Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Vandaag begint je India groepsreis. Je vliegt naar Delhi, waar je aan het eind van de avond of de volgende dag arriveert (tijdstip afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij waarmee je vliegt). Je hebt een transfer naar je hotel dat zich nabij een levendige marktbuurt bevindt. Je komt vast ogen te kort.

Vrije dag in Delhi. Je begint de groepsreis door Rajasthan in de chaotische hoofdstad van India, Delhi. De geschiedenis van deze stad gaat minstens drieduizend jaar terug. Delhi bestaat uit twee delen, waartussen het contrast enorm is. Nieuw Delhi is weids opgezet met lange, brede, rechte straten, paviljoens en parken. Het is een stad die haast leeg aandoet vergeleken bij het oude deel. Oud Delhi is een kleurrijke, oriëntaalse mierenhoop vol steegjes, tempels en moskeeën. Hier vind je o.a. het Rode Fort en de Jama Masjid, de grootste en prachtigste moskee van het land. Rondom beide stadsdelen spreidt Delhi zich kilometers in alle richtingen uit.

Soms kom je pas in de loop van de middag aan in Delhi (afhankelijk van je internationale vlucht vanuit Nederland of België). In dat geval bieden we de optionele stadsexcursie aan op het eind van je rondreis India. Je komt dan namelijk terug in de altijd bruisende Indiase hoofdstad..

Vandaag gaat de rondreis door Noord-India naar Nawalgarh in Shekhawati, een plattelandsregio in het westen van Rajasthan, die bekend staat om haar prachtige met fresco's beschilderde koopmanshuizen en kleurrijke bevolking. Shekhawati was vanaf 1471 een onafhankelijk staatje tot het in 1738 bij het koninkrijk Jaipur werd gevoegd. Het gebied lag van oudsher op de karavaanroute van de havens van Gujarat en Centraal-India naar Delhi. Er heerste een levendige handel in opium, katoen en kruiden. De rijke kooplui bouwden prachtige panden voor zichzelf, ‘haveli's’ genaamd, en lieten waterreservoirs, tempels en karavanserais bouwen.

Vrije dag. Je kunt de dorpen en stadjes van de regio Shekhawati op eigen gelegenheid verkennen, of deelnemen aan een tour die door je reisbegeleider wordt georganiseerd. Nu Shekhawati niet meer op de handelsroute ligt wonen de oorspronkelijke eigenaren van de haveli's hier niet meer, ze zijn verhuisd naar Delhi of Mumbai. Veel haveli’s hebben een ‘bewaker’, die tegen wat kleingeld toeristen binnen laat, en zelf (met zijn gezin) één van de kamers van zo’n pand bewoont. De meeste van de haveli’s zijn bedekt met fresco's van tussen 1760 en 1920. Sommige zijn zwaar vervallen, andere verkeren nog steeds in een goede staat of zijn prachtig gerestaureerd, maar allemaal zijn ze zonder uitzondering zeer de moeite van het bewonderen waard.

Je vertrekt al vroeg naar de ommuurde stad Bikaner. Onderweg stop je in het dorp Deshnoke. De plaatselijke heilige Karni Mata leefde er in de 15de eeuw. Zij wordt gezien als een incarnatie van de godin Durga. Naast de godin wordt de tempel ook bewoond door grote hoeveelheden goed doorvoede ratten (Kabas genaamd). Ook deze ratten worden aanbeden door de lokale bevolking. Je bent verplicht je schoenen bij de ingang van de Rattentempel Karni Mata te laten staan. Uiteraard hoef je niet naar binnen, als je dat niet wilt. 

Indrukwekkende forten, paleizen en openbare gebouwen zijn in Bikaner versierd met beeldhouwwerk van rozerood zandsteen, heel karakteristiek voor deze omgeving. Kamelen trekken hun karren door de smalle straten, net als eeuwen geleden. Bikaner ligt namelijk op een oude karavaanroute naar Centraal-Azië. Een lange bazaarstraat leidt nog steeds naar het imposante Junagarh Fort. De fortmuur van bijna een kilometer lengte telt maar liefst 37 bastions en twee imposante poorten. Binnen de muur liggen mooi gerestaureerde paviljoens en tempels.

Je vervolgt je India rondreis door de woestijn naar Jaisalmer, misschien wel India's mooist ommuurde stad. In Jaisalmer kunnen cultuurliefhebbers hun hart ophalen aan de fortificaties en prachtig bewerkte 'haveli's' (koopmanshuizen), de tempels en het middeleeuwse straatleven. Natuurgenieters kunnen per landrover op avontuur gaan in de omliggende woestijn met zijn zandduinen en antilopen. Gelegen tegen de grens met Pakistan in een westelijke uithoek van Rajasthan, ligt Jaisalmer ver van alles.

