Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Eindelijk is het zo ver. Je vliegt vandaag naar het vulkanische eiland IJsland en landt op de internationale luchthaven van Keflavík. Bij aankomst stap je in de Flybus die je naar het hotel in Reykjavík brengt. Je IJsland eclipsrondreis is begonnen. Het is lekker lang licht in de zomer dus ga vooral nog even op eigen houtje IJsland’s hoofdstad verkennen. De stad is compact, vriendelijk en toch vol karakter: moderne architectuur, kleurrijke huisjes, her en der wat street art en een gezellig haventje. Wandel door Laugavegur, drink een kop koffie of thee op een terras of maak een wandeling langs de zeeboulevard. Een fijne start om te wennen aan het IJslandse ritme.

Vrije dag. Je reisbegeleider ontmoet je morgen na het ontbijt dus je kunt de dag indelen zoals je zelf wilt. Ongetwijfeld heb je de Hallgrimskirkja al gespot. Deze markante kerk kun je bijna niet missen. De leukste manier om ernaartoe te lopen is via de regenboogstraat Skólavörðustígur. Gendergelijkheid, tolerantie en diversiteit staan hier hoog in het vaandel en op steeds meer plekken in IJsland worden stukjes straat in de kleuren van de regenboog geschilderd. Erg leuk ook voor gezellige, kleurrijke fotomomenten. Je kunt trouwens met de lift naar de top van de kerk voor een mooi uitzicht over Reykjavík en de bergen erachter. Kijk vooraf wel even of de kerk open is.

Reykjavík heeft ook interessante musea zoals het interactieve natuurmuseum Perlan of het merkwaardige fallusmseum met 's werelds grootste verzameling penissen, van hamsters tot ijsberen en walvissen. Check even goed of je misschien van tevoren al een tijdslot moet boeken, de musea zijn populair. Wie liever de natuur opzoekt kan meegaan op een walvistour of kiezen voor ontspanning in de heerlijke Sky Lagoon. Kijk bij de excursiemogelijkheden.

Na het ontbijt ontmoet je de reisbegeleider en samen met de groep reis je vandaag naar het Snæfellsnes-schiereiland. Snaefellsnes wordt ook wel “mini IJsland” genoemd omdat je hier bijna alle landschappen vindt die IJsland zo uniek maken. De Snæfellsjökull-vulkaan domineert het schiereiland en is een van de bekendste gletsjervulkanen van IJsland. Verder vind je er zwarte stranden, lavavelden, kraters, bergen, dramatische kustlijnen met basaltkliffen, vissersdorpjes, fjorden en watervallen.

Het zwarte kerkje Búðir ligt schilderachtig temidden van oude lavavelden, met de kust en de bergen als decor. Bij Arnarstapi bewonder je de basaltformaties aan de kust. Met een beetje geluk spot je papegaaiduikers en andere zeevogels. Het fijne zwarte zand van Djúpalónssandur is bezaaid met enorme kiezels en omringd door grillige rotsformaties en steile kliffen. Klim op een rots en kijk hoe de golven het strand op rollen. De laatste stop onderweg is de iconische berg Kirkjufell. Je overnacht in het charmante havenstadje Stykkishólmur. Je kunt op eigen gelegenheid nog een wandelingetje maken langs de kleurige houten huizen en de beschutte haven. In de verte liggen talloze kleine eilanden.

Je begint de dag met een korte klim naar de top van Helgafell, een kleine maar betekenisvolle berg die, volgens oude IJslandse verhalen, wensen vervult wanneer je in stilte naar boven loopt. Een goede plek om alvast een verzoekje in te dienen bij de weergoden voor een heldere hemel tijdens de zonsverduistering van overmorgen.

Daarna is het tijd voor een fikse hike naar de kraterrand van de Eldborg vulkaan. Dit is een van de meest perfect gevormde kraters van heel IJsland. De wandelroute gaat over met mos bedekte lavavelden tot je bij de vulkaan bent. Dan is het nog een klein stukje omhoog over een rotsachtig pad. Een ketting biedt houvast voor de laatste meters. De wandeling wordt over het algemeen als redelijk makkelijk ervaren. Alleen de klim naar de top is misschien even bikkelen maar je beloning is een kijkje in de krater en een mooi uitzicht op het omliggende vulkanische landschap. De wandelafstand is 6 km retour en de totale wandeltijd is ongeveer twee uur.

Je laat het Snæfellsnes-schiereiland achter je en reist westwaarts naar de spectaculaire watervallen van Hraunfossar. Over een breedte van bijna een kilometer stort helder smeltwater uit het lavaveld in een serie watervallen de rivier in. Het koude rivierwater kleurt intens blauw. Om de hoek wringt de krachtige Barnafoss zich door een nauwe kloof.

Na deze avontuurlijke dag kom je aan bij je overnachtingsplek in de regio van Borgarnes. Je kunt eventueel nog even bijkomen in de hotpools van het hotel om de beenspieren te ontspannen. Vanwege de afgelegen ligging is het diner vanavond inbegrepen.

