Naar waar wil je reizen?

Vanaf 1 april 2013 is Tibet weer open voor toeristen. Daarnaast is het goed om te weten dat de permitregels zijn versoepeld. Het is voor het verkrijgen van een permit niet meer noodzakelijk om minimaal 5 mensen van dezelfde nationaliteit te hebben. Dit betekent dat reizigers met een andere nationaliteit dan de Belgische/Nederlandse ook deel kunnen nemen aan de Belgische/Nederlandse groepsreizen. Voor individuele reizigers is nog wel een minimum van 2 personen van dezelfde nationaliteit vereist.

Tevens hebben we het goede nieuws ontvangen dat Everest Base Camp weer geopend is voor toeristen. Dit betekent dat de groepen weer volgens het originele dag-tot-dag programma zullen reizen.

Shoestring heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan en dit wordt dan ook beloond! Als 1^e ter wereld zijn wij (samen met vier andere Nederlandse reisorganisaties) in bezit van het Internationaal erkende Travelife Duurzaamheids Certificaat. Dit houdt in dat Shoestring voldoet aan de duurzaamheidseisen van Travelife.

Travelife is een toonaangevend management- en certificeringprogramma voor duurzame reisorganisaties. Travelife Certified is de eerste internationale, door de Global Sustainable Tourism Council (GSTC) erkende, duurzaamheidsstandaard voor touroperators. Het initiatief is mede mogelijk gemaakt door de Europese Unie. De duurzaamheidscriteria zijn opgesteld door het Europees centrum voor eco- en agrotoerisme (ECEAT), de ANVR en het Britse ABTA. De inzet van Shoestring om duurzaamheid een centrale plaats te geven in niet alleen ons reisaanbod, maar in al onze bedrijfsprocessen heeft geresulteerd in het verkrijgen van het Travelife Certified-certificaat.

Duurzaam toerisme is tijdens je reis rekening houden met milieu, mensen, natuur en cultuur, zodat reizen in de toekomst ook mogelijk blijft. Wij van Shoestring leveren een positieve bijdrage aan de duurzame ontwikkeling van bestemmingen, het bevorderen van duurzaam toerisme en het terugdringen van negatieve effecten. Het Travelife Certified omvat duurzaamheidseisen omtrent vervoer, verblijf en vermaak, welke terugkomen in ons reisaanbod. En ook het interne milieubeleid van Shoestring is aan de keuring onderworpen en voldoet volledig aan de duurzaamheidseisen.

Meer lezen over wat Shoestring onderneemt om het duurzame karakter van o.a. onze reizen te bevorderen? Klik dan hier.

Goed nieuws voor Shoestring! Shoestring is namelijk genomineerd voor de felbegeerde Zoover Awards 2012, in de categorie “Actief en Avontuurlijk”. De nominatie is een bekroning op een geslaagd vakantiejaar en belooft veel goeds voor het vakantiejaar 2012.

Shoestring organiseert al jarenlang met veel succes een groeiend aantal reizen op maat voor groepen studenten, scholen, families, etc. We zijn een jonge en dynamische organisatie boordevol kennis van alle uithoeken van de wereld. Door onze betrouwbare, meestal eigen, agentschappen ter plaatse zorgen we ervoor dat de kwaliteit van vervoer en accommodatie is gegarandeerd. We reizen in kleine groepen met zo veel mogelijk individuele vrijheid. Je hebt zo voldoende tijd om in je eigen ritme te genieten van al het leuks dat je bestemming te bieden heeft.

Zoover Awards
De Zoover Awards worden dit jaar voor de vierde keer uitgereikt aan de reisbranche. De awards zijn publieksprijzen en geven erkenning aan de best gewaardeerde organisaties. Binnen elke categorie worden twee Zoover Awards 2012 vergeven, de “populairste” binnen een categorie en de “beste” binnen een categorie. De Awards worden medio april uitgereikt.

Stem mee en maak kans op mooie prijzen!
Niet alleen wij maken kans op een prijs, maar jij ook! Wanneer je stemt kun je kans maken op een droomreis naar Barbados, een Nikon Fotocamera of een Relax Wellness Arrangement bij de Veluwse Bron!

