Vandaag begint je Costa Rica & Nicaragua groepsreis. Je vliegt naar San José, de hoofdstad van Costa Rica, waar je in de loop van de dag of de volgende ochtend aankomt. Bij aankomst op de luchthaven van San José staat een transfer je op te wachten om je vervolgens naar het eerste hotel te brengen.

San José ligt in een prachtige groene vallei, omgeven door vulkanen. Je overnacht in een comfortabel hotel in het centrum van de stad. Hoewel San José voor sommigen misschien niet bovenaan hun bucketlist staat, heeft de stad zeker zo zijn charme en hoef je je niet te vervelen tijdens jouw bezoek aan deze stad. Afhankelijk van je vluchtschema kun je in de avond alvast een bezoek brengen aan een van de lokale restaurants om je te verdiepen in de Costa Ricaanse keuken.

Vrije dag. De hoofdstad is klein en gezellig met winkelstraten en markten. De reisbegeleider geeft vandaag voor de geïnteresseerden een rondleiding door de stad. Je kunt een bezoek brengen aan het Goudmuseum of Nationaal Museum, maar je kunt ook koffie gaan drinken in een van de koffiehuizen waar de lokale inwoners graag hun tijd slijten. Daarnaast kun je op zaterdag een van de lokale markten bezoeken om de lokale smaken, geuren en cultuur te ruiken en proeven.

In de avond staat er een ‘Cena cultural’ voor jullie op het programma. Een welkomstdiner (bij reissom inbegrepen) waarbij je naast dat je lekker lokaal gaat eten en een dansles krijgt, wat meer over Costa Rica te weten komt. Een leuke manier om je reisgenoten en reisbegeleider te leren kennen. 

Vandaag ruil je de hoofdstad in voor het Caribische reggaeplaatsje Cahuita. In Cahuita slaap je in een mooie lodge, vlakbij het strand (soms wordt er uitgeweken naar het nabij gelegen Punta Cocles of Puerto Viejo). De bevolking maakt zich hier niet zo gauw druk. Je treft er een aantal leuke restaurants en gezellige barretjes met reggae muziek.

Vrije dag. Tijdens een hike in het Nationaal Park Cahuita tref je met wat geluk apen, luiaards en toekans aan. Dit idyllische plaatsje vormt het perfecte decor voor strandliefhebbers. Je wordt verwend met de prachtige baai van wit (of zwart!) zand afgewisseld met rotsen. Afhankelijk van de stroming kun je hier heerlijk zwemmen. 

Je vervolgt je rondreis naar een van de meest actieve vulkanen ter wereld, de Arenal. Je overnacht in of buiten het dorpje La Fortuna. Sinds oktober 2010 is de vulkaan minder actief geworden, je zal waarschijnlijk niet meer kunnen genieten van de roodgloeiende lava die van de top afloopt. Wel kun je de vulkaan nog horen rommelen en stoom zien blazen. Eventueel kan bij goed weer op deze dag een wandeling naar een nabijgelegen hoge waterval worden gemaakt voor een verfrissende zwempartij. Ook is er de mogelijkheid om te paard de omgeving te verkennen. In de avond kan een bezoek worden gebracht aan de warmwaterbaden rondom de vulkaan Arenal.

Vrije dag. We bieden de gelegenheid om een excursie te maken naar het Arenal 1968 park. Een perfecte plek om een wandeling te maken langs oude lavastromen van deze vulkaan. Na een wandeling in het park rijd je naar de La Fortuna waterval waar je lekker een verfrissende duik kunt nemen.

In de ochtend rijd je door een indrukwekkend landschap naar de provincie Guanacaste, waar je aan het begin van de middag aankomt.

Gedurende twee nachten overnacht je in een leuke lodge. De jungle rondom de lodge herbergt prachtige watervallen en kan je uitstekend al wandelend ontdekken. Of je hier nu komt voor je rust of voor een actieve ontdekking, het park heeft voor ieder wat wils. Vanuit de lodge zijn er vele activiteiten te ondernemen in de omgeving zoals paardrijden, canopy tour, tubing en raften.

Vrije dag. Het verderop gelegen Nationaal Park Rincón de la Vieja is een must voor de avonturier en natuurliefhebber. Het tropisch bergwoud is net zo divers als Costa Rica zelf.  In totaal leven in het park tal verschillende soorten vogels, maar ook grotere dieren zoals apen, jaguars, poema’s en tapirs hebben van Rincón de la Vieja hun thuisbasis gemaakt. In het nationaal park kun je prachtig wandelen door de natuur. Ook kun je te voet of te paard langs watervallen en door jungle trekken, op zoek naar zwavelbronnen en borrelende modderpoelen.

Vandaag steek je de grens over naar Nicaragua. Je komt aan in Granada, een van de mooiste steden van Latijns-Amerika. Niet voor niets staat deze stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Granada is gesticht in 1524 en je vindt hier dan ook geschiedenis en de Spaanse koloniale charme terug. Je kunt je hier de aankomende dagen prima vermaken met interessante bezienswaardigheden, musea en goede restaurants. De levendige en kleurrijke markt van Granada is ook zeker een bezoekje waard. Ook de omgeving van Granada biedt veel moois. Bezoek vulkanen, nationale parken en pittoreske dorpjes.

