Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Muziek, film, elektronica, mode, (street) food en beautyproducten; er lijkt geen eind te komen aan de Zuid-Koreaanse creativiteit. De hoogste tijd dus om er zelf eens naartoe te gaan. Je vliegt vandaag naar de internationale luchthaven van Incheon, net buiten de hoofdstad Seoul. De Shoestring groepsreis naar Zuid-Korea is begonnen!

Afhankelijk van je definitieve vluchtschema land je vandaag in de loop van de dag of (vroege) avond. Een medewerker van Shoestring zal (met een bordje met ‘Shoestring ’) op de luchthaven op je staan te wachten om je naar het groepshotel in Seoul te brengen. De dag zal waarschijnlijk al op zijn eind lopen wanneer je in het eerste groepshotel aankomt. Maar dat betekent niet dat je vanavond op je kamer moet gaan zitten. Je reisbegeleider neemt je vanavond nog mee om alvast kennis te maken met een van de vele fascinerende dingen die Zuid-Korea rijk is: een overheerlijke keuken! In een lokaal restaurant maak je zo niet alleen kennis met Koreaanse lekkernijen, maar leer je ook nog eens je medereizigers kennen. Je ontvangt vandaag je T-Money Transportation Card met saldo. Bewaar deze goed, want hiermee kun je in Zuid-Korea gebruik maken van het openbaar vervoer. Zodra je saldo op is, is het opwaarden van de kaart voor eigen rekening.

NB. Zodra het saldo van je T-Money Card op is, kun je hem eenvoudig opladen in een van de vele machines in de metrostations en bij verschillende supermarkten zoals 7-Eleven, CU en GS25. Om het saldo op je kaart bij te vullen dien je bankbiljetten te gebruiken.

Die mooie T-Money Card die je gister in ontvangst hebt mogen nemen, ga je vandaag echt gebruiken. Samen met je reisbegeleider flits je vandaag met de metro door de stad om de mooiste, bekendste en meest bijzondere bezienswaardigheden te bezoeken. Een leuke bonus voor de echte Korea fan, verschillende van de plekken die je vandaag bezoekt worden ook regelmatig gebruikt in Koreaanse TV- en filmproducties (K-Drama). Het Gyeongbokging Paleis is de bekendste van de paleizen in de stad. Wil je jezelf helemaal terug in lang vervlogen tijden wanen, dan kun je optioneel een traditioneel kostuum (hanbok) huren en zo het paleis, zijn paviljoens en tuinen bezoeken. En nee, dat is niet gek. Je zal verbaasd staan hoeveel mensen, jong en oud, in klederdracht naar binnen gaan.

Niet al te ver van het paleis ligt de traditionele woonwijk Bukchon. Wandel op en neer in de straten, geniet van de schilderachtige huizen maar probeer wel zo stil mogelijk te zijn. Er wonen namelijk gewoon mensen in deze wijk. Andere mooie plekjes die je vandaag nog bezoekt zijn onder meer de N Seoul Tower, de Cheonggtecheon rivier en de universiteit van Yonsei.

Als er iets is waar Koreanen ijzersterk in zijn, dan is het structuur en regelmaat. Het openbaar vervoer van Seoul, en met name de metro, is daar een mooi voorbeeld van. Aan het eind van de dag zal de metro een eitje voor je zijn.

Seoul heeft veel verschillende gezichten. Gisteren heb je de bekendste bezienswaardigheden bezocht. Vandaag maak je kennis de modernere kant van de stad. Een van de grootste exportproducten van Zuid-Korea is de Koreaanse popmuziek, K-Pop. Met de metro reis je naar de wijk Gangnam (inderdaad, van de klassieker ‘Gangnam Style’) om K-Star Road te bezoeken. De beroemdste Koreaanse artiesten hebben op K-Star Road geen tegel zoals acteurs die op de Hollywood Walk of Fame hebben, maar een idol. Wil je graag een Idol van je favoriete Koreaanse artiest (BTS? EXO? Block B misschien?) mee naar huis nemen? In het Gangnam Doll Haus zijn ze allemaal te koop.

Nadat je K-Star Road hebt verkend, heb je de rest van de dag ter vrije besteding. Gangnam is een dure wijk en je vindt er verschillende hoogaangeschreven schoonheidssalons. Staat K-Beauty, de verzamelnaam voor Koreaanse cosmetica en schoonheidsbehandelingen, op je wenslijst, dan kun je nu je slag slaan. Shoppen kan natuurlijk ook, bijvoorbeeld in SMTOWN Kwangya, een shopping ervaring gecreëerd door Koreaanse artiesten. Of wat dacht je van een optionele K-Pop dansles? Tijdens de dansles brengt een choreograaf je 1,5 uur lang de laatste dance moves bij.

Als K-Pop en K-Beauty niet helemaal jouw ding zijn, dan is dat natuurlijk geen probleem. Met je T-Money Card en het geweldige metronetwerk van Seoul, ben je zo ergens anders. Wil je de stad op eigen gelegenheid gaan verkennen, dan kun je er bijvoorbeeld voor kiezen een aantal bezienswaardigheden met de metro te bezoeken. Dat kan alleen, of misschien samen met je gelijkgestemde solo & single reisgenoten op deze Shoestring reis door Zuid-Korea.

Met onze eigen bus verlaat je vandaag Seoul om op weg te gaan naar een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Korea. Het Seoraksan Nationaal Park ligt een klein uurtje buiten Sokcho, je overnachtingsplaats voor de komende twee dagen.

Seoraksan Nationaal Park is geliefd om zijn ruige bergen, bijzondere rotspartijen, oude kloosters en heiligdommen. Kortom, een prachtige plek om de benen te strekken. Met de kabelbaan word je in een paar minuten naar het KweongeumSeong Fort gebracht. En ja, er is heel wat fantasie voor nodig om het fort te vinden. Eigenlijk is het “de-plek-waar-ooit-het-fort-stond”. Het is vooral het uitzicht over het nationaal park dat adembenemend mooi is. Met landschappelijk moois, kun je eigenlijk niet anders dan een mooie wandeling maken. Optioneel, natuurlijk. Niks moet. Weet alleen wel dat je heel wat moois mist door niet eventjes te wandelen. Is natuur niet jouw ding, bedenk dan dat je van wandelen stevige trek krijgt. En dat de Koreaanse keuken enorm veel overheerlijke gerechten kent. Een win-win situatie dus voor iedereen. Aan het eind van de dag kom je aan in Sokcho.

NB. De kabelbaan in het Seoraksan Nationaal Park is niet inbegrepen in de reissom en dient ter plaatse te worden betaald.

Denk je aan Zuid-Korea, dan denk je waarschijnlijk ook aan buurland Noord-Korea. Sinds Korea aan het eind van de Tweede Wereldoorlog werd opgedeeld in Noord-Korea (het deel dat door de Sovjet-Unie werd bezet) en Zuid-Korea (het deel dat door de Verenigde Staten werd bezet), zijn er al spanningen tussen de buurlanden. De grens tussen noord en zuid loopt in de volle breedte van het Koreaans schiereiland. Vanuit Sokcho bezoek je vandaag een deel van de DMZ, het gebied dat als bufferzone tussen beide landen dient. De DMZ wordt aan beide zijden zwaar bewaakt, maar is gek genoeg ook een populaire toeristische bezienswaardigheid. Zowel voor toeristen uit Zuid-Korea als toeristen die Noord-Korea bezoeken. Je bezoekt vandaag het observatorium en het DMZ museum in Goseong. Het dorpje Abai is je volgende stop. Vluchtelingen uit Noord-Korea probeerden hier een nieuw bestaan op te bouwen. Veelal onder erbarmelijke omstandigheden. Tegenwoordig is het dorp vooral een toeristische bezienswaardigheid en filmlocatie.

Na deze misschien toch wat zware ochtend is het tijd om te relaxen. Je hebt natuurlijk al van K-beauty gehoord en meestal heeft dat betrekking op cosmetica. Maar niet nu. Je volgende stop is een voetenbad in een warmwaterbron met water dat vanuit 450 meter diepte komt!

Zuid-Korea en surfen. Het is misschien niet het eerste waar je aan denkt, maar een surf scene is er wel degelijk. Het epicentrum is Ingu Beach in Yangyang. Overdag kun je er surfers kijken (soms kijken ze ook terug ). ’s Avonds zijn het de eetgelegenheden en barretjes die publiek trekken. Moe maar voldaan ben je aan het eind van de dag weer terug in Sokcho.

De ochtendstond heeft goud in de mond. Toegegeven, dit kan irritant overkomen, helemaal als de soju en/of de Cas en Hite biertjes van gisteravond er flink in hebben gehakt. Even blik op oneindig, geniet van je ontbijt en... Weer door! Je bent immers in Zuid-Korea met een doel: je wilt het land zien! In ongeveer 4 uur reis je naar de stad Pohang. In Pohang komen industrie, landbouw en visserij samen, maar dat is niet de reden dat jij hier bent. Dat is het Hwanho Park waar “Space Walk”, het grootste experimentele bouwwerk van Zuid-Korea , staat. Kunst dus, maar wel kunst waar je wat mee kunt doen. Wandel over het onrealistische bouwwerk en geniet van het uitzicht op zee en op de stad.

Vanuit Pohang reis je met het openbaar vervoer naar de historische stad Gyeongju. Vanaf het busstation wandel je in 5 minuten naar je hotel waarna je de rest van de dag vrij te besteden hebt.

Liefhebbers van geschiedenis opgelet. Gyeongju is de stad waar in het oude Silla rijk de koningen begraven werden. Je stapt vanochtend op de fiets om dieper in de geschiedenis en omgeving van Gyeongju te duiken. De groene heuvels die je al snel ziet opdoemen zijn meer dan 1500 jaar oude, koninklijke tombes. Bij sommige kun je zelfs naar binnen, terwijl andere tombes door hun ligging heel geliefd zijn bij instagrammers. Hoe geliefd? Er liggen matjes op de vloer, er staan rijen braaf wachtende mensen en er zijn gastheren en -dames om erop toe te zien dat elke instagrammer evenveel tijd krijgt om zichzelf vast te leggen. Alles gaat heel gemoedelijk en dat op zich is al het kijken waard. Om de mooiste opgravingen van het oude Silla rijk te bewonderen, fiets je een stukje verder Gyeongju uit. Standbeelden, sieraden en zelfs wapenuitrustingen staan heel mooi tentoongesteld in het Gyeongju Nationaal Museum. Natuurlijk zie je nog veel meer en sommige van die plekjes zijn ook na zonsondergang zeer de moeite waard. De Tumuli (grafheuvels ) en de overblijfselen van het Donggung Paleis en de Woljji vijver worden ’s avonds mooi verlicht.

’s Middags staat er nog een bijzonder uitstapje op het programma van deze Shoestring rondreis door Zuid-Korea voor solo & single reizigers. Je stapt op stadsbus 10 om een van de mooiste boeddhistische tempelcomplexen van Zuid-Korea te bezoeken. Oftwel: je camera zal onophoudelijk aan staan tijdens je bezoek. Bulguksa is een actief klooster, wat inhoudt dat er monikken wonen, werken en mediteren. Ook gelovigen bezoeken het tempelcomplex graag. Hoe verleidelijk het ook is om alles vast te leggen, houd je aan de geldende regels omtrent fotografie en film. De reisbegeleider en lokale gids zullen je hier alles over vertellen.

