Maya route

De Maya's hebben tal van cultuurschatten achtergelaten in de bergen en jungles van Mexico, Guatemala, Honduras en Belize. Tijdens deze hotelrondreis zie je de mooiste tempels en piramides van deze oude cultuur. Prachtig is ook de contrastrijke bevolking; de Latino's in hun elegante koloniale stadjes, de kleurrijke Indianen en langs de kust de Creolen. Vooral de tientallen vulkanen maken het berggebied van Guatemala spectaculair, maar ook de laaglandjungle, mangrovebossen en schilderachtige stranden van Belize en Mexico zijn een lust voor het oog. Deze tocht is één grote afwisseling van landschap, cultuur en bevolking.

Dag 1: Vliegtuig - Cancún - Valladolid (Mexico)

Dag 2: Valladolid - Chichén Itzá - Mérida

Al meteen kun je kennismaken met het land van de Maya's. Je bezoekt één van de best bewaarde Mayasteden, Chichén Itzá (entreegeld niet inbegrepen). De stad werd gesticht in de 6e eeuw na Chr. en in de 11e eeuw door de Tolteken veroverd, een volk uit Centraal-Mexico. De invloed van de Tolteken is duidelijk merkbaar in de architectuur. Hier vind je de vele piramides en tempels die het centrum vormden van deze middeleeuwse stad. Bijna alle bouwwerken zijn versierd met indrukwekkend beeldhouwwerk. De belangrijkste piramide is El Castillo. Na het bezoek aan Chichén Itzá reis je per openbare bus verder naar Mérida, één van de oudste koloniale steden van Latijns-Amerika. De stad heeft schitterende monumenten, zoals de 16de eeuwse kathedraal en een aantal paleizen. Hier kun je de echt Mexicaanse sfeer proeven op de overdekte markt en rond de zócalo, het centrale plein van de stad waar je heerlijk in de schaduw van de bomen kunt genieten van het leven van alledag. Het enthousiasme voor muziek is opvallend: marimbamuzikanten, straatorkestjes en folkloristische dansvoorstellingen vullen de straten en parken, ook 's avonds. Wie een hangmat of een stijlvolle panamahoed wil kopen, is hier aan het goede adres. Je overnacht in een prima middenklassehotel, dicht bij het centrum.

Dag 3: Mérida - Palenque

Je reist door per 1e klas bus naar het plaatsje Palenque (reisduur ongeveer 9 uur). Het hotel waar je slaapt heeft een zwembad. Palenque is een rommelig dorp, met een typisch Mexicaanse sfeer.

Dag 4: Palenque

Dag 5: Palenque - San Cristóbal de las Casas

Je reist de bergen in, naar het prachtig gelegen koloniale stadje San Cristóbal de las Casas (geschatte reistijd zonder stops is 5 à 6 uur), dat wordt omringd door tal van fascinerende dorpen van de Tzotzil- , Tzeltzal- en Tzojolabal-Indianen. De indianen uit de dorpen komen naar de stad om hun kleurrijke geweven producten te verkopen.

Het is zeker niet overdreven om één van de twee dagen die je hier verblijft uit te trekken voor het bezichtigen van San Cristóbal de las Casas zelf, een stadje met tal van sfeervolle eethuisjes, koffietentjes en levendige bars.

Dag 6 - 7: San Cristóbal de las Casas

Dag 8: San Cristóbal de las Casas - Panajachel (Guatemala)

Je reist met openbaar vervoer door naar de Guatemalteekse grens, waar landschap, mensen en huizen ineens drastisch veranderen. In Guatemala heb je de beschikking over een eigen bus. De geschatte reistijd (inclusief grensformalitieten) voor vandaag is 10 uur. Guatemala is één van de mooiste landen van Midden-Amerika, met spectaculaire vulkanen, dichte jungle en een prachtige bevolking. Op de markten zie je eigenlijk alleen de inheemse Maya bevolking. Je reist door naar het meer van Atitlán, waar aan de overkant drie vulkanen oprijzen. Panajachel is het plaatsje van waaruit je de dorpen aan het meer kunt gaan bekijken. Je overnacht hier in een hotel niet ver van het meer.

Dag 9: Panajachel

Vrije dag. Met de boot kun je het meer oversteken naar de dorpjes San Pedro, aan de voet van de gelijknamige vulkaan, en Santiago de Atitlán. In Santiago vind je het afgodsbeeld Maximón, die waarschijnlijk een mix vertegenwoordigt van oude Mayagoden, de veroveraar Pedro de Alvarado en Judas. In de dorpen wonen Maya-indianen, die elk hun eigen klederdracht, cultuur en taal hebben. Panajachel is het grootste dorp, waar je 's avonds lekker uit eten kunt gaan, of één van de gezellige barretjes kunt bezoeken.

