Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Vandaag kom je aan in Guatemala City, de hoofdstad van de Republiek Guatemala. Er staat een transfer voor je klaar die jou naar het hotel brengt. Je overnacht in zona 10, dat ook wel bekend staat als Zona Viva. Je vindt hier veel winkels, restaurants, hotels en uitgaansgelegenheden voor lokale bewoners. In 1775 is de oude hoofdstad Antiqua verwoest door aardbevingen en sindsdien is de hoofdstad verplaatst naar Guatemala Stad.

Na het ontbijt reis je richting het Meer van Atitlán, maar eerst maak je onderweg een stop bij de ruïnes van Iximche, de eerste Maya ruïne van je rondreis. Iximche werd bewoond door de Kaqchikel, een Maya-stam. Op het hoogtepunt had Iximche 10.000 inwoners. Vervolgens reis je verder naar Panajachel, een dorpje dat schitterend gelegen is aan het Meer van Atitlán in de hooglanden van Guatemala. Op een hoogte van 1560 meter ligt het meer tussen drie vulkanen: San Pedro (3020 m), Atitlán (3535 m) en Toliman (3158 m). Het water lijkt voortdurend van kleur te veranderen, wat zorgt voor een prachtig uitzicht tijdens een drankje op een van de terrassen. De bevolking van Panajachel draait op toerisme. Geen gebrek aan restaurants, accommodaties en winkeltjes. 

Per boot verken je de oevers van het Meer van Atitlán, langs sfeervolle dorpjes waar inheemse gemeenschappen wonen. Je maakt hier kennis met oude tradities en het dagelijkse leven. Aan de zuidkant van het meer bezoek je Santiago, de thuisbasis van Maximón. Een heilige houten pop die sigaren rookt en die elke dag wordt bezocht door lokale bewoners en toeristen die om gunsten vragen. Veel vrouwen dragen in Santiago nog traditionele Maya kleding, erg leuk om hier een kijkje te nemen in het lokale leven. Ook maak je een stop in San Juan la Laguna, een dorpje aan het meer waar je veel muurschilderingen uit de Mayacultuur vindt. Slenter door de kleurrijke straatjes die vol hangen met slingers, parasols of hoedjes. Ook maak je een stop bij San Pedro La Laguna, hèt backpackersdorpje aan het meer van Atitlán. Eind van de middag ben je weer terug in Panajachel.

Je reist verder naar Antigua, maar niet voordat je eerst een bezoek brengt aan Chichicastenango. Het dorp ligt op een hoogte van 2074 meter en staat bekend om de grootste markt van Guatemala (alleen op donderdag en zondag). Je vindt hier handwerken vanuit de hele regio. Denk aan kleurrijke kleden en tassen, maskers en keramiek. Mocht je hier een souvenir willen kopen, weet dan dat het geld direct terecht komt bij de lokale bevolking. De Quiché, afstammelingen van de Maya’s, komen naar Chichicastenango om deze souvenirs, maar ook vee, bloemen, groente en fruit te verhandelen. Na je bezoek aan Chichi kom je aan in Antigua. Afhankelijk van de aankomsttijd vandaag kun je het kleurrijke en charmante stadje alvast gaan verkennen.

Vrije dag. Je wordt vandaag opgehaald vanuit het hotel om Antigua te ontdekken. Samen met de gids, leer je meer over de koloniale tijd en geschiedenis van Guatemala. Wandelend over de met kinderkopjes geplaveide straten kom je kloosters, kerken en gebouwen in Spaans-koloniale stijl tegen. Antigua is net een openluchtmuseum.

In de middag kun je kiezen voor een optionele excursie, zoals een koffietour of de Pacaya vulkaantour, waar je na ongeveer een uurtje rijden vanuit Antigua een stevige hike maakt van ongeveer 2,5 uur omhoog naar de krater. Omdat de Pacaya nog actief is, kan het zijn dat je kokende lavastromen ziet. Afhankelijk van de activiteit wordt er door de lokale gids beslist hoe ver je naar boven mag.

Vandaag laat je het prachtige Guatemala achter je, om de reis naar Honduras te vervolgen. Copán ligt midden in een vallei van een prachtig heuvellandschap. Het gezellige stadje ligt vlak bij de gelijknamige Copán Ruínas. In 1980 werd Copán door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. 

Vrije dag. Het Mayacomplex Copán bestaat uit een hoofdcomplex met verschillende ruïnes eromheen. De trap der Hiëroglyfen is een van de meest opvallende bouwwerken uit de Maya-cultuur. In de treden van de brede trap vind je de langste Mayatekst ooit teruggevonden. Tot op de dag van vandaag zijn de hiëroglyfen nog niet compleet ontcijferd. Neem vandaag de tijd om de indrukwekkende archeologische overblijfselen van de Maya beschaving te ontdekken. Is jouw spanningsboog iets korter dan de gemiddelde mens en heb je hier wat minder lang voor nodig? Geen probleem. In de omgeving van Copán kun je ook lekker wandelen en genieten van de landschappen of een koffieplantage bezoeken. 

