Groepsreis China 'On A Shoestring'

Je maakt vandaag een internationale vlucht naar Beijing de hoofdstad van China, waar je de volgende dag aankomt. Op het vliegveld staat een transfer voor je klaar die je naar het hotel brengt.

Vrije dag. Je kunt Beijing de komende dagen op eigen gelegenheid ontdekken of meegaan met één of meerdere optionele excursies. Je bepaalt zelf wat je wilt.

Het hart van Beijing, en van China, is sinds 1949 het Tiananmen Plein, het Plein van de Hemelse Vrede. Op 1 oktober van dat jaar riep Mao Zedong er de Volksrepubliek China uit. Aan het begin van zijn Culturele Revolutie, in 1966, werd hij er herhaaldelijk door een miljoen vrijwel in zwijm vallende tieners als god aanbeden. In 1989 werd hier met bruut geweld een studentenprotest gesmoord, waarbij honderden doden vielen. Deze herinneringen vormen een schril contrast met de vredige sfeer die er nu weer hangt. Families wandelen er rond, mensen laten vliegers op en er staan foto- en ijsstalletjes.

Aan het plein staan kolossen in Stalinistische stijl, de Grote Hal van het Volk en het Historisch Museum. Aan de zuidkant van het plein staat het mausoleum van Mao Zedong. Belangrijker is de prachtige keizerlijke Verboden Stad. De omvang van het complex is enorm. Het meet bijna een kilometer bij 700 meter, en telt 9.999 vertrekken. De keizerlijke stad is prachtig in beeld gebracht door de Italiaan Bertolucci in zijn film 'The Last Emperor'. De keizers hadden altijd de keus uit duizenden vrouwen, en het reilen en zeilen binnen de paleismuren verschafte op een bepaald moment werk aan 70.000 eunuchen. Gewone stervelingen kwamen de Verboden Stad niet in. Omgekeerd kwamen sommige van de keizers er bijna niet uit, en leefden een teruggetrokken en volstrekt wereldvreemd bestaan.

NB: Wil je tijdens je China reis naar de Verboden Stad? Geef dat dan op bij de boeking van je reis, zodat wij een kaartje voor je kunnen regelen. De Chinese overheid heeft bepaald dat er dagelijks 30.000 bezoekers de Verboden Stad mogen betreden. Flink wat minder dan voorheen, toen mochten er dagelijks 80.000 bezoekers naar binnen.

Vrije dag. Het maken van een keuze in Beijing is niet makkelijk. Er is zoveel te zien! Je kunt een bezoek brengen aan het Zomerpaleis, een keizerlijk paleis. Het ligt aan de rand van de stad en heeft schitterende gebouwen en tempels. Ook ligt er een grote marmeren boot die keizerinweduwe Cixi heeft laten maken om diners op te houden. Een ander hoogtepunt is de Tempel van de Hemel. Deze tempel is een bouwwerk zonder spijkers, gebouwd in de Ming dynastie. De tempel ligt in een groot park, waar de inwoners van Beijing vaak 's ochtends vroeg bij elkaar komen om tai chi of een vorm van zwaardvechten te beoefenen, of stijldansen.

Je kunt met de fiets door de Hutongs gaan (optioneel), de oude wijken die nog wel overeind zijn gebleven. Je vindt er traditionele huizen, kleine winkeltjes en een hoop gezelligheid.

Vrije dag. Een hoogtepunt van je China groepsreis is natuurlijk de Chinese Muur. Deze slingert zich ten noorden van Beijing door de bergen. Er zijn een aantal plaatsen waar je de muur op kunt en dit machtige bouwwerk kunt bewonderen. Het Zomerpaleis is het oude keizerlijke buitenverblijf en bestaat uit rustieke paviljoenen, tuinen en een meer. De reisbegeleider kan helpen bij het organiseren van een optionele dagtocht naar de Chinese Muur en het Zomerpaleis.

NB: Wil je naar de Chinese Muur in combinatie met het Zomerpaleis? Geef dat dan op bij de boeking van je reis, zodat wij dat voor je kunnen regelen. Ook hier geldt dat het aantal bezoekers dat per dag wordt toegelaten gelimiteerd is.

‘s Ochtends reis je met de hogesnelheidstrein naar het charmante Chinese stadje Pingyao. De plaats is door UNESCO uitgeroepen tot Cultureel Werelderfgoed. In de 19de eeuw was Pingyao hét financiële handelscentrum van China. Het heeft, met haar monumentale koopmanshuizen, de tand des tijds uitermate goed doorstaan. Je ‘proeft’ als het ware overal het nostalgische verleden van het oude keizerrijk.

