Groepsreis Mexico: Cultuur & Strand

Je vliegt naar Mexico City, de hoofdstad van Mexico, waar je in de avond van dag 1 of in de vroege ochtend van dag 2 (afhankelijk van de gebruikte vlucht) landt. Bij aankomst op het vliegveld van Mexico City staat er een transfer klaar die je naar het eerste hotel brengt.

Mexico City is een wereldstad, boordevol contrasten, op een hoogte van 2240 meter. Uiteraard heb je de tijd om deze bruisende heksenketel te verkennen. Je vindt er prachtige gebouwen en musea, maar ook armoedige krottenwijken. De oude kerken en groene parken stralen rust uit, terwijl de straten bomvol zitten met luidruchtig verkeer. Kortom: een bijzondere, fascinerende en veelzijdige stad. In de hoofdstad wonen zo'n negen miljoen mensen. Als je de bevolking in de voorsteden erbij telt, komt je uit op een metropool met ruim 23 miljoen inwoners. Dit maakt Mexico City een van de grootste steden ter wereld.

De belangrijkste bezienswaardigheden van Mexico City liggen redelijk dicht bij elkaar. Je maakt een wandeling met je reisbegeleider in de omgeving van de beroemde Zócalo, een reusachtig en monumentaal plein. Hier vind je resten van de oude Azteekse Templo Mayor (hoofdtempel) en verschillende indrukwekkende koloniale bouwwerken. Mooi is de basiliek van Guadelupe, de patroonheilige van Mexico.

Je reisbegeleid(st)er zal je uiteraard ter plekke informeren over andere interessante punten in deze fascinerende stad. Gerenommeerde musea zijn het befaamde Antropologisch Museum, het Museo Nacional de Historia, het museum van Frida Kahlo en de grote overdekte vruchten- en specerijenmarkt. Op het 'Plaza de los Mariachis' kun je de avond afsluiten met een lekker diner, omringd door muziek.

Vrije dag. Deel lekker je eigen dag in, of kies voor een optioneel gecombineerd bezoek aan de Basiliek van Guadelupe en de oude tempelstad Teotihuacán. De basiliek is gewijd aan de ‘Donkere Maagd van Guadalupe’. Toewijding aan haar is zo groot dat veel Mexicanen zichzelf ‘Guadalupanos’ noemen. Dagelijks komen pelgrims naar deze belangrijke basiliek, sommigen reizen vol toewijding zelfs op hun knieën.

Noordoostelijk van Mexico City ligt de mysterieuze ruïnestad Teotihuacán. met haar befaamde piramides van de Zon en van de Maan. De stad beleefde haar bloeitijd tussen 250 en 600 na Christus. Teotihuacán was toen een van de vijf grootste steden ter wereld en heeft een enorme invloed gehad op al haar omringende volkeren. Langs een 4 km lange centrale weg, de 'Dodenweg', ligt een keur aan tempels en piramides. De piramides van de Zon en de Maan behoren tot de grootste piramides van Latijns-Amerika. In de fascinerende tempel van Quetzalcóatl zie je enorme stenen koppen van mythologische dieren, waaronder die van de 'gevederde slang' zelf.

Je reist vanuit Mexico City naar het barokke plaatsje Puebla, dat in een dal ligt tussen de drie hoogste vulkanen van Mexico. Met een beetje geluk kun je onderweg de prachtig besneeuwde toppen van de vulkanen Popocatépetl (wat ‘Rokende Berg’ betekent) en Ixtaccíhuatl (‘Slapende Witte Vrouw’) zien liggen. Onderweg maken we een paar leuke stops, eventuele entreegelden zijn niet inbegrepen. Je betaalt deze zelf ter plekke.

Egypte kan inpakken... Met een wijdte van maar liefst 425 meter is de Grote Piramide van Cholula, onder de locals ook wel bekend als Tlachihualtépetl, de grootste piramide ter wereld! Van onder tot boven is dit antieke Azteekse bouwwerk ongeveer zo groot als negen Olympische zwembaden. Waarschijnlijk herken je niet direct een piramide, het monument lijkt eerder op een kunstmatig aangelegde berg.

Cholula was in de tijd van de Azteken (tussen circa 1300 en 1521) een belangrijke nederzetting. Het stadje heeft een enigszins bloederige geschiedenis. Onder de gruwelijke vondsten die gedaan werden bevonden zich misvormde schedels. Daarnaast zouden in Cholula ieder jaar duizenden (!) menselijke offers zijn gemaakt om de goden te eren... Gelukkig is er tegenwoordig weinig te merken van dit huiveringwekkende verleden, Cholula is heerlijk gemoedelijk.

Ook Tonanzintla ligt op de route naar Puebla. De kerk Santa María is hier de bekendste bezienswaardigheid. Neem een kijkje binnen (niet mogelijk als er een dienst gaande is). In het plaatsje Acatepec maak je een korte wandeling. Je arriveert in de late namiddag in Puebla.

