Groepsreis Jordanië Avontuurlijk

Je vliegt vandaag naar de hoofdstad van het Hasjemitisch Koninkrijk Jordanië. Afhankelijk van je definitieve vluchtschema kom je vandaag in de loop van de avond of (vroege) ochtend van dag 2 aan op de luchthaven van Amman. Een medewerker van Shoestring zal op de luchthaven op je staan te wachten om je naar het groepshotel te brengen.

Vrije dag. Je kunt Amman vandaag op eigen gelegenheid gaan verkennen of deelnemen aan een optionele excursie waarbij je de hoogtepunten en minder bekende plekjes van de stad aandoet. Ga je mee met de excursie dan begin je de stadsverkenning met een bezoek aan de souq, de eeuwenoude markt van Amman waar kruiden, parfums, vlees, vis, zoetigheden en sieraden met passie aan de man worden gebracht. Het Romeinse theater uit de 2de eeuw en de tempel van Hercules worden uiteraard ook bezocht voordat je naar Rainbow Street gaat, een van de hipste straten van Amman. Het ene moment loop je er onder een afdak van kleurrijke paraplu’s, het volgende moment geniet je van een waterpijp terwijl het dagelijks leven zich voor je ogen afspeelt. Aansluitend kun je vandaag nog deelnemen aan een heerlijke optionele kookcursus bij Beir Sitti en verras je je vrienden en familie thuis met de perfecte humus, gevulde courgette, falafel om je vingers bij af te likken!

NB. Wil je deelnemen aan de kookcursus bij Beir Sitti, dan dien je dit bij het boeken van deze reis aan te geven.

Je trekt vandaag de woestijn ten oosten van Amman in. Midden in dit barre landschap bevinden zich nog overblijfselen van de grote rijken die hier ooit heersten. Je bezoekt vandaag twee van de woestijnkastelen die in dit gebied liggen. Daarna reis je door naar het Azraq Wetlands Reserve. Dit moerasgebied midden in de woestijn trekt niet alleen veel vogels die er tijdens de migratie een stop maken, van oudsher is het ook een plek waar volkeren op de vlucht een veilig onderkomen vinden. Druzen en Tsjetjenen trokken hier bijvoorbeeld al in de 19de eeuw naartoe. Druzen komen oorspronkelijk uit Libanon en hangen een mystieke stroming van de islam aan. Vandaag ga je bij een Druzische familie lunchen, een bijzondere en gastvrije ervaring. Na je lunch en een interessante en leerzame wandeling in het natuurgebied, keer je terug naar Amman.  

Je reist naar het onbekende, groene noorden van Jordanië. Bij Umm Qais maak je samen met een lokale gids een mooie, eenvoudige wandeling door het bergachtige landschap en bezoek je de overblijfselen van de oude Grieks-Romeinse stad Gadara. Bij helder weer kijk je vanuit Gadara uit over het in Israël gelegen Meer van Galilea en de Golanhoogten. De wandeling van vandaag duurt ongeveer 1 à 2 uur. Vanuit Umm Qais reis je in zuidelijke richting naar de stad Jerash waar je bij een lokale familie gaat lunchen. Welke gerechten er worden geserveerd is afhankelijk van het seizoen, het bezoek is gegarandeerd een authentieke ervaring. De familie zelf zal weinig tot geen Engels spreken, maar met handen en voeten (en wat hulp van de reisbegeleider) staat niks een authentieke ervaring in de weg. Na de lunch heb je de rest van de dag vrij om Jerash, een stad met minder dan 60.000 inwoners te verkennen.

NB. Ben je vegetariër of heb je allergieën, geef dit dan bij boeking op zodat de familie hier rekening mee kan houden.