Als je nog nooit in een hogesnelheidstrein hebt gezeten, dan begint je dag direct goed. Je gaat namelijk met de KTX trein vanuit Gyeongju supersnel naar Busan. Hoe snel merk je eigenlijk het best wanneer je op het perron staat te wachten en er een doorgaande KTX trein voorbij raast. Eenmaal aan boord van de trein merk je amper dat je met meer dan 300 km/uur over het spoor kan razen. In Busan breng je snel je bagage naar het hotel. Busan bruist en moet daarom verkend worden. De T-Money kaart die je aan het begin van de reis in Seoul gebruikte, komt ook in Busan prima van pas. De stadstour die je vandaag nog doet is namelijk met de metro. Je bezoekt het uitkijkpunt in de Lotte Gwangbok Shoppingmall. Je bezoekt daarna het kleurrijke Gamcheon Cultureel Dorp. Een wijk die het vroeger economisch zwaar had, maar sindsdien is omgetoverd in een wijk vol muurschilderingen en met prachtig uitizcht. Je stadstour brengt je naar de enorme Jagalchi vismarkt, de plek om je tegoed te doen aan heerlijk bereide verse vis. Na zoveel indrukken denk je misschien “Houdt het dan niet op met al dat moois vandaag?”. Het antwoord is nee. Je eindigt je dag op het strand van Busan. Is het vandaag zaterdag, dan bof je. Elke zaterdagavond vindt er op het Gwangalli strand een drone show plaats.

NB. De Gwangalli Drone Show vindt elke zaterdagavond 2 maal plaats. Van maart tot en met september vindt de show om 20:00 uur en om 22:00 uur plaats . Van oktober tot en met februari vindt de show plaats om 19:00 uur en om 21:00 uur. De shows kunnen alleen plaatsvinden wanneer de weersomstandigheden het toestaan.

Vrije dag. Een hele dag om in Busan te doen wat je wilt. En in Busan is er heel veel wat je kunt doen. Met je T-Money kaart maak je eenvoudig gebruik van het openbaar vervoer in Busan. Met de metro en de stadsbus ben je zo waar je zijn wilt. Bijvoorbeeld bij de Haedong Yonggungsa tempel, een van de weinige Koreaanse tempels die aan de kust liggen. Super fotogeniek! Ook fotogeniek en leuk is het Haeundae Blueline Park. Met een 2- tot 4-persoons Busan Sky Capsule (wagon) rijd je 30 minuten langs de kust. Zin om te shoppen? In Gwangbok-ro Fashion Street (ook wel Nampo Fashion Street genoemd) kun je niet alleen mode, maar ook K-Pop geïnspireerde mode vinden.

NB. Een ritje in een Busan Sky Capsule is zeer populair. Koop je kaartje ruim van te voren.

Na het ontbijt neem je met je Shoestring solo & single reisgenoten de metro naar het Bujeon treinstation. Met de trein reis je vervolgens verder naar Hadong. Van al dat reizen krijg je misschien wel trek. Gelukkig is lekker eten nooit ver weg in Zuid-Korea. Je eerste stop in Hadong is dan ook de historische Hwagaejangteo markt. Leuk om wat te shoppen, ideaal om wat te eten. Hadong is omgeven door theeplantages. In het Hadong Thee Museum (gesloten op maandag) ervaar je een thee ceremonie, die misschien beter kan worden omschreven als les in theedrinken op zijn Koreaans. Na afloop zal een ding duidelijk zijn geworden: De manier waarop wij thuis theedrinken is barbaars in vergelijking met hoe men in Korea drinkt.

Je overnacht vandaag in het plaatsje Gurye. Voordat het zover is maak je nog een stop bij de Starway Hadong Skywalk. De grote atracties van dit cultureel complex zijn de wandeling die je op 20 meter hoogte kunt maken, het observatiedek en de glazen vloer. Geniet van het uitzicht op de bergen, de rijstvelden en de Seomjinrivier.

Vandaag staat een dag vol bijzondere plekjes op het programma. In Hadong bezoek je het Choi Champandaek. Verschillende traditionele Koreanse huizen, hanok , staan midden in een prachtige omgeving. Niet gek dus dat Choi Champandaek een geliefde filmlokatie is. De Ssanggyesa tempel is je volgende stop. Niet alleen is dit eeuwenoude tempelcomplex geweldig mooi gebouwd, ook de ligging aan de voet van het Jirisan gebergte is geweldig gekozen.

