Vietnam

Een weergaloze rondreis door Vietnam, die je naar alle hoogtepunten van dit meeslepende land brengt. Uren kun je dwalen door Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon, een bedrijvige stad die rijk is aan musea, pagodes en kerken. Tienduizenden brommertjes rijden veelvuldig toeterend door de straten waar statige architectuur herinnert aan het Franse koloniale verleden. Wie wil kan mee naar Tay Ninh, het centrum van de kleurrijke Cao Dai godsdienst en de beroemde tunnels van Cu Chi. Natuurlijk kun je zelf een stukje door de tunnels kruipen om te ervaren hoe de Vietnamese ‘ondergrondse’ hier in oorlogstijd lief en leed heeft gedeeld.

Je voelt je Robinson Crusoë!
Het idyllische Whale Island lijkt zo uit een sprookjesboek weggelopen. Hier zul je twee heerlijke dagen doorbrengen. Je slaapt twee nachten in eenvoudige bamboe hutjes met fan en eigen badkamer op dit droomeiland met zijn wuivende palmbomen, ongerepte koraalriffen en relaxte atmosfeer. Snorkelen, duiken, surfen, zeilen, kajakken, het kan allemaal. Niets hoeft echter. Je kunt ook met een spannend boek in je hangmat voor je eigen hutje ontspannen

Hoi An - UNESCO Werelderfgoed
Hoi An is misschien wel het mooiste plekje van Vietnam. Bezoek er de fotogenieke markt, met manden vol vis, garnalen, groente of fruit. Bekijk de oude winkels en woonhuizen die een goed beeld geven van hoe Vietnam er vroeger heeft uitgezien. Er zijn leuke restaurants, waar liefhebbers van seafood zeker aan hun culinaire trekken kunnen komen. Wie wil kan een boottochtje maken of op de fiets naar het rustige strand gaan.

Keizerlijke tombes aan de Parfumrivier
Na een spectaculaire rit langs de fraaie kust via het Cham Museum en de fraaie 'Marble Mountains' kom je aan in de oude keizersstad Hué. Een kijkje in de uitgestrekte Verboden Paarse Stad is een aanrader. Rondom Hué, in het golvende landschap, liggen de keizerlijke praalgraven. Eén van de aangenaamste manieren om deze mausolea te bezoeken is per boot over de Parfumrivier.

‘Picture perfect’ weekmarkten
Per comfortabele nachttrein met gereserveerde couchettes reis je naar Hanoi. Deze hoofdstad is een lust voor het oog met winkeltjes, markten, eettentjes, oude Franse villa's, diverse meren en brede boulevards. Tijd voor een bezoek aan het uiterste noorden van het land, de regio met zijn authentieke volkeren. Je bezoekt de ‘picture perfect’ weekmarkten van Can Cau en Bac Ha, dé plaats om de verschillende kleurrijke minderheden te ontmoeten. Vooral de Flower Hmong zien er schitterend uit.

Optionele trektocht bij Sapa
Sapa is gelegen in een schitterende vallei, vlak bij de Chinese grens. Je hebt ook hier ruim de tijd om kennis te maken met bergstammen als de Rode Zao en de Hmong. Je kunt dagwandelingen maken, of meegaan op een facultatieve tweedaagse trektocht (wel opgeven bij boeking!) door een prachtig landschap en langs pittoreske dorpjes van de diverse stammen, waar je tevens overnacht. Een unieke ‘back to basic’ ervaring die je Vietnamreis extra diepgang zal geven.

Varen door de Baai van de Dalende Draak
Een laatste hoogtepunt is het verbluffende natuurgebied van Ha Long Bay, een baai met grillige karstrotsen, die steil oprijzen uit de blauwe wateren van de Golf van Tonkin. Met een boot, waarop je ook overnacht, vaar je tussen de duizenden eilandjes. Ontspannen dineer je aan boord, midden tussen de karstrotsen. 's Ochtends vroeg zie je de zon opkomen en kun je een frisse duik nemen omringd door dit sprookjesachtige landschap!

Dag 1: Vertrek Amsterdam

Je vliegt van Amsterdam met een overstap naar Ho Chi Minh City (HCMC), het voormalige Saigon, waar je de volgende dag aankomt.

Dag 2: Aankomst Ho Chi Minh City

's Ochtends landt je vliegtuig op Tan Son Nhat, het vliegveld van HCMC. De reisbegeleiding haalt je af van de luchthaven en je maakt een korte sightseeing door de stad, onderweg naar het hotel. Je passeert de voormalige Amerikaanse ambassade op Le Duan-straat. Bijna iedereen zal zich wel het dramatische vertrek van de Amerikanen herinneren vanaf het dak van de ambassade op 30 april 1975. Ook zie je het voormalige presidentiële paleis. Opvallend zijn de Notre Dame-kathedraal en het Hoofdpostkantoor dat duidelijk Franse invloeden laat zien. In de Dong Khoi-straat, (voorheen Rue Catinat) huurde de befaamde schrijver Graham Greene een appartement. Tijdens deze korte kennismakingstour zijn er geen stops, je hebt daarna voldoende tijd de stad te verkennen.