Puebla werd gesticht in 1531 en telt veel prachtige Spaans koloniale gebouwen. Het is wellicht ook de meest katholieke stad van Mexico. Prachtig zijn de Santo Domingo kerk, met een schitterend met goud bedekt altaar en een fraaie kapel, de Capilla del Rosario. Ook de Catedral de la Inmaculada Concepción is een bezoekje waard. Volgens velen wordt die beschouwd als de mooiste kathedraal van het land, met bijvoorbeeld de hoogste klokkentorens! Door alle engelen in de stad (het leuk wel of je ze ziet op elke hoek van de straat), wordt Puebla ook wel de ‘Stad der Engelen’ genoemd. Puebla kent een grote kunstenaarsgemeenschap: bekend zijn het Talavera-aardewerk en de beroemde keramieken blauwwitte tegeltjes.

Je maakt met je reisbegeleider een wandeling door Puebla. Eventuele entreegelden zijn niet inbegrepen en betaal je zelf ter plekke.

Met een openbare bus reis je in ongeveer vier uur van Puebla naar Oaxaca. Oaxaca, de 'Stad van Jade', is de hoofdstad van de gelijknamige staat en ligt genesteld in een dal op 1500 meter hoogte. Oaxaca is absoluut een van de mooiste steden van Mexico en is befaamd vanwege de grote indígena gemeenschap, onverwachte festiviteiten en een schitterende koloniale architectuur. Oaxaca spreek je overigens uit als ‘Waachaka’.

Het meest sfeervolle plein van Mexico is waarschijnlijk in Oaxaca; ook hier wordt het Zócalo genoemd. Met zijn winkelgalerijen is het voor het verkeer afgesloten plein het hart van de stad. Bij het Zócalo zijn diverse restaurants en terrasjes, waar de lokale bevolking aan kleine tafeltjes onder schaduwgevende bomen zit, al vroeg in de ochtend diep in gesprek met elkaar. Je kunt er gezellig bij gaan zitten en, afhankelijk van het tijdstip op de dag, "café de olla" (koffie met kaneel en suikerriet), mezcal met limoen, tequila, vruchtensap of een uitstekend biertje bestellen.

Je maakt met je reisbegeleider een wandeling door Oaxaca. Eventuele entreegelden zijn niet inbegrepen en betaal je zelf ter plekke.

Vrije dag. Midden in Oaxaca staat de prachtige barokke kathedraal van Santo Domingo de Guzmán uit de 17de eeuw. Als je door de sfeervolle straatjes wandelt, zie je schilderachtige koloniale huizen en gezellige cafeetjes. Niet voor niets is Oaxaca door UNESCO uitgeroepen tot World Heritage Site. In het Museo Regional zie je sieraden en andere voorwerpen van goud, turkoois, obsidiaan en glas. Al deze stukken, die dateren van rond 500, werden gevonden in ruïnestad Monte Albán. Het museum bevat ook een bibliotheek met ruim 20.000 oude boeken. In tien voormalige kloostercellen wordt een beeld gegeven van de cultuur van de streek van de prehistorie tot na de revolutie.

Het is mogelijk je vandaag aan te sluiten bij een optionele excursie naar de ruïnes van Monte Albán. Monte Albán telde tijdens haar bloeitijd (250-750 na Christus) ongeveer 30.000 inwoners en geldt nu als het best bewaarde monument van de Zapoteken. Het is een indrukwekkende plaats op de top van een door priesters met veel geduld afgeplatte berg, bedekt met piramides, heiligdommen, observatoria en paleizen. Tevens herbergt Monte Albán honderd graftombes, waarin archeologen schilderijen, vazen en andere bezittingen van doden hebben gevonden. Het panorama vanaf Monte Albán over het droge, maanachtige landschap alleen al is een bezoek meer dan waard.

Vrije dag. De sfeer in Oaxaca is tegelijk levendig en rustig. Over het algemeen wordt de stad erg gewaardeerd door reizigers. Bezoek een van de bloeiende en kleurrijke markten zoals de overdekte Mercado Benito Juárez. Zin in wat spannends in je maag? Doe je dan tegoed aan een portie gebakken sprinkhanen (chapulines); je kunt ze ‘in zijn geheel’ kopen of gemalen. Ze smaken erg zout en kruidig.

Oaxaca ligt in een mooie vallei dichtbij de ruïnes van Mitla (45 km buiten Oaxaca). Het is mogelijk je aan te sluiten bij een gecombineerde optionele excursie naar Mitla, Hierve el Agua en Tule.