Vandaag maak je kennis met een van de meest geliefde routes van IJsland, de Golden Circle. Je reist door een landschap van scheuren en breuken naar Þingvellir, waar de Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen langzaam uit elkaar drijven. Je kunt hier letterlijk tussen twee continenten wandelen.

Verderop in het geothermische dal bij Geysir zie je hoe hete stoom uit de aarde ontsnapt. Hier liggen borrelende modderpoelen, stoompluimen en kokende waterbronnen naast elkaar in een landschap dat voortdurend in beweging lijkt. Midden in dit gebied vind je de actieve geiser Strokkur die elke 5 tot 10 minuten een hete waterzuil de lucht in spuit. Volgende stop is Gullfoss, een van de meest krachtige watervallen van IJsland. Het gebulder is al van ver te horen en op zonnige dagen zie je hier vaak een regenboog in de nevel.

Een verrassende stop is de tomatenkas Friðheimar. Midden in het ruige IJslandse landschap stap je een behaaglijk warme kas van Knútur en Helena binnen. Hier groeien duizenden tomatenplanten het hele jaar door dankzij geothermische warmte. Wonderlijk als je bedenkt dat je hier zo dicht bij de poolcirkel bent. Tijdens je bezoek wandel je langs ranken vol geurige tomaten en leer je meer over de duurzame landbouwmethoden die hier worden toegepast. Natuurlijk kun je ook genieten van de heerlijke huisgemaakte tomatensoep (inbegrepen). Via de felgekleurde vulkaankrater Kerið reis je naar je hotel in Keflavík in de omgeving van de luchthaven. Het hotel heeft een restaurant waar je lekker kunt eten. Voor meer restaurantopties kun je optioneel naar het stadje Keflavík met een taxi of, als je je energiek voelt, lopend over een wandelpad door de natuur (ongeveer een uurtje wandelen).

Vandaag staat alles in het teken van het ruige Reykjanes-schiereiland met als kers op de taart de totale zonsverduistering aan het einde van de middag. Zodra je richting Kleifarvatn rijdt, lijkt het landschap steeds stiller te worden. De oevers van het meer zijn grillig en verlaten, waardoor het soms voelt alsof je op een andere planeet bent. Bij Krýsuvík merk je hoe de aarde hier leeft: sissende stoom, borrelende modderpoelen en kleurrijke mineralen kenmerken het landschap.

Een wandeling bij Fagradalsfjall voert je door een surrealistisch vulkaanlandschap waar de aarde nog zichtbaar aan het herstellen is van de recente uitbarstingen. Gunnuhver hult je vervolgens in warme nevels en gierende stoompluimen, voordat je verder rijdt naar de vuurtoren van Reykjanesviti op het meest zuidwestelijke puntje van het schiereiland Reykjanes.

En dan is het zover. Aan het einde van de middag zal de maan de zon kortstondig verduisteren en jij bent erbij! We hopen natuurlijk op een strakblauwe lucht maar er zijn geen garanties. Afhankelijk van het weer bekijk je dit bijzondere fenomeen bij de vuurtoren van Reykjanesviti of bijvoorbeeld bij die van Garður. Stel je in op een onvergetelijke én hectische, onvoorspelbare, filegevoelige reisdag die volledig in het teken staat van de zonsduistering. Je overnacht weer in je hotel bij Keflavík luchthaven.

Je duikt vandaag letterlijk de IJslandse ondergrond in tijdens een bezoek aan Raufarhólshellir. Ook wel bekend als simpelweg “De Lavatunnel”. Het kleurrijke gesteente en bijzondere vormen laten zien hoe de lava hier ooit stroomde. Het is koel, stil en een beetje mysterieus, maar juist daardoor voelt het alsof je een verborgen wereld ontdekt.

Een van onze favoriete plekken is Reykjadalur, een actief geothermisch dal vol stoompluimen dat je al van ver ziet liggen. Je maakt een pittige wandeling vanuit Hveragerði omhoog de groene heuvels in. Warm water sijpelt langs de hellingen en stoom ontsnapt uit scheuren in de grond. Onderweg loop je ook nog langs de mooie Djúpagilsfoss waterval. Na 3,5 kilometer hiken kom je aan bij de hot spring rivier waarin je kunt baden. Hoe verder je stroomopwaarts in de rivier gaat zitten, hoe warmer het wordt. Dit is hét moment om te genieten van een warm, stomend, natuurlijk bad in de frisse lucht. Een mooie beloning voor je inspanning om hier te geraken. Aan het eind van de dag keer je terug naar Keflavík voor je laatste nacht in IJsland.

Na een week genieten van de mooiste natuurwonderen van IJsland, met de zonsverduistering als ultieme bekroning, is het helaas tijd om naar huis te gaan. Je hotel ligt slechts een paar minuten lopen van de luchthaven. Met een laatste blik op de lavavelden stijg je op met misschien wel al ideeën over waar jouw volgende eclipsreis naar toe zal gaan.