Wil jij Shoestring steunen in de strijd om de felbegeerde Zoover Awards 2012? Stem dan nu: Ik stem Shoestring

Stemmen op Shoestring kan tot en met 8 april.
 

De prijswinnaars van de Vakantiebeurs 2012 zijn bekend! Uit alle formulieren die zijn ingevuld op de Vakantiebeurs in Utrecht hebben we drie gelukkige prijswinnaars getrokken.

De hoofdprijs, een 8-daagse reis naar Jordanië, is gewonnen door S. Koene uit Haarlem.

De Shoestring reischeques t.w.v. € 150 zijn gewonnen door Sander Hummelman uit Etten-Leur en Joanne Jochemsen uit Ede.

Iedereen bedankt voor jullie deelname en de prijswinnaars wensen we veel reisplezier toe!

Vanaf dinsdag 15 november is ons nieuwe programma voor 2012 zichtbaar op onze website. Ook ontvangen onze klanten binnenkort onze nieuwe brochure 2012. Wij zijn erg enthousiast over ons nieuwe aanbod, wij hopen jullie ook!

Voor klanten die in 2011 al een reis hebben geboekt voor 2012 kan het betekenen dat er een aantal wijzigingen zijn in de route en/of vertrekdatum van de reis. Voor de meeste reizen geldt dat de reisroute en de vertrekdata niet ingrijpend gewijzigd zijn, maar desondanks raden we je aan de brochure en de nieuwe website aandachtig te bestuderen.

Klanten die in 2011 al een reis hebben geboekt voor 2012 ontvangen ( alleen indien er wijzigingen zijn voor de desbetreffende reis) voor 21 november een brief, waarin wij informeren over de wijzigingen die er voor de reis zijn.
 

Zuid-India is befaamd vanwege de talrijke hindoeïstische tempelcomplexen. In de kelder van de Padmanabhaswamy-tempel in de stad Trivandrum is vorige week een schat gevonden die ruim 7½ miljard euro waard zou zijn! P.J. Cherian van de lokale dienst erfgoed nuanceerde dat bericht meteen: "Het is moeilijk om snel een prijs te plakken op antieke kunstvoorwerpen."

Gesloten tempelkamers
De tempel van Padmanabhaswamy werd in de zestiende eeuw door de maharadja's van Travancore verheven tot koninklijke tempel. In de tempelkelders bevinden zich kamers waar offergaven worden bewaard. Twee daarvan zijn altijd open, twee worden twee keer per jaar geopend en de twee kamers waar de schat werd gevonden, waren al 136 jaar gesloten.

Goud en edelstenen
De enorme schat bestaat uit talrijke artefacten, waaronder een gouden ketting van zes meter lang en dertig kilo zwaar. Verder zijn er 536 kilo gouden muntstukken uit de achttiende eeuw en nog eens twintig kilo gouden muntstukken van de Britse East India Company, borden bezet met diamanten, robijnen en smaragden, zilveren beelden en zogenaamde keshi-parels.

Wat moet er met de schat gebeuren?
De vraag wat er met de schat moet gebeuren, zorgt nu al voor beroering. Er wordt nu eerst een volledige boedelbeschrijving gemaakt. Dat kan weken duren. Het wantrouwen is zeer groot. Nationalistische hindoes vermoeden dat de seculiere overheid beslag zal leggen op het geld; veel inwoners van Kerala vinden dat de schat de bevolking ten goede moet komen.
 

Sinds 28 juni 2011 is Wadi Rum, het Jordaanse woestijngebied dat bekend is om de in diverse pastelkleuren getinte en hoog oprijzende rotsformaties, door UNESCO benoemd tot ‘Werelderfgoed’. Het landschap valt onder de categorie van zowel cultureel als natuurlijk erfgoed. In Jordanië prijken inmiddels vier monumenten op de Werelderfgoedlijst. De wereldbefaamde oude stad Petra prijkt al sinds 1985 op de Werelderfgoedlijst.

Na de aardbeving, een tsunami en het falen van de koeling in de kerncentrale in Fukushima werden onze eerste reizen naar Japan van dit jaar als gevolg van de onzekere situatie geannuleerd. Inmiddels zijn we ruim twee maanden verder en hoewel de problemen rond de kerncentrale verre van eenvoudig zijn, is men gestadig bezig meer grip te krijgen op de situatie.