Mitla was het centrum van het volk van de Mixteken en bloeide rond het jaar 1000 na Christus. Deze ruïnestad is vooral bekend vanwege de bijzonder mooie en gave mozaïeken op de muren van het paleis. Ook een bezoek aan de waterval Hierve el Agua is onderdeel van deze excursie. De naam van deze ‘bevroren’ waterval betekent eigenlijk ‘Water dat kookt’. Het water komt namelijk van een warmwaterbron bovenop de berg. Het warme calciumrijke water heeft fotogenieke witte kalkterrassen gevormd, met daarin prachtige groen-blauwe poeltjes waarin je kunt poedelen. Erg instagrammable! Een korte stop in Tule (voluit: Santa Maria del Tule) staat eveneens op het programma van de excursie. Het dorp is bekend om zijn enorme Árbol del Tule, een bijzondere cipres van meer dan 2000 jaar oud.

Met een openbare bus reis je van Oaxaca naar Huatalco, waar je de in de namiddag arriveert. Aan de kust van de Stille Oceaan liggen bij Huatulco naast negen baaien ook 36 stranden op je te wachten. Voldoende mogelijkheden dus voor plezier in de zon. La Entrega is het populairste zandstrand, met kabbelend water, heerlijk om te zwemmen, te snorkelen in Mexico, te duiken tussen de koraalriffen en kleurrijke vissen... of om gewoon te relaxen.

Vrije dag. De beste manier om de natuurlijke schoonheid van Huatulco te leren kennen is per boot op de optionele excursie Bay’s tour. Je vaart door de belangrijkste baaien zoals Santa Cruz, El Organo, Maguey, Cacaluta en Chachacual. Onderweg observeer je opvallende natuurlijke bezienswaardigheden zoals Bufadero, de rotsformatie La Cara de Piedra en Roca Blanca. Je stopt bij een van de stranden om te snorkelen. Vervolgens ga je naar Maguey Bay, waar je voldoende tijd hebt om te zwemmen en te genieten van een heerlijke lunch met zeevruchten. Aan het eind van de middag bewonder je (met helder weer) de zonsondergang. Met een beetje geluk zie je dolfijnen, schildpadden, mantaroggen en zelfs walvissen. Het beste seizoen om schildpadden te spotten is van augustus tot februari.

Vrije dag. Je vermaakt je vast nog wel een dag in Huatulco: een gezellig stadje, met een typisch Mexicaanse sfeer. Daarnaast zijn er leuke straatjes met winkels en eettentjes. De plaatselijke specialiteit? Verse oesters! Probeer gerust af te dingen om een goede prijs te krijgen. Iets meer activiteit? In de omgeving van Huatulco zijn watervallen en een rivier om te raften. Ook vogelliefhebbers vinden Huatulco vaak prachtig. Meer dan 225 vogelsoorten! Neem je vogellijst mee, je kunt zeker nieuwe soorten van je lijstje afvinken.

Je maakt een binnenlandse vlucht van Huatalco naar Mexico City. Afhankelijk van de definitieve vluchttijd heb je tijd in Huatulco óf in Mexico City te besteden.

Vrije dag. Ga er lekker zelf op uit of sluit je aan bij een excursie die Coyoacán met Xochimilco combineert.

In Xochilmilco tref je een netwerk van kanalen en kunstmatige eilanden, die nog dateren uit de precolumbiaanse periode. Het vroegere merengebied laat zien hoe de Azteken destijds geprobeerd hebben een onherbergzaam gebied bewoonbaar te maken. De zogenaamde 'chinampas' zijn nog overbleven, een soort drijvende eilanden waarop landbouw werd bedreven. Xochilmilco wordt vooral in het weekend bezocht door de lokale bevolking. Het is er dan druk met kleurige 'trajineras' (bootjes). Maak een boottochtje en geniet van de gezelligheid en de live muziek. Buiten het weekend is het in Xochilmilco meestal rustig. Samen met het historische centrum van Mexico-Stad staat Xochilmilco op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Coyoacán is een van die plekken die immuun lijken voor het verstrijken van de tijd. Kleurrijk, mooi, artistiek, gezellig, charmant en met een geschiedenis vol verhitte revoluties en tragisch idealisme. Al sinds de Spaanse ‘conquistador’ Hernán Cortés hier in de 16de eeuw aankwam is het de thuisbasis van enkele van de interessantste personages uit de Mexicaanse geschiedenis. Kunstenaars, schrijvers, dichters, filmregisseurs, acteurs of intellectuelen uit alle periodes konden de unieke charme van de wijk Coyoacán niet weerstaan. Het is lekker slenteren door deze vredige buurt.

Afhankelijk van je definitieve vertrektijd heb je een transfer naar het vliegveld van Mexico City.

Helaas komt hier een einde aan jouw Mexico rondreis. Het nagenieten kan beginnen...

FESTIVALREIS:
Tijdens vertrekdatum 29 november 2025 bezoek je het festival VIRGIN DE GUADELUPE in Mexico City.