De reden om naar Jerash te komen is om de overblijfselen van Gerasa, de oude Grieks-Romeinse stad te bezoeken. Gerasa wordt gezien als een van de belangrijkste steden in zijn tijd, iets dat nog steeds goed zichtbaar is. Alleen al de toegangspoort tot de oude stad, de triomfboog van Hadrianus, is meer dan indrukwekkend. Eenmaal binnen kun je jezelf vergapen aan tempels, theaters, mozaïeken en het Forum, een plein omringd door 56 pilaren. Vanuit Jerash reis je verder naar Mount Nebo, de berg vanwaar Mozes over het Beloofde Land zou hebben uitgekeken, maar er niet naar binnen mocht. Het uitzicht over het lager gelegen, ruige woestijnlandschap is prachtig. Vanaf Mount Nebo is het nog maar een klein stukje rijden naar het gezellige stadje Madaba, dat vooral bekendheid geniet vanwege de vele indrukwekkende mozaïeken die er zijn gevonden. De belangrijkste is wellicht de plattegrond van het oude Palestina in de St. Georgekerk.

De mooiste en meest historische route die door Jordanië loopt, is de King’s Highway. De duizenden jaren oude handelsroute slingert door ruig berggebied en langs de mooiste uitzichten. Verschillende kastelen benadrukken hoe belangrijk de route altijd is geweest. Vanuit Madaba volg je vandaag de King’s Highway richting Mukawir om de ruïnes van het paleis van Herodes te bezoeken. Toegegeven, van deze Bijbelse plek waar Johannes de Doper zou zijn onthoofd, is niet heel veel meer over. Het uitzicht over de ruige omgeving en de Dode Zee daarentegen, maken een bezoek absoluut de moeite waard.

Je reist verder zuidelijk naar de Wadi Bin Hammad. Een wadi is een, vaak drooggevallen, rivierdal. Bij de Wadi Bin Hammad maak je een prachtige wandeling door een metershoge kloof waarbij je omgeven bent door meer groen dan je hier, midden in de woestijn, zou hebben verwacht. Na deze heel mooie wandeling is het al weer tijd om naar het hotel in Kerak, de eindbestemming voor vandaag, te rijden.

NB. De wandeling door Wadi Bin Hammad is alleen mogelijk wanneer het water laag staat. Hou er daarnaast ook rekening mee dat je schoenen nat kunnen worden tijdens de wandeling. Daarnaast adviseren wij om voor het bezoek aan Wadi Bin Hammad een korte broek (tot op de knie) en zonnebrand mee te nemen. Neem alleen waterdichte electrische apparatuur mee. 

Het stadje Kerak wordt gedomineerd door een enorm kruisvaarderkasteel. Het kasteel van Kerak is van de drie kastelen die het land rijk is, het bekendste en trekt dagelijks veel bezoekers die op doorreis zijn naar het zuiden. Omdat je in Kerak hebt overnacht is de kans groot dat je van de drukte bij Kerak niks zal meekrijgen, de meeste toeristen komen pas rond het middaguur. Verder zuidelijk langs de King’s Highway ligt het kruisvaarderkasteel van Shobak. Dit kasteel is kleiner dan dat van Kerak, maar de ligging is misschien nog wel mooier. En omdat het kasteel wat van de gebaande paden ligt, is er een goede kans dat het je grotendeels voor jezelf hebt. Een andere leuke stop die je maakt in Shobak is bij het kleinste hotel ter wereld. Jaren geleden besloot een gepensioneerde gids van het kasteel om een VW Kever om te toveren tot hotelkamer. Met het kasteel van Shobak op de achtergrond en een grotwoning waar maaltijden worden geserveerd, is dit een bijzondere plek waar helaas maar plaats is voor maximaal twee gasten per nacht.

De grote publiekstrekker van Jordanië is zonder twijfel Petra, een plek die zelfs de meest ervaren reiziger doet genieten en waar je de komende twee dagen ruim de tijd hebt om in rond te dwalen. Je overnacht in Wadi Musa, het stadje dat het dichtst bij de ingang van Petra ligt en daarom ook vaak als Petra wordt aangeduid.