Binnen de indrukwekkende stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten bestaat Pingyao uit een wirwar van autovrije straatjes en steegjes, poorten, doorkijkjes en oude panden met pittoreske patio’s die vroeger vaak dienstdeden als bankgebouw.

Vrije dag. Je vermaken in het stadje zelf? Dat lukt prima! Liefhebbers kunnen tijdens deze China rondreis op een optionele excursie Wang Jia Dayuan en de Shuanglin Tempel bezoeken. Het oude adelijke huis van de familie Wang is een fotogeniek complex en heeft een oppervlakte van 250.000 m²! Het complex heeft veel rijk gedecoreerde binnenplaatsen, mooie poorten en een enorme verdedigingsmuur. In de Shuanglin Tempel tref je meer dan 2000 oude sculpturen, voornamelijk uit de tijd van de Mingdynastie.

Per hogesnelheidstrein zoef je naar Xi'an. Van het jaar 618 tot 907, toen de Tangdynastie China regeerde, was voor Xi'an een bloeitijd weggelegd. De vroegere hoofdstad van China. Xi’an groeide uit tot de grootste stad ter wereld, met naar schatting twee miljoen inwoners.

De 14 km lange stadsmuur uit deze tijd is nog grotendeels intact. Met zijn hoogte en breedte van twaalf meter vormt hij een imposante bezienswaardigheid. Deze imposante muren zijn vaak het toneel van vliegerwedstrijden en je hebt er een leuk uitzicht over de stad.

Om een goede indruk te krijgen van de geschiedenis van Xi'an en de provincie Shaanxi kun je een bezoek brengen aan het Historisch Museum. Dit mooie museum heeft uitleg in het Engels erbij staan, zodat iedereen ervan kan genieten.

Vrije dag. In de eerste eeuwen van onze jaartelling was Xi'an het begin van de Zijderoute die China en het Romeinse rijk verbond. Karavanen voerden onder andere zijde, lakwerk en specerijen westwaarts, en producten als aardewerk, glas en textiel oostwaarts. Later verbreidde de islam zich via deze route tot aan China. Je kunt in Xi'an heerlijk rondlopen in de islamitische wijk. Een erg gezellig en levendig wijkje met in het midden de oude moskee. Je ziet kinderen die Arabische les krijgen, mannen en vrouwen die op straat in restaurantjes heerlijke maaltijden klaar maken en veel winkeltjes met snuisterijen.

Bezoek optioneel even buiten Xi'an het beroemde Terracottaleger van keizer Qin Shihuang! Duizenden manshoge kleisoldaten bewaken zijn graftombe, die al uit de 3de eeuw voor Christus stamt. Deze keizer verenigde China en standaardiseerde maten en gewichten, en het schrift. Qin Shihuang liet ook de Chinese Muur bouwen.

De vierkante Grote Ganspagode is de bekendste tempel in Xi'an. De bouw van de pagode duurde ongeveer 100 jaar en werd in 652 afgerond. Verschillende tempels en tuinen zijn binnen de muren te bewonderen. Op het grote North Square, waaraan de tempel ligt, komen honderden kleine fonteinen uit de grond. Regelmatig zijn er gratis 'sound (and light)' shows; als het donker is worden de fonteinen verlicht.

NB: Wil je naar het Terracottaleger in combinatie met de Grote Ganspagode? Geef dat dan op bij de boeking van je reis en wij regelen het voor je. Het aantal bezoekers dat per dag wordt toegelaten (gelukkig) is gelimiteerd.

's Ochtends stap je op de hogesnelheidstrein van Xi’an naar Chengdu, ideaal om de lange afstand te overbruggen! Chengdu is de hoofdstad van Sichuan. Dit is met 100 miljoen inwoners China's dichtstbevolkte provincie en de belangrijkste rijstschuur van het land. In de stad kun je binnen een paar honderd meter eeuwen overbruggen. Je treft er hypermoderne wolkenkrabbers en eeuwenoude kloosters. Het plein Tian Fu wordt gedomineerd door een enorm wit standbeeld van Mao.

Vrije dag. 's Ochtends kun je een optionele excursie naar het Pandacentrum maken. Wil je naar het Pandacentrum, geef dit dan op bij je boeking! 's Middags zou je naar het Renminpark kunnen gaan, waar je kunt theeleuten in de theetuin. Er staan grote rotanstoelen en de lokale bevolking zit hier de krant te lezen, te kaarten, mahjongen of breien. Neem plaats en laat keer op keer je kopje bijvullen door de langslopende bedienden. Erg relaxt allemaal.