Op 2 juni is de koeling van de eerste kernreactor weer in werking gesteld en men verwacht binnen anderhalve maand de resterende drie ook weer van een functionerende koeling te hebben voorzien. Voor de zekerheid is een gebied binnen een straal van ongeveer 30 km van de kerncentrale ontruimd. Alle voedselproducten in de omgeving en daarbuiten worden streng gecontroleerd. Gezien de geschiedenis (atoombommen op Hiroshima en Nagasaki) en de gevolgen daarvan is er grote druk op de regering en het elektriciteitsbedrijf Tepco om alle informatie direct door te geven.

Vorm van morele steun
Afgelopen 16 mei kwam onze eerste groep reizigers van 2011 weer aan op Japanse bodem in Fukuoka. Deze stad ligt op bijna 1800 km afstand van Fukushima. Het eerste wat onze reizigers dan ook opviel was, dat er eigenlijk niets opviel… Het leven ging gewoon zijn gang, behalve dat uiteraard in de nieuwsuitzendingen veel aandacht aan de situatie in het noorden werd (en wordt) besteed. Aangezien ook de Japanners weten dat het inkomend toerisme een flinke klap heeft gekregen en veel buitenlanders in maart met de eerste de beste vlucht het land verlieten, ervoer een aantal van onze reizigers dat ze regelmatig door de lokale bevolking bedankt werden voor hun bezoek aan Japan. Veel Japanners zien dat als een vorm van morele steun. Dat, terwijl je normaal al zo vriendelijk wordt bejegend. Ik moet hieraan toevoegen dat momenteel het omgekeerde gebeurt. Veel buitenlandse inwoners van Japan doen vrijwilligerswerk voor een korte periode in de rampzone.

Alles blijft 'draaien'
Sommige reizigers verwachtten dat richting Tokyo, nog altijd zo'n 280 km van Fｕkushima, er wel iets van alle problemen zou zijn te merken. Echter niets van dit alles, De treinen reden nog allemaal op tijd. Stralingsmeting wordt gedaan in een groot gebied rond de centrale en komt direct op het internet .Wel is de verwachting dat in de warme zomermaanden een tekort aan elektriciteit kan ontstaan. Iedere avond zijn er dus programma's met tips om elektra te besparen. De airco’s in kantoren gaan straks op 28 graden, stropdassen en jasjes hoeven dan niet meer en er zijn zelfs bedrijven die het personeel in korte broek en poloshirt niet de deur zal wijzen. Men noemt dat ‘cool biz’ .Een aantal bedrijven zal de werkuren verschuiven, honkbalwedstrijden (de nationale sport) die gewoonlijk in de avond gespeeld worden gaan naar de middag… En zo zijn er nog tal van inspanningen die er, samen met het sterke groepsgevoel en de samenwerking die er in Japan is, uiteindelijk wel er voor zal zorgen dat alles kan blijven draaien in Tokyo.

Bij de terugkeer naar huis op 29 mei kon onze reisgroep terugkijken op een bijzonder geslaagde reis. De reizigers hebben genoten van de schitterende natuur, tal van beroemde oude en nieuwe culturele trekpleisters en vooral ook van de altijd vriendelijke, behulpzame Japanners van jong tot oud, die bijna nooit moe schijnen te worden om een ‘hulpeloze’ buitenlander op weg te helpen of iets uit te leggen.

Door: Ben Steenkist, reisbegeleider Shoestring

Meer weten over onze reis naar Japan?
Japan, het land van de rijzende zon – 15-daagse groepsrondreis – vanaf € 2399,-

Onlangs hebben wij onze klanten gevraagd naar hun mening over onze excursies. Met trots kunnen wij melden dat onze klanten (+/- 600 reacties) hier zeer tevreden over zijn. Wij zijn hier natuurlijk erg blij mee!

Bij de meeste reizen die wij aanbieden kun je voor vertrek al een excursiepakket aanschaffen. Zo ben je ervan verzekerd dat je deel kunt nemen aan de belangrijkste excursies. Daarnaast is er de mogelijkheid excursies ter plaatse te boeken bij de reisbegeleider. Zo wordt je vrijheid, die wij erg belangrijk vinden, tijdens je reis behouden.

