanse bezetters te bestrijden. Later gebruikten de guerrillastrijders van de Viet Cong dit ongeveer 240 km lange netwerk van tunnels als basis voor verrassingsaanvallen op de Amerikanen. De tunnels zijn verdeeld over verschillende verdiepingen, inclusief ondergrondse ziekenhuizen, keukens en andere voorzieningen. Via de tunnels waren de omliggende dorpen met elkaar verbonden en konden de bewegingen van de Amerikaanse troepen in de gaten worden gehouden. Tijdens de jarenlange strijd die de Viet Cong tegen het Amerikaanse en Zuid-Vietnamese leger voerde, is het de tegenstander nooit gelukt om het gehele tunnelstelsel te ontdekken of te veroveren. Nog steeds is het mogelijk om af te dalen in de tunnels en zo een beetje te ervaren hoe mensen hier geleefd, geleden en gevochten hebben.
Je reist verder naar de stad Tay Ninh, het centrum van de typisch Vietnamese Cao Dai godsdienst. Cao Dai is het product van een poging een ideale godsdienst te creëren door samensmelting van verscheidene godsdiensten en filosofieën van oost en west. Dit heeft een interessante en kleurrijke ideologie opgeleverd die momenteel rond de drie miljoen aanhangers heeft, voornamelijk in de Tay Ninh provincie. Om 12 uur kun je de ceremonie bijwonen in de extravagante tempel die het midden houdt tussen een Franse kerk en een Disneykasteel.
Je steekt de grens over bij Moc Bai en reist vervolgens naar de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh. Na aankomst kun je deze bruisende stad alvast verkennen. Phnom Penh is een sfeervolle plaats met een brede boulevard aan de Tonle Sap-rivier, vol restaurants en terrasjes. Langs de boulevard is het leuk wandelen, en in de zijstraatjes vind je veel gezellige marktjes vol groenten en fruit. Het uitgaansleven is bruisend; je vindt hier alles, van discotheken tot nightclubs. Je kunt je ook heerlijk laten masseren door de blinde masseurs van 'Seeing Hands'.
Dag 16: Phnom Penh
Vrije dag. Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja, met zijn meer dan een miljoen inwoners, werd volgens de legende gesticht in 1372 door een rijke dame met de naam 'Penh'. 'Phnom' is de Khmer naam voor 'berg'. Sindsdien heeft de stad deze naam behouden. In 1975 werd op bevel van de toenmalige leider Pol Pot praktisch heel Phnom Penh ontruimd. Haar bewoners werden in het kader van de heropvoeding naar het platteland gestuurd. Phnom Penh werd een spookstad en grotendeels vernietigd. De Tuol Sleng-gevangenis en de Choeung Ek, beter bekend onder de naam Killing Fields, getuigen van het gruwelijke bewind van Pol Pot en zijn Rode Khmer. Indrukwekkend is een facultatief macaber bezoek aan deze 'Killing Fields', het monument ter herdenking van de vele slachtoffers die het Rode Khmerregime heeft gemaakt.
De laatste jaren is Phnom Penh hard op weg om een mondaine stad te worden. In hoog tempo breidt de stad zich uit. De meeste culturele bezienswaardigheden zijn op loopafstand. Maar het is ook heel makkelijk om je achterop een brommertje naar verschillende bezienswaardigheden te laten brengen. Brommertaxi's zijn in Cambodja hét vervoermiddel binnen steden.
Het Nationaal Museum heeft een prachtige collectie historische Khmerkunst. Een andere attractie is Wat Pra Keo: een uniek bouwwerk dat werd herbouwd door koning Sihanouk en waarin 5.800 kg zilver zit verwerkt, zeker de moeite waard. In deze tempel vind je ook een Boeddha gemaakt van negentig kilo puur goud, belegd met tienduizend diamanten. Vlakbij de 'Zilveren Tempel' met een vloer van zilveren stenen, ligt het Koninklijk Paleis dat voor een gedeelte te bezichtigen is.
Wie nog gauw enkele souvenirs wil kopen, mag een bezoek aan de Russische markt zeker niet overslaan. Je vindt er werkelijk alles; van aardewerken kommen tot hangmatten, zijden stoffen en zilverwerk. Op deze markt zijn tal van lokale restaurantjes waar je heerlijk kunt eten. De centrale markt in Art Deco stijl is altijd vol leven en in het midden heb je een grote afdeling met goud- en juwelenstalletjes.
Duurzaam Toerisme
De Apsara Art Association in Phnom Penh heeft tot doel traditionele Cambodjaanse kunst en cultuur te behouden. Dit bereikt men o.a. door kansarme kinderen Cambodjaanse dans en muziek te doceren. De Apsara Art Association verzorgt ook scholing, huisvesting, voeding en andere dagelijkse benodigdheden aan wezen en arme kinderen. Tijdens weekdagen kun je zien hoe de kinderen dans en muziek aan het oefenen zijn. Op zaterdag kun je een uitvoering bezichtigen. Shoestring steunt, i.s.m. onze lokale agent, dit project door het jaarsalaris van twee leerkrachten te betalen. Het gaat om een bedrag van ongeveer $ 1920.
Dag 17: Phnom Penh - Sambor Prei Kuk - Siem Reap
Je rijdt van Phnom Penh in 6½ uur (314 km) naar Siem Reap. Onderweg stop je bij Sambor Prei Kuk, één van de voorlopers van de Angkor-tempels.
Je arriveert in Siem Reap, de 'toegangspoort' tot het beroemde Khmer heiligdom Angkor, dat uiteraard op de Werelderfgoedlijst van UNESCO prijkt. Na aankomst kun je je pijnlijke ledematen laten masseren door de blinden van het Angkor Massage-instituut. Siem Reap heeft een leuke overdekte markt waar je in de eetkraampjes lekker Cambodjaans kan eten. Probeer eens 'amok', een romige vis-curry die geserveerd wordt in een kokosnoot.Dag 18: Siem Reap / Angkor
Vrije dag. Angkor was vanaf de 10de eeuw de hoofdstad van het machtige Khmerrijk en staat vol prachtige ruïnes. Dit gigantische complex van niet minder dan 110 tempels wordt beschouwd als één van de architectonische wereldwonderen. De tempels zijn in de loop van honderden jaren opgebouwd door diverse heersers van het Khmerrijk. In de loop der eeuwen is Angkor echter ’verdwenen’ in de jungle, in de vergetelheid geraakt en overwoekerd door de begroeiing.
Twee vrije dagen heb je om de tientallen monumenten te bekijken. Je kunt dit doen per brommertaxi of, nog leuker, met een remorque-moto, een brommer met aanhangwagentje. Sommige van de fraaie tempels zijn inmiddels gerestaureerd, andere zijn nog deels overwoekerd door de jungle. Zeker in díe tempels met hun vele gravures hangt een mystieke sfeer. Gigantische woudreuzen in de Ta Prohmtempel omklemmen de rotsblokken, tempelmuren en -daken en meterslange dikke boomwortels kronkelen er zich door de ruïnes. Er zijn tientallen tempels die je kunt bezoeken, maar sla zeker Angkor Wat, Angkor Thom en Banteay Srei niet over. De beroemde Angkor Wat werd gebouwd door koning Suryavarman II en in de 12de eeuw opgedragen aan de hindoegod Vishnoe. Deze imposante tempel is het mooist bij zonsondergang en zonsopgang.
Tegen de schemering kun je vanaf de hooggelegen Bakhengtempel, vlakbij Angkor Wat, over het bosrijke gebied uitkijken, waarbij je een prachtig uitzicht over Angkor Wat hebt. Angkor Thom bestaat o.a. uit de Bayontempel, gebouwd door koning Jayavarman VII aan het einde van de 12de eeuw. Indringende stenen gezichten kijken je aan. In het midden van de Bayontempel zie je een beeld van Boeddha met aan zijn zijde Vishnoe naar het Westen en Shiva naar het oosten gericht. Bij zonsopgang komt deze tempel door de specifieke lichtinval het best tot zijn recht.
Let op: Voor een bezoek aan het tempelcomplex van Angkor Wat koop je bij de ingang een strikt persoonsgebonden entreebewijs.Een toegangspas voor 1 dag kost 20 US$, voor 2 of 3 dagen betaal je 40 US$ (prijswijzigingen onder voorbehoud).Dag 19: Siem Reap / Angkor
Vrije dag. Je kunt er voor kiezen om op eigen gelegenheid een bezoek te brengen aan het even verderop gelegen schitterend bewerkte Banteay Srei-complex . Als je Banteay Srei wilt bezoeken, moet je eerst een tocht maken van zo'n 30 kilometer door de rijstvelden. De tempel op zich is misschien niet de meest indrukwekkende, maar de vele reliëfs en sculpturen in het complex behoren tot de meest verfijnde van Angkor.
