Aoi Matsuri is een van de belangrijkste feesten van Kyoto en bestaat o.a. uit een optocht van mensen uit de keizerlijke hofhouding. Het festival gedenkt de missie van een keizerlijke boodschapper uit de 6de eeuw, die in een moeilijke periode door keizer Kinmei met z'n gevolg naar de shinto tempels gestuurd werd om via allerlei rituelen de kami weer gunstig te stemmen. De kleding die gedragen wordt dateert dan ook uit de Heian periode.

Het befaamde Gion Festival vindt plaats in Kyoto en wordt bekroond met een spectaculaire parade, de Yamaboko Junko. Op de drie avonden voor het feest zijn er talloze eetstalletjes met snoepgoed en veel culinaire hoogtepunten. Meisjes paraderen gekleed in een traditionele kimono met papieren waaiers over de straten en veel mensen stellen hun woningen open voor het publiek. Een unieke kans om een keer een traditioneel Japans huis van binnen te zien.

Als een van de drie grote festivals in Kyoto is Jidai Matsuri ('Festival van de Tijdperken') zeer populair bij de Japanse bevolking. Ongeveer 150.000 mensen van alle leeftijden staan langs de route om de voorbij paraderende stoet te bekijken, een gigantische optocht van honderden mensen in oud Japanse kledij uit verschillende periodes uit de Japanse geschiedenis.