Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Vandaag kom je aan op de internationale luchthaven Moeder Theresa, de luchthaven van de hoofdstad Tirana. Je verblijft de eerste dag in Tirana. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je de gelegenheid om zelf op pad te gaan.

Na het ontbijt reis je naar boven en breng je een bezoek aan Krujë, de hoofdstad van het kortstondige, 13-eeuwse Albanese koninkrijk. Boven dit oude dorp torent een indrukwekkend kasteel. Naast het prachtig gelegen kasteel van Krujë vind je het Skanderbeg museum, dat vooral een goede introductie over de vader des vaderland geeft. Eigenlijk was Skanderbeg een bijnaam, Iskander (Alexander de Grote) en Beg (Turkse titel voor gouveneur). Nadat Giergi Kastroiti (Skanderbeg) carrière in het Ottomaanse rijk had gemaakt, kwam hij in opstand tegen de Ottomaanse heersers en weerstond drie invasies in het kasteel van Krujë. Je kunt ook nog een bezoek brengen aan het Etnografisch Museum, gevestigd in een 19e-eeuws huis tegenover het Skanderbeg Museum.

Je reist door naar Theth, een dorpje in een afgelegen gebied in de Albanese Alpen. Het dorp Theth bestaat ook uit niet meer dan een paar huizen, maar vanwege het boek ‘De herberg met het hoefijzer’ van A. den Doolaard is dit dorp in Nederland bekend. Het verhaal in dit boek gaat over bloedwraak, maar hoe bloederig de geschiedenis misschien dan wel is, daar vind je niets van terug.

Theth heeft een prachtige ligging met de indrukwekkende (vaak besneeuwde) bergtoppen op de achtergrond. Ook vind je in de omgeving van Theth nog verdedigingstorens. Veel van de torens zijn vervallen of ingestort, maar een ervan is gerestaureerd. Vroeger, in tijden oorlog en bloedwraak verstopten families zich in deze torens voor de vijand. Je kunt bij aankomst in Theth kiezen voor een optionele wandeling in de prachtige omgeving. Je overnacht in een sfeervolle herberg, waarbij het diner vanavond is inbegrepen.

Na het ontbijt word je naar de noordelijk gelegen stad Shkodër gebracht, een van de oudste steden van Albanië. Shkodër heeft een strategische ligging tussen de Adriatische zee en de Albanese Alpen.

Vandaag maak je een wandeling naar het blauwe oog natuurgebied, anders dan de welbekende Syri i Kaltër, waar we later op de reis zullen komen.

Shkodër is één van de oudste steden van Europa, met een geschiedenis van meer dan 2.400 jaar! De stad werd gesticht door de Illyriërs (de voorouders van de Albanezen) en was ooit de hoofdstad van hun koninkrijk.

 

 

Hoewel de stad Shköder een rijk verleden heeft, is er vandaag de dag nog maar weinig van dit roemruchte verleden terug te vinden. Gelukkig vind je hier nog wel het meer dan 2000 jaar oude Rozafa Fort. Dit is dan ook de belangrijkste bezienswaardigheid van Shkodër en alleen al vanwege het prachtige uitzicht op de omgeving een bezoek waard. Zodra je het fort bewonderd hebt, rijd je oostwaarts naar Koman.
NB: in sommige gevallen verken je niet vandaag maar op dag 3 het Rozafa fort.

In Koman stap je in een boot voor een tocht met schitterende panorama’s over het langgerekte Koman stuwmeer. Steile begroeide bergen en rotsen aan weerskanten van het water, waarbij de doortocht op sommige plekken maar enkele meters breder is dan de lengte van je boot. Varend geniet je van de prachtige omgeving. De boottocht eindigt na circa drie kwartier op een kiezelstrand, waar je eventueel kunt zwemmen in het (koude) water. Je vindt hier enkele restaurants en strandbarretjes, en ervaart hoe de Albanezen zich vermaken in hun vrije tijd. Ze huren er een kano, maken een ritje op een paard of even gaan zwemmen. Na enige tijd vaar je terug naar Koman en rijd je met de bus weer naar je hotel in Shköder.

Je eindigt de dag vervolgens weer terug naar Tirana waar ja zal overnachten.

Na het ontbijt heb je nog wat tijd om Tirana te verkennen. Het Skanderbeg-plein is het centrum van de stad. Het wordt omgeven door het Nationaal Museum en de Et’hem Bey moskee. Tijdens het bewind van Enver Hoxha woedde er aan het einde van de jaren zestig een Culturele Revolutie in Albanbië. Vooral religieuze gebouwen leden zwaar en werden gesloten of zelfs verwoest. De Et'hem Bey-moskee bleef gelukkig gespaard. In Tirana vind je meerdere relikwieën uit de tijd van Enver Hoxha.