Wanneer je uitgekeken bent op de tempels, kan de reisbegeleider een excursie organiseren naar Preak Tuol, een beschermd vogelreservaat. Aan het einde van het regenseizoen, wanneer het water in de Mekong afneemt, ontstaat hier een uniek ecosysteem voor zeldzame watervogels en amfibieën. Vanuit een motorboot zie je de traditionele vissersdorpen met zijn drijvende scholen, winkels en restaurants en de vreemde 'flooded forests' langzaam aan je voorbijglijden.Dag 20: Siem Reap - Bangkok
Vandaag gaan we van Siem Reap met de bus naar Bangkok (440 km) waar je nog een laatste overnachting hebt. Deze tocht duurt 4 tot 6 uur en dit kan in het regenseizoen oplopen tot 8 uur.
Dag 21: Bangkok - Amsterdam
Vanaf de luchthaven van Bangkok brengt het vliegtuig je weer terug naar Nederland.Dag 22: Aankomst Amsterdam
Vol mooie indrukken over het klassieke Indochina kom je aan in Amsterdam. Het nagenieten kan beginnen.
NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.
Onze reis naar Laos, Vietnam & Cambodja gaat al door met een minimum van 4 deelnemers. Prettig voor jou als reiziger, je weet dus al snel dat je een gegarandeerd vertrek hebt!
NB: Voor groepen tot 6 deelnemers zijn er enkele aanpassingen in de reis betreffende reisbegeleiding en transfers.
* Er gaat geen reisbegeleider mee gedurende de gehele trip. Je maakt gebruik van de services van verschillende Engelstalige 'station guides' in Laos, Vietnam en Cambodja (op de dagen 3 ,4, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 15, 17 en 20). In Thailand heb je de beschikking over een chauffeur (alleen voor de transfers).
* De transfers zijn ook anders geregeld; bij een groepsgrootte t/m 5 personen reis je op de dagen 7, 8 en 9 op 'join in' basis (dus geen privébus, er kunnen ook andere reizigers mee op dit traject), of openbaar vervoer. Er zal onderweg niet gestopt worden voor sight seeing. Wel zal er aan de Vietnamese zijde van de grens op dag 9 een gids met prive vervoer klaar staan die je naar de accommodatie in Hué brengt.
* Bij een groepsgrootte t/m 5 personen zal de boottrip van Houexay tot aan Luang Prabang (dag 3-4) plaatsvinden op 'join in' basis (dus geen privéboot, er kunnen ook andere reizigers mee op dit tripje). Je brengt nog steeds een bezoek aan Pak Ou (entreegeld hiervoor is inbegrepen in je reissom).
Vanaf 6 reizigers is de reis zoals beschreven, dus met één eigen reisbegeleider voor de hele reis, en aparte transfers voor de groep.
Reisdocumenten
Reizigers die Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja willen bezoeken moeten beschikken over een geldig internationaal paspoort dat nog zes maanden geldig is na terugkomst, en een visum voor deze landen.
Visum voor Thailand: Als je korter dan 30 dagen in Thailand verblijft heb je geen visum nodig, mits je de Nederlandse of Belgische nationaliteit hebt. De ambassade van Thailand in Den Haag zit op de Laan Copes van Cattenburgh 123. Het telefoonnummer. is 070-3452088.
Visum voor Laos: Je kunt het visum vooraf in Nederland aanvragen bij de Laotiaanse Ambassade in Brussel. De kosten zijn ongeveer € 50. Het adres is: Ambassade van Laos, Av. de la Brabanconne 19-21, B-1000 Brussel, tel.+32 27400950. Je kunt er ook voor kiezen het visum bij aankomst in Laos voor ongeveer $ 35 USD aan te schaffen. Je hebt daarvoor een pasfoto nodig en je paspoort moet bij vertrek uit Laos nog ten minste 6 maanden geldig zijn. Het visum beslaat 1 pagina, dus zorg ervoor dat je paspoort over minimaal 1 lege pagina beschikt.
Visum voor Vietnam: Ook voor Vietnam heb je een visum nodig om het land binnen te komen; dit dien je al in Nederland aan te vragen. Een toeristenvisum is in de regel 30 dagen geldig. Het visum kun je aanvragen (ten minste 2 weken van tevoren) bij de Vietnamese Ambassade in Den Haag. De kosten zijn ongeveer € 65,-. Het adres is: Ambassade van Vietnam, Nassauplein 12, 2585 EB Den Haag, Tel 070-3648917, Fax 070-3648656. De visumafdeling is dagelijks geopend van 14.00 tot 17.00 uur (wijzigingen voorbehouden). Er is overigens ook een Vietnamese Ambassade in België (130, Avenue de la Floride, 1180 Brussel, tel. 02-3747961).