Dag 10: Panajachel - Chichicastenango - Antigua

Op weg naar Antigua bezoek je de beroemde markt van Chichicastenango, die twee keer per week (donderdag en zondag) wordt gehouden. Van heinde en verre komen de Quiché-indianen te voet en op vrachtwagens naar deze markt om vee, bloemen, gewassen, fruit, ’huipiles’, houten maskers en nog veel meer te verhandelen. De klederdracht van de Quiché-indianen wordt voornamelijk in ere gehouden door de vrouwen die bijna allen ’huipiles’ dragen. Dit zijn kleurrijke blouses waarvan de bloemen of geometrische figuren rondom de kraag nog vaak met de hand zijn geborduurd en een speciale betekenis hebben. De Santo Tomas-kerk mag je alleen binnen via een zij-ingang. Er heerst een speciale, wat mystieke sfeer door de vele brandende kaarsen en de bloembladeren die op de vloer zijn gestrooid als offer aan een Maya-god. Ook het inmense Campo Santo-kerkhof, gelegen aan de rand van het dorp, met zijn in vele kleuren geverfde grafstenen en graftombes is een bezoek waard. Te midden van een serene rust zie je hoe nabestaanden hun niet rijk bedeelde dierbaren onder witgekalkte heuvels begraven en hoe de rijken zijn bijgezet in grote, pompeuze mausolea.

Je rijdt door naar Antigua, de voormalige hoofdstad van Guatemala. Antigua is in het verleden vaak door natuurgeweld geteisterd. Een aantal keren is het getroffen door aardbevingen waarna de regering besloot een nieuwe hoofdstad te bouwen, Guatemala City. Antigua ligt op 1530 meter boven zeeniveau en behoort tot de meest sfeervolle en koloniale plaatsen in Midden-Amerika. Al lopend op de met kinderkopjes geplaveide straten kom je steeds weer kloosters, kerken en gebouwen in Spaans-koloniale stijl tegen. De meeste kerken zijn fraai gedecoreerd zoals 'La Merced' en 'San Francisco'. Andere kerken en gebouwen zijn door de talrijke aardbevingen veranderd in ruïnes. Ondanks dat blijft Antigua een heerlijke stad om een paar uur in rond te dwalen.

Dag 11: Antigua

Dag 12: Antigua - Copán (Honduras)

Je steekt de grens van Honduras over voor een bezoek aan Copán (geschatte reistijd zonder stops vandaag is 6 à 7 uur), gelegen in een vallei temidden van een spectaculair heuvellandschap. Je vindt hier veel tabaksplantages. Je verblijft in het leuke dorpje Copán Ruínas vlakbij de ruïnes met dezelfde naam.

Dag 13: Copán

Het uitgebreide Maya-complex staat vooral bekend om zijn fraai bewerkte 'stellae', bewerkte kolommen van steen. Bijzonder is de Trap der Hiëroglyfen. In 63 treden werd de langste Mayatekst gehouwen die ooit teruggevonden is. Tot op heden zijn de hiëroglyfen nog niet compleet ontcijferd. Bij het complex is een museum met daarin een replica op ware grootte van een binnentempel zoals die er in een ver verleden uit heeft moeten zien. ´s Middags kun je optioneel een mooie tocht te paard maken door de omgeving of een bezoek brengen aan de warmwaterbronnen in de buurt.

Dag 14: Copán - Río Dulce (Guatemala)

Je gaat weer terug naar Guatemala en reist af naar het tropische gedeelte rond de Río Dulce in de warme en vruchtbare kuststrook (geschatte reistijd zonder stops vandaag is 4 uur). Je verblijft hier in een eenvoudige hacienda met houten cabañas (hutjes, met gedeeld sanitair) langs de Río Dulce. Er is een zwembad aanwezig. Vanaf de hacienda kun je begeleid door een gids een wandeling maken door de jungle.

Dag 15: Río Dulce - Flores

Vrije ochtend. 's Morgens kun je deelnemen aan een optionele excursie naar Lívingston. Hierbij vaar je de Río Dulce af, richting Caribische kust. Onderweg navigeert de boot tussen hoge rotskliffen die begroeid zijn met tropische woudreuzen. Tussen de luchtwortels van de mangrove die de oevers bedekt, zie je her en der hutten op palen van de Kekchi-Indianen die leven van visvangst en vogeljacht. Bij de monding wordt gestopt in Lívingston, een Creools vissersplaatsje, waar de Garifuna's wonen, een bevolkingsgroep die oorspronkelijk uit Afrika komt. De atmosfeer is Caribisch en er heerst een zeer ontspannen sfeer. Overal zie je mensen op straat rondhangen terwijl de ritmische Afro-beatmuziek door de straatjes schalt. Vooral de 'big mama's' zullen je verbazen. Is dit ook Guatemala? Je kunt eventueel in Livingston lunchen; de beroemde tapado (visstoofschotel) moet je geproefd hebben!

Na deze optionele excursie reis je door naar Flores (geschatte reistijd zonder stops vandaag is 3 uur). Het toeristische plaatsje Flores ligt in de buurt van de grootste jungle van Midden-Amerika, op een schiereiland midden in het meer Petén Itzá, en heeft een breed scala aan restaurantjes. Het is een dorp met slechts 3000 inwoners en een relaxte atmosfeer. Leuk is een boottochtje over het meer! Je slaapt 2 nachten in een hotel dicht bij het water.

