Op de markt in Tarabuco is volop keus in allerlei vormen van textiel! Je geeft met de aanschaf van zo’n prachtig aandenken de lokale gemeenschap ook nog eens extra steun.

In veel steden zijn er hele mooie initiatieven. Een heel mooi en goed gerund project in Rio de Janeiro is het Morrinho, een project in een favela in de wijk Laranjeiras, de buurt vanwaar het treintje naar de Corcovado vertrekt. Het project stimuleert de creativiteit van de kinderen uit de favela. Er worden lokale materialen gebruikt zoals bakstenen, bruikbaar afval, etc. Reizigers zijn welkom om er te komen kijken en er is de mogelijkheid om door de kids gemaakte werken te kopen.

In 1985 startte in het afgelegen dorpje Mukawir het Bani Hamida Weaving Project, een project vernoemd naar de lokale bedoeïnenstam waar vrouwen uit 13 omliggende dorpjes samenkomen om de kunst van het weven van Jordaanse tapijten in ere te houden. Voor hun werk krijgen de vrouwen meer dan het minimumloon betaald en worden verschillende opleidingen, van les in lezen en schrijven lezen tot accounting en management, gegeven. Dankzij deze aanpak zijn niet alleen veel vrouwen uit een geïsoleerd bestaan gekomen, maar is ook het analfabetisme teruggedrongen en is men bewust geworden van het belang van onderwijs voor kinderen. Het Bani Hamida project is inmiddels onderdeel van de Jordan River Foundation, de stichting van koningin Rania van Jordanië. Bij een bezoek aan de werkplaats wordt je verwelkomt door de weefsters, kun je zien hoe de tapijten worden gemaakt en is het mogelijk te geniete van lokale lekkernijen.

In Nairobi kun je twee bijzondere projecten bezoeken. Ocean Sole is een project waarbij aangespoelde slippers vanuit de waterwegen rond Nairobi en van de stranden van Mombasa worden verzameld en omgetoverd in prachtige voorwerpen. Dat er absurde aantallen slippers jaarlijks aanspoelen in Kenia blijkt wel uit de hoeveelheid slippers die alleen al door Ocean Sole wordt verzameld: ruim 500.000 slippers per jaar! Niet alleen de natuur wordt dankzij het verzamelen van de slippers een beetje schoner, het inzamelen en verwerken van de slippers zorgt ook voor werkgelegenheid. Kazuri Beads is een sociaal project dat in 1975 in Nairobi is begonnen met als doel alleenstaande moeders te helpen een inkomen te genereren. Tegenwoordig zijn 340 alleenstaande moeders in dienst. Het Kiswahili woord “Kazuri” betekend klein en mooi en dat is precies wat dit project is. De dames die bij Kazuri werken maken met de hand kralen van klei, een ambacht die ze middels een opleiding bij Kazuri onder de knie hebben gekregen. De kralen worden met de hand beschilderd en vervolgens verwerkt in prachtig kleurrijke kettingen, armbanden, oorbellen, potten en andere decoratieve voorwerpen. Tijdens je bezoek aan Kazuri Beads krijg je een rondleiding door de werkplaats en uitleg over hoe de eindproducten tot stand komen. Na afloop van de rondleiding wordt je naar de souvenirwinkel gebracht waar je iets kunt kopen.

Langs de weg die door de smalle Caprivistrip loopt, maak je een stop bij Mashi Crafts Trading Post, een handelspost die is uitgegroeid tot een centrum waar handnijverheid van verschillende volkeren uit de omgeving wordt verkocht. Liefhebbers kunnen een kijkje nemen in de galerie waar je onder meer de vierkante manden waarmee de Kwee bevolking fruit oogst, open manden voor de graanoogst uit het oosten van de Caprivistrip, kettingen van mbonozaden, houtsnijwerk en tassen van palmbladeren zal aantreffen. Mashi Crafts is onderdeel van een ngo die niet alleen de lokale handnijverheid en tradities in stand probeert te houden door het werk van meer dan 300 ambachtslieden aan te bieden, maar die ook voorlichting over HIV/Aids geeft en speciaal voor vrouwen workshops organiseert over spreken in het openbaar. Waar voorheen alleen mannen leidinggevende rollen in de lokale gemeenschappen hadden, hebben sinds de start van het project in 2005 steeds meer vrouwen een invloedrijke functie verkregen.

Ons Community Homestay Network (prijswinnend duurzaam initiatief van de Verenigde Naties) is gestart met project ’Koseli’, het Nepalese woord voor ‘Souvenirs’. De ambachtslieden in tien lokale Nepalese gemeenschappen maken prachtig handwerk. En wat is er leuker dan een souvenir of landbouwproduct uit het dorp waar je in een homestay hebt gelogeerd? Je geeft met de aanschaf van zo’n aandenken het dorp daarmee ook nog eens extra steun. Meer weten? Kijk dan op deze blog.

Je kan onder andere terecht in de winkeltjes in Cuzco en de straten van Chivay voor mooi textiel en aardewerk. Verder kan je nabij Copacabana totora souvenirs kopen van de Sicuani gemeenschap, bestaande uit tien families. Totora is het riet dat aan de oevers van het Titicacameer groeit.