's Avonds kun je op een van de dagen in Chengdu optioneel naar de Sichuan Opera. Het is een show met gevarieerd variété: Chinese opera, muzikanten, clowns, een act met razendsnelle maskerwisselingen, een schimmenspel en marionetten.

Een reisdag vandaag. Je reist per hogesnelheidstrein van Chengdu naar Panzihua. Daar stap je over op onze eigen bus die je verder naar Lijiang brengt.

Lijiang, een oude stad die het thuis is van de Naxi minderheid (ook wel geschreven als Nakhi). Lijiang heeft een prachtig oud centrum met een wirwar van smalle straatjes, dat prijkt op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je ziet fraaie houten huizen met rode lampions en veel Naxi lopen nog in hun traditionele klederdracht. De vrouwen dragen hun blauwe kleding, een soort cape en een Mao-pet. De Naxi mannen staan vanouds bekend als uitstekende paardenfokkers. Het meest bijzonder zijn toch wel hun familieverhoudingen: bij de Naxi staat de vrouw aan het hoofd van het huishouden. Het erfrecht gaat via de jongste dochter.

Vrije dag. Middenin het oude deel van de stad ligt het prachtige Chief Mu's Mansion, een uitgestrekt paleis met gebouwen die trapsgewijs een heuvel omarmen. Het terras van het bovenste gebouw biedt een subliem panorama over de oude stad. Een klassiek stukje China vind je bij de Black Dragon Pool, een mooi park met pittoreske bruggetjes, veel tempels en een van de beroemdste posterzichten in China: het meer met op de achtergrond de besneeuwde Jade Dragon Snow Mountain (5500 meter).

Vrije dag. Lijiang is ook een goede plek om een dag een fiets te huren en het fraaie platteland te gaan verkennen, bijvoorbeeld naar het fotogenieke Baisha, een rustig leuk dorp met de typische Naxi-huizen en Naxi met hun blauwzwarte klederdracht.

De nabijgelegen Jade Dragon Snow Mountain ligt op zo'n 30 km afstand van Lijiang en torent hoog boven de stad uit. Een excursie hiernaartoe is erg de moeite waard. Hier vind je een kabelbaan die je in rap tempo naar 4500 meter brengt (Lijiang ligt op 2400 meter) vanwaar je nog circa 150 meter kunt klimmen naar een plateau met een waanzinnig uitzicht op de berg, de gletsjer en het beneden liggende dal. Drink veel om hoogteziekte te voorkomen en breng warme kleding mee. Je kunt eventueel een warme jas en moonboots huren bij het begin van de kabelbaan.

Je vervolgt je rondreis door China ’s ochtends per hogesnelheidstrein naar Dali. Opnieuw kun je genieten van het prachtige berglandschap. Je bent nu in het woongebied van de Bai, een minderheid die hier al meer dan 3000 jaar woont. Het stadje Dali is deels ommuurd en aan de noord- en zuidzijde staan nog steeds imposante stadspoorten. Er is een gezellig autovrij gedeelte in de stad, waar het wemelt van de Chinese toeristen, restaurantjes en winkeltjes.

Een bezoek aan dé mascotte van Dali, de drie pagodes San Ta Si is eigenlijk een 'must'. De oudste van de drie, gebouwd rond 850, is de vierkante Qianxum pagode. Deze 69 meter hoge toren is enige honderden jaren ouder dan de twee kleinere achthoekige pagodes. Een stukje achter de pagodes bevindt zich een 'Reflection Pond', een vierkante vijver waarin je (als je op de juiste plaats staat) de weerspiegeling van de drie torens ziet.

Vrije dag. De landelijke omgeving van Dali is een heerlijk wandel- en fietsgebied, ook paardrijden behoort tot de mogelijkheden. In de dorpjes om Dali worden met regelmaat ochtendmarkten gehouden, waar de in klederdracht getooide Bai hun koopwaar aan de man proberen te brengen. Er worden hapjes verkocht en de tandarts behandelt zijn cliënten gewoon op straat. Aan de rand van de markten staan busjes, paard-en-wagens en brommerriksja's om de kopers en verkopers aan en af te voeren. Het is de moeite waard om deel te nemen aan een optionele excursie op het Erhaimeer. Een massage aan het eind van de dag is heerlijk om de vermoeidheid uit de spieren te verdrijven.