Dag 16: Flores/ Excursie Tikal

Vrije dag. Liefhebbers kunnen 's ochtends vroeg optioneel naar het 60 km dieper in de jungle gelegen monumentencomplex van Tikal, de laatste en misschien wel mooiste van de oude Mayasteden die je kunt bezoeken (vervoer naar Tikal is inbegrepen, het entreegeld niet). De belangrijkste gebouwen in Tikal zijn vrijgemaakt van begroeiing en gerestaureerd. Je bezichtigt tempels, paleizen, offerplaatsen en een vijftal grote piramides. De beklimming van Templo IV en het uitzicht vanaf de top zullen je perplex doen staan. De piramide rijst hoog boven het oerwoud uit en het uitzicht is werkelijk adembenemend. Overal zie je de toppen van andere piramides uit het oerwoud boven de boomtoppen uitsteken en in de verte hoor je het kabaal van de brulapen. Tikal is niet alleen interessant om zijn archeologische rijkdom, maar ook om de flora en fauna. Je vindt er brulapen, neusbeertjes, toekans, kolibries en andere vogelsoorten zoals trogons, familie van de zeldzame groen en rood gevederde quetzal. Wie op microniveau gaat speuren komt vaak allerlei interessante insecten tegen zoals de oorverdovende cicaden en de grappige parasolmieren die in lange rijen door het bos marcheren waarbij ze stukjes afgesneden bladeren meesjouwen die vele malen groter zijn dan hun eigen lichaamslengte.

Dag 17 - 18: Flores - Caye Caulker (Belize)

Dag 19: Caye Caulker - Chetumal - Playa del Carmen (Mexico)

Vanuit Caye Caulker neem je 's ochtends vroeg de ferry naar San Pedro, een eilandje bij het vasteland van Belize. Hier worden alle grensformaliteiten met Mexico afgehandeld. Vervolgens nemen we de ferry naar Chetumal, net over de Mexicaanse grens. Daarvandaan neem je de openbare bus naar Playa del Carmen, waar je halverwege de middag aankomt (de geschatte reistijd voor vandaag is 11 uur). Een schitterend strand en een heerlijke plek om uit te rusten van deze reis door vier landen. Playa zit vol met gezellige barretjes en restaurantjes. Je slaapt hier in een eenvoudig hotel, vijf minuten lopen van strand en centrum.

Dag 20 - 21: Playa del Carmen

De reis wordt afgesloten met nog twee vrije dagen in Playa del Carmen, waar je heerlijk kunt bijkomen aan het strand, gelegen aan de mooie blauwe Caribische zee. Enkele dagen relaxen op het paradijselijk witte strand, daar is niets mis mee. En wat is het water blauw, onwerkelijk gewoon. 's Avonds kun je hier gezellig eten in één van de vele restaurants en dansen in een bar op het strand.

In ‘Playa’ is genoeg te beleven aan water- en beachsport. Met de veerboot kun je eventueel naar het tegenover Playa del Carmen gelegen eilandje Cozumel. Een documentaire van de bekende onderwater filmer Jacques Cousteau maakte Cozumel op slag beroemd. Al vanaf het vasteland zijn enkele van de hoge hotels op het eiland zichtbaar en er liggen flink wat indrukwekkende cruiseschepen aangemeerd. Cozumel meet 48 bij 10 km en heeft één stad, San Miguel. Maak hier tevens kennis met het een na grootste koraalrif ter wereld bij het duiken of snorkelen en geniet van de tropische vissen in alle kleuren van de regenboog en het koraal.

Een aanrader voor natuurliefhebbers is een optionele excursie naar Rio Lagartos, een gebied van kreken en mangrovebossen. Krokodillen en vogels zijn hier de grootste bezienswaardigheid. Roze flamingo’s, grote pelikanen en tal van andere watervogels maken het een gebied een walhalla voor vogelaars. 
Wie nog voldoende energie heeft kan ook facultatief een excursie ondernemen naar de Maya-ruïnes van Tulum, prachtig gelegen bovenop een rots met uitzicht op de azuurblauwe zee en prachtige bounty-strandjes.

Dag 22: Playa del Carmen - Vertrek Cancún - Vliegtuig

Dag 23: Aankomst Amsterdam

Aankomst in Nederland.

De genoemde reisduur is steeds bij benadering.

FESTIVALREIZEN
Op de reis met vertrekdatum 23 maart 2012 maak je de Semana Santa in Guatemala mee.
Op de reis met vertrekdatum 26 oktober 2012 maak je de Dia de los Muertos in Mexico mee.
 

Het hierboven getoonde vluchtschema is onder voorbehoud van wijzigingen. De meest gebruikte luchtvaartmaatschappijen voor deze reis zijn: Continental Airlines, Delta Airlines, Martinair en KLM.
 

Spaanse les in Playa del Carmen

Leer nu Spaans in een tropische omgeving! Overdag maak je kennis met de eerste beginselen van de Spaanse taal. ’s Avonds geniet je van een heerlijke cocktail aan het strand en breng je het geleerde meteen in praktijk! Zo leer je de Mexicaanse bevolking pas echt goed kennen.

Reisduur 6 dagen / 5 nachten

Dag-tot-dag beschrijving

Dag 1
Playa del Carmen, aankomst
De lessen beginnen op maandag, daarom vlieg je op zondag naar Cancún. Je wordt opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger bij aankomst in Cancún. Deze brengt je naar je accommodatie in Playa del Carmen. NB: dit is alleen in het geval dat je een transfer bijboekt. Je kunt natuurlijk ook op eigen gelegenheid naar Playa del Carmen.

Dag 2-5
Playa del Carmen, Spaanse les
Tijdens je verblijf in Playa del Carmen krijg je gedurende 5 dagen individueel les in de Spaanse taal. De cursus wordt aangepast aan je eigen wensen en interesses (in overleg met je docent), en is de snelste en meest intensieve manier om in een korte tijd de taal te leren kennen. Elke dag krijg je 4 x 45 minuten les, waarbij de lestijden in overleg zijn met je docent. De rest van de dag heb je vrij om van het strand te genieten.