Vrije dag. Petra werd meer dan 2400 jaar geleden de hoofdstad van de Nabateeërs, een semi-nomadisch volk dat besloot zich in onder andere het huidige Petra te vestigen. De mooiste tempels en tombes werden uit de roze rotswanden gehouwen waarbij vooral de Griekse en Romeinse invloeden opvallen. Er zijn meerdere manieren om Petra te betreden, maar het bekendst is de toegangsweg die vlakbij je overnachtingsplek, Wadi Musa, ligt. Een almaar smaller wordende gang slingert tussen de hoge rotswanden door totdat je plots oog in oog komt te staan met een van de meest indrukwekkende gebouwen van heel Petra, Al-Khanzeh, oftewel de Schatkamer. Vanaf de Schatkamer wordt de kloof waarin Petra ligt steeds weidser en zal je ogen te kort komen om alle pracht en praal te bekijken. Tempels, rotsgraven en uitkijkpunten lijken overal om je heen te zijn. Voor veel bezoekers is na de Schatkamer, de rotstempel die Ad-Deir, het Klooster, wordt genoemd een van de grootste hoogtepunten. Niet alleen letterlijk, ook figuurlijk. Het Klooster is maar liefst 47 meter hoog en ligt in het hoger gelegen deel van Petra. Wil je het Klooster bezoeken, dan wacht je een flinke wandeling waarbij je veelal bergopwaarts loopt.

Wil je tijdens je eerste dag in Petra de drukte omzeilen en Petra via een andere ingang betreden, dan is de optionele excursie waarbij je Petra via de achteringang betreedt een aanrader. Wat vaak onderbelicht blijft, is dat er rondom Petra meerdere historische plekjes te vinden zijn. Siq al-Barid, het beginpunt van de wandeling, is daar een van en wordt niet voor niks ‘Little Petra’ genoemd. Net als in het grote Petra betreed je ‘Little Petra’ via een nauwe doorgang door de rotswanden totdat je uitkomt bij verschillende uit de rotsen gehouwen tempels. Samen met een gids wandel je verder door een fascinerend landschap totdat je het grote Petra bij het Klooster binnengaat.

Vrije dag. Gister zal je ongetwijfeld al hebben gemerkt dat een dag in Petra niet genoeg is. Ga vandaag bijvoorbeeld op zoek naar de wat minder bekende plekjes in Petra zoals de Tempel van de Gevleugelde Leeuwen, de fotogenieke Tombe van de Urnen en de Tombe van de Romeinse Soldaat. Of wandel naar het uitkijkpunt bij de Hoge Offerplaats. Ben je gisteren meegegaan op de optionele wandeling naar Petra, dan kun je vandaag Petra via de nauwe toegangsweg tussen de rotsen door, de Siq, volgen. Ook vandaag zal de tijd weer voorbijvliegen.

Op een kleine drie uur rijden van Petra ligt de Wadi Rum, een overweldigend mooi woestijngebied waar rood zand en zwarte rotspartijen elkaar afwisselen. Bij het bezoekerscentrum van Wadi Rum stap je over op 4x4 wagens en trek je het woestijngebied in. Daar waar de meeste bezoekers aan de Wadi Rum een tocht van drie uur maken, maken wij een 4 uur durende jeeptocht waarbij de mooiste plekjes worden bezocht, zoals de Lawrence Spring, de al-Khazali kloof, inscripties van Nabateërs en de kleine brug en de grote brug. Als kers op de taart wacht je een overnachting in een sfeervol tentenkamp in Wadi Rum, waar je dankzij de weinige lichtvervuiling bij een heldere lucht ontelbare sterren aan de hemel zal zien.