Vanaf de 16e eeuw maakte de stad deel uit van het Moghulrijk en beleefde een ongekende bloeiperiode als handelsplaats. Adel en rijke kooplieden bouwden fraaie paleizen en haveli's. In de 19e eeuw werd de zeevaart steeds belangrijker en Jaisalmer raakte vergeten.

Vrije dag in Jaisalmer. De ommuurde stad is als geheel een bezienswaardigheid met zijn vele fraai bewerkte gevels, nauwe, slingerende straatjes en intieme bazaars. Tot de mooiste haveli's behoren de 19e eeuwse Patwan haveli, de 18e eeuwse Salim Singh haveli en Nathmal haveli, alle drie aan de voet van het fort. Het fort behoort tot de oudste en grootste van Rajasthan. Bovendien is het bewoond, wat een tocht door deze middeleeuwse buurt een beleving als in duizend-en-één-nacht maakt.

Er zijn verscheidene prachtig bewerkte 15^e eeuwse jaintempels te vinden die alleen 's ochtends open zijn, en vier hindoetempels. Het fortpaleis is eveneens fraai bewerkt. Aan de zuidoostkant van de stad ligt het Gadi Sagar, het meer dat de stad van water voorziet. Zes kilometer ten noorden van de stad liggen de cenotafen, monumenten van de crematie van de maharadja's.

Vandaag kom je aan in Jodhpur, ook wel de 'poort tot de Thar-woestijn' en de ‘blauwe stad’ genoemd. Vanaf het fort kun je duidelijk zien waarom Jodhpur de bijnaam 'blauwe stad' heeft gekregen: veel huizen zijn hier blauw geverfd. De kleur blauw betekende vroeger eigenlijk dat het huis in het bezit is van een Brahmaan, een persoon van een hogere 'kaste', oftewel klasse. Tegenwoordig mag iedereen in Jodhpur zijn huis blauw verven. De kleur blauw zou bovendien insecten afweren. Vanaf de hoge muren van het fort hoor je de geluiden vanuit Jodhpur (beneden je) op je af komen. Je hotel ligt aan de rand van de stad en heeft een ruime tuin.

Vrije dag in Jodhpur. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn onbetwist het Meherangarh Fort en het Umaid Bhavan-paleis. Aan de voet van het fort ligt de kleurrijke Sardar Markt, die het bezoeken ook zeker waard is. Men verkoopt hier groenten, specerijen, mooie stoffen, handwerk, zilver en allerlei Indische lekkernijen. Jodhpur is een plaats bij uitstek op deze groepsreis door Noord-India om op zoek te gaan naar antiek.

Tokkelen (ziplinen) in Jodhpur is een spectaculaire ervaring die je eigenlijk niet mag missen. Bij Flying Fox Jodhpur, gelegen bij het iconische Meherangarh Fort, kun je zes indrukwekkende ziplines afleggen die je over meren, tuinen en de woestijn leiden, met adembenemende uitzichten op de Blauwe Stad.

Je vervolgt je reis naar Kumbalgarh. Hier kun je een bezoek brengen aan het 15de eeuwse Kumbalgarh Fort, dat gebouwd werd door maharana Kumbha. De strategische ligging op zo'n 1100 meter hoogte in het Aravalli-gebergte zorgde ervoor dat het in heel zijn bestaan maar één enkele keer werd ingenomen. En nog moest keizer Akbar toen de hulp inroepen van de legers van Amber en Marwar om het karwei te klaren. De vestingwallen van het fort zijn in totaal 36 kilometer lang en het hele terrein beslaat naast diverse paleizen, tuinen en waterplaatsen maar liefst 360 tempels en 700 bunkers met kanonnen. Dankzij de hoge ligging heb je vanaf het Kumbalgarh Fort een geweldig uitzicht over de omgeving.

Je kunt (van oktober tot juni!) deelnemen aan een optionele wandeling van Kumbalgarh naar Ranakpur met picknicklunch, die zo’n vijf uur in beslag zal nemen. Onderweg geniet je van het Indiase platteland en de vriendelijke boerenbevolking. Als je niet wilt wandelen, kun je met de bus.

De monumentale Chaumukh-tempel van Ranakpur is één van de mooiste jain-tempels van India. Je hebt hier de gelegenheid het zeer gedetailleerde beeldhouwwerk dat deze tempel kenmerkt goed te bekijken. Het complex dateert uit de 15de eeuw en telt maar liefst 1444 zuilen, waarvan er niet één gelijk is aan de ander. Vanaf Ranakpur is het nog een paar uur rijden naar Udaipur.

Vrije dag in Udaipur. Deze stad is de meest weelderige van Rajasthan. Udaipur is gebouwd rond een aantal kunstmatige meren waaraan veel paleizen en haveli's staan. Door de overvloed aan water zijn er veel parken en tuinen. Midden op het Pichola-meer ligt het Lake Palace, één van 's werelds mooiste hotels. De stad wordt voor een deel nog door de gigantische stadsmuren omgeven, die op andere plaatsen zijn weggehaald. