Ontdek het ruige en relatief onbekende Georgië
Op naar Georgië! Georgië is een klein land op de grens van Oost-Europa en West-Azië. Het land ligt verscholen tussen de Kaukasus en de Zwarte Zee. Voor wie op zoek is naar een reis vol natuur, historie en gastvrijheid is dit zonder twijfel een bestemming die al je verwachtingen overtreft. Wat voor mij begon als ontdekkingstocht door een land waar ik eigenlijk helemaal niets van wist, eindigde als een prachtige reis vol mooie ontdekkingen in dit ruige en relatief onbekende land.
Wandelen door de ruige schoonheid van de Kaukasus
Het absolute hoogtepunt van mijn reis was de prachtige natuur. Georgië is een paradijs voor wandelaars. Vanuit het dorpje Stepantsminda gingen we met de 4WD op pad. Deze vallei is één van de mooiste valleien in Kazbegi Nationaal Park. In dit prachtige landschap kun je wandelen naar verlaten dorpen, oude kloosters en zie je kleur- en mineraalrijke warmwaterbronnen.
De volgende dag wandelden we vanuit Stephantsminda naar de iconische Gergeti Drievuldigheidskerk, die op een heuveltop ligt met de besneeuwde Mount Kazbek op de achtergrond. De route ernaartoe is prachtig: door het bos en over de glooiende heuvels. Overal ervaar je een aangename stilte, want heel veel toeristen ga je hier niet tegenkomen. Overigens geldt voor alle wandelingen in Georgië dat de natuur nog heel puur en onaangetast is en bovenal vooral ook ontzettend mooi!
Eeuwenoude kerken en mystieke kloosters
Overal in Georgië duiken kerken op: in de stad, maar ook langs de kronkelende bergwegen, verstopt in de bossen of op de bergtoppen. De sfeer is er vaak rustig en tijdloos.
In Stephantsminda bezochten we de Gergeti Trinity Church, gelegen op een hoge, afgelegen en adembenemende plek met op de achtergrond de Kazbeg berg. Ook bezochten we het klooster van Motsameta dat dateert uit de 8ste eeuw en werd gebouwd als eerbetoon aan twee broers die door de Arabieren werden vermoord, omdat ze weigerden zich tot de Islam te bekeren. De binnenkant is prachtig gedecoreerd met kleurrijke muurschilderingen.
En dan is er nog Vardzia: een compleet grottenstad-klooster uit de 12e eeuw. Trappen, tunnels en kamers uitgesleten in de rotswand, met fresco's die de tand des tijds hebben doorstaan.
Eten (en wijn!) als een levensstijl
De Georgische keuken, waar zal ik beginnen? Van de sappige dumplings khinkali, gevuld met gekruid vlees, tot de hartige kaasbroden khachapuri; een soort Georgische pizza – eten is hier een sociaal samenzijn. En de kers op de taart? Het eten wordt bijna altijd geserveerd met wijn.
Georgië claimt de oudste wijntraditie ter wereld. In Kaspi en Sachkere bezochten we lokale wijnboeren die hun wijn nog maken in traditionele qvevri (kleipotten die onder de grond worden begraven). Aan tafels die gevuld waren met lekkere hapjes proefden we de wijn met voorafgaand natuurlijk de toast "Gaumarjos!" om "proost!" te zeggen, wat staat voor "op de overwinning!" of "op de vreugde!".
En daarnaast heb je nog Tsjoertsjchela. Dit is een traditionele delicatesse uit Georgië die je overal tegenkomt en is gemaakt van walnoten en druivensap. Vanwege de taaie textuur en nootachtige smaak wordt de tsjoertsjchela ook wel de "Georgische Snickers" genoemd.
De mensen: warm, trots en gastvrij
Tot slot: de mensen. Georgiërs staan bekend als echte levensgenieters, hun gastvrijheid, passie voor feestvieren, sterke familiebanden en de traditie van de "soepra", een overvloedig gedekte tafel voor gasten. Ze zijn trots op hun land, hun cultuur en hun geschiedenis – en ze willen die trots delen.
Waarom Georgië op je bucketlist moet staan
Georgië is geen bestemming waar je snel weer van loskomt. Het is een land dat je raakt – door zijn adembenemende landschappen zoals de Kaukasus, eeuwenoude cultuur en historie, de unieke keuken, wijnproductie en de gastvrije bevolking.
Of je nu een avontuurlijke wandelaar bent, een liefhebber van cultuur, of gewoon op zoek bent naar een plek die nog niet door de massa ontdekt is: Georgië wacht op je en het is de reis meer dan waard!
Wil jij ook met Shoestring naar Georgië?
Kies voor een van onze groepsreizen!
Georgië Actief - 16 dagen
Deze reis is perfect voor de actieve reiziger die van natuur en cultuur houdt. Tijdens deze groepsreis Georgië geniet je van al het moois van het nu nog redelijk onbekende en authentieke Georgië. Fascinerende landschappen, besneeuwde bergtoppen, de Zwarte Zee, oude kerken en culinaire hoogtepunten zullen niet ontbreken tijdens deze Georgië reis. Het Kaukasus gebergte maakt de omgeving uitermate geschikt voor actieve wandelingen. Gastvrijheid, bergmeren, lokale wijnproeverijen, oude dorpjes en adembenemende uitzichten: deze reis heeft het!
Georgië & Armenië - 17 dagen
Nog niet veel westerlingen reizen naar Georgië en Armenië. Jammer, want deze landen hebben zoveel moois te bieden! Het bergachtige landschap is erg gevarieerd en vaak nog ongerept, met blauwe meren en woeste riviertjes. De hoofdsteden Tblisi en Yerevan zijn nostalgisch én mondain. Kerken en kloosters werden na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in Armenië in een razend tempo gebouwd en herbouwd. Oude tradities bloeien weer helemaal op. Besluit je door Georgië en Armenië te reizen, dan word je met open armen ontvangen door de gastvrije bevolking. Het wordt een reis met onvergetelijke momenten!