Groepsreis Bulgarije

Vandaag kom je aan in de hoofdstad van Bulgarije. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je nog tijd om de stad Sofia al op eigen houtje te ontdekken. Bezoek onder andere de indrukwekkende Alexander Nevski Kathedraal met zijn gouden koepels die je al van ver kunt zien, de Sint Sofia kerk en de Sint George Rotunda, het oudste gebouw in de stad. Deze kerk is nog steeds in gebruik. Misschien kun je ergens alvast een traditionele banitsa scoren, een lekker tussendoortje wat bestaat uit bladerdeeg en kaas, of plof neer met een lekker koud biertje of wijntje.

Na het ontbijt rijd je naar het nabijgelegen Vitosha gebergte voor een korte wandeling. Je wandelt door een van de natuurgebieden van de bergen, wat eigenlijk een grote, brede weide is. Vervolgens rijd je verder naar het grootste orthodoxe heiligdom van Bulgarije; het Rila-klooster. Dit klooster staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en dateert uit de 10e eeuw na Christus. Het werd gesticht door kluizenaar Ivan Rilski. Bewonder deze belangrijke kerk met prachtige muurschilderingen en een indrukwekkende middeleeuwse toren. Na het bezoek aan het Rila-klooster stap je weer in de bus en rijd je naar je accommodatie in Gorno Draglishte, een gebied tussen de Rila en Pirin bergen. Je verblijft in een guesthouse dat gelabeld is als een Green lodge. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht op de grillige toppen van Pirin. Je traditionele diner wordt met zorg bereid door de eigenaren van het guesthouse. 

Vandaag betreed je het Piringebergte met als doel de hoogste top in dit gebied te bereiken, de bergtop Vihren op 2914 meter. Het Piringebergte is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de overvloed en het unieke karakter van de flora en fauna. In juli en augustus kun je bijvoorbeeld de edelweiss in de hogere delen van het gebergte vinden. Na het ontbijt brengt de transfer je naar de Banderishka vallei. Je wandeling vindt plaats in het circuit van Bunderitsa, gelegen onder de bergtop Vihren, de op een na hoogste piek in Bulgarije. Je wandeling start bij de Bunderitsa hut en gaat verder naar het Muratovo meer. Tot slot loop je naar de Bunderitsa meren. Daarna wandel je weer terug naar het beginpunt, de Bunderitsa hut. Deze wandeling duurt 3 tot 4 uur.

Toe aan een relax momentje? Dan kun je er voor kiezen om te genieten van de thermale mineraalbaden in de regio Bansko. Deze ervaring mag je eigenlijk niet missen. Je reisbegeleider neemt je mee naar een nabijlegen bad, waar je even lekker kunt ontspannen na de wandeling. Vergeet dus je zwemkleding niet mee te nemen!

Daarna rijd je met de bus naar de stad Bansko, dit is in de wintermaanden het grootste skigebied van Bulgarije. Het is een oud bergachtig stadje met een rijke geschiedenis. Het oude centrum is goed bewaard gebleven. Je kunt hier nog even rondwandelen of de lokale musea bezoeken. In de namiddag keer je weer terug naar het guesthouse en ook vanavond staat er weer een heerlijk diner voor je klaar. 

In de ochtend breng je een bezoek aan het nabijgelegen dorp Dobursko, waar een religieus meesterwerk op je wacht. In de Sint Theodoor Tyron en Theodoor Stratilat kerk uit de 17e eeuw vind je unieke fresco’s van onder andere Jezus Christus in een raket. In het dorp Dobursko kun je ook genieten van het prachtige uitzicht op het alpine Piringebergte. Vervolgens neem je de smalspoorlijn die je naar het magische Rhodopegebergte brengt. Hier krijg je de kans om kennis te maken met de interessante etniciteit van Pomac en te genieten van prachtige uitzichten. Tot slot maak je een stop in Velingrad. Hier heb je de tijd om te lunchen en even de benen te strekken aan het Kleptusa meer. Aan het einde van de dag kom je aan in het dorp Kosovo, een architecturaal reservaat met huizen met stenen daken. Je overnacht dan ook in een van deze huizen, dat gecertificeerd is als Green Lodge. Ook vanavond is het diner weer inbegrepen. 

Na het ontbijt heb je een korte transfer naar de ‘Marvelous Bridges’, twee grote stenen bogen tot wel 40 meter hoog. Deze bogen werden gevormd door erosie van de Erkyupryia-rivier, die de marmeren spleten veranderde in een diepwatergrot. Je hebt hier de tijd om de ‘bruggen’ te bezichtigen en je wandelt door de dennenbossen die om de bruggen heen liggen. Deze wandeling duurt ongeveer drie uur en brengt je naar het dorp Orehovo. In de namiddag stap je weer in de bus en rijd je in ongeveer een half uur weer terug naar het dorp Kosovo.