Je overnacht in een comfortabele studio, die zich bevindt op hetzelfde terrein als de school. Een kitchenette is aanwezig. Je kunt gebruik maken van het zwembad, het restaurant, de bar, spa en bibliotheek van het hotel. Beddengoed en handdoeken zijn aanwezig. Het strand is op 5-10 minuten loopafstand.

Na en tussen de lessen door ben je vrij om Playa del Carmen te verkennen. Relaxen op het paradijselijk witte strand, daar is niets mis mee. En wat is het water blauw, onwerkelijk gewoon. 's Avonds kun je hier gezellig eten in één van de vele restaurants en dansen in een bar op het strand. In ‘Playa’ is genoeg te beleven aan water- en beachsport. Met de veerboot kun je eventueel naar het eilandje Cozumel. Maak hier tevens kennis met het op een na grootste koraalrif ter wereld bij het duiken of snorkelen. Geniet van de tropische vissen in alle kleuren van de regenboog. Wie nog voldoende energie heeft kan een excursie ondernemen naar de Maya-ruïnes van Tulum. Prachtig gelegen bovenop een rots met uitzicht op de azuurblauwe zee en de witte bounty-strandjes.

Dag 6
Playa del Carmen, einde verlenging
Na je laatste lessen vandaag is je taalcursus afgelopen. Vanavond komt de groep aan in Cancún, je sluit je aan bij de groep. Vanaf nu kun je goede sier maken met wat je geleerd hebt deze eerste week!

Reissom: vanaf € 619 per persoon (op basis van een tweepersoonskamer)
Eenpersoonskamertoeslag: € 120 per persoon   
Hoogseizoen toeslag: 18/12/11 - 24/3/12 en 1/7/12 - 25/8/12 en 16/12/12 - 23/3/13): vanaf € 50 pp
  
Inclusief
- 5 Overnachtingen in Playa del Carmen in een comfortabele studio
- 4 x 45 minuten privéles Spaans gedurende 5 dagen
- Gekwalificeerde Spaanstalige leraar / lerares
- Cursus certificaat

Exclusief
Maaltijden, transfers, excursies, entreegelden, persoonlijke uitgaven en fooien

Toeslagen:
- Toeslag transfer retour (van en naar de luchthaven): € 125 pp (enkele reis: € 75 pp)
- Extra nacht studio, gebaseerd op tweepersoonskamer: € 30 pp
- Extra nacht studio, eenpersoonskamertoeslag: € 60 pp
- Danscursus: vanaf € 105 pp per week
- Kookcursus: vanaf € 170 pp per week

Bijkomende kosten: administratiekosten per persoon; bijdrage Calamiteitenfonds; vaccinaties (informeer bij je ziektekostenverzekeraar, want steeds vaker worden vaccinaties vergoed). Een reis- en ongevallenverzekering is noodzakelijk; een annuleringsverzekering zeker aan te raden.

Het zakgeld bedraagt ca. € 250 - € 300 per persoon per week voor eten, drinken, entreegelden, excursies, etc. Als je wilt duiken op Caye Caulker, dan moet je daar € 60 voor opzij leggen (snorkelen kan voor zo'n € 25). Bij het passeren van de diverse grensovergangen moet vaak een bepaald bedrag (meestal een paar dollar) aan visakosten betaald worden. Na het passeren van de grens in Chetumal (Mexico) dien je mogelijkerwijs 200 peso's te betalen bij een bank voor een nieuw verkregen visum (je krijgt bij het oversteken van de grens Guatemala-Mexico een doorreisvisum dat geldig zou moeten zijn bij het opnieuw binnengaan van Mexico, maar dat niettemin niet altijd wordt geaccepteerd bij het oversteken van de grens in Chetumal). Bij het verlaten van Belize dient in ieder geval 37,50 Belizeaanse dollar betaald te worden voor de exit-tax en conservation-fee. Fooien liggen rond de € 50 voor de hele reis. De genoemde prijzen zijn bij benadering en aan veranderingen onderhevig.

Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, optionele excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen.
 

Paspoort:
Controleer altijd of je paspoort nog lang genoeg geldig is voordat je vertrekt: het dient nog minimaal 6 maanden geldig te zijn bij het verlaten van Mexico. Een fotokopie van je paspoort is een uitkomst, mocht je dit document onverhoopt verliezen (maak een kopie van de foto/naam pagina van het paspoort en van de eventuele pagina met het visum een fotokopie en stop deze elders in je bagage).

Vanaf 26 juni 2012 moeten volgens informatie van de overheid ook kinderen een eigen reisdocument hebben. Vanaf dat moment kunnen zij niet meer worden bijgeschreven in het paspoort van de ouders of gezaghebber. Bestaande bijschrijvingen zijn vanaf die datum niet meer geldig. Dit is het gevolg van een wijziging van Europese regelgeving die voorschrijft waaraan reisdocumenten moeten voldoen.

Houdt er rekening mee dat voor de overstap in de VS iedere persoon een optisch leesbaar paspoort dient te hebben. Alle Nederlanders hebben dit. Mensen met een niet-Nederlands paspoort dienen bij hun ambasasde na te gaan of hun paspoort geschikt is voor een reis via de Verenigde Staten. Zoniet, dan kun je een visum voor Amerika aanvragen. Ook kinderen dienen te beschikken over een eigen paspoort, zij mogen niet bijgeschreven staan in het paspoort van de ouders. Veel vluchten naar Cancun hebben een overstap in Amerika. 