De rest van de dag is ter vrije besteding. Je kunt uren dwalen door deze bedrijvige stad; het lijkt alsof iedereen hier onderweg is, ergens naar toe op de fiets of een brommer. Iedereen is druk bezig met bouwen, timmeren of handelen. Heerlijk eten wordt verkocht op straat en in de talloze kleine restaurantjes, waar je natuurlijk moet eten met stokjes.

HCMC is rijk aan musea, pagodes, tempels, koloniale gebouwen en kerken. De Giac Lam-pagode, de oudste van de stad, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Een bezoek aan Cholon, de bruisende Chinese wijk, is zeker aan te raden. In HCMC zijn enkele interessante musea, waaronder het unieke Museum van Oorlogsherinneringen (vroeger van Amerikaanse Oorlogsmisdaden genoemd) en het Historisch Museum. In de stad zijn ook nog koloniale panden bewaard gebleven. Een mooi voorbeeld daarvan is het oude stadhuis. De fiets is het ideale middel om de stad te verkennen.

Dag 3: Ho Chi Minh City / Excursie Mekong-delta

Vrije dag in HCMC. Liefhebbers kunnen kiezen voor een optionele excursie naar de Mekong-delta, die een volle dag in beslag neemt. Je rijdt hierbij naar het stadje Cai Be, waar je op de boot stapt voor een vaartocht over de Mekong naar Vinh Long. Al snel ervaar je dat de delta de 'rijstschuur' is van Vietnam. Het is een gevarieerd waterrijk gebied met rijstvelden, kokosnoot- en bananenplantages. Tijdens de boottocht zie je het dagelijks leven aan de rivier en een drijvende markt, je proeft tropische vruchten in een lokale fruitgaard en bekijkt kleine familiebedrijfjes. Er wordt in de regio bijvoorbeeld rijstpapier, popcorn of kokossnoep geproduceerd. De lunch wordt geserveerd in een bonsai-tuin.

Dag 4: Ho Chi Minh City / Excursie Tay Ninh & Cu Chi – Nha Trang

Je kunt ook vandaag nog een groot deel van de dag naar eigen inzicht indelen. Wie wil kan mee op een optionele excursie naar Tay Ninh en Cu Chi. Deze gecombineerde excursie neemt een volle dag in beslag.

Tay Ninh is het centrum van de kleurrijke Cao Dai godsdienst. Cao Dai is het product van een poging een ideale godsdienst te creëren door samensmelting van verscheidene godsdiensten en filosofieën van oost en west. Dit heeft een interessante en kleurrijke ideologie opgeleverd die momenteel rond de drie miljoen aanhangers heeft, voornamelijk in de Tay Ninh provincie. Om 12 uur kun je de ceremonie bijwonen in de extravagante tempel die het midden houdt tussen een Franse kerk en een Disneykasteel.

Hierna rijden we verder naar Cu Chi, het indrukwekkende ondergrondse tunnelnetwerk van waaruit de guerrilla werkte tijdens de Vietnamoorlog. Het complex werd in de jaren veertig door de Vietminh gebouwd om de Franse overheersers en de Japanse bezetters te bestrijden. Later gebruikten de guerrillastrijders van de Vietcong dit honderden kilometers lange netwerk van tunnels als basis voor verrassingsaanvallen op de Amerikanen. Nog steeds is het mogelijk om af te dalen in de tunnels en zo een beetje te ervaren hoe mensen hier geleefd, geleden en gevochten hebben.

Aan het eind van de middag vertrek je met de nachttrein naar Nha Trang (second class softsleeper). Loop ook eens door de trein en neem een kijkje in het 'hard-seat'-gedeelte waar de reizigers 's avonds de hangmatten tussen de banken hangen, of hun matje uitrollen op de grond. In de trein worden ook maaltijden geserveerd. Op de menukaart staat 's avonds rijst, groenten en vlees en 's ochtends noedelsoep of een gestoomd broodje. Ook op de treinstations waar je onderweg stopt is voldoende eten en drinken te koop. De treinen in Vietnam rijden in een langzaam tempo. Wanneer het nog licht is, kun je van het landschap genieten. Op sommige stations staat de trein voor langere tijd stil omdat er gewacht moet worden op een tegemoet komende trein, want bijna overal in Vietnam ligt nog een enkelspoor.

Dag 5: Nha Trang

Na deze treinreis kun je ontspannen op het 8 km lange, fijne zandstrand van Nha Trang. Nha Trang is Vietnams grootste badplaats (én watersport stad) met goede restaurants. Houd je van vis, dan kun je je te goed doen aan gamba's en de meest exotische vissoorten. Nha Trang ligt bij een natuurlijke haven waar je naast lekker zwemmen ook kunt snorkelen en duiken.

Liefhebbers van pretparken kunnen een optionele excursie maken naar het Vinpearlland Amusementspark Je vindt er onder andere achtbanen, een carrousel, 4D films en botsauto’s.

Dag 6: Nha Trang – Whale Island

's Morgens word je opgehaald van het hotel. Je rijdt naar Van Ninh, 60 km ten noorden van Nha Trang, vanwaar de boot vertrekt naar Whale Island. Na een boottrip van twee uur bereik je het idyllische Whale Island, zo uit een sprookjesboek weggelopen. Hier zul je twee heerlijke dagen doorbrengen. Je slaapt twee nachten in eenvoudige bamboe hutjes met fan en eigen badkamer op dit droomeiland met zijn wuivende palmbomen, ongerepte koraalriffen en relaxte atmosfeer. Je voelt je Robinson Crusoë!

Dag 7: Whale Island

Een vrije dag in paradijs. Neem een duik in zee nadat je bent wakker geworden! Vandaag kun je doen waar je zin in hebt. Snorkelen, duiken, surfen, zeilen, kajakken, het kan allemaal. Niets hoeft echter. Je kunt ook met een spannend boek in je hangmat voor je eigen hutje ontspannen.

Dag 8: Whale Island – Qui Nhon

Je neemt de boot terug naar Van Ninh en zegt je droomeiland vaarwel. De bus staat te wachten voor een prachtige rit langs de kust naar Qui Nhon. Pittoreske vissersdorpjes waar de tijd stilgestaan lijkt te hebben, verlaten stranden en altijd weer die gastvrije, vriendelijke bevolking die ons toe staat te lachen. Een onvergetelijke dag!

Dag 9: Qui Nhon – Hoi An

Je reist verder langs de schilderachtige Vietnamese kust richting Hoi An, het voormalige Faifo. De geschatte reistijd is 5 uur (290 km).

Hoi An is een stadje met traditionele huizen en wordt door veel reizigers als een van de meest sfeervolle en een van de meest leuke plaatsen van Vietnam ervaren. Bezoek er de fotogenieke markt, met manden vol exotische vissoorten, garnalen, groente of fruit. Talrijke oude, vaak houten huizen en historische gebouwen getuigen van het verleden. Enkele van de oude Chinese huizen zijn geopend voor bezoekers. De inrichting van deze huizen ziet er nog hetzelfde uit als eeuwen geleden. Ook een aantal oude Chinese tempels is nog steeds in gebruik.

Dag 10: Hoi An

Vrije dag. Wie wil kan een kort boottochtje maken op de rivier of op eigen gelegenheid naar het rustige strand van Hoi An gaan. Je kunt er voor kiezen een fietstocht in de prachtige omgeving te maken. Ook is het mogelijk de Cham-ruïnes van My Son te bezoeken, een ander belangrijk cultuurhistorisch erfgoed van het land.

Dag 11: Hoi An - Da Nang - Marble Mountains - China Beach - Hué

Je rijdt noordwaarts, de rit van vandaag is niet lang (slechts 130 km; ‘kale’ reistijd circa drie uur), maar we zullen onderweg een paar keer stoppen. Je gaat eerst naar Da Nang, waar je optioneel het Cham Museum kunt bezoeken. Het museum heeft de grootste verzameling Cham-beeldhouwkunst ter wereld; de collectie telt meer dan 300 beelden van zandsteen. De beelden dateren uit de 7de tot de 15de eeuw. De beelden uit de periode tot de 10de eeuw verraden voornamelijk hindoe-invloeden uit India en Indonesië. In de periode tussen de 10de en 15de eeuw overheersten Khmerinvloeden uit Cambodja.

Je bezoekt ook de beroemde Marble Mountains en China Beach. De mooie Marble Mountains (Ngu Hanh Son) zijn een vijftal heuvels met grotten. Ten tijde van de Vietnam-oorlog was het een schuilplaats voor de Viet Cong. Nu is het een boeddhistisch heiligdom. De vele beelden die in de verschillende grotten staan, getuigen hiervan.

Na een spectaculaire rit langs de kust kom je aan in de oude keizersstad Hué. De ruimtelijk vormgegeven stad met zijn Franse gebouwen, brede lanen en de Parfumrivier biedt veel sfeer. Het belangrijkste oriëntatiepunt van deze stad, die verrassend genoeg niet meer dan 200.000 inwoners kent, is de Huong Giang, de 'prettigruikende rivier'.

's Middags kun je al een kijkje nemen in de uitgestrekte Verboden Paarse Stad. Oud is de Verboden Stad niet, het oudste deel stamt uit het begin van de 19de eeuw uit de tijd van de Nguyen-keizers. Het is wel een van de weinige grootse bouwwerken uit Vietnams historie.

Dag 12: Hué - Hanoi

Rondom de stad Hué, in het golvende landschap, liggen de keizerlijke praalgraven. Eén van de aangenaamste manieren om deze mausolea te bezoeken is per boot. Je kunt een facultatieve boottocht maken over de Parfumrivier naar de keizerlijke graftombes en pagodes even buiten de stad. De 21 meter hoge Thien Mu-pagode ligt op de noordelijke oever van de rivier en heeft zeven verdiepingen. Hij werd gebouwd in 1844 en was lange tijd hét symbool van Vietnam. Op elke verdieping staat een ander Boeddhabeeld. Achter de pagodetoren ligt een mooi tempelhof.

Aan het eind van de middag vertrek je met de nachttrein naar Hanoi (second class softsleeper; geplande vertrektijd is 16.50 uur, wijzigingen voorbehouden). De trein draagt de toepasselijke naam 'herenigings expres', Noord- en Zuid-Vietnam worden immers zo verbonden!

Dag 13: Hanoi

's Ochtends arriveren we al vroeg in de hoofdstad Hanoi (geplande aankomsttijd is 05.00 uur, wijzigingen voorbehouden), een stad met een geheel eigen sfeer. De verschillende meren, verspreid door de stad, bepalen het beeld. De oude binnenstad, ten noorden van het Hoan Kiem-meer, bestaat uit talloze kleine, smalle straten die bewoond worden door allerlei handwerkslieden. Bij de winkeltjes worden pannen geslagen, leer bewerkt en zijde of andere waren verkocht. Je kunt hier uren ronddwalen.