Vrije dag. Vandaag ben je in de gelegenheid om de oude stad te gaan verkennen. Je kunt kiezen voor een rondleiding onder begeleiding van een lokale gids, waarmee je de stad zowel te voet als per paardenkoets gaat verkennen. Je bezoekt een aantal hoogtepunten, zoals de San Francisco kerk en het bijbehorende klooster. Je breng je een bezoek aan de Merced kerk, waar je de mogelijkheid hebt om de klokkentoren te beklimmen. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over Granada, het meer van Nicaragua en de Mombacho vulkaan. Tot slot kom je langs het oudste gedeelte van de stad en bezoek je onder andere de oude stadsmuren. 

Onder de indruk van de Mombacho vulkaan? Breng dan een bezoek aan het Mombacho natuurreservaat. Deze bestaat grotendeels uit nevelwoud. Per truck word je naar de top van de vulkaan gebracht. Onder begeleiding van een gids ontdek je de indrukwekkende vulkaan. Vervolgens bewandel je het kraterpad. Een goed onderhouden wandelpad van 1,5 kilometer leid je rond de krater door het dichtbegroeide nevelwoud. Ondertussen geniet je van uitzichten op Granada, de eilandengroep Las Isletas, de lagune van Apoyo en de Masaya vulkaan. Houd zeker ook een oogje open voor de brulapen die je onderweg tegen kan komen, maar ook voor andere dieren zoals luiaarden en de Roodoogboomkikker.

Vrije dag. Boek je vandaag de Masaya Highlights tour? Je start je tour dan in het nationale park Masaya. De chauffeur brengt je naar de top van de vulkaan waar je in de actieve krater kan kijken. Daarna bezoek je de kunstnijverheidsmarkt van Masaya die bekend staat om zijn ambachtelijke souvenirs. Je gaat lunchen in het dorpje Catarina met uitzicht over de Apoyo lagune. Tot slot bezoek je San Juan de Oriente, een van de witte dorpjes. Hier zie je hoe lokale ambachtslui keramische producten van klei maken.

Ook even voor zonsondergang kun je ervoor kiezen om een bezoek te brengen aan de Masaya vulkaan. Een perfect tijdstip om dieren te spotten, want dagdieren zoeken een plek om te slapen terwijl de nachtdieren ontwaken. Misschien zie je wel groene parkietjes die terugkeren naar hun nest in de kraterwand. De Masaya vulkaan is momenteel erg actief, wat goed nieuws is voor degenen die altijd al een actieve vulkaan hebben willen bezichtigen. Je staat oog in oog met de krater met kolkende lava!

Door de vulkanische activiteit is het mogelijk dat de omstandigheden het niet toelaten om de vulkaan op te rijden en dat het park tijdelijk gesloten wordt.

Vandaag reis je per bus naar San Jorge. Hier stap je op de boot verder naar het prachtige eiland Ometepe. Isla de Ometepe ligt in het meer van Nicaragua en wordt eigenlijk gevormd door twee vulkanen; de Concepción en de Maderas vulkaan. Waar je ook bent op het eiland, je hebt altijd zicht op een van de twee vulkanen.

Vrije dag. Zin in wat avontuur? Dan kun je vandaag de Maderas vulkaan beklimmen. Na je vroege ontbijt trek je de wandelschoenen aan. Onder begeleiding van een lokale gids klim je richting de top. Je doorkruist meerdere klimaatzones, zoals het tropisch droogwoud en regenwoud. Tijdens de hike geniet je van prachtige uitzichten vergezeld door de geluiden van brulapen. De petrogliefen die je onderweg tegenkomt laten zien dat de vulkaan een heilige plaats was voor de inheemse bevolking. Eenmaal aangekomen op de top (1345 meter) tref je een kratermeer. Het is een pittige tocht en je bent circa 8 uur bezig met deze wandeling. Een goede conditie is dan ook wel een vereiste door deze tocht.

Zin om wat rustiger aan te doen en het eiland te ontdekken? Ga dan mee op eilandtour. Per minibus ontdek je de voornaamste bezienswaardigheden van Isla de Ometepe. Zo bezoek je Playa Santo Domingo; een van de mooiste stranden van Isla de Ometepe, maar ook het natuurgebied ‘Ojo de Agua’, een natuurlijke bron waar de rivier Istiam ontspringt en waar je in kunt zwemmen.

Vandaag laat je Nicaragua achter je en keer je weer terug naar Costa Rica. Aankomende dagen verblijf je nabij La Cruz in de provincie Guanacaste in het Noorden van het land. La Cruz is een opkomende bestemming. Op dit moment is het vooral bekend bij kitesurfers, vanwege de geschikte stranden hiervoor. Maar ook voor de zonaanbidders is er een ruime keuze aan strandjes met minder wind om even lekker te relaxen. Er heerst hier een goede ‘laidback’ sfeer.

Vrije dag. Niks moet, maar alles mag vandaag. Kies je voor een dagje strand? In de buurt van La Cruz vind je meerdere strandjes, zoals Playa Copal en Playa Rajada. Of ga je vandaag kajakken? Je kunt je kajak per uur huren en zelf kiezen of je de kust in de buurt van het hotel gaat ontdekken of misschien richting Isla Bolaños peddelt. Isla Bolaños is een klein eilandje in de buurt van La Cruz. Het water om het eiland heen is de perfecte plek om te snorkelen en te duiken vanwege het heldere water, kleurrijke koraalriffen en verschillende soorten zeedieren. In de middag kun je dan ook kiezen voor de sunset tour. Per boot vaar je naar en rondom Isla Bolaños. Geniet van de zonsondergang onder het genot van een drankje en snackje. 

Vandaag vertrek je met de eigen bus naar een van de beroemdste natuurgebieden ter wereld, het Monteverde Nevelwoud. De slingerende reis naar 'de groene berg' is door de slechte weg al een avontuur op zich, maar wordt beloond met schitterende vergezichten. Voor de natuurliefhebbers is Monteverde een groot feest. Heel bijzonder is de verscheidenheid aan microklimaten die op hele korte afstand van elkaar dramatisch kunnen verschillen. Een dagtocht levert bijna altijd afwisselend mist, zon en regen bij een gemiddelde temperatuur van zo'n 18 graden. Daarnaast is het nevelwoud vooral zo bijzonder door een caleidoscoop aan groentinten. Door de hoge luchtvochtigheid zijn de woudreuzen hier begroeid met een weelde aan bromelia's, orchideeën, varens, hertshoorns en mossen.

Vrije dag. De ingang van het reservaat is vlakbij, evenals een prachtige kolibriegalerij. Behalve wandelingen door een van de reservaten kun je een bezoek aan de vlindertuin, de kikkertuin of de kolibrietuin brengen. De kolibries vliegen rakelings langs je oren op weg naar nectar of suikerwater. Door de snelle vleugelslag kan een kolibrie als enige vogel ter wereld ook achteruitvliegen. Kolibries worden daarom ook wel de helikopter onder de vogels genoemd. Daarnaast zijn er nog andere activiteiten te ondernemen zoals paardrijden of over hangbruggen lopen die hoog in het nevelwoud gespannen zijn en je op een bijzondere manier het bos doen beleven. Een letterlijk hoogtepunt van Monteverde is het maken van een duizelingwekkende canopytour. In een tuigje gehesen, zweef je van boom tot boom. Een canopytocht door het nevelwoud is een betoverende ervaring die je nooit meer vergeet.

Vandaag rijd je langs de kust naar een van de mooiste stranden van Costa Rica aan de Stille Oceaan, waar je twee nachten slaapt in een knus hotel in de buurt van het gezellige stadje Quepos. Je treft hier allerlei restaurantjes aan en er is de mogelijkheid om te gaan snorkelen of zeekajakken.

Quepos is de uitvalsbasis voor het Manuel Antonio Nationaal Park. Het park ligt aan de Stille Oceaan en heeft beeldschone witte 'bounty' strandjes met overhangende kokospalmen. Meteen achter de kust begint het dichte regenwoud dat onderbroken wordt door steile rotspartijen, die een schitterend uitzicht geven over de jungle en de kleine eilandjes voor de kust. Het is een heerlijk wandelgebied en je hebt hier de grootste kans om de fauna van Costa Rica te zien. Doodshoofdaapjes en leguanen zijn makkelijk te vinden, maar menigeen zal ook neusbeertjes ontdekken of een trage luiaard. Heel bijzonder zijn de felblauwe vlinders ter grootte van een hand en de talloze kolibries. Voor de vogelaar is dit gebied een paradijs met meer dan driehonderd verschillende soorten. Let op het strand wel goed op je spullen, want apen en wasbeertjes zijn maar al te graag opzoek naar wat lekkers!

Je reist vandaag weer terug naar San José. Aangekomen in San José heb je nog de tijd om de laatste souvenir inkopen te doen. In de avond kun je gezellig als afscheid met de groep nog een laatste keer genieten van de Costa Ricaanse keuken.

Het is weer tijd om naar huis te gaan en het groene Costa Rica te verlaten. Bij het hotel word je, afhankelijk van je definitieve vluchtschema, in de ochtend of loop van de middag opgehaald en naar de luchthaven van San José gebracht. Je vliegt terug naar huis met een rugzak vol mooie herinneringen.

Vandaag kom je weer thuis aan en komt er een einde aan je Costa Rica & Nicaragua rondreis. 

N.B. Costa Rica is de afgelopen jaren een enorm populaire vakantiebestemming geworden. Tegelijkertijd kampt het land met een hoge inflatie. De prijzen liggen in Costa Rica hoger dan in Nederland en België. Neem daarom voldoende zakgeld mee op reis voor je maaltijden en optionele excursies.