Vandaag steek je de grens over naar het nog wat minder bekende El Salvador. Het is het kleinste land van Midden-Amerika en we durven het nu nog wel een onontdekt pareltje te noemen. Je eerste overnachting vindt plaats in Suchitoto, een koloniaal en kleurrijk stadje. Het wordt ook wel de culturele hoofdstad van El Salvador genoemd. Suchitoto betekent "Plaats van vogels en bloemen" in de Nahuatl-taal, gesproken door de Pipils, de stichters en eerste bewoners van deze plaats. Suchitoto ligt aan het Lago Suchitlán. Een terrasje pakken is iets wat je hier zeker moet doen.

Vandaag laat je Suchitoto weer achter je en breng je een bezoek aan Santa Ana. De architectuur van Santa Ana is ongeëvenaard en dat zie je onder andere terug in de neogotische kathedraal van Santa Ana, het theater en het Palacio Municipal. Met je reisbegeleider maak je een wandeling om deze bezienswaardigheden te bekijken. Ook heb je hier tijd om lekker wat te lunchen. Tot slot reis je verder naar Ahuachapán. Wandel door het historische centrum om meer te weten te komen over koffie en Salvadoraanse tradities. Ahuachapán is een rustig stadje wat nog niet heel erg druk wordt bezocht door toeristen.

Vrije dag. Houd je van lokale keukens, prachtige landschappen, koffieplantages en indrukwekkende geschiedenis? Ga dan mee op de optionele Ruta de las Flores. Deze regio staat bekend om de productie van koffie van de hoogste kwaliteit in El Salvador. Terwijl je langs deze bloemenroute reist zie je dan ook uitgestrekte koffieplantages in de vruchtbare grond van de vulkanische bergketen Apaneca-Ilamatepec. Tijdens deze tour bezoek je vier koloniale steden waarbij je geniet van de natuurlijke schoonheid van de omgeving en maak je kennis met de vriendelijke lokale bevolking.

Een dag vol nieuwe indrukken. Je laat Ahuachapán achter je en gaat op weg richting het Cerro Verde Nationaal Park. Dit park wordt ook wel Los Volcanes Nationaal Park genoemd en je begrijpt deze naam al gauw wanneer je hier aankomt. Je vindt hier drie vulkanen: Cerro Verde, Izalco en Santa Ana. De Cerro Verde is een oude vulkaan die na een gewelddadige uitbarsting duizenden jaren geleden veranderde in een vruchtbare heuvel, bedekt met een prachtig nevelwoud en de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan bomen en planten. Maak een wandeling van een klein uurtje door de uitgestorven krater. Geniet van het uitzicht op de andere twee vulkanen en het meer van Coatepeque. 

In de middag kom je aan in San Salvador, de hoofdstad van El Salvador. Hier heb je tijd om te lunchen en maak je een stadswandeling met je reisbegeleider door het historische centrum. Je bekijkt de El Rosario kerk, het Nationaal Paleis, het Nationaal Theater en de kathedraal, waar de overblijfselen van Oscar Romero ‘Monseñor Romero’ rusten. Dit was een aartsbisschop van El Salvador die veel voor het land betekend heeft. Hij sprak zich uit tegen het geweld van de doodseskaders én de regering. Uiteindelijk is hij tijdens een dienst in 1980 vermoord. In 2018 is hij heilig verklaard.

Eind van de dag kom je aan in La Unión, een vriendelijk stadje in het oosten van El Salvador. Het ligt aan de kust van de Golf van Fonseca die grenst aan Honduras en Nicaragua.

Het is tijd om El Salvador achter je te laten en verder te reizen naar Nicaragua. In het havenplaatsje Potosí stap je op de boot richting Las Peñitas in Nicaragua. Las Peñitas is een strand plaatsje, 20km afgelegen van de koloniale stad. Langs het strand zijn er vele restaurants, bars en winkeltjes. 

Kies je voor een boottocht in het natuurreservaat Isla Juan Venado? Vanaf de Baai van Las Peñitas, vaar je met een bootje langs moerasland en mangroves. Samen met de gids ga je op zoek naar exotische vogels, zoogdieren, krabben, schildpadden en andere diersoorten.

León is een schilderachtige koloniale stad uit de 17e eeuw en is uitgegroeid tot een plek vol kunst, heerlijk eten en een bruisend nachtleven. Wandel door de straatjes en bezoek de kathedraal, de grootste van Midden-Amerika. Op bijna iedere straathoek staat een kerk, overblijfselen van de Spaanse overheersing. De inwoners van deze origine liberale stad hebben zich altijd verzet tegen de dictator Somoza. Ook nu nog is León enigszins Sandinistisch gezind. Je zult dan ook veel muurschilderingen zien die de revolutie als thema hebben. Vanwege de vele studenten die hier wonen heerst er een levendige en dynamische sfeer.

Vrije dag. Kies je voor de optionele excursiesandboarding op de Cerro Negro vulkaan? Een van de meest iconische ervaringen van Nicaragua. Het begint met een off-road transfer vanuit de stad León, gevolgd door een wandeling van een uur naar de top van de Cerro Negro-vulkaan, waarbij je gids je wat van de geologie van het gebied leert. Eenmaal bovenaan worden veiligheidsinstructies en een korte training gegeven voordat je aan je spannende afdaling begint. Er is geen ervaring nodig voor het sandboarden en je kunt zelf kiezen of je gaat staan of zitten.

Vandaag vaar je naar Isla de Ometepe. Ometepe is het grootste eiland ter wereld in een zoetwatermeer. 'Ometepe' betekent letterlijk twee heuvels. Als je het eiland over het water nadert zie je al gauw dat hiermee de vulkanen 'Maderas' en 'Concepción' worden bedoeld. Je kunt er dan ook tijdens je verblijf op Isla de Ometepe voor kiezen om een van de vulkanen te beklimmen. Je vertrekt dan al vroeg in de ochtend en wederom is hier wel enige conditie voor vereist. 

Vrije dag. Kies je voor een beklimming van de Maderas of de Concepción? Of ga je mee op de Ometepe highlights tour? Samen met een lokale gids ervaar je de hoogtepunten van Ometepe en leer je meer over de natuur en cultuur van dit unieke eiland. Je start de tour bij Finca Magdalena, een door de gemeenschap gerunde koffieplantage. Je bezoekt het natuurreservaat Charco Verde en de Chico Largo Lagune. Bekijk petrogliefen uit te precolumbiaanse tijd en sluit de tour af met een tocht door het natuurgebied naar Ojo de Agua, waar je een verfrissende duik kunt nemen in het heldere water. 

Het is tijd om naar de laatste plaats van je rondreis door Midden-Amerika te reizen. Je komt aan in Granada, een van de mooiste steden van Latijns-Amerika. Niet voor niets staat deze stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Granada is gesticht in 1524 en je vindt hier dan ook geschiedenis en de Spaanse koloniale charme terug. Je kunt je hier de laatste dagen van je rondreis nog prima vermaken. De levendige en kleurrijke markt van Granada is zeker een bezoekje waard. Ook de omgeving van Granada biedt veel moois. Bezoek vulkanen, nationale parken en pittoreske dorpjes. 

Breng een bezoek aan de Masaya vulkaan (gelegen in het Masaya Nationaal Park). De chauffeur brengt je naar de top van de vulkaan waar je in de actieve krater kunt kijken. Daarnaast bezoek je de ambachtsmarkt van Masaya. Ook wel Mercado Viejo genoemd. Je vindt hier een groot aanbod aan souvenirs en lokale ambachtswerken. Denk aan schilderijen, sieraden en houten beelden.

NB. Door de vulkanische activiteit is het mogelijk dat de omstandigheden het niet toelaten om de Masaya vulkaan op te rijden en dat het park tijdelijk gesloten wordt.

Vrije dag. Het is geheel aan jou vandaag. Trek je lekker je eigen plan in het gezellige Granada? Je kunt ook ongeveer twee uurtjes gaan varen met de optionele boottocht Las Isletas. Deze met bossen bedekte eilanden zijn tegenwoordig de thuisbasis van vissersgemeenschappen, maar ook van grote huizen en luxe resorts. Ongeveer 20.000 jaar geleden zijn deze eilanden ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Las Isletas bestaat uit ongeveer 365 eilandjes. Je gids spot onderweg exotische flora en fauna en je maakt een stop op een van de eilanden om een voormalig Spaanse San Pablo fort te bezoeken. 

Vrije dag. Vandaag is de laatste volledige dag, die je zelf mag invullen. Maak je nog een actieve hike langs de Mombacho vulkaan, of liever iets rustgevends, namelijk zwemmen in Laguna de Apoyo, een warm, mineraalrijk water in een vulkanisch kratermeer.

Mocht je nog souvenirs nodig hebben, ga dan nog eens naar de Mercado Municipal (Centraal markt). Hier kun je specerijen, cacao, lokale kruiden en kleinere handgemaakte souvenirs vinden. Tip: ga vroeg in de ochtend, dan is de markt het levendigst!

Vandaag word je opgehaald door de transfer en naar de luchthaven van Managua gebracht. Vanaf hier vlieg je weer terug naar huis. Helaas komt er vandaag een einde aan deze prachtige rondreis door Midden-Amerika.

Je komt vandaag weer thuis met prachtige herinneringen. Laat het nagenieten maar beginnen.