Single Reis Polen & Baltische Staten

Je start je Solo & Single reis door Polen & de Baltische Staten! Je komt aan in Warschau, de hoofdstad van Polen. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je zelf al tijd om de stad te verkennen.

Pastelkleurige herenhuizen, straten met kinderkopjes en gezellige pleinen: Stare Miasto. Dit historisch centrum is misschien wel de meest geliefde plek in Warschau. Niet raar, want veel bezienswaardigheden, winkels, terrasjes en restaurants tref je in deze fotogenieke wijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is het oude centrum van Warschau volledig verwoest, maar met behulp van oude foto’s en schilderijen is Stare Miasto weer volledig herbouwd. Grotendeels met de oorspronkelijke stenen verzameld uit het puin!

Na het ontbijt ga je Warschau op de fiets verkennen. De lokale gids neemt je mee langs een aantal prachtige bezienswaardigheden. Zo fiets je naar het historische centrum, breng je een bezoek aan het Grzybowski plein en kom je langs de Vistula rivier. Een mooie kennismaking met de geschiedenis en cultuur van deze prachtige stad. Je ziet de grote contrasten tussen de tijd van de Tweede Wereldoorlog en het moderne Warschau. De rest van de dag heb je vrij te besteden. Je kunt een bezoekje brengen aan de hippe wijk Powiśle. De perfecte plek voor een drankje of een hapje.

Vrije dag. De Poolse hoofdstad is een mix van modern en klassiek, maar ook van bebouwing en groen. Het Paleis van Cultuur en Wetenschap (231 meter) ligt in het centrum en is een van de hoogste gebouwen van Warschau. Op de 30ste verdieping vind je het panorama terras, een prima plek om Warschau van bovenaf te bekijken!

Een park als één van de bezienswaardigheden van Warschau? Jazeker! Het 17de eeuwse Lazienki Park staat bekend om het paleis Lazienkowski. Maar... ook de andere villa’s en paleizen in het park vormen verrassende blikvangers. Er zijn in de zomer regelmatig openluchtconcerten in het park en in het restaurant dat in de Nieuwe Orangerie is gevestigd kun je wat eten of drinken. Picknicken in het park kan natuurlijk ook. Pas wel op voor de eekhoorntjes, zij vinden jouw hapjes namelijk ook interessant.

Warschau heeft verschillende pakkende musea. Enkele voorbeelden? In het interactieve museum POLIN kom je alles te weten over de historie van de Pools-Joodse bevolking, onder andere over de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog. Erg boeiend! Het Neonmuseum is gewijd aan de neonverlichting en -borden uit de Koude Oorlog. Waar het in het Museum van Wodka om draait kun je wel raden. Bij een tour door dit museum hoort natuurlijk een proeverij. Niet alle musea zijn dagelijks geopend, check dit zelf op de websites van de musea. Je kunt daar vaak ook vantevoren al entreetickets bestellen.

Vandaag een lange reisdag, je reist namelijk verder naar Litouwen. De eindbestemming aan het einde van de dag is Kaunas, de tweede stad van Litouwen. Kaunas is een echte studentenstad met moderne autovrije winkelstraten vol gezellige terrasjes. In het oude centrum vind je juist van oorsprong Duitse Hanzehuizen en mooie kerken terug, een leuk contrast om te zien. Genoeg te zien in Kaunas. Ga naar het Duivelsmuseum of bezoek het middeleeuwse kasteel dat gebouwd is op het punt waar twee Litouwse rivieren samenkomen, de Nemunas en de Neris. Als het verkeer mee zit heb je hier bij aankomst de tijd voor, maar anders heb je morgenochtend ook nog de mogelijkheid om een bezoekje aan een van de twee te brengen.