Voor reizen die een overstap in Amerika maken, moet via internet een ESTA toestemming aangevraagd worden. Vanaf 8 september 2010 moet hiervoor $ 14 per aanvraag betaald worden, en dit kan alleen met een credit card betaald worden. Aanvragen kan via de website https://esta.cbp.dhs.gov

Electronische Reistoestemming - Belangrijk!
Voor deze reis kan gebruik worden gemaakt van een vlucht met een overstap in Amerika. Vanaf 12 januari 2009 is een Electronische Reistoestemming (ESTA) verplicht voor alle reizigers die naar of via de Verenigde Staten reizen. Deze aanvraag dien je online in en moet goedgekeurd zijn voordat je aan boord gaat van het vliegtuig. ESTA staat voor Electronic System of Travel Authority.

Een goedgekeurde reistoestemming via ESTA is:
• Verplicht, per 12 januari 2009, voor alle reizigers voordat ze aan boord gaan van een vliegtuig of schip naar de Verenigde Staten.
• Geldig, tenzij herroepen, voor een periode van maximaal twee jaar of tot de verloopdatum vermeld op het paspoort van de reiziger.
• Geen garantie voor toelating tot de Verenigde Staten in/op de (lucht)haven waar je het land binnenkomt.

Een ESTA goedkeuring geeft uitsluitend het recht om aan boord te gaan van een vliegtuig of schip dat naar de Verenigde Staten reist, onder het Visa Waiver Programme. Dit geldt dus voor reizigers die geen visum nodig hebben (alle reizigers met een Nederlands paspoort). Mensen met een niet-Nederlands paspoort dienen bij hun ambassade na te gaan of zij ook een ESTA goedkeuring moeten aanvragen, of dat een visum voor de Verenigde Staten vereist is.

Klik hier voor je aanvraag van ESTA (Electronic System of Travel Authority)

Mocht je na het lezen van de infomatie op de Visa Waiver Wizard nog vragen hebben, neem dan contact op met het consulaat of de ambassade:
Consulaat van de Verenigde Staten, Museumplein 19, 1071 DJ Amsterdam, tel. 020-575 5309, fax: 020-575 5310
Ambassade van de Verenigde Staten, Lange Voorhout 102, 2514 EJ Den Haag, tel. 070-3102209, fax: 070-3614688
Nederlandse Ambassade in de Verenigde Staten, 4200 Linnean Avenue N.W., Washington, D.C. 20008-3896, Tel: (202) 224-5300.


Visum:
Reizigers met de Nederlandse en Belgische nationaliteit hebben geen visum nodig voor de te bezoeken landen. Als je een andere nationaliteit hebt, doe dan navraag bij de diverse ambassades.
De visumstempels krijg je in een handomdraai bij de grenzen. Ze zijn gratis voor Mexico, maar kosten in totaal ca. € 2 voor Guatemala (wordt uit de fooienpot betaald), € 2,50 voor Honduras (wordt uit de fooienpot betaald) en € 13,50 voor Belize (zelf te betalen als je het land verlaat). In augustus 1999 heeft Mexico een exit-tax ingesteld van 200 peso's (ca. € 21). Deze tax is 1 x verwerkt in de luchthavenbelasting die je vooraf hebt betaald. Eventueel zou het zo kunnen zijn dat dit bedrag na de grensovergang van Chetumal nogmaals betaald moet worden, als er een nieuw toeristenvisum ingevuld moet worden (dit is mede afhankelijk van het humeur en de betrouwbaarheid van de dienstdoende douanebeambte). Overigens moet dit bedrag dan bij een bank in Playa del Carmen betaald worden voor vertrek naar Nederland.

Douanebepalingen:
Er zijn geen speciale douanebepalingen. In het algemeen is het meenemen van een liter sterke drank toegestaan, maar niet echt zinnig omdat de lokale sterke drank goedkoop is. Er worden pre-Columbiaanse voorwerpen aangeboden, maar bijna altijd zijn ze nep, dus mag je ze uitvoeren. De uitvoer van schelpen is ten strengste verboden. Mocht je iets echts voor veel geld op de kop tikken, dan is een exportvergunning benodigd, verkrijgbaar via de winkel waar je het hebt gekocht. Er worden regelmatig veren, koraal, voorwerpen van schildpad etc. aangeboden waarvoor in het algemeen geldt dat bezit zowel daar als in Nederland of België ten strengste verboden en dus strafbaar is. Via Schiphol mag je voor € 430 belastingvrij invoeren. Dit bedrag is aan veranderingen onderhevig. Controleer dit eerst via de Schipholinformatiedienst www.schiphol.nl of 0900-7244746. Zij brengen hierover een speciale folder uit.

Vervoer
In Mexico wordt gebruik gemaakt van openbaar vervoer. Dit zijn uitstekende lijnbussen met gereserveerde plaatsen. In Guatemala en Honduras, en voor een deel ook in Belize, heb je de beschikking over een goede eigen bus, waardoor gestopt kan worden op mooie plekjes in de natuur. Voor de bootreis over de Río Dulce worden boten afgehuurd en voor het traject Belize City-Caye Caulker-Chetumal maak je gebruik van speedboten. De transfers van en naar het vliegveld zijn inbegrepen.

