Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Je vliegt naar Ho Chi Minh City (HCMC), het voormalige Saigon, waar je de volgende dag aankomt en je Vietnam groepsreis écht begint!

Afhankelijk van het vluchtschema heb je na aankomst tijd om Ho Chi Minh City alvast een beetje te ontdekken. Zo kun je bijvoorbeeld naar de Amerikaanse ambassade op Le Duan-straat gaan. Bijna iedereen zal zich wel het dramatische vertrek van de Amerikanen herinneren vanaf het dak van de ambassade op 30 april 1975. Of breng een bezoekje aan het voormalige presidentiële paleis. Opvallend zijn de Notre Dame-kathedraal en het Hoofdpostkantoor dat duidelijk Franse invloeden laat zien. In de Dong Khoi-straat, (voorheen Rue Catinat) huurde de befaamde schrijver Graham Greene een appartement. 

De rest van de dag is ter vrije besteding. Je kunt uren dwalen door deze bedrijvige stad; het lijkt alsof iedereen hier onderweg is, ergens naar toe op de fiets of een brommer. Iedereen is druk bezig met bouwen, timmeren of handelen. Heerlijk eten wordt verkocht op straat en in de talloze kleine restaurantjes, waar je natuurlijk moet eten met stokjes.

HCMC is rijk aan musea, pagodes, tempels, koloniale gebouwen en kerken. De Giac Lam-pagode, de oudste van de stad, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Een bezoek aan Cholon, de bruisende Chinese wijk, is zeker aan te raden. In HCMC zijn enkele interessante musea, waaronder het unieke Museum van Oorlogsherinneringen (vroeger van Amerikaanse Oorlogsmisdaden genoemd) en het Historisch Museum. In de stad zijn ook nog koloniale panden bewaard gebleven. Een mooi voorbeeld daarvan is het oude stadhuis. De fiets is het ideale middel om de stad te verkennen.

Vrije dag in HCMC. Liefhebbers kunnen kiezen voor een optionele excursie naar de Mekongdelta, die een volle dag in beslag neemt. Je rijdt hierbij naar het stadje My Tho, waar je op de boot stapt voor een vaartocht over de Mekong naar Ben Tre. Al snel ervaar je dat de delta de 'rijstschuur' is van Vietnam. Het is een gevarieerd waterrijk gebied met rijstvelden, kokosnoot- en bananenplantages. Tijdens de boottocht zie je het dagelijks leven aan de rivier en een drijvende markt, je proeft tropische vruchten in een lokale fruitgaard en bekijkt kleine familiebedrijfjes. Er wordt in de regio bijvoorbeeld rijstpapier, popcorn of kokossnoep geproduceerd. De lunch wordt geserveerd in een bonsai-tuin.

Je kunt ook vandaag nog een groot deel van de dag naar eigen inzicht indelen. Wie wil kan mee op een optionele excursie naar Tay Ninh en Cu Chi. Deze gecombineerde excursie neemt een volle dag in beslag.

Tay Ninh is het centrum van de kleurrijke Cao Dai godsdienst. Cao Dai is het product van een poging een ideale godsdienst te creëren door samensmelting van verscheidene godsdiensten en filosofieën van oost en west. Dit heeft een interessante en kleurrijke ideologie opgeleverd die momenteel rond de drie miljoen aanhangers heeft, voornamelijk in de Tay Ninh provincie. Om 12 uur kun je de ceremonie bijwonen in de extravagante tempel die het midden houdt tussen een Franse kerk en een Disneykasteel.

Hierna rijden we verder naar Cu Chi, het indrukwekkende ondergrondse tunnelnetwerk van waaruit de guerrilla werkte tijdens de Vietnamoorlog. Het complex werd in de jaren veertig door de Vietminh gebouwd om de Franse overheersers en de Japanse bezetters te bestrijden. Later gebruikten de guerrillastrijders van de Vietcong dit honderden kilometers lange netwerk van tunnels als basis voor verrassingsaanvallen op de Amerikanen. Nog steeds is het mogelijk om af te dalen in de tunnels en zo een beetje te ervaren hoe mensen hier geleefd, geleden en gevochten hebben.

Je vervolgt je Vietnam rondreis naar Van Ninh, 60 km ten noorden van Nha Trang, vanwaar de boot vertrekt naar Whale Island. Na een bus- en boottrip van twee uur bereik je het idyllische Whale Island, zo uit een sprookjesboek weggelopen. Hier breng je twee heerlijke dagen door.

Een vrije dag in paradijs. Neem een duik in zee nadat je bent wakker geworden! Vandaag kun je doen waar je zin in hebt. Snorkelen, duiken, surfen, zeilen, kajakken, het kan allemaal. Niets hoeft echter. Je kunt ook met een spannend boek in je hangmat voor je eigen hutje ontspannen.

Je neemt de boot terug naar Van Ninh. De bus staat te wachten voor een prachtige rit langs de kust naar Hoi An. Pittoreske vissersdorpjes waar de tijd stilgestaan lijkt te hebben, verlaten stranden en altijd weer die gastvrije, vriendelijke bevolking die ons toe staat te lachen. Een onvergetelijke dag!

Vrije dag. Hoi An is een stadje met traditionele huizen en wordt door veel reizigers als een van de meest sfeervolle en een van de meest leuke plaatsen van Vietnam ervaren. Bezoek er de fotogenieke markt, met manden vol exotische vissoorten, garnalen, groenten of fruit. Talrijke oude, vaak houten huizen en historische gebouwen getuigen van het verleden. Enkele van de oude Chinese huizen zijn geopend voor bezoekers. De inrichting van deze huizen ziet er nog hetzelfde uit als eeuwen geleden. Ook een aantal oude Chinese tempels is nog steeds in gebruik.

Vrije dag. Wie wil kan een kort boottochtje maken op de rivier of op eigen gelegenheid naar het rustige strand van Hoi An gaan. Je kunt er ook voor kiezen een fietstocht in de prachtige omgeving te maken. Of breng een bezoek aan de Cham-ruïnes van My Son, een ander belangrijk cultuurhistorisch erfgoed van het land.

Je rijdt noordwaarts, de rit van vandaag is niet lang (slechts 130 km; ‘kale’ reistijd circa drie uur), maar we zullen onderweg een paar keer stoppen. Je gaat eerst naar Da Nang, waar je optioneel het Cham Museum kunt bezoeken. Het museum heeft de grootste verzameling Cham-beeldhouwkunst ter wereld; de collectie telt meer dan 300 beelden van zandsteen. De beelden dateren uit de 7de tot de 15de eeuw. De beelden uit de periode tot de 10de eeuw verraden voornamelijk hindoe-invloeden uit India en Indonesië. In de periode tussen de 10de en 15de eeuw overheersten Khmerinvloeden uit Cambodja.

Je bezoekt ook de beroemde Marble Mountains en China Beach. De mooie Marble Mountains (Ngu Hanh Son) zijn een vijftal heuvels met grotten. Ten tijde van de Vietnam-oorlog was het een schuilplaats voor de Viet Cong. Nu is het een boeddhistisch heiligdom. De vele beelden die in de verschillende grotten staan, getuigen hiervan. (Entreegelden van vandaag zijn niet inbegrepen).

Na een spectaculaire rit langs de kust kom je aan in de oude keizersstad Hué. De ruimtelijk vormgegeven stad met zijn Franse gebouwen, brede lanen en de Parfumrivier biedt veel sfeer. Het belangrijkste oriëntatiepunt van deze stad, die verrassend genoeg niet meer dan 200.000 inwoners kent, is de Huong Giang, de 'prettig ruikende rivier'.

's Middags kun je al een kijkje nemen in de uitgestrekte Verboden Paarse Stad. Oud is de Verboden Stad niet, het oudste deel stamt uit het begin van de 19de eeuw uit de tijd van de Nguyen-keizers. Het is wel een van de weinige grootse bouwwerken uit Vietnams historie.

Rondom de stad Hué, in het golvende landschap, liggen de keizerlijke praalgraven. Eén van de aangenaamste manieren om deze mausolea te bezoeken is per boot. Je kunt een facultatieve boottocht maken over de Parfumrivier naar de keizerlijke graftombes en pagodes even buiten de stad. De 21 meter hoge Thien Mu-pagode ligt op de noordelijke oever van de rivier en heeft zeven verdiepingen. Hij werd gebouwd in 1844 en was lange tijd hét symbool van Vietnam. Op elke verdieping staat een ander Boeddhabeeld. Achter de pagodetoren ligt een mooi tempelhof.

Aan het eind van de middag (of het begin van de avond) vertrek je naar de luchthaven van Hué voor een binnenlandse vlucht naar Hanoi.

Vrije dag. De hoofdstad Hanoi is een stad met een geheel eigen sfeer. De verschillende meren, verspreid door de stad, bepalen het beeld. De oude binnenstad, ten noorden van het Hoan Kiem-meer, bestaat uit talloze kleine, smalle straten die bewoond worden door allerlei handwerkslieden. Bij de winkeltjes worden pannen geslagen, leer bewerkt en zijde of andere waren verkocht. Je kunt hier uren ronddwalen.

's Avonds kun je heerlijk eten in een van de talloze restaurantjes die deze stad rijk is. Hoewel er tegenwoordige veel uitgaansgelegenheden zijn die tot in de kleine uurtjes openblijven, is het niet de gewoonte in Vietnam om laat naar bed te gaan. Bijna alles is rond tien, elf uur 's avonds gesloten, om de volgende ochtend weer vroeg open te gaan.