Je reist verder naar Vilnius, de hoofdstad van Litouwen. De stad, officieel ontstaan in 1327, heeft een rijke geschiedenis. Aan het einde van de 15de eeuw was Vilnius in gevaar door aanhoudende oorlogen tussen Litouwen en Rusland. Er werd daarom een verdedigingsmuur gebouwd rond de stad, voorzien van vijf stadspoorten. Je komt nog steeds het centrum binnen door de Aušros Vartai (Poort van het Morgenrood). Het is de enige bewaarde stadspoort, waarboven een kapel is met een icoon van de Heilige Maagd. Naar verluidt bezit de icoon wonderbaarlijke krachten: men geloofde dat deze extra bescherming aan Vilnius gaf en de mensen die de stad binnenkwamen en verlieten zegende. Het oude centrum van Vilnius is opgenomen in de lijst van Werelderfgoederen van UNESCO.

‘s Middags kun je deelnemen aan de street art tour. Kunstenaars reageren op de moderne wereld en brengen hun gedachten over in de openbare ruimtes. Maatschappelijke street art duikt hier pas halverwege de jaren 80 op en is dus relatief nieuw in Litouwen. Je wandelt door verschillende straten met street art, zoals Pylimo street en de straten van het voormalige Joodse getto.

Trakai, op ruim 25 kilometer van Vilnius, was ooit een middeleeuwse residentie van de Litouwse groothertogen. Ooit dus een belangrijke en machtige stad, maar vandaag de dag is het een rustig plaatsje in een waterrijke omgeving. Tijdens je excursie naar Trakai kun je een bezoek brengen aan het Trakai kasteel (entreeticket is niet inbegrepen, je betaalt dit zelf ter plekke) en bewonder je de verschillende meren en schilderachtige uitzichten. Met name in de zomer trekt het kasteel veel (lokale) bezoekers. Ze zwemmen en zeilen lekker in en over de meren, en bezoeken het kasteelmuseum. Voor of na dat bezoek smullen de locals vaak van kibinai, een lokale lekkernij die wel wat weg heeft van een worstenbroodje. Ook eens proberen?

En... trek je wandelschoenen maar aan, want zodra je in Trakai aankomt volg je een pad vanaf het treinstation. Je wandelt in de omgeving van de stad Trakai tot je aankomt bij het befaamde Trakai kasteel op een eiland in het Galvė-meer. Via een houten brug is het kasteelmuseum te bereiken. De wandeling is ongeveer 5 kilometer.

Vrije dag. Tijd om je eigen dag in te vullen of om deel te nemen aan actieve excursies. Wandel bijvoorbeeld over een 5 kilometer lang wandelpad in het regionale park Pavilnys. Een fantastische plek om de drukte van de stad te ontsnappen. Vanaf de 65 meter hoge Pūčkoriai-rots geniet je van het uitzicht op de Vilnelė-rivier die naar beneden stroomt en de bossen eromheen. Je daalt af in de vallei van de rivier en gaat omhoog naar het Pučkoriai-heuvelfort. Ook kajakken behoort vandaag tot de opties. Maak een ontspannende kajaktocht over de rivier Neris en bekijk Vilnius vanaf het water. Je komt meerdere interessante bezienswaardigheden tegen tijdens de tocht. Denk bijvoorbeeld aan de Gediminas toren en een dok met een graffiti galerij.

Liever enkele bezienswaardigheden bekijken? De bakstenen Kerk van Sint Anna is een mooi voorbeeld van gotische architectuur. De kerk (begin 16de eeuw) heeft geen fundamenten en rust geheel op elzenstammen. De Kerk van de Heilige Casimir, de oudste barokkerk van Vilnius (begin 17de eeuw), is genoemd naar de patroonheilige van Litouwen, Prins Casimir Jagiellon. De Petrus en Paulus-kerk uit 1668 is misschien wel het mooiste voorbeeld van barokkunst in de stad. De buitenkant is niet erg bijzonder, maar het interieur is ontzettend mooi! De gewelven zijn versierd met meer dan 2000 figuren in wit stucwerk. Vlakbij het Raadhuisplein staat een Russisch-orthodoxe kerk. Er branden kaarsjes en de lucht is bezwangerd met wierook.