In de ochtend ga je per hogesnelheidstrein van Dali naar Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan. De weg voert je door een droog landschap. In Kunming lijkt het eeuwig lente te zijn. Het hele jaar door schommelt de temperatuur in deze groene stad tussen de 16 en 27 graden. Heerlijk toch? 's Middags kun je de stad al in.

Ook kun je optioneel naar het Stenen Woud. Dit is een van China's meest opmerkelijke natuurverschijnselen. Door regenwater, dat langs de scheuren in het gesteente liep, ontstond het typische karstlandschap. De kalkstenen pinakels en rotsen zien eruit als versteende bomen. Vrijwel elke rots en bergtop in het Stenen Woud heeft een eigen naam; voorbeelden zijn 'moeder en zoon aan het wandelen', 'olifant' en 'neushoorn die naar de maan kijkt'.

Je bent inmiddels wel gewend aan de Chinese hogesnelheidstrein. Dit keer reis je van Kunming naar Guilin. Vanaf het treinstation van Guilin ga je met onze eigen bus verder naar Yangshuo. Je zit nu midden in het gebied met China's meest karakteristieke landschap. Karstbergen rijzen bijna loodrecht op uit de rijstvelden, die verder onderbroken worden door bamboebos en kleine dorpen. In de vroege zomer ligt het land er tropisch groen bij, tegen de oogsttijd kleuren de velden goudbruin. Afhankelijk van het seizoen kun je de boeren zien ploegen met hun buffels, de rijst zien uitplanten met de hand, of zien maaien met een sikkel.

‘s Avonds kun je optioneel een spectaculaire ‘Sound & Light’ show bezoeken met karstgebergte als decor. Hij is geregisseerd door Zhang Yimou, die naast diverse films ook de openingsceremonie van de Olympische Spelen in 2008 in Beijing heeft geregisseerd.

Vrije dag. Yangshuo is een bedrijvig stadje, de hoofdstraat zit vol met restaurants, winkeltjes en terrassen. In de omgeving zijn prachtige fietstochten te maken. Lokale boeren laten je graag tegen een kleine vergoeding hun omgeving, dorp en huis zien, waar je wordt uitgenodigd voor een maaltijd. Het geeft je een indruk van het leven van de honderden miljoenen boeren die China telt.

Vrije dag. Je kunt van het karstlandschap genieten op een boot op de rivier de Li. Een wandeling behoort ook tot de mogelijkheden. In de dorpjes in de omgeving van Yangshuo worden met enige regelmaat lokale markten gehouden.

Al vroeg ga je naar het treinstation van Guilin waar je op de hogesnelheidstrein naar Hongkong stapt.

Hongkong is een geweldige stad waar je echt een keer geweest moet zijn. Hoewel de oppervlakte niet erg groot is, is de skyline met zijn kolossale wolkenkrabbers geweldig. Pak de Starferry over Victoria Bay om naar Hongkong Island te gaan, stap in het trammetje naar Victoria Peak (bijna loodrecht omhoog) of rust uit in een van de groene parken die verscholen liggen in de stad. Hongkong is natuurlijk ook een winkelstad bij uitstek, er zijn veel shopping malls en de enorme hoeveelheid aan neonreclames doet bijna pijn aan je ogen! Hongkong bruist dag en nacht.

Je hebt nog een flink deel van de dag ter vrije besteding in Hongkong. Je kunt eventueel het ‘oude’ Hongkong verkennen: struin de smalle straten af, bezoek de hectische marktjes op zoek naar Chinese curiosa, glip even een van de vele tempels in en smul tussendoor van een dimsum lunch. Aan het eind van de dag (afhankelijk van je definitieve vluchttijd) vertrek je naar de luchthaven voor je terugvlucht naar huis.

Aankomst. Hier komt helaas een einde aan deze prachtige China groepsreis. Je kunt er ook voor kiezen een verlenging Hongkong bij te boeken.

Uiterlijk 6 weken voor vertrek hebben we je correcte paspoortgegevens nodig inclusief een kopie van je paspoort i.v.m. het reserveren van de treintickets. Deze worden gereserveerd door onze agent refererende aan je officiële voornaam zoals in het paspoort vermeld (meisjesnaam voor gehuwde vrouwen) en paspoortnummer. Indien deze niet correct worden ingevuld, kan dit problemen ter plaatse veroorzaken daar de tickets niet wijzigbaar zijn en vaak niet opnieuw kunnen worden gereserveerd.