Accommodatie
Tijdens de rondreis overnacht je in hotels in tweepersoonskamers met eigen badkamer. De meeste hotels hebben een tuin, soms een eigen restaurant en een aantal heeft een zwembad. In Río Dulce betreft het een eenvoudig onderkomen met gedeeld sanitair, verder slaap je in sfeervolle middenklassenhotels. Reizigers die, zoals velen, alleen boeken, delen een kamer met een andere deelnemer. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht.  Mocht je een kamer voor je alleen willen dan kan dat in principe, je betaalt dan een eenpersoonskamertoeslag.

Duurzaam toerisme is niets anders dan reizen en rekening houden met milieu, mensen, natuur en cultuur zodat reizen in de toekomst ook nog goed mogelijk is. Steeds meer mensen reizen en steeds vaker zijn de effecten van toerisme lokaal voelbaar. Shoestring probeert het duurzame karakter van onze reizen zoveel mogelijk te bevorderen en de negatieve effecten terug te dringen.

Voorbeelden zijn onder andere door onderweg zoveel mogelijk gebruik te maken van kleinschalige accommodatie en restaurants die in handen zijn van de lokale bevolking. Dit komt de economie ter plaatse ten goede. Daarnaast maken we met onze lokale agenten afspraken over beloning en arbeidsvoorwaarden van de mensen die voor ons werken. Ook hebben we een aantal samenwerkingsverbanden met organisaties die zich sterk maken op het gebied van milieu en ontwikkelingssamenwerking.

Reizen is iets prachtigs, je maakt kennis met andere culturen en andere gebruiken. Vaak heeft een reisbestemming ook een andere zijde, een kant die voor ons verborgen blijft. Het is natuurlijk prachtig om iets te kunnen betekenen voor je reisbestemming! Niet alleen de ‘toeristen’ route doen maar een land écht leren kennen en helpen met het opbouwen ervan. Dan kun je doen op een aantal van onze reisbestemmingen via Shoestring@work. Je kunt actief deelnemen door een vrijwilligersproject als verlenging aan je reis bij te boeken. Meer weten? Kijk dan hier.

In samenwerking met onze lokale agenten steunen wij een aantal projecten in onze vakantiebestemmingen. Aangezien onze leveranciers een grote rol spelen in het onderhouden en ondersteunen van deze projecten hebben we er alle vertrouwen in dat de bijdragen goed terecht zullen komen! Een paar projecten kun je bezichtigen maar dit is niet ons uitgangspunt geweest in onze keuze. Meer weten? Kijk dan op http://shoestring.nl/onze-projecten.

Semana Santa in Antigua

In Antigua, Guatemala, is de Semana Santa (de heilige week voor Pasen) een kleurrijke bedoening en wordt het uitbundig gevierd. Tijdens deze heilige week herdenken de inwoners van Antigua en duizenden geïnteresseerden de lijdensweg, de kruisiging en het herrijzen van Jezus Christus, eindigend met een grote viering op paasdag.
 
Paarse jurken
De viering van de Semana Santa stamt af van de komst van de Spaanse missionarissen uit Sevilla die het christendom introduceerden. Palmzondag (of Palmpasen) is de laatste zondag van de vastenperiode en wijdt de heilige week in. Men viert de intocht van Jezus Christus in Jeruzalem. Op deze dag worden in Antigua de beelden van Jezus en Maria uit de kerken gehaald en door de straten gedragen, gevolgd door groepen mensen die in paarse jurken gekleed gaan. Dit herhaalt zich gedurende de week.
 
Tapijten van bloemen
Op Goede Vrijdag (maar vaak al in de dagen ervoor) worden de ‘alfombras’ te voorschijn gehaald die door de inwoners van Antigua zijn gemaakt. Deze tapijten van bloemen, fruit en ander groen, kleuren de straten en verspreiden een aangename geur. Vaak worden er Romaanse -, Maya - of koloniale motieven in verwerkt. Heel vroeg in de ochtend bereidt men zich voor op de veroordeling van Christus door zich te verkleden als Pontius Pilates (degene die Jezus liet kruisigen), Romaanse soldaten of toeschouwers. Een beeld van Christus met het kruis op zijn rug wordt tegen zonsopkomst door de straten gedragen. In de vroege middag verwisselt men dit beeld voor die van de gestorven Jezus Christus.

Op Pasen eindigt de stille rouw van Antigua en werpt iedereen zich in het feestgedruis. Vuurwerk siert de hemel boven Antigua en door de straten klinkt muziek.
 
Wil jij dit indrukwekkende festival ook meemaken?
Op de reis met vertrekdatum 23 maart 2012 bezoek je de Semana Santa in Antigua.
Op de reis met vertrekdatum 15 maart 2013 bezoek je de Semana Santa in Antigua.
De reisroute tijdens festivalreizen kan eventueel worden aangepast.

Día de los Muertos in San Cristóbal de las Casas
 
Día de los Muertos, dag van de doden, wordt door de Mexicanen op Allerheiligen en Allerzielen gevierd. Ook in andere plaatsen in Latijns-Amerika, de VS en de Filippijnen viert men deze dag, maar geen land kan tippen aan het uitgebreide eerbetoon aan de doden zoals dat in Mexico gebeurt. Kinderzielen (“los angelitos” de engeltjes, of “los inocentes” de onschuldigen) keren op 1 november terug op aarde. Op 2 november keren ook de overleden volwassenen terug. Deze dagen worden gedurende het hele jaar zorgvuldig voorbereid.
 
