El Salvador is in vergelijking met andere landen in Centraal-Amerika, zoals Costa Rica en Guatemala, nog relatief onontdekt. Toerisme in het land kwam pas echt op gang sinds 2022, toen het aanzienlijk veiliger en toegankelijker werd voor reizigers. El Salvador heeft verrassend veel te bieden. Zo heeft het land de hoogste vulkaandichtheid van de hele regio. En dat terwijl El Salvador het kleinste land van Centraal-Amerika is! Dit laat meteen zien hoeveel avontuur er in dit compacte land schuilt.

Waar El Salvador vroeger bekend stond om onrust, is het land de laatste jaren een stuk toegankelijker en veiliger geworden. Inmiddels geldt El Salvador als een van de veiligste landen in Centraal-Amerika. En dat voel je meteen als reiziger. Het toerisme staat er nog in de kinderschoenen, dus je hebt vaak het gevoel dat je een van de eersten bent die deze parel ontdekt. 

El Salvador beslaat een relatief klein oppervlak, maar biedt een opvallende verscheidenheid aan landschappen en steden. Koloniale plaatsen zoals Santa Ana, Suchitoto en de hoofdstad San Salvador ademen geschiedenis en cultuur. De Ruta de las Flores is een kleurrijke route langs bloemenvelden en dorpjes, populair bij reizigers die houden van authentiek en rustig reizen. Natuurliefhebbers vinden hun weg naar het Cerro Verde Nationaal Park, waar onder andere de Santa Ana vulkaan beklommen kan worden. Ook de regio La Unión en de kustlijn aan de Grote Oceaan trekken steeds meer belangstelling, vooral onder surfers vanwege de ideale golven en relaxte sfeer.

De nationale trots op culinair gebied is zonder twijfel de pupusa: een gevulde maïspannenkoek die doorgaans wordt gevuld met bonen, kaas of varkensvlees en geserveerd met  curtido (gefermenteerde kool). Straattentjes en lokale eetstalletjes zijn dé plekken om pupusa’s te proeven. Verser en authentieker wordt het niet! Voor wie de keuken écht wil leren kennen, is een pupusa-kookles een aanrader. Daarnaast kent El Salvador andere traditionele gerechten zoals yuca frita (gefrituurde cassave), tamales, panes rellenos (gevulde broodjes met kip) en verse zeevruchten aan de kust.

El Salvador laat zien hoe een land zich in korte tijd volledig kan transformeren. Van een geschiedenis vol conflicten en onzekerheid is het gegroeid naar een bestemming die steeds meer reizigers weet te verrassen. De combinatie van indrukwekkende natuur, kleurrijke koloniale steden, een oprechte gastvrijheid en een keuken om van te watertanden, maakt El Salvador uniek binnen Centraal-Amerika. 

Wat het land extra bijzonder maakt, is de kleinschaligheid: de afstanden zijn kort, maar de variatie is groot. Binnen een paar uur reizen is het mogelijk om te wandelen op een vulkaan, te struinen door historische straatjes, verse koffie te proeven op een plantage en vervolgens de zon te zien ondergaan aan een rustige kustlijn.

Voor wie op zoek is naar een bestemming buiten de gebaande paden (maar met alle ingrediënten van een complete reiservaring) is El Salvador een naam om te onthouden. De pioniersfase is nog maar net begonnen. Dat betekent dat het nú het perfecte moment is om deze verborgen parel te ontdekken, voordat de rest van de wereld het doet!

Wil jij ook met Shoestring naar El Salvador?

Guatemala, Honduras, El Salvador & Nicaragua - 22 dagen
Ontdek maar liefst vier landen op deze prachtige Midden-Amerika rondreis. Start je reis in het kleurrijke Guatemala waar je onder andere het Meer van Atitlán en de indrukwekkende markt in Chichicastenango bezoekt. Ontdek de eeuwenoude Maya Ruïnes van Copán in Honduras en laat je verrassen door het nog relatief onbekende El Salvador. In Nicaragua geniet je van een mooie mix van indrukwekkende vulkanen en het ontspannen eiland Ometepe. Laat je op deze rondreis betoveren door natuurschoon, indrukwekkende culturen en tradities, schitterende vulkanen en koloniale steden.