Na het ontbijt vertrek je richting Plovdiv, de tweede grootste stad van Bulgarije. Plovdiv was in 2019 Europese Culturele hoofdstad. Deze stad staat bekend om zijn goed bewaarde Romeinse ruïnes. Zo vind je een heel amfitheater en delen van een stadion, gebouwd in de 2e eeuw na Christus. Ook in de oude stad vind je prachtige straten met gerestaureerde barokke huizen. De meeste van deze huizen zijn gebouwd in de 19e eeuw en hebben meestal overhangende bovenverdiepingen met vooruitstekende dakranden en felgekleurde gevels. Je maakt een begeleide wandeltocht in het centrum waar je alle belangrijke historische hoogtepunten ziet. Daarna heb je wat vrije tijd om Plovdiv zelf te verkennen. In de vroege namiddag vertrek je in noordelijke richting naar de volgende accommodatie. Je doorkruist het Balkangebergte tijdens deze rit en komt uiteindelijk in het kleine dorpje Subotkovtsi aan, waar je de aankomende nachten zult verblijven.

Afhankelijk van de groepsgrootte wordt er in Subotkovtsi in meerdere guesthouses verbleven. Deze guesthouses hebben maar een beperkt aantal kamers beschikbaar. Uiteraard liggen de guesthouses dichtbij elkaar en zullen de diners voor de gehele groep worden verzorgd in een van de guesthouses, zodat deze altijd gezamelijk plaatsvinden. 

Vandaag begin je de dag met een bezoek aan het dorpje Bojentsi, wat maar op 15 minuten rijden van het guesthouse ligt. Bojentsi staat bekend om zijn goed bewaarde Bulgaarse nationale architectuur en geschiedenis. Je maakt een korte wandeling door de straatjes om deze architectuur dan ook te bewonderen. Vanuit Bojentsi maak je vervolgens een mooie wandeling naar de stad Tryavna. Binnen ongeveer 2 tot 3 uur wandel je dwars door het indrukwekkende Balkangebergte. De wandeling eindigt midden in het centrum van Tryavna. Ook hier vind je weer goed bewaarde culturele monumenten, musea en de gebogen brug (1845) en klokkentoren (1815). Nadat je met de gids een korte wandeling door de stad hebt gemaakt, heb je nog tijd om zelf op verkenning te gaan. Aan het einde van de middag keer je weer terug naar het guesthouse in Subotkovtsi. 

Na het ontbijt vertrek je naar de indrukwekkende bergpas Beklemeto. Hier vind je een groot Sovjetmonument genaamd de Arc of Freedom. Deze werd gebouwd nadat het Rode Leger Bulgarije was binnengevallen. Vanaf hier begint je vrij makkelijke wandeling langs de hoofdrug van de bergen. De Balkanbergen worden ook wel de ruggengraat van Bulgarije genoemd, omdat ze het land dwars door het midden doorkruisen. Doordat je de bergrug volgt, krijg je de kans om zowel het zuiden als het noorden van het land te zien. De eindbestemming van deze wandeling is Orlovo Gnezdo. Het is een fantastische plaats om te picknicken. Je kunt hier dan ook wat te eten en drinken inslaan. Met een beetje geluk zie je tijdens je picknick enkele adelaars. Via hetzelfde pad loop je weer terug naar de bus en rijd je door naar Koprivshtitca, waar je weer in een guesthouse zult overnachten. Wanneer de tijd het toelaat kun je het dorpje nog op eigen houtje verkennen.

Het is een klein stukje rijden naar de stad Panagiurishte, waar je het historische museum kunt bezoeken. Hier vind je de gouden schat van Panagiurishte; een Thracische schat met een gewicht van in totaal 6 kilo. De 24-karaats gouden schat dateert uit de derde eeuw voor Christus. Eerder is het tentoongesteld in het Louvre in Parijs, als onderdeel van de archeologische tentoonstelling genaamd: ‘Ancient Thrace. The Odrysian Kingdom’. Na deze stop rijd je weer terug naar de hoofdstad Sofia waar je de rest van de dag vrij te besteden hebt en kunt genieten van het laatste diner in Bulgarije. 

Vandaag zit je prachtige wandelreis door Bulgarije er helaas weer op en is het tijd om afscheid te nemen van het land vol natuurschoon en de vriendelijke Bulgaarse bevolking.