Dé grote publiekstrekker van Xi’an is dit jaar, uiteraard naast het beroemde Terracottaleger, de Wereld Tuinbouw Expo (International Horticultural Expo). Voor China is dit na de Olympische Spelen van 2008 en de Expo in Sjanghai van 2010 hét grote internationale evenement.

De tentoonstelling wordt gehouden van 28 april tot 22 oktober 2011 en is gelegen aan de oevers van het Guangyun meer, ongeveer een half uur rijden van het centrum van Xi’an. Voor wie geïnteresseerd is in landschapsinrichting, prachtige tuinen, planten en bloemen is het bezoek aan Xi’an dit jaar extra aantrekkelijk. Ook Nederland is op deze expositie vertegenwoordigd met een ecologisch tuinenpaviljoen. In verband met de te verwachten drukte en hotelbezetting raden we je aan om tijdig je reis te boeken indien Xi’an onderdeel uit maakt van je reisprogramma. Meer informatie vind je hier:

Klik hier voor onze REIZEN NAAR CHINA.

Vanwege de onrust in Syrië zullen er voorlopig geen groepen naar Syrië gaan.

Voor meer informatie verzoeken wij je contact op te nemen met onze verkoopmedewerkers. Zij zijn op de hoogte van de meest actuele stand van zaken.

 

Veel luchtvaartmaatschappijen voeren deze weken brandstoftoeslagen door. Shoestring biedt je een UNIEKE PRIJSGARANTIE. Dit betekent niets anders dan dat je de reissom betaalt, die op het moment van boeken op de site wordt weergegeven. Wij garanderen de op dat moment geldende prijs. Eventuele prijsverhogingen van luchtvaartmaatschappijen die later worden doorgevoerd worden dus NIET aan je doorbelast! (Bericht van 30-3-2011)

Voor de derde maal op rij organiseert Zoover de jaarlijkse Zoover Award verkiezing. Via de online stemronde op zooverawards.nl bepaalt de consument wie in de reisbranche deze felbegeerde Awards ontvangen. Shoestring is genomineerd in de categorie Aktief & Avontuurlijk voor een Zoover Award. Stem op ons en maak kans op fantastische prijzen!

Zoals je wellicht in het nieuws hebt vernomen gaat in 2011 de assurantiebelasting omhoog. Per 1 maart 2011 wordt de assurantiebeslasting van onze annuleringsverzekeringen van Mondial Assistance verhoogd van 7,5% naar 9,7%.

Deze verhoogde assurantiebelasting is alleen geldig voor nieuwe boekingen vanaf 1 maart 2011. (Bericht van 23-2-2011)

Tijdens het zogenaamde ‘Istanbul Shopping Fest’ staat de Turkse stad volledig in het teken van winkelen. Aan het festijn, dat van 18 maart tot en met 26 april duurt, doen onder meer bijna 100 winkelcentra mee. Ga dus snel naar Istanbul!

Met Shoestring naar Istanbul?
• Avontuurlijk Turkije – 22 dagen
• Turkije – 14 dagen

Afgelopen jaar hielden wij een spectaculaire stickeractie. We riepen iedereen op onze Shoestring sticker, welke werd meegezonden met onze brochure, op iets opvallends te plakken wat laat zien dat je vér gaat. Door hier een ludiek filmpje of een sprekende foto van te maken en op Shoestring.tv te zetten, maakte men maandelijks kan op een reischeque t.w.v € 250. De beste inzending won de hoofdprijs: een reis rond de wereld.

De actie is afgelopen en de winnaar is bekend.
Lieke, van harte gefeliciteerd en veel plezier op je wereldreis!

Bekijk de overige inzendingen
Benieuwd naar wat andere Shoestring reizigers hebben ingezonden?

• Bekijk hier de ingezonden foto's.
• Bekijk hier de ingezonden video's.
  

We hebben jullie even in spanning laten wachten, maar de prijswinnaars van de Vakantiebeurs zijn bekend! Van alle formulieren die zijn ingevuld op de beurs zijn dit de drie gelukkige prijswinnaars;

De hoofdprijs, een prachtige achtdaagse reis van Shoestring naar Marokko is voor S. Voss uit Almere.

We wensen je heel veel plezier en een hele mooie ervaring tijdens deze reis langs de vier koningssteden van Marokko!

