China: een wereld op zich

Geschreven door Product Manager Esmee

In 2024 reisde ik voor het eerst naar China tijdens de 3-weekse Rondreis China ‘On a Shoestring’. Vooraf kon ik me moeilijk voorstellen hoe het allemaal zou zijn, maar China heeft mij zó positief verrast. De diversiteit, de sfeer, de mensen… Elke dag weer. Een ding weet ik zeker: dit was absoluut niet mijn laatste reis naar China!

Graag deel ik mijn persoonlijke momenten, verrassingen, highlights en praktische tips van deze bijzondere reis.

Hoogtepunten van mijn reis

Tijdens mijn eerste rondreis door China waren er zoveel bijzondere momenten, maar een paar hoogtepunten wil ik graag delen.

Na het ontdekken van indrukwekkende steden kwamen we aan in Yangshuo, waar karstbergen uit het landschap oprijzen. Het is zonder twijfel voor mij één van de mooiste plekken van China. Yangshuo nodigt uit tot avontuur en mooie activiteiten, maar mijn meest bijzondere herinnering is de scootertocht door het landschap. Rijdend over de rustige wegen kon ik volop genieten van het adembenemende uitzicht om me heen. Onderweg ontdekten we een verborgen waterval, stopten we bij een karstberg en klommen we deze omhoog. Boven wachtte een spectaculair panorama: een zee van groene karstbergen met de slingerende Li-rivier er tussendoor. Het was een moment om nooit te vergeten.

Een ander hoogtepunt tijdens mijn reis was in de hogesnelheidstrein van Pingyao naar Xi’an waar een wat oudere lokale meneer naast mij kwam te zitten. Hij probeerde contact te maken en wilde graag een selfie samen. Dankzij de reisbegeleider konden we uiteindelijk echt met elkaar communiceren. Voor hem was het bijzonder om naast iemand uit Nederland te zitten, en hij was enorm dankbaar voor het kleine contactmoment en dat wij China kwamen bezoeken. Het liet me zien hoe kleine gebaren, een glimlach, een praatje en een foto grote dankbaarheid kunnen brengen bij de lokale bevolking. Soms zijn het juist de kleine momenten die een reis onvergetelijk maken.

Wat heeft mij verrast tijdens deze reis?

China voelt als een wereld op zich: van bruisende metropolen tot sfeervolle dorpjes waar de tijd even stil lijkt te staan.

Voor Westerlingen zijn de Chinezen opvallend nieuwsgierig. Soms doen ze er alles aan om met je op de foto te kunnen. Ik stond ervan op te kijken hoe Chinezen bij iconische plekken, zoals de Verboden Stad, alles lieten vallen voor een selfie met mij. De locatie lijkt op dat moment echt bijzaak. Juist dat maakt het contact zo leuk: Chinezen zijn vriendelijk, nieuwsgierig en vaak ontzettend behulpzaam. Het levert ontmoetingen die je reis nog specialer maken.

Een van de leukste manieren om dit immense land te ontdekken is met de hogesnelheidstrein. Je reist comfortabel door verschillende provincies en ziet schitterende landschappen aan je voorbijflitsen. Je reist tussen de locals, die ons Westerlingen vaak minstens net zo interessant vinden, van bestemming A naar B. Een comfortabele en bijzondere manier om door China te reizen.

Elke plek in China heeft zijn eigen culinaire trots: van Pekingeend in Beijing tot hete hotpot in Chengdu en de beroemde breedgesnede Biang Biang-noedels in Xi’an. De Chinese keuken heeft mij echt verrast. Zoveel smaken, variatie, en op elke bestemming weer iets totaal anders om te ontdekken. De echte waaghalzen kunnen helemaal los. Er zijn genoeg bijzondere snacks en verrassende gerechten. 

Absolute must-sees tijdens de reis

Moeilijk om te zeggen, want heel veel is mooi, maar hieronder een kleine selectie:

Beijing – Chinese Muur
Het voelde voor mij heel bijzonder om op zo’n eeuwenoud wereldwonder te staan. Voor je ogen slingert de Chinese Muur kilometerslang over groene heuvels en bergtopen. De uitzichten maken je echt even stil!

Pingyao – Wandel over de stadsmuren
Pingyao wordt volledig omringd door een oude stadsmuur waar je overheen kunt wandelen. Vanaf hier kijk je over het sfeervolle autovrije centrum, een wirwar van smalle straatjes en traditionele huizen. ‘s Avonds wordt Pingyao sfeervol verlicht door duizenden rode lampionnetjes. Mis de lichtshow bij de zuidelijke stadspoort niet, iedere avond een spektakel!

Xi’an – Muslim Street
In Xi’an kan je heerlijk ronddwalen in de bruisende islamitische wijk. Het is een plek vol kleuren, geuren en levendige straatgeluiden. Midden in het centrum ligt de oude Grote Moskee, een oase aan rust tussen de drukte. Muslim Street is dé plek om van alles te proeven; van vers gegrild vlees en vis tot met de handgemaakte noedels en zoete lekkernijen. Overal zie je ambachtslieden aan het werk. Dit is de perfecte plek om een bijzonder, handgemaakt souvenir te scoren.  

Kunming – Stone Forest
Vanuit Kunming is een bezoek aan het Stone Forest een absolute must. Je kan hier prachtige wandelingen maken tussen de kalkstenen rotsformaties die deel uitmaken van het UNESCO Werelderfgoed.

Yanghuo – Thee plantage bezoeken
Thee drinken is in China een ware traditie, een bezoek aan een theeplantage mag dan ook niet ontbreken. In China wordt thee met uiterste zorg uitgezocht en verwerkt. Yangshuo, met zijn adembenemende landschap van karstbergen en groene valleien, is de perfecte plek om dit te doen.  Je wandelt tussen geurige theestruiken, helpt mee met het plukken van de blaadjes en leert alles over het proces van blad tot kopje.

Hong Kong - The Peak
Ben je in Hong Kong, dan mag een bezoek aan The Peak absoluut niet ontbreken! Met een trammetje ga je omhoog naar de Victoria Peak. Volg de Peak Circle Walk voor panoramische vergezichten. Het is de perfecte plek om de wolkenkrabbers van Hong Kong en de wateren van Victoria Harbour te bewonderen.

Praktische tips voor je reis naar China

Het klinkt bijna onvoorstelbaar, maar in China zijn apps zoals Whatsapp, Instagram en Google geblokkeerd. Daarom is het slim om thuis alvast een e-sim of VPN te installeren. Op deze manier blijf je toegang houden tot de apps en kan je de avonturen met het thuisfront delen. Het gebruik van Google Translate maakt het ook makkelijker om in contact te komen met de lokale bevolking (er zijn weinig mensen die Engels spreken). Al geven de gesprekken in handen- en voetentaal je juist het gevoel dat je écht ver van huis bent.

Handige apps voor je reis door China zijn WeChat, Alipay en AMap. Met WeChat en Alipay kan je je creditcard koppelen, waardoor je overal kunt betalen. Van luxe winkels tot de kleine gezellige marktkraampjes kan je betalen met deze apps. Contant geld blijft handig, maar met de apps voel je je meteen een local. De app AMap helpt je moeiteloos de weg te vinden richting hotspots of verborgen tempels, dwars door de smalste straatjes. Geen zorgen dat je verdwaalt.

Tip! Installeer deze apps al in Nederland (of België), want eenmaal in China kan dit een stuk lastiger zijn.

Daarnaast is je paspoort in China echt de sleutel tot alles. Zorg dat je je paspoort elke ochtend bewust in je tas doet voordat je op pad gaat. Je hebt je paspoort werkelijk voor alles nodig, van het binnenkomen bij populaire attracties tot het inchecken in je hotel en bij de treinreizen.

Ook met Shoestring naar China?

Kies voor een van onze single reizen!

 

Rondreis China (2 weken)

Je bezoekt tijdens deze 2-weekse China rondreis hoogtepunten als de Chinese Muur, de Verboden Stad, nostalgisch Pingyao, het befaamde Terracottaleger, Luoyang met zijn boeddhistische grotten en Shaolin klooster en last but not least het hippe Shanghai. China is immens, om tijd te besparen reis je tijdens deze China rondreis viermaal per comfortabele hogesnelheidstrein. Je slaapt in sfeervolle hotels (op basis van logies). Tegen meerkosten kun je een eenpersoonskamer boeken. Shoestring heet jou als solo reiziger van harte welkom in China!

Rondreis Zuid-China: Natuur & Cultuur (2 weken)

Trek door het ruige hart van China: hike tussen torenhoge zandsteenpieken, langs kronkelende bergpaden en watervallen. Verken iconische kloosters, eeuwenoude dorpen en het bruisende Guangzhou. Ga fietsen in Chengdu en volg er een kookles. Reis door China per hogesnelheidstrein. Laat je meevoeren door ongerepte natuur, frisse berglucht en adembenemende uitzichten op deze China groepsreis speciaal voor avontuurlijke en energieke single & solo reizigers! 

Rondreis China 'On A Shoestring' (3 weken)

Een bezoek aan de steden Beijing, Chengdu, Xi'an en Hongkong is een aaneenschakeling van culturele en historische hoogtepunten die het oude en moderne China perfect weerspiegelen. Je verkent iconen zoals de Verboden Stad, de Grote Muur en het Terracottaleger, terwijl je je als solo reiziger onderdompelt in de rijke geschiedenis en tradities van dit fascinerende land. Maar China heeft ook veel te bieden buiten de grote steden, en tijdens deze mooie China rondreis van 3 weken krijg je de kans om het plattelandsleven volop te ervaren. In plaatsen als Lijiang, Yangshuo en Dali kun je het dagelijkse leven van de lokale bevolking ontdekken, op de fiets, per boot of wandelend, en zo de authentieke sfeer van het platteland proeven.