Gedichten en herinneringen
Families en vrienden bezoeken de graven van hun geliefden en versieren ze met felgekleurde verf, foto’s, kaarsjes, schedels van suiker en goudsbloemen. Het wordt voor de zielen van de gestorvenen zo aantrekkelijk mogelijk gemaakt om terug te keren naar aarde. Zo kunnen de geesten bijvoorbeeld hun nabestaanden herinneringen aan hen horen ophalen. Of "calaveras", korte gedichten, horen voordragen die vaak leiden tot grote hilariteit. In huizen van de nabestaanden worden lekkernijen als "pan de muerto" klaargezet, om de doden te verwelkomen. Vaak wordt al het eten en de drank na het geofferd te hebben gewoon opgegeten, omdat men gelooft dat de geesten alleen de essentie van het voedsel tot zich nemen. Het voedsel heeft daarom ook geen voedingswaarde meer.
 
Vrouwelijk skelet
Día de los Muertos wordt niet overal op dezelfde manier gevierd. Op sommige plaatsen wordt veel gedanst in kleurrijke kostuums en op andere plaatsen bellen de kinderen aan en vragen om wat lekkers of geld. Een symbool dat eigenlijk overal terugkomt, is "La Calavera de la Catrina". Dit is een elegant vrouwelijk skelet in een mooie jurk, de “Lady of the Dead”. Dit herinnert mensen eraan dat zowel arm als rijk niet kan ontsnappen aan de dood. Veel mensen beschilderen hun gezicht als dat van een skelet.
 
Wil jij dit indrukwekkende festival ook meemaken?
Op de reis met vertrekdatum 28 oktober 2012 maak je de Día de los Muertos in San Cristóbal de las Casas (Mexico) mee.

Vaak krijgen we de vraag of een reis ‘zwaar’ is. Dit vinden we een moeilijke vraag omdat de beleving van de zwaarte van een reis erg persoonsgebonden is. Om je toch een idee te geven van de zwaarte van een reis hebben we het volgende puntensysteem ontwikkeld:

Categorie A: Lichte reis, voor iedereen goed te doen. Korte reisafstanden, goede hotels, reis met een laag tempo.
Categorie B: Voor iedereen goed te doen. Soms wat langere reisafstanden. Goede hotels of kampeergelegenheid, soms avontuurlijke overnachting, reis in een gewoon tempo.
Categorie C: Goed te doen voor iedereen die zich voorbereidt en zich flexibel opstelt. Er zitten zwaardere trajecten in de reis, zoals langere afstanden of looptochten. Meerdere overnachtingen in eenvoudige accommodatie.
Categorie D: Redelijk zware reis door lange reisafstanden, meestal primitieve accommodatie of tenten en fikse looptochten.

De 23-daagse Mayaroute valt onder categorie B. Deze reis is voor ieder fit persoon te maken. De rondreis heeft wel een behoorlijk tempo en sommige reisdagen zijn lang: in korte tijd bezoeken we veel verschillende landen en plaatsen. Het wegennet in dit gebied is voor het grootste deel prima, evenals de vervoermiddelen en de meeste hotels, zodat ook de lange ritten niet al te vermoeiend zijn, maar houdt er rekening mee dat de reis door ontwikkelingslanden gaat, met een veel lagere levensstandaard dan wat je thuis gewend bent. Verder is het mogelijk dat er door weer of slecht wegenonderhoud wegen tijdelijk onbegaanbaar zijn en we moeten afwijken van de route. Een flexibele en positieve instelling is dan ook even belangrijk als lichamelijke fitheid.

De groepsreizen van Shoestring kenmerken zich door de grootst mogelijke vrijheid van de deelnemers. Shoestring organiseert reizen voor actieve, zelfstandige reizigers die intens willen genieten van verre landen en waar mogelijk graag zelf ter plekke op ontdekking gaan. Deelnemers aan onze reizen zijn van alle leeftijden en soms woonachtig in een ander Europees land.

Stel je onderweg flexibel op en voel je niet verplicht om altijd op te trekken met de groep. Je hebt voldoende tijd om in je eigen ritme te genieten van al het leuks dat je bestemming te bieden heeft.

Onze reizen worden begeleid door goed opgeleide lokale Engelstalige, reisbegeleiders (in een enkel geval door Nederlandstalige reisbegeleiding). We merken dat onze reizigers dit enorm waarderen, vooral omdat deze reisbegeleiders in tegenstelling tot veel van hun Nederlandse collega’s meer en gedetailleerde kennis hebben van hun land. Hij/zij kent het gebied goed, kan achtergrondinformatie geven en zorgt dat de reis goed verloopt. Hij/zij weet hoe te handelen als er eens iets mis gaat, maar is géén wandelende encyclopedie. Daarvoor zouden we willen verwijzen naar een goed reishandboek.

Je reisbegeleider verwacht aan het einde een fooi, als zij/hij het werk goed heeft gedaan. Shoestring betaalt de reisbegeleiders een loon dat op gelijke hoogte ligt met dat van de meeste avontuurlijke reisorganisaties. Onze richtlijn voor de fooi is € 1,- per reiziger per dag.