Je maakt in de ochtend een korte sightseeingtour onderweg naar het hotel langs o.a. de Tempel van de Literatuur en het Ho Chi Minh Mausoleum; in het najaar is dit mausoleum vaak gesloten in verband met het onderhoud aan het gebalsemde lichaam van Ho Chi Minh. Tijdens deze korte kennismakingstour zijn er geen stops, je hebt daarna voldoende tijd de stad te verkennen. Ook kun je van een origineel Vietnamees ontbijtje genieten. Na het inchecken in het hotel ben je de rest van de dag vrij.

Hanoi is een lust voor het oog met kleine winkeltjes, levendige marktjes, meren en eettentjes. De miljoenenstad heeft een dorpse sfeer, maar is wel aan het veranderen. Het aantal auto's en brommers verdubbelt per jaar. De door bomen omzoomde boulevards en straten met Franse villa's hebben nog steeds iets charmants en onbedorvens. Behalve de rust is er nog een opmerkelijk verschil tussen Hanoi en HCMC, namelijk de houding en mentaliteit van de lokale bevolking. De inwoners van Hanoi zijn gereserveerder, maar staan wel bekend om hun grote gastvrijheid. Dit valt deels te verklaren door de veel sterkere invloed die de noorderlingen van het confucianisme en de Chinese cultuur hebben ondergaan.

's Avonds kun je heerlijk eten in een van de talloze restaurantjes die deze stad rijk is. Hoewel er tegenwoordige veel uitgaansgelegenheden zijn die tot in de kleine uurtjes open blijven, is het niet de gewoonte in Vietnam om laat naar bed te gaan. Bijna alles is rond tien, elf uur 's avonds gesloten, om de volgende ochtend weer vroeg open te gaan.

Dag 14: Hanoi – Lao Cai

Hoewel Hanoi de oudste hoofdstad van Zuidoost-Azië is, zijn de meeste gebouwen relatief nieuw. Er zijn enkele mooie tempels en pagodes. Ook de markt in het oude centrum is erg mooi. Op de markt en de straatjes er omheen zijn vele soorten rijst, tropische vruchten, bloemen, kruiden, groenten en handwerk (manden, schalen) te koop. Ook wordt levende have voor de maaltijden uitgestald, zoals honden, papegaaien en slangen. Voor de vroege vogels onder ons is het een aanrader om 's ochtends richting Hoan Kiem Lake te wandelen. Het park krioelt dan van de Vietnamezen die badminton of tai chi aan het beoefenen zijn. Misschien wil je de Eenzuilige Pagode en de zien of een voorstelling bijwonen van het Waterpoppenspel.

's Avonds stap je op de nachttrein van Hanoi naar Lao Cai (second class softsleeper; geplande vertrektijd is 21.30 uur, wijzigingen voorbehouden).

Dag 15: Lao Cai - Can Cau - Bac Ha

Na aankomst in Lao Cai (geplande aankomsttijd is 06.00 uur, wijzigingen voorbehouden), bezoek je eerst de zaterdagmarkt van Can Cau. Hier zul je een eerste ontmoeting hebben met enkele minderheden van dit gebied. De meeste mensen die op deze markt rondlopen zijn van de Hmong stam; de meest kleurrijke zijn de Flower Hmong. Deze zijn te herkennen aan hun prachtige rokken. Zij zijn pas in de 19de eeuw van China naar Vietnam getrokken en wonen vooral in de hoger gelegen gebieden. We hebben de tijd om het reilen en zeilen op de markt gade te slaan. Het is een waar paradijs voor fotografen en ook voor mensen zonder camera is het een hele belevenis. Overal valt wel iets te zien.

Na een bezoek aan de markt rijd je in twee uur (90 km) verder naar het nog weinig bezochte Bac Ha. Hier kun je ‘s middags een mooie wandeling maken naar een Hmong-dorpje in de omgeving, of het oude ‘Hmong King House’ bekijken.

(NB: Mocht de trein naar Lao Cai onverhoopt ernstig vertraagd zijn, dan is een bezoek aan de ochtendmarkt van Can Cau helaas niet mogelijk).

Dag 16: Bac Ha - Sapa

In de omgeving van Bac Ha wonen onder andere Flower Hmong, Phu La, Zwarte Dao, Tay and Nung. Dé plaats om de verschillende minderheden te ontmoeten is natuurlijk op de verschillende weekmarkten die in Bac Ha en directe omgeving worden gehouden. Bewoners van de omliggende dorpen lopen dan kilometers om deze markten te bezoeken. Naast het kopen en verkopen van goederen hebben deze markten ook een sociale functie. Je ontmoet familie en vrienden die in andere dorpen wonen, wisselt met hen de laatste nieuwtjes uit, voordat je weer huiswaarts gaat. Ook fungeren zij als huwelijksmarkt. Hier moet je gezien en gehoord worden! Onze reis is zo samengesteld dat je tijdens je verblijf in Bac Ha de grote zondagsmarkt meemaakt.

Na een bezoek aan de markt reis je in anderhalf uur (60 km) verder naar Sapa (ook wel: Sa Pa), gelegen in een schitterende vallei, vlak bij de Chinese grens. Na een mooie rit heb je hier de tijd om kennis te maken met verschillende kleurrijke bergstammen als de Rode Zao en de Blauwe Hmong in Sapa en omgeving. De Zwarte Hmong, Giays en Rode Dao's komen uit de omgeving naar Sapa om er hun waren te slijten. De Hmong verkopen er hun hoofddeksels en de Dao hun kostuums. De kleurig geklede Rode Dao wonen wat verder van Sapa. Sommigen lopen meer dan 30 km om vanuit hun afgelegen dorpen hier te kunnen zijn.

Dag 17: Sapa

Vrije dag in Sapa, waarop je het stadje kunt bekijken. Sapa ligt aan de voet van de Fansipan, de hoogste berg van Vietnam (3143 meter). Ten tijde van de koloniale periode was Sapa een favoriet vakantieoord voor de Fransen. Door de hoge ligging is de temperatuur, in vergelijking met de laaggelegen Rode Rivier-delta, zeer aangenaam. In de winter kan het er flink koud zijn, met zelfs kans op sneeuw. Zowel de mooie ligging, als ook de interessante cultuur van de etnische volkeren die in deze omgeving wonen, trekken veel reizigers aan. De omgeving nodigt uit tot mooie dagwandelingen.

Facultatieve trektocht (opgeven bij boeking)
Je kunt, als het weer het toelaat, meegaan op een facultatieve tweedaagse trektocht door een prachtig landschap en langs pittoreske dorpjes van de diverse stammen, waar we overnachten. De omstandigheden zijn primitief, maar dit is een unieke ervaring die je Vietnamreis extra betekenis zal geven. (Op de overnachtingplaatsen zijn bedden, muskietennetten en dekens aanwezig. Je hoeft dus niet zelf een slaapzak of slaapmatje mee te nemen. Een handdoek is wel handig). Geneeskundige kruiden en vele wilde bloemsoorten, waaronder orchideeën komen veel voor in dit gebied. Deze trekking kan niet worden gedaan bij heel slecht weer en wordt dan vervangen door dagwandelingen in de buurt van Sapa. Geef bij de boeking door of je mee wilt gaan met deze trektocht. (Let op: de prijs van de trektocht is gebaseerd op een minimale deelname van 6 personen. Bij minder dan 6 personen kan er een toeslag berekend worden).

Hier de beschrijving van de facultatieve trektocht:
Eerste wandeldag: Vanuit Sapa ga je naar het Hmong dorpje Cat Cat. (Je hoofdbagage kan worden achtergelaten in Sapa. Die zie je daar na je trektocht weer terug.) In het dorpje Lao Chai San geniet je van je lunch. Vandaag loop je circa 5 à 6 uur langs dorpjes van Hmong, deels langs de Muong Hoa rivier. Je overnacht bij een familie die behoort tot de Dzay in het dorpje Ta van. Inbegrepen maaltijden voor deelnemers aan facultatieve de trektocht vandaag zijn lunch en diner.
Tweede wandeldag: Na het ontbijt nemen we afscheid van onze gastfamilie en vervolgen onze trekking door rijstterrassen en bamboebossen. Vandaag lopen we zo'n 3 uur langs dorpjes van de Rode Zao, als Giang Ta Chai. De panorama's zijn soms spectaculair. Van het dorpje Ban Ho rijdt je terug naar Sapa. Inbegrepen maaltijden voor deelnemers aan facultatieve de trektocht vandaag zijn ontbijt en lunch.

NB: Deze trekking wordt op verschillende manieren gelopen. Soms wordt de groep in tweeën gedeeld en al naar gelang het seizoen en weersomstandigheden wordt de route enigszins aangepast. Het kan dus zijn dat je op jouw trektocht andere dorpjes aandoet. Je reisbegeleider bekijkt de situatie ter plaatse. Het aantal hierboven vermelde loopuren is dan ook bij benadering.

Dag 18: Sapa

Vrije dag in Sapa. De reizigers die gekozen hebben voor de optionele tweedaagse trekking wandelen vandaag hun tweede dag.

Dag 19: Sapa - Lao Cai - Hanoi

Ook vandaag kun je een deel van de dag naar eigen inzicht indelen. In de loop van de middag word je naar Lao Cai gebracht, waar je op de nachttrein stapt terug naar Hanoi (geplande vertrektijd is 20.50 uur, wijzigingen voorbehouden).

Dag 20: Hanoi - Ha Long Bay

Vroeg in de ochtend (geplande aankomsttijd is 05.00 uur, wijzigingen voorbehouden) kom je opnieuw aan in de inmiddels vertrouwde hoofdstad Hanoi. Hier ga je met de bus meteen door naar het verbluffend mooie natuurgebied van Ha Long Bay (de Baai van de Neerdalende Draak). Onderweg zullen we stoppen voor een ontbijt. De rit van 170 km neemt ongeveer drie uur in beslag.

Al sinds eeuwen behoort het uitgestrekte gebied (groter dan 1500 km²) van Ha Long Bay tot de belangrijkste attracties van Vietnam. En terecht: de grillige karstrotsen die steil uit de wateren van de Golf van Tonkin lijken op te stijgen, de ruim 3000 eilanden en baaien en de enkele Chinese jonk die nog voorbij komt, maken deze streek onvergetelijk. Je maakt een boottocht door dit sprookjesachtige gebied en slaapt ook op de boot. Tijdens deze boottrip zijn 1x lunch, 1x diner en 1x ontbijt inbegrepen.

Dag 21: Ha Long Bay – Vertrek Hanoi

Na het ontbijt vaar je terug richting vasteland. Ook nu geniet je van de honderden eilandjes, rotsen, grotten en verscholen strandjes.

In de namiddag kom je terug in Hanoi (210 km / 4 uur).  's Avonds vlieg je met een overstap terug naar Nederland, waar je de volgende dag vol levendige indrukken zult arriveren.

Dag 22: Aankomst Amsterdam

Aankomst in Amsterdam.

NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.

Onze reis naar Vietnam gaat al door met een minimum van 4 deelnemers. Prettig voor jou als reiziger, je weet dus al snel dat je een gegarandeerd vertrek hebt!

NB: Voor groepen tot 6 deelnemers zijn er enkele aanpassingen in de reis betreffende reisbegeleiding en transfers. Er gaat namelijk geen reisbegeleider mee gedurende de gehele trip; je hebt een Engelstalige gids (‘station guide’) in Zuid-Vietnam, een tweede in Centraal-Vietnam en een derde in Noord-Vietnam (op de dagen 2,4,5,6,8,9,11,12,13,14,15,16,20,21).

De transfers zijn ook anders geregeld;  bij een groep t/m 5 deelnemers maak je gebruik van een minibusje (met chauffeur en gids).

Bij een groepsgrootte tot 6 personen is de bootexcursie (dag 19-20) in Halong Bay op 'join in' basis (dus geen privéboot, er kunnen ook andere reizigers mee op dit tripje; transfers zijn dan per shuttle bus. Op dag 21 zul je per shuttle bus naar Hanoi terugreizen waar een transfer je opwacht om je naar de luchthaven te brengen voor je terugvlucht).

Vanaf 6 reizigers is de reis zoals beschreven, dus met één eigen reisbegeleider voor de hele reis, en aparte transfers/excursies voor de groep.

NB: Het is mogelijk dat de groep voor een deel van deze reis wordt samengevoegd met de deelnemers op onze 15-daagse reis Vietnam in 2 weken. Uiteraard zorgen we ervoor dat het maximum van 24 deelnemers niet wordt overschreden De lokale Engelssprekende reisbegeleider(s) zorgt voor een goede uitvoering van de reis.

Het hierboven getoonde vluchtschema is onder voorbehoud van wijzigingen. De meest gebruikte luchtvaartmaatschappijen voor deze reis zijn: Cathay Pacific, Air France, Singapore Airlines, Malaysia Airlines

Zakgeld / Bijkomende kosten: Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, optionele excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen.

Reizigers die Vietnam willen bezoeken moeten beschikken over een geldig internationaal paspoort dat nog zes maanden geldig is na terugkomst, en een visum. 
 

Visum voor Vietnam: Ook voor Vietnam heb je een visum nodig om het land binnen te komen; dit dien je al in Nederland aan te vragen. Een toeristenvisum is in de regel 30 dagen geldig. Het visum kun je aanvragen (ten minste 2 weken van tevoren) bij de Vietnamese Ambassade in Den Haag. De kosten zijn ongeveer € 65,-. Het adres is: Ambassade van Vietnam, Nassauplein 12, 2585 EB Den Haag, Tel 070-3648917, Fax 070-3648656. De visumafdeling is dagelijks geopend van 14.00 tot 17.00 uur (wijzigingen voorbehouden). Er is overigens ook een Vietnamese Ambassade in België (130, Avenue de la Floride, 1180 Brussel, tel. 02-3747961).

Indien je niet de Nederlandse nationaliteit hebt dien je zelf bij de desbetreffende ambassade(s) na te gaan of een visum voor jou voor de desbetreffende landen wel of niet vereist is. Indien het wel vereist is verzoeken wij je vriendelijk dit visum zelf te regelen.

Visumbemiddeling:
Op het inschrijfformulier kun je aankruisen of je Shoestring opdracht geeft de eventueel benodigde visa te regelen, of dat je het zelf regelt. Wanneer je gebruik maakt van deze service, dan dien je meestal uiterlijk vier weken voor vertrek je paspoort samen met de volledig ingevulde visumformulieren en de benodigde pasfoto's aangetekend op te sturen naar ons visumafhandelingskantoor. Tevens dien je een aangetekende envelop mee te sturen met je eigen adres zodat we je paspoort terug kunnen sturen. Koning Aap brengt naast de consulaire kosten per visum tevens een bedrag van € 30 bemiddelingskosten per visum in rekening.

Mocht je in een later stadium toch besluiten het visum wel of juist niet via Shoestring te laten regelen, dan brengen we € 12,50 wijzigingskosten in rekening.

Vervoer
De hele rondreis door het land hebben we de beschikking over een goede eigen airconditioned (mini)bus, waardoor we ook kunnen stoppen op mooie plekjes in de natuur. In de bus mag niet gerookt worden. De transfers van en naar het vliegveld zijn inbegrepen. Eventuele extra vervoerskosten bij optionele excursies zijn niet inbegrepen.

