€ 14,-
Mandalay - Amarapura, Sagaing & Ava
In de directe omgeving van Mandalay ligt een aantal 'verlaten steden', voormalige hoofdsteden van oude koninkrijken: Amarapura, Sagaing en Ava. Sinds de val van Bagan hebben deze steden constant stuivertje gewisseld als hoofdstad van Myanmar. Je bezoekt tijdens deze excursie, die de hele dag in beslag neemt, een aantal zeer interessante plekken.
Eerst ga je naar de Mahamuni Paya in Mandalay, voor Birmese boeddhisten de tweede belangrijkste tempel van het land. Iedere Birmees hoopt eenmaal in zijn/haar leven deze heilige plek bezocht te hebben. De vier meter hoge Mahamuni Boeddha is van brons gegoten, maar omdat de talloze pelgrims bladgoud offeren dat op het beeld wordt aangebracht (dit mag overigens alleen door mannen gebeuren), heeft de Boeddha inmiddels een gouden laag van wel 15 centimeter dik! De Mahamuni Paya is een levendige tempel door het grote aantal gelovigen dat hier komt om te bidden en te offeren. De tempel zelf is ook prachtig in de verf gezet. Goud, purper en bruin.
Je rijdt verder naar het klooster Maha Ganayon Kyaung in Amarapura. In de keukens van het klooster worden enorme potten rijst klaargemaakt. Je ziet honderden monniken aanschuiven voor de lunch, hun laatste maaltijd van de dag. Soms mag je zelfs een kijkje nemen in de slaapkamers waar de monniken samen slapen op matjes. Je bezoekt ook een vlakbij gelegen zijdewerkplaats.
In Sagaing, aan de overzijde van de Ayeyarwady-rivier, heb je een mooi uitzicht over de brede waterstroom en een door de Britten aangelegde brug. Op de heuvels liggen meer dan 700 kloosters verspreid. De koepel van de Kaungmudaw-pagode is al van verre zichtbaar. In Sagaing kun je een zilverwerkplaats bezoeken.
Je steekt opnieuw de Ayeyarwady over en rijdt verder naar een parkeerplaats aan een zijrivier. Hier vandaan vertrekken kleine platte boten naar Ava (wat tegenwoordig bekend is onder de naam Inwa). In vijf minuten tijd steek je de rivier over (je betaalt de geringe kosten voor de ferry ter plekke). Ava is meer dan 400 jaar de hoofdstad van Birma geweest. Steeds weer werd de stad belegerd door vijandige volkeren, maar uiteindelijk leidde een zware aardbeving in 1838 tot de verwoesting van de stad. Ava is een kunstmatig eiland waar de tijd schijnt te hebben stilgestaan. Na de regentijd kun je optioneel in een paardenkar genieten van een prachtig landschap en tempels die schitteren in ondergelopen velden. De koetsier stopt tijdens de rit een aantal keer, zoals bij het Bagaya Kyaung, een klooster uit 1834 dat helemaal van teakhout is gemaakt. Ook mooi is het Maha Aungmye Bon, een klooster dat bijzonder is omdat het is gebouwd met bakstenen en versierd met traditioneel pleisterwerk. Ongewoon voor de tijd dat het werd gebouwd (1812). Nanmyin is een uitkijktoren van 27 meter hoog, die oorspronkelijk deel uitmaakte van het paleis van Bagyidaw. Tijdens de aardbeving van 1838 heeft de toren hevige schade opgelopen. Hij staat aardig uit het lood en wordt ook wel 'de scheve toren van Innwa' genoemd. Je kunt naar boven klimmen voor een mooi uitzicht over de omgeving.
Terug richting Mandalay stop je in wederom in Amarapura, nu bij de indrukwekkende U Bein's-brug. Deze 1200 meter lange teakhouten loopbrug verbindt de oevers van het Taungthaman-meer. Dit is een ideale plaats om de zonsondergang te bewonderen en een drankje op één van de vele terrasjes te nemen. Ook kun je er voor kiezen een optioneel boottochtje op het meer te maken.
Inbegrepen: vervoer per airconditioned auto/bus
Niet inbegrepen: truck naar Sagaing Hill, ferry naar Inwa, tochtje per paard en wagen, maaltijden, drankjes, fooien