Een reisverzekering inclusief dekking voor reisongevallen, repatriëring en medische kosten is verplicht voor alle deelnemers aan onze reizen. Als je geen reisverzekering hebt afgesloten en er overkomt je iets in het buitenland, dan kan dit uitermate ernstige (ook financiële) consequenties hebben. Om deze reden verplicht Shoestring haar deelnemers dat zij een geldige reisverzekering hebben. Deze reisverzekering kan, maar hoeft niet, via ons afgesloten te worden. Shoestring biedt al een reisverzekering aan vanaf € 2,25 per dag.

Ook raadt Shoestring je aan om een annuleringsverzekering af te sluiten maar dit is niet verplicht. Je kunt natuurlijk zelf besluiten welk financieel risico je hierbij wilt lopen. Een annuleringsverzekering is er al vanaf 5,50 % van de reissom.

Je kunt deze reis- en/of annuleringsverzekering bij Shoestring afsluiten door dit bij boeking aan te geven. Het factuurnummer van Shoestring is dan tevens je polisnummer van de verzekering. Shoestring biedt verzekeringen aan van Mondial Assistance.

Als je de verzekering afsluit bij Shoestring profiteer je van een soepelere afwikkeling van eventuele schaden. Ook ontvang je bij een eventuele annulering van de reis door Shoestring de geheel betaalde premie terug. Sluit je een verzekering af bij een andere tussenpersoon of direct bij Mondial Assistance, dan is dit niet het geval.

Met nadruk willen we er op wijzen dat reizigers die tijdens hun reis deel willen nemen aan avontuurlijke excursies (als raften, duiken, snorkelen, (bamboe)vlotvaren, kanoën, (water)skiën, (wind)surfen, parasailing, deltavliegen, parachutespringen, ballonvaren, bungee jumpen, canopy tour, canyoning, speleologie, mountain trekking, tokkelen, sandboarden, mountain biking, downhill biking en snowboarden) dit voor eigen risico doen en dat we hen dringend aanraden vooraf te controleren of hun reisverzekering deze activiteiten dekt.

Meer informatie over kosten en dekking vind je hier.

We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.

Voorafgaand aan de reis
Als je na het boeken van je reis nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk drie weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor. Overigens , zelfs als het minimum aantal deelnemers niet bereikt is, kan Shoestring er voor kiezen om de reis toch door te laten gaan.

Prijsgarantie
Shoestring biedt een unieke prijsgarantie. Maar wat houdt een gegarandeerde prijs eigenlijk in? Het betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen die later worden doorgevoerd worden dus niet aan je doorbelast!

Verkoopprijzen veranderen omdat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen of onverwacht een brandstoftoeslag doorvoeren. Maar ook de prijzen van lokale hotels en/of bussen kunnen stijgen, of de wisselkoers van een lokale valuta kan sterk veranderen. Heb je eenmaal een bevestiging van je boeking ontvangen dan garandeert Shoestring de prijs die op het moment van boeken van toepassing was. Zo kom je niet voor verrassingen te staan.

Deze prijsgarantie is niet van toepassing op de bijkomende kosten zoals de kosten voor een visum of voor de bijdrage van het Calamiteitenfonds. Deze kosten worden door derden bepaald zonder dat wij dit kunnen beïnvloeden.

Persoonsgegevens
Zorg dat je bij boeking je persoons-en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult. Deze gegevens zijn nodig voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of je gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of trein.

Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
Uiterlijk een week voor vertrek krijg je op je persoonlijke mijn.shoestring-site een brief met de precieze vluchtgegevens. Omdat de internationale vluchtmaatschappijen tegenwoordig e-tickets gebruiken, kun je alleen met je paspoort inchecken op Schiphol. Het e-ticketnummer staat op de vertrektijdenbrief vermeld. Neem de vertrektijdenbrief mee op reis. De reisbegeleider wacht je (meestal) op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst.

Voor wie alleen geboekt heeft
Ongeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één van de reizigers uit je groep. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag.

Verlenging van de reis
Mocht je zelf langer in het land van bestemming willen blijven, dan kan dat mits er plaats is op de gewenste vlucht. Indien je een afwijkend vliegschema wilt boeken, kun je op een andere luchtvaartmaatschappij dan de groep geboekt worden. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening. Tevens kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht, het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Voor meer informatie over de extra kosten verzoeken we je contact op te nemen met ons kantoor. Voor reizigers die lang weg willen, is het mogelijk om verschillende groepsreizen aan elkaar knopen, vraag gerust of een van onze medewerkers je hierbij wilt helpen!

Feedback
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Aanmerkingen die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet als klacht in behandeling worden genomen.

Nieuwsbrief
Regelmatig versturen we een digitale nieuwsbrief, onze E-zine. Hierin lees je achtergrondverhalen, tips en laatste nieuwtjes over onze reizen. Ontvang je deze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op via deze link.

Kuoni Specialists BV
Shoestring maakt deel uit van Kuoni Specialists B.V., een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een zusterorganisatie van Shoestring.

Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen.

Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!

Shoestring
Entrada 211
1096 EE Amsterdam

Tel: 020-6850203
Tel voor België: 09-2341311
Fax: 020-6850205
E-mail: info@shoestring.nl

Geopend: Maandag t/m zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur.

Bezoek aan kantoor
Mocht je langs willen komen voor specifieke reisinformatie, dan raden wij je aan van tevoren even te bellen of de regiospecialist wel aanwezig is.

Noodnummer
Buiten kantooruren zijn we uitsluitend voor noodgevallen bereikbaar op het volgende mobiele telefoonnummer: (+31) 06-533 13 932.