Het oude KGB-gebouw doet nu dienst doet als Museum van de Slachtoffers van de Genocide. De KGB was de belangrijkste veiligheids- en inlichtingendienst van de Sovjet-Unie. En mede verantwoordelijk voor een ware staatsterreur uitgevoerd tegen dissidente schrijvers, joodse intellectuelen, geleerden en andersdenkenden. Er werd geen middel geschuwd om deze niet-communisten het leven zuur te maken, te achtervolgen, te vermoorden of thuis binnen te vallen voor een ‘onderzoek’ naar staatsgevaarlijke activiteiten. In het museum is een tentoonstelling over de het leven van de partizanen uit de vorige eeuw en over de deportatie van duizenden Litouwers naar het barre Siberië tijdens het communistische regime. In het gebouw zie je verder de cellen en ruimtes die in gebruik waren door de KGB. Indrukwekkend met geluidsdichte cellen die het geschreeuw van de gemartelden verhulden en de executieruimte. Er zijn veel foto’s, brieven en andere documenten.

Tijd om de grens weer over te gaan. Vandaag reis je verder naar Letland. Voordat je op de eindbestemming aankomt, maak je eerst twee interessante tussenstops. De eerste is de beroemde ‘Heuvel met de Kruizen’ (Kryziu Kalnas), een opmerkelijk monument. De heuveltop wordt overdekt met duizenden kruizen. Van over de hele wereld trekken gelovigen hierheen om kruizen bij te plaatsen. Vervolgens ga je de grens over naar Letland en bezoek je kasteel Rundale (entreegeld en eventuele audiotour niet bij prijs inbegrepen). Ooit was dit de zomerresidentie van de Hertog van Koerland en Semgallen. Vandaag de dag is het een indrukwekkend gerestaureerd bouwwerk met maar liefst 138 kamers en een prachtige tuin. Aan het einde van de dag kom je aan in Riga, de hoofdstad van Letland.

Vandaag verruil je de levendige stad voor de natuur. Je brengt een bezoek aan Kemeri Nationaal Park. The Great Kemeri Bog Boardwalk is een bekend wandelpad en een van de grootste in zijn soort in Letland. Het pad loopt door een moerasgebied wat voornamelijk bestaat uit mos, kleine dennenbomen, poelen en donkere meren. Het nationaal park is mede zo speciaal vanwege de grote biologische diversiteit. Na een heerlijke wandeling, reis je verder naar Jurmala, een langgerekte badplaats met zandstrand aan de Golf van Riga. Struin over de gezellige boulevard vol terrasjes en winkels of neem, als de temperatuur het toelaat, een plons in zee.

Vrije dag. Verken de Art Noveau stad op eigen houtje of kies vandaag voor een drie uur durende stadswandeling. Geniet van de schoonheid van de oude Hanzestad met schilderachtige straatjes. Neem een kijkje bij onder andere de Sint-Petri kathedraal, de Zweedse poort, oude vakwerkhuizen, het parlementsgebouw en het oude kasteel van Riga. Eventuele entreegelden zijn niet bij de stadstour inbegrepen. 

Uitgaan in Riga? Dat is bruisend en erg gevarieerd en kan van bars tot clubs en van cafés tot casino’s. Tijdens het stappen maak je in Riga niet snel mee dat een bar om 2 uur ’s nachts dichtgaat. Het feestje blijft doorgaan totdat de meeste mensen naar huis zijn. En dat kan dus elke dag om een andere tijd zijn. Zorg je er wel voor dat je de volgende ochtend weer paraat staat?

Vandaag vertrek je naar de laatste bestemming van je rondreis. Je reist naar Tallinn, de hoofdstad van Estland. Maar niet voordat je eerst een bijzondere stop hebt gemaakt. Je bezoekt namelijk Rummu. Je vindt hier de voormalige gevangenis, nu verlaten en deels onder water gelopen. In combinatie met het kristalheldere water van de lagune zorgt dit voor een interessant beeld. Neem je zwemkleding mee, want als het weer het toe laat heb je de mogelijkheid om te zwemmen of aan wateractiviteiten deel te nemen (indien beschikbaar). Heb je daar geen zin in, dan heb je ook de mogelijkheid om een rondleiding te krijgen en meer te weten te komen over de geschiedenis van deze gruwelijke Sovjetgevangenis.