Met de bus reis je naar het verbluffend mooie natuurgebied van Ha Long Bay (de Baai van de Neerdalende Draak). Al sinds eeuwen behoort het uitgestrekte gebied (groter dan 1500 km²) van Ha Long Bay tot de belangrijkste attracties van Vietnam. En terecht: de grillige karstrotsen die steil uit de wateren van de Golf van Tonkin lijken op te stijgen, de ruim 3000 eilanden en baaien en de enkele Chinese jonk die nog voorbijkomt, maken deze streek onvergetelijk. Je maakt een boottocht door het sprookjesachtige Bai Tu Long en slaapt ook op de boot. Tijdens deze boottrip zijn 1x lunch, 1x diner en 1x ontbijt inbegrepen.

Na het ontbijt vaar je terug richting het vasteland. Ook nu geniet je van de honderden eilandjes, rotsen, grotten en verscholen strandjes. Vervolgens rijd je terug naar Hanoi.

Hanoi is een lust voor het oog met kleine winkeltjes, levendige marktjes, meren en eettentjes. De miljoenenstad heeft een dorpse sfeer, maar is wel aan het veranderen. Het aantal auto's en brommers verdubbelt per jaar. De door bomen omzoomde boulevards en straten met Franse villa's hebben nog steeds iets charmants en onbedorvens. Behalve de rust is er nog een opmerkelijk verschil tussen Hanoi en HCMC, namelijk de houding en mentaliteit van de lokale bevolking. De inwoners van Hanoi zijn gereserveerder, maar staan wel bekend om hun grote gastvrijheid. Dit valt deels te verklaren door de veel sterkere invloed die de noorderlingen van het confucianisme en de Chinese cultuur hebben ondergaan.

Hoewel Hanoi de oudste hoofdstad van Zuidoost-Azië is, zijn de meeste gebouwen relatief nieuw. Er zijn enkele mooie tempels en pagodes. Ook de markt in het oude centrum is erg mooi. Op de markt en de straatjes er omheen zijn vele soorten rijst, tropische vruchten, bloemen, kruiden, groenten en handwerk (manden, schalen) te koop. Ook wordt levende have voor de maaltijden uitgestald, zoals honden, papegaaien en slangen. Voor de vroege vogels onder ons is het een aanrader om 's ochtends richting Hoan Kiem Lake te wandelen. Het park krioelt dan van de Vietnamezen die badminton of tai chi aan het beoefenen zijn. Misschien wil je de Eenzuilige Pagode en de zien of een voorstelling bijwonen van het Waterpoppenspel.

Afhankelijk van het vluchtschema, vlieg je in de loop van de dag met een overstap terug naar Nederland, waar je de volgende dag vol levendige indrukken zult arriveren.

Aankomst. Einde van deze 2-weekse Vietnam groepsreis.

NB: Voor groepen tot 6 deelnemers zijn er enkele aanpassingen in de reis betreffende reisbegeleiding en transfers. Er gaat namelijk geen reisbegeleider mee gedurende de gehele trip; je hebt een Engelstalige gids (‘station guide’) in Zuid-Vietnam, een tweede in Centraal-Vietnam en een derde in Noord-Vietnam.

De transfers zijn ook anders geregeld; bij een groep t/m 5 deelnemers zijn de transfers zijn dan per shuttle bus. Je reist per shuttle bus naar Hanoi terug.

Vanaf 6 reizigers is de reis zoals beschreven, dus met één eigen reisbegeleider voor de hele reis, en aparte transfers/excursies voor de groep.

NB: Het is mogelijk dat de groep van deze reis wordt samengevoegd met de deelnemers op onze 3-weekse reis Vietnam. Uiteraard zorgen we ervoor dat het maximum van 24 deelnemers niet wordt overschreden. De lokale Engelssprekende reisbegeleider zorgt voor een goede uitvoering van de reis, maar vervolgt in het geval van een samengevoegde reis op dag 14 de route van de 3-weekse reis. Er is in dat geval geen reisbegeleiding op de vrije dag in Hanoi (dag 14). Uiteraard kan de reisbegeleider je op dag 13 van tips voor invulling van die vrije dag voorzien en eventueel een optionele excursie voor je regelen. Ook zorgen we ervoor dat je transfer vsn het hotel naar de luchthaven op dag 15 goed geregeld is.

Leuke reisfoto’s?
Ben jij recent met Shoestring op reis geweest en heb je leuke reisfoto’s die wij mogen gebruiken voor onze website, socials of nieuwsbrief? Deel dan jouw foto’s met ons en ontvang € 25,- korting* op jouw volgende reis!
* Klik hier voor meer informatie en de voorwaarden.