De kortingsbonnen ter waarde van €150,- zijn gewonnen door: S Bemener uit Delft en B. de Zwart uit Nieuwerbrug.

Dus voor jullie; wacht niet langer en zoek nu de reis uit waar je de bon aan wilt besteden op www.shoestring.nl!

Lente in Japan: bloeiende bloesems en dansende geisha's

Het voorjaar is een heel fijne periode om Japan te bezoeken. Als eind februari, begin maart de temperaturen beginnen te stijgen en Japan de koude wintermaanden van zich afschudt, stijgt ook de ‘bloesemkoorts’.

Hanami, letterlijk vertaald ‘bloemen-kijken’, is namelijk een activiteit die voor veel Japanners als het hoogtepunt van het jaar wordt beschouwd. Op het eerste gezicht lijkt hanami een goed excuus voor de Japanner om zichzelf helemaal vol te laten lopen met sake. Na een paar glazen rijstwijn vallen alle remmingen weg, en wordt er gretig verbroederd met de argeloos voorbij lopende ‘Orandajin’ (Nederlander).

Toch is er meer aan de hand: de vluchtige bloei van de bloesem staat namelijk symbool voor de vergankelijkheid van het leven. Vooral als de bloempjes beginnen vallen, krijgt een uitbundig bloesemfeest heel vaak een melancholische ondertoon…

In ieder geval krijgt je Japanreis een extra dimensie als je de bloei van de kersenbloesem kan beleven. De exacte bloeitijd hangt af van veel factoren en is nooit met 100 % zekerheid te voorspellen, maar toch zit je vrij safe als je eind maart, begin april Japan aandoet. Volgens ons heb je het meeste kans om de bloesems te zien tijdens de reis met vertrek op 20 maart, 27 maart, 3 april en 10 april 2011.

Naast de bloei van de bloesem maakt ook de dans van de geisha steeds een diepe indruk op elke Japanbezoeker. De geisha, letterlijk vertaald 'kunst-persoon', is ongetwijfeld een van de meest tot de verbeelding sprekende Japanse iconen. De wijk Gion is dankzij de film ‘Memoirs of a Geisha’ wereldwijd bekend geraakt als de geisha-wijk van Kyoto. Hier vind je nu nog steeds veel ‘ochaya’, theehuizen waar de geisha en ‘maiko’ (geisha in opleiding) hun gasten entertainen. Zonder uitnodiging is het echter haast onmogelijk om zo’n theehuis binnen te komen.

Slechts enkele weken per jaar kan ook het grote publiek genieten van de kunsten van de geisha’s. Tijdens de hele maand april worden de 'Miyako Odori' (odori=dans) gehouden, en van 1 tot en met 24 mei de 'Kamogawa Odori'.

De voorstellingen duren steeds ongeveer 1 uur, en kosten ongeveer tussen de 20 en de 40 euro. We stellen voor om aan het begin van de reis aan de reisbegeleiding te laten weten als je de geisha-dansen wil zien, dan kan hij/zij proberen om tickets te reserveren.

Op al onze voorjaarsreizen (met uitzondering van vertrek op 20 maart) kun je de geisha-dansen bijwonen. De reis met vertrek op 1 mei 2011 is bovendien een festivalreis en doet het Hakata Dontaku in Fukuoka aan op 3 mei.

Vanaf woensdag 17 november is ons nieuwe programma voor 2011 zichtbaar op onze website. Vanaf dinsdag 23 november kun je onze nieuwe brochure 2011 aanvragen. Wij zijn erg enthousiast over ons nieuwe aanbod, wij hopen jullie ook!

Voor klanten die in 2010 al een reis hebben geboekt voor 2011 kan het betekenen dat er een aantal wijzigingen zijn in de route en/of vertrekdatum van de reis. Voor de meeste reizen geldt dat de reisroute en de vertrekdata niet ingrijpend gewijzigd zijn, maar desondanks raden we je aan de brochure en de nieuwe website aandachtig te bestuderen.

Klanten die in 2010 al een reis hebben geboekt voor 2011 ontvangen in de week van 17 t/m 24 november een brief, waarin wij informeren over de eventuele wijzigingen die er voor de desbetreffende reis zijn.