Liefhebbers kunnen vandaag vroeg uit de veren om optioneel op de rug van een dromedaris te genieten van de zonsopkomst in Wadi Rum. Daarna is het tijd om het zand van je af te spoelen. En waar doe je dat beter dan in de Rode Zee? Vanuit Wadi Rum reis je in minder dan 2 uur naar Aqaba, de meest zuidelijke stad van Jordanië. Aqaba beschikt over verschillende openbare stranden waar de inwoners van de stad vooral aan het eind van de dag samenkomen. Wil je een openbaar strand bezoeken, hou er dan rekening mee dat het niet gepast is om in je badkleding op het strand te begeven. Wil je wel aan je tint werken, door de golven duiken en snorkelend op zoek gaan naar kleurrijke visjes en koraal, dan zijn er verschillende beach clubs waar je terecht kunt.

Vrije dag. In Aqaba zijn er heel veel manieren om de dag door te brengen. Na al het avontuur van de afgelopen dagen, klinkt het idee van een strandbedje, koele drankjes en een verfrissende duik in zee zeker als muziek in de oren. Breng je je dag liever wat actiever door, dan kun je gaan snorkelen of duiken in de Rode Zee. Ben je nog op zoek naar wat leuke souvenirs of lekkere kruiden, dan kun je je hart ophalen in de lokale souq. En als je dan toch aan zee bent, is het eten van vers gevangen vis ook zeker een must.

Je laat de Rode Zee achter je en daalt af naar het laagst gelegen meer ter wereld, de Dode Zee. Het meer heeft een dusdanig hoog zoutgehalte dat je er zonder moeite in blijft drijven en zelfs drijvend een krantje kunt lezen. Doordat de Dode Zee vol mineralen zit wordt de modder een heilzame werking toegeschreven. Hoe mooi en bijzonder de Dode Zee ook is, het meer neemt steeds meer in omvang af. De rijkdom die het meer aan mineralen heeft, heeft sinds het begin van de 20ste eeuw industrie aangetrokken en de landen vanwaar water naar de Dode Zee stroomt, onttrekken ook steeds meer water. Door deze ontwikkelingen daalt het waterpeil van de Dode Zee steeds sneller en is het Zuidelijk bassin inmiddels drooggevallen.

In de omgeving van de Dode Zee maak je vandaag een fietstocht, samen met een NGO die de Dode Zee probeert te beschermen. Je komt niet alleen langs mooie landschappelijke plekjes, maar ziet ook wat voor catastrofale gevolgen het verdwijnen van de Dode Zee nu al heeft. Met deze bij de reissom inbegrepen excursie ondersteun je het goede werk van de NGO. Na je fietstocht reis je verder langs de oever van de Dode Zee. Je ziet de zoutafzettingen en maakt stops om te genieten van het uitzicht op dit natuurwonder. Let op dat deze excursie in augustus niet mogelijk is in verband met de hitte, een alternatief wordt ter plekke geboden. Tegen het eind van de dag kom je aan bij je hotel aan de Dode Zee.

Vrije dag. Je hebt vandaag de hele dag om eindeloos in het zoute water van de Dode Zee te drijven, je lichaam van top tot teen in te smeren met heilzame modder, een bezoekje te brengen aan de spa of gewoon lekker van de zon te genieten. Boekje in de ene hand, een ijskoud drankje in de andere hand en af en toe een duik in het zwembad. Soms is niks doen zo fijn.

Lijkt een hele dag relaxen jou iets te veel van het goede, dan kun je vandaag ook deelnemen aan een optionele excursie naar de Wadi Mujib, de mooiste kloof van heel het land. Je volgt tijdens deze excursie de rivierbedding, passeert nauwe doorgangen tussen de rotsen en trotseert af en toe het koude water.

NB. De trek door de Wadi Mujib is alleen van mei tot en met september mogelijk. Bezoek je Jordanië van oktober tot en met april, dan wordt er een alternatieve optionele wandeling aangeboden.

Aan al het goede komt een eind. Zo ook aan deze rondreis door Jordanië. Vanuit de Dode Zee is het ongeveer een uur rijden naar de luchthaven van Amman, de plek waar je de reisbegeleider en chauffeur achter zal moeten laten, maar ook de plek vanwaar je al die mooie herinneringen mee naar huis neemt.