Je maakt viermaal gebruik van de comfortabele nachttrein: van Ho Chi MInh City naar Nha Trang, van Hué naar Hanoi, van Hanoi naar Lao Cai en dit laatste traject ook weer traject terug. Hierbij slaap je in gereserveerde couchettes in de tweede klas in comfortabele bedden (air conditioned). Een prettige manier om deze lange (en minder interessante) reisafstanden af te leggen!

Andere middelen van vervoer? De beschreven boottocht in Ha Long Bay en de bootransfers naar Whale Island zijn inbegrepen in je reissom. Optioneel kun je een boottocht maken over de Parfumrivier bij Hué. Ter plekke kun je op meerdere plaatsen fietsen huren en ook zijn er voldoende wandelmogelijkheden (een aanrader is de optionele trektocht!). Leuk is ook een optioneel ritje per cyclo (fietsriksja). Voldoende variatie is vervoersmiddelen dus, hier in Vietnam!

Accommodatie
Tijdens de rondreis overnachten we in middenklasse hotels en guesthouses in tweepersoonskamers, met eigen badkamer. Je verblijf is op basis van logies en ontbijt. De overnachting tijdens de optionele trektocht is erg eenvoudig. De meeste hotels hebben een eigen restaurant en soms een tuin of een terras. De in- en uitchecktijd in de hotels is meestal 12.00 uur.

Je hotels in Qui Nonh en Hoi An hebben een zwembad; fijn om de tropische warmte van je af te spoelen! In uitzonderlijke gevallen kan het voorkomen dat er een ander hotel zonder zwembad gebruikt moet worden. Als dit zich voordoet zullen we proberen een passend alternatief te vinden. Uiteraard zijn er andere zwemmogelijkheden, denk hierbij aan de lange kustlijn van Vietnam en de prachtige baai van Ha Long!

Op Whale Island overnacht je in eenvoudige bamboe hutjes met fan en eigen badkamer. De lunch en het diner zijn hier inclusief (drankjes zijn exclusief).

In Ha Long Bay slaap je één nacht op de boot. 's Ochtends word je wakker in een betoverende omgeving. Je lunch, diner en ontbijt aan boord zijn inbegrepen (drankjes zijn exclusief).

Reizigers die zich - zoals velen - individueel inschrijven voor een reis, delen een tweepersoonskamer met iemand anders. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Mocht je de hele reis een kamer voor jezelf willen, dan kan dat in principe geregeld worden. Je betaalt daarvoor dan de eenpersoonskamertoeslag. In de nachttreinen is geen eenpersoonskamer aanwezig. Ook is een eenpersoonskamer niet mogelijk tijdens de optionele 2-daagse trektocht.

Duurzaam toerisme is niets anders dan reizen en rekening houden met milieu, mensen, natuur en cultuur zodat reizen in de toekomst ook nog goed mogelijk is. Steeds meer mensen reizen en steeds vaker zijn de effecten van toerisme lokaal voelbaar. Shoestring probeert het duurzame karakter van onze reizen zoveel mogelijk te bevorderen en de negatieve effecten terug te dringen.

Voorbeelden zijn onder andere door onderweg zoveel mogelijk gebruik te maken van kleinschalige accommodatie en restaurants die in handen zijn van de lokale bevolking. Dit komt de economie ter plaatse ten goede. Daarnaast maken we met onze lokale agenten afspraken over beloning en arbeidsvoorwaarden van de mensen die voor ons werken. Ook hebben we een aantal samenwerkingsverbanden met organisaties die zich sterk maken op het gebied van milieu en ontwikkelingssamenwerking.

Reizen is iets prachtigs, je maakt kennis met andere culturen en andere gebruiken. Vaak heeft een reisbestemming ook een andere zijde, een kant die voor ons verborgen blijft. Het is natuurlijk prachtig om iets te kunnen betekenen voor je reisbestemming! Niet alleen de ‘toeristen’ route doen maar een land écht leren kennen en helpen met het opbouwen ervan. Dan kun je doen op een aantal van onze reisbestemmingen via Shoestring@work. Je kunt actief deelnemen door een vrijwilligersproject als verlenging aan je reis bij te boeken. Meer weten? Kijk dan hier.

In samenwerking met onze lokale agenten steunen wij een aantal projecten in onze vakantiebestemmingen. Aangezien onze leveranciers een grote rol spelen in het onderhouden en ondersteunen van deze projecten hebben we er alle vertrouwen in dat de bijdragen goed terecht zullen komen! Een paar projecten kun je bezichtigen maar dit is niet ons uitgangspunt geweest in onze keuze. Meer weten? Kijk dan op http://shoestring.nl/onze-projecten.

Vaak krijgen we de vraag of een reis ‘zwaar’ is. Dit vinden we een moeilijke vraag omdat de beleving van de zwaarte van een reis erg persoonsgebonden is. Om je toch een idee te geven van de zwaarte van een reis hebben we het volgende puntensysteem ontwikkeld:

Categorie A: Lichte reis, voor iedereen goed te doen. Korte reisafstanden, goede hotels, reis met een laag tempo.
Categorie B: Voor iedereen goed te doen. Soms wat langere reisafstanden. Goede hotels of kampeergelegenheid, soms avontuurlijke overnachting, reis in een gewoon tempo.
Categorie C: Goed te doen voor iedereen die zich voorbereidt en zich flexibel opstelt. Er zitten zwaardere trajecten in de reis, zoals langere afstanden of looptochten. Meerdere overnachtingen in eenvoudige accommodatie.
Categorie D: Redelijk zware reis door lange reisafstanden, meestal primitieve accommodatie of tenten en fikse looptochten.