Nadat je Tirana hebt ontdekt, rijd je door naar de stad Berat, die tot 1912 deel uitmaakte van het Ottomaanse rijk. De oude wijken staan vol met Ottomaanse huizen die tegen de heuvels zijn gebouwd en vanwege deze huizen, wordt Berat ook wel de stad van de duizend ramen genoemd. De wijk Mangalam is een van de mooiste delen van de stad en absoluut het bewonderen waard. Niet voor niks is de wijk UNESCO Werelderfgoed. Tijdens de Albanese Culturele Revolutie bleef Berat nagenoeg gespaard, waardoor moskeeën, orthodoxe en katholieke kerken op korte afstand van elkaar te bewonderen zijn. Vanaf de hoger gelegen citadel heb je een prachtig uitzicht over de stad en omgeving. Berat wordt dan ook niet voor niks gezien als een van de mooiste steden van Albanië.

Dan is het tijd om naar de Ionische kust af te rijden. Verspreid langs de kust en de bergen liggen Albanese en etnisch Griekse dorpjes. Tijdens de rit richting het zuiden van het land kom je de spectaculaire Llongaraja pas tegen. Aan het eind van de rit kom je aan in onze eindbestemming van vandaag, Saranda. Een ideale plek om te genieten in de middagzon aan het strand, hier zijn namelijk 290 dagen zon per jaar. Vlakbij Saranda ligt het Griekse eiland Corfu.

 

Vrije dag. Weer tijd om je eigen plan te trekken. Lekker wandelen langs de boulevard in Saranda of misschien wel een bezoek brengen aan het nabijgelegen strand van Ksamili. Dit is net even wat gemoedelijker dan het strand in Saranda zelf. Je kunt ervoor kiezen om een bezoek te brengen aan Butrint, een zeer belangrijke vindplaats in de Balkan. De stad werd gesticht in de zesde eeuw voor Christus door Grieken uit Corfu. Twee van de grootste ruïnes van Butrint zijn het theater uit de vierde eeuw voor Christus en de basiliek. In het bijbehorende museum vind je een prachtige collectie aan opgravingen, ondanks dat de belangrijkste opgravingen in de hoofdstad Tirana worden tentoongesteld. In de avond ben je weer terug in Saranda maak je een boottocht langs de Ionische kust (inbegrepen in reissom).

Vrije dag. Zin om te ontspannen? Het kiezelstrand van Saranda is de ideale plek om de dag rustig door te brengen met een boek, een frisse duik of gewoon lekker niks doen. Vergeet niet je waterschoentjes mee te nemen, want dat maakt het in- en uitlopen van de zee een stuk comfortabeler.

Tip: Saranda heeft een mooi kiezelstrand. Het is handig om waterschoentjes vanuit thuis mee te brengen. dan ga je net wat makkelijker de zee in en uit.

 

Liever iets ondernemen? Maak een boottochtje langs de Ionische kust, bezoek de gezellige lokale markt of wandel naar het Lëkurësi-kasteel, dat hoog boven de stad uitsteekt. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Saranda, de azuurblauwe zee en het Griekse eiland Corfu aan de horizon.

Je reist vandaag naar Gjirokaster via het Syri i Kaltër (Blauwe Oog) natuurreservaat. Je vindt hier verschillende zoetwaterbronnen met verschillende kleuren blauw. De meest bekende zoetwaterbron is meer dan 50 meter diep en heeft de vorm van een blauw oog. Het entreegeld voor Syri i Kaltër is niet inbegrepen bij de reissom: dit voldoe je ter plaatse. Na dit prachtige stukje natuur ga je op weg naar de oude stad Gjirokastër. Dit is de geboorteplaats van Enver Hoxha en heeft tijdens het bewind van Hoxha ‘het museumstadlabe’ gekregen. Rondom de oude bazaar vind je kleine smalle straatjes met mooie huizen en een kasteel dat boven de stad uittorent. Waar Berat de stad van 1000 ramen wordt genoemd, staat Gjirokastër bekend als de stad van 1000 treden. De reden voor de bijnaam ontdek je al snel als je door de straten loopt.

Na het ontbijt reis je terug naar Tirana, waar je aan het begin van de middag aankomt. Onderweg rijd je door de Drino vallei en langs de Vjosa rivier. In de middag kun je deelnemen aan een speciale optionele excursie. In de dagen van het communisme liet de elite een ondergronds systeem van bunkers bouwen. Deze bunkers zijn nu een museum en geven een goed beeld van hoe het leven in Hoxha's Albanië moet zijn geweest. Na het bezoek aan de bunkers is het tijd voor een frisse neus en waar kan dat beter dan in Dajti Bergen. Met een kabelbaan word je van net buiten het centrum de bergen in gereden. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over Tirana en het ruige Albanese landschap.

Afhankelijk van je vluchtschema heb je nog wat tijd in de hoofdstad van het prachtige Albanië. Met mooie herinneringen aan dit verrassende en nog relatief onontdekte deel van Europa keer je weer terug naar huis.

Wil je graag Albanië ontdekken, maar liever wat actiever? Dat kan! Neem dan een kijkje op onze 10-daagse rondreis Albanië: Actief.