Terug in Gurye bezoek je de kluizenaarsplek Saseomgam, bovenop de top van de berg Osan. Saseomgam zou voor het eerst door een boeddhistische monnik in de 6de eeuw zijn gebouwd. Na de eerste monnik volgden er nog vele andere (beroemde) monniken die in Saseomgam voor een kluizenaarsbestaan kozen. Je hoeft overigens niet spiritueel te zijn om de keuze voor deze plek te begrijpen. Het uitzicht alleen al rechtvaardigt een bezoek. Je sluit je dag af met een bezoek aan een 300-jaar oud hanok complex. Ssangsanjae Gotaek (gesloten op dinsdag) bestaat uit 15 historische huizen, bamboebos en tuinen. Wandel tussen metershoge bamboe, fruitbomen en over slingerende keienweggetjes van traditioneel huis naar traditioneel huis. Je terugwanen in een ver verleden of in een historische Koreaanse film, zal weinig moeite kosten.

NB. In Gurye wordt er geen ontbijt aangeboden in het hotel. Je ontbijt daarom in een nabijgelegen koffietentje.

Met de hogesnelheidstrein, de KTX, zoef je vandaag vanuit Gurye naar Iksan. Bij aankomst op het treinstation staat onze eigen bus op je te wachten om je naar de Gogunsan archipel te brengen. De ruim 60 eilandjes die voor de kust van Gunsan liggen, worden nog maar weinig door toeristen bezocht. Een aantal eilanden is met bruggen verbonden met het vasteland , waaronder het eiland dat je vandaag bezoekt. Het eiland Jangjado staat bekend om zijn natuur. In ongeveer 40 minuten wandel je naar Daejangbong, het hoogste punt op het eiland. Geniet onderweg van het uitzicht en de natuur waar het eiland bekend om staat.

Aan het eind van de dag ben je weer terug op de plek waar het allemaal begon: Seoul. Om dat te vieren ga je vanavond uit eten. Op het menu staat Koreaanse fastfood en misschien wel de meest geliefde uitgaansactiviteit van het land: karaoke! Vanavond is dus jouw kans om in de relatieve veiligheid van een karaokebar heeeeel ver van huis te testen of jouw zangkwaliteiten echt zo goed (of slecht) zijn als je dacht. Wat de uitkomst ook is, het draait om plezier vanavond.

Vrije dag op je Shoestring reis door Zuid-Korea. Je laatste dag in Seoul kun je helemaal invullen zoals jij dat wilt. Om je een beetje te helpen, zijn er een aantal optionele excursies waar je uit kunt kiezen. Ze kun je bijvoorbeeld naar de Lotte Jamsil Tower Seoul Sky Observatory & Sky Bridge gaan. Het Sky Observatory biedt je de mogelijkheid om vanuit het hoogste gebouw van Korea over Seoul uit te kijken. Is adrenaline jouw ding en zegt hoogtevrees jou niks, dan kun je er ook nog voor kiezen de loopbrug die op 541 meter hoogte de Lotte torens verbindt, over te steken. Zin in het theater? Dan kun je er ook voor kiezen de beroemde NANTA voorstelling te bezoeken. Tijdens deze show kun je genieten van ritmische bewegingen en percussie in een enorme keuken. NANTA is heel populair, geef dus bij boeking al aan of je deze show wilt bijwonen.  

Uiteraard kun je er ook zelf op uitgaan. Bijvoorbeeld om nog wat te shoppen. Mode en beauty (K-Beauty) producten bijvoorbeeld. Of gewoon leuke souvenirs.

“Is het al weer zo ver? Nee he!”
De kans is groot dat dit ongeveer je eerste gedachte is vandaag. Logisch. Vandaag vlieg je weer naar huis en na twee weken verblijf in Zuid-Korea kan dat zwaar vallen. Hoe laat je vandaag naar huis vliegt hangt af van je definitieve vluchtschema. Het kan dus zo maar zijn dat je toch nog een dagdeel te besteden hebt. Zorg er wel voor dat je op tijd klaar staat om naar de luchthaven te worden gebracht.

Je bent weer thuis. En toegegeven, ergens voelt dat ook wel lekker. Je hebt immers zo enorm veel te vertellen over wat je allemaal in Zuid-Korea hebt beleefd. Vertel zo veel mogelijk mensen over jouw avonturen in Zuid-Korea met Shoestring en je zal merken dat blijdschap zich meester van je maakt. Het beroemde nagenieten is begonnen!