De Vietnamreis valt in categorie: B. Deze reis is door ieder enigszins fit persoon te maken. Hou er wel rekening mee dat de reis door een ontwikkelingsland gaat, met een veel lagere levensstandaard dan wat je thuis gewend bent. Hotelkamers kunnen wat minder comfortabel zijn, de elektriciteit kan uitvallen of er kan alleen koud water zijn, terwijl je graag een warme douche zou willen hebben. Sommige reisdagen zijn lang. Verder is het mogelijk dat door het weer of slecht wegenonderhoud wegen tijdelijk onbegaanbaar zijn en we moeten afwijken van de route. Een flexibele en positieve instelling is dan ook belangrijker dan lichamelijke fitheid.

De groepsreizen van Shoestring kenmerken zich door de grootst mogelijke vrijheid van de deelnemers. Shoestring organiseert reizen voor actieve, zelfstandige reizigers die intens willen genieten van verre landen en waar mogelijk graag zelf ter plekke op ontdekking gaan. Deelnemers aan onze reizen zijn van alle leeftijden en soms woonachtig in een ander Europees land.

Stel je onderweg flexibel op en voel je niet verplicht om altijd op te trekken met de groep. Je hebt voldoende tijd om in je eigen ritme te genieten van al het leuks dat je bestemming te bieden heeft.

Onze reizen worden begeleid door goed opgeleide lokale Engelstalige, reisbegeleiders (in een enkel geval door Nederlandstalige reisbegeleiding). We merken dat onze reizigers dit enorm waarderen, vooral omdat deze reisbegeleiders in tegenstelling tot veel van hun Nederlandse collega’s meer en gedetailleerde kennis hebben van hun land. Hij/zij kent het gebied goed, kan achtergrondinformatie geven en zorgt dat de reis goed verloopt. Hij/zij weet hoe te handelen als er eens iets mis gaat, maar is géén wandelende encyclopedie. Daarvoor zouden we willen verwijzen naar een goed reishandboek.

Je reisbegeleider verwacht aan het einde een fooi, als zij/hij het werk goed heeft gedaan. Shoestring betaalt de reisbegeleiders een loon dat op gelijke hoogte ligt met dat van de meeste avontuurlijke reisorganisaties. Onze richtlijn voor de fooi is € 1,- per reiziger per dag.

Een reisverzekering inclusief dekking voor reisongevallen, repatriëring en medische kosten is verplicht voor alle deelnemers aan onze reizen. Als je geen reisverzekering hebt afgesloten en er overkomt je iets in het buitenland, dan kan dit uitermate ernstige (ook financiële) consequenties hebben. Om deze reden verplicht Shoestring haar deelnemers dat zij een geldige reisverzekering hebben. Deze reisverzekering kan, maar hoeft niet, via ons afgesloten te worden. Shoestring biedt al een reisverzekering aan vanaf € 2,25 per dag.

Ook raadt Shoestring je aan om een annuleringsverzekering af te sluiten maar dit is niet verplicht. Je kunt natuurlijk zelf besluiten welk financieel risico je hierbij wilt lopen. Een annuleringsverzekering is er al vanaf 5,50 % van de reissom.

Je kunt deze reis- en/of annuleringsverzekering bij Shoestring afsluiten door dit bij boeking aan te geven. Het factuurnummer van Shoestring is dan tevens je polisnummer van de verzekering. Shoestring biedt verzekeringen aan van Mondial Assistance.

Als je de verzekering afsluit bij Shoestring profiteer je van een soepelere afwikkeling van eventuele schaden. Ook ontvang je bij een eventuele annulering van de reis door Shoestring de geheel betaalde premie terug. Sluit je een verzekering af bij een andere tussenpersoon of direct bij Mondial Assistance, dan is dit niet het geval.

Met nadruk willen we er op wijzen dat reizigers die tijdens hun reis deel willen nemen aan avontuurlijke excursies (als raften, duiken, snorkelen, (bamboe)vlotvaren, kanoën, (water)skiën, (wind)surfen, parasailing, deltavliegen, parachutespringen, ballonvaren, bungee jumpen, canopy tour, canyoning, speleologie, mountain trekking, tokkelen, sandboarden, mountain biking, downhill biking en snowboarden) dit voor eigen risico doen en dat we hen dringend aanraden vooraf te controleren of hun reisverzekering deze activiteiten dekt.

Meer informatie over kosten en dekking vind je hier.

We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.

Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.

Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!

Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.

Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.

Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.

Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.

Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.

Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!

Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.

Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.

Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.

Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.

Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!

Shoestring
Entrada 211
1096 EE Amsterdam

Tel: 020-6850203
Tel voor België: 09-2341311
Fax: 020-6850205
E-mail: info@shoestring.nl

Geopend: Maandag t/m zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur.

Bezoek aan kantoor
Mocht je langs willen komen voor specifieke reisinformatie, dan raden wij je aan van tevoren even te bellen of de regiospecialist wel aanwezig is.

Noodnummer
Buiten kantooruren zijn we uitsluitend voor noodgevallen bereikbaar op het volgende mobiele telefoonnummer: (+31) 06-533 13 932.