Geschreven door Stagiair Marketing Armelle

Midden in de Atlantische Oceaan ligt Madeira, een eiland dat de afgelopen jaren steeds meer reizigers heeft weten te betoveren. En dat is niet onterecht: denk aan de levendige wandelpaden, watervallen en sfeervolle dorpjes. Madeira is de perfecte plek voor iedereen die houdt van een mix van natuur, avontuur en cultuur.

In deze blog neem ik je mee langs de hoogtepunten, activiteiten en wandelingen, de rijke eetcultuur en deel ik praktische tips om het meeste uit je reis te halen. Hopelijk kan ik jullie hiermee inspireren om ook een reis te boeken naar dit prachtige eiland!

Allereerst wil ik jullie meenemen naar een paar belangrijke highlights op Madeira die je zeker gezien moet hebben.

Funchal

De hoofdstad Funchal is de perfecte start om het eiland te leren kennen. Je kunt eindeloos slenteren door smalle straatjes met kleurrijke deuren en pleintjes. Wat zeker niet mag ontbreken is een bezoek aan de markthal Mercado dos Lavradores vol met exotisch fruit, bloemen en vis. Funchal is kleurrijk, levendig en het straatleven is erg gezellig.

Bijzondere kustplekken

Madeira staat misschien niet bekend om eindeloze zandstranden, maar wél om unieke kustplekken. In Porto Moniz kun je bijvoorbeeld zwemmen tussen lavarotsen in natuurlijke baden, terwijl Ponta do Sol juist een tropische, ontspannen sfeer heeft. Het eiland heeft ook meerdere zwarte stranden, zoals Praia do Seixal. Omringd door groene kliffen en hoge rotswanden is dit misschien wel het mooiste strand van Madeira. In de buurt vind je de indrukwekkende rotsformatie Ilhéus da Ribeira da Janela, waar enorme rotsen kaarsrecht uit het water oprijzen. Kortom: Madeira’s kust heeft voor ieder wat wils.

Santana

Het dorp Santana staat bekend om de driehoekige, kleurrijke huisjes met rieten daken. Ze staan symbool voor het traditionele Madeira en laten zien hoe de locals er vroeger woonden. Tegenwoordig zijn veel van deze huisjes omgetoverd tot kleine winkeltjes, maar ze blijven een belangrijk icoon van de cultuur op het eiland.

Kabelbaan naar Monte Palace

Een absolute aanrader is om vanuit Funchal de kabelbaan te nemen naar Monte Palace. De rit omhoog is al een ervaring op zich: je zweeft over de heuvels met uitzicht op de zee. Eenmaal boven kom je aan bij de tropische tuin Monte Palace waar je kan wandelen door tuinen vol bloemen, planten en bomen. Dat Madeira het bloemeneiland van Europa wordt genoemd, wordt hier direct duidelijk.

Madeira is het ultieme eiland voor wandelaars en natuurliefhebbers. Of je nu een ervaren hiker bent of liever een ontspannen wandelaar: Madeira heeft eindeloos veel routes en elke wandeling laat je weer een andere kant van het eiland ontdekken.

Een uitblinker is zeker de hike naar Pico do Arieeiro. Hier loop je boven de wolken, met uitzicht over diepe valleien. De tocht kan uitdagend zijn, maar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht.

Voor wie liever een wat rustigere wandeling maakt, zijn de levada wandelingen een aanrader. Levada betekent eigenlijk niks anders dan irrigatiekanaal, en de paadjes erlangs zijn uitgegroeid tot prachtige wandelroutes. Onderweg kom je langs watervallen, groene valleien en bossen. Op Madeira zijn ze er in alle soorten en maten, van korte, makkelijke tochten tot langere routes.

Madeira is niet alleen een paradijs voor wandelaars, maar ook voor foodies en liefhebbers van cultuur. De smaken zijn puur en vers, vaak met ingrediënten direct van het eiland. Wat je zeker moet proeven is een espetada: een spies van gegrild vlees aan een laurierstok. En voor wie van een drankje houdt: probeer vooral een glas Poncha, een traditionele drank van onder andere passievrucht, honing, citroen en rum.

Ondanks dat de natuur op Madeira vaak de hoofdrol speelt, is er ook op cultureel vlak genoeg te ontdekken. Vooral in Funchal kun je musea bezoeken of kerken bewonderen, zoals de indrukwekkende Sé-kathedraal. Ben je in het voorjaar op Madeira, dan tref je een bijzonder hoogtepunt: het Bloemenfestival. Heel Funchal staat dan in bloei en de straten vullen zich met kleurrijke praalwagens, bloemenmozaïeken en optochten vol muziek en dans.

Tot slot nog wat handige tips voor je reis naar Madeira. Neem vooral goede wandelschoenen mee en kleed je in laagjes. Het klimaat is het hele jaar door mild.  Zomers wordt het niet té heet en ’s winters blijft het aangenaam. Daardoor kun je Madeira eigenlijk het gehele jaar bezoeken.

Een redelijke basisconditie is wel handig, want het eiland is heuvelachtig en je kuiten ga je zeker voelen! Begin je dagen bij voorkeur vroeg, zo ontwijk je de drukte en haal je het maximale uit je dag.

Madeira is zo’n eiland dat je steeds opnieuw blijft verrassen en er is altijd weer iets nieuws te ontdekken. Juist die mix van natuur, cultuur en gezelligheid maakt dit eiland voor mij zo bijzonder. Het is echt een bestemming waar je met veel mooie herinneringen van terugkomt.

Met Shoestring naar Madeira?