Aan het einde van de dag kom je aan in Tallinn. De Estse hoofdstad is een echte terrasjesstad, vooral in de omgeving van het centrale Raadhuisplein barst het ervan. Je kunt er heerlijk eten of de lokale drank proeven: Vana Tallinn. Tallinn is ook een populaire plaats om uit te gaan, vooral onder de Finnen uit Helsinki die hier in het weekend komen stappen in de trendy clubs, discotheken en bars.

Vrije dag. Tallinn inspireert! Verlies jezelf in de smalle straten, waar elke hoek een nieuw juweeltje onthult. Ongelijke kasseien, pastelkleurige huizen met rode dakpannen en geschilderde uithangborden. Het centrum, dat met trots op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, lijkt zo uit een sprookjesboek van Hans Christiaan Andersen te komen.

Tallinn’s oude stad bestaat uit een hoger gelegen deel, de Bovenstad of Toompea, en een lager gelegen deel, de Benedenstad. In de middeleeuwen woonden de geestelijke en wereldlijke machthebbers in de Bovenstad, de kooplieden en gildeleden in de Benedenstad. Er lopen twee straten van de hoge naar de lage stad, met de namen Pikk Jalg (Lang Been) en Lühike Jalg (Kort Been). Het is lekker dwalen door de steegjes, maar let op! Je loopt over ongelijke kinderkopjes en trappetjes.

Opvallend is de wit-roze Russisch-orthodoxe Alexander Nevski-kathedraal met zijn uivormige torenkoepeltjes. Binnen biddende vrouwen, wierook, flakkerende kaarsjes. Er is een grote iconostase te zien, een wand opgebouwd uit een flink aantal iconen. De kathedraal werd gebouwd tussen 1894 en 1900, toen Estland deel uitmaakte van het Russische rijk. Veel inwoners van Tallinn vinden de kerk maar niets, omdat hij hen aan de Russische bezetting doet denken.

Andere monumenten? Teveel om op te noemen en ook teveel om op één dag te bekijken. Gelukkig logeer je een aantal nachten in Tallinn en kun je er (ook op eigen gelegenheid) op uit. Een kleine selectie? In 1500 werd een 159 meter hoge spits in gotische stijl op de toren van de Sint Olavs-kerk geplaatst, waardoor dit toen het hoogste gebouw ter wereld was. Beklim de toren voor een mooi panorama! De beroemde 16de eeuwse Dikke Margaretha is een imposante toren met een diameter van 25 meter en muren tot meer dan 5 meter dik. Hij maakte deel uit van de verdedigingswerken van de stad. De Drie Gezusters zijn drie mooie gerestaureerde 15de eeuwse koopmanshuizen. Om het Raadhuisplein tref je naast fraaie panden een bezienswaardige en fotogenieke oude apotheek.

Vrije dag. Ga je vandaag de stad lekker op je eigen tempo verder verkennen? Ook is er de optie om vandaag mee te gaan naar Rocca al Mare. Ontdek hier de Estse cultuur en geschiedenis wanneer je het Estonian Open Air Museum bezoekt. Je kunt hier wandelen door het bos en de weiden. Je krijgt een goed beeld van het leven in Estland in de 18de, 19de en 20ste eeuw. Je vindt namelijk 14 boerderijen en andere typische gebouwen die je in een dorp mag verwachten. Denk aan een kerk, een school, een brandweerkazerne, maar ook vissersschuren langs de zee. Je vindt hier ook een winkel waar je handwerkjes kunt kopen en een herberg waar je traditionele Estse gerechten kunt bestellen.

Helaas zit je Solo & Singlereis door Polen, Litouwen, Letland en Estland er vandaag weer op. Met een hoofd vol herinneringen aan vier landen die je van je bucketlijst af kunt strepen, keer je weer terug naar huis.

Leuke reisfoto’s?
Ben jij recent met Shoestring op reis geweest en heb je leuke reisfoto’s die wij mogen gebruiken voor onze website, socials of nieuwsbrief? Deel dan jouw foto’s met ons en ontvang € 25,- korting* op jouw volgende reis!
* Klik hier voor meer informatie en de voorwaarden.