Visum voor Cambodja: Het visum voor Cambodja kan ook worden aangevraagd in Nederland. Het visum kost circa € 25,- (dit bedrag is onderhevig aan veranderingen). De Cambodjaanse ambassade zetelt in België. Het adres is: Avenue de Tervuren 264A, B-1150 Brussel, tel: 0032-2-7720372, fax: 0032-2-7720376. De ambassade is alleen open op maandag-woensdag en vrijdag. Je kunt ook aan de grens een visum voor Cambodja aanschaffen. De kosten hiervoor zijn ongeveer $ 25 USD. Je dient wel te beschikken over een paspoort dat na vertrek nog 6 maanden geldig is en je hebt hiervoor 2 pasfoto's + 2 paspoort kopieen nodig.
Indien je niet de Nederlandse nationaliteit hebt dien je zelf bij de desbetreffende ambassade(s) na te gaan of een visum voor jou voor de desbetreffende landen wel of niet vereist is. Indien het wel vereist is verzoeken wij je vriendelijk dit visum zelf te regelen.
Visumbemiddeling:
Op het inschrijfformulier kun je aankruisen of je Shoestring opdracht geeft de eventueel benodigde visa te regelen, of dat je het zelf regelt. Wanneer je gebruik maakt van deze service, dan dien je meestal uiterlijk vier weken voor vertrek je paspoort samen met de volledig ingevulde visumformulieren en de benodigde pasfoto's aangetekend op te sturen naar ons visumafhandelingskantoor. Tevens dien je een aangetekende envelop mee te sturen met je eigen adres zodat we je paspoort terug kunnen sturen. Shoestring brengt naast de consulaire kosten per visum tevens een bedrag van € 30 bemiddelingskosten per visum in rekening.
Mocht je in een later stadium toch besluiten het visum wel of juist niet via Shoestring te laten regelen, dan brengen we € 12,50 wijzigingskosten in rekening.
Verzekeringen
Een reisverzekering inclusief dekking voor reisongevallen, repatriëring en medische kosten is verplicht voor alle deelnemers aan onze reizen. Als je geen reisverzekering hebt afgesloten en er overkomt je iets in het buitenland, dan kan dit uitermate ernstige (ook financiële) consequenties hebben. Om deze reden verplicht Shoestring haar deelnemers dat zij een geldige reisverzekering hebben. Deze reisverzekering kan, maar hoeft niet, via ons afgesloten te worden. Shoestring biedt al een reisverzekering aan vanaf € 2,25 per dag.
Ook raadt Shoestring je aan om een annuleringsverzekering af te sluiten maar dit is niet verplicht. Je kunt natuurlijk zelf besluiten welk financieel risico je hierbij wilt lopen. Een annuleringsverzekering is er al vanaf 5,50 % van de reissom.
Je kunt deze reis- en/of annuleringsverzekering bij Shoestring afsluiten door dit bij boeking aan te geven. Het factuurnummer van Shoestring is dan tevens je polisnummer van de verzekering. Shoestring biedt verzekeringen aan van Mondial Assistance.
Als je de verzekering afsluit bij Shoestring profiteer je van een soepelere afwikkeling van eventuele schaden. Ook ontvang je bij een eventuele annulering van de reis door Shoestring de geheel betaalde premie terug. Sluit je een verzekering af bij een andere tussenpersoon of direct bij Mondial Assistance, dan is dit niet het geval.
Met nadruk willen we er op wijzen dat reizigers die tijdens hun reis deel willen nemen aan avontuurlijke excursies (als raften, duiken, snorkelen, (bamboe)vlotvaren, kanoën, (water)skiën, (wind)surfen, parasailing, deltavliegen, parachutespringen, ballonvaren, bungee jumpen, canopy tour, canyoning, speleologie, mountain trekking, tokkelen, sandboarden, mountain biking, downhill biking en snowboarden) dit voor eigen risico doen en dat we hen dringend aanraden vooraf te controleren of hun reisverzekering deze activiteiten dekt.
Meer informatie over kosten en dekking vind je hier.
Wat verder nog belangrijk is te weten...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.
Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!
Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.
Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.
Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.
Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.
Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.
Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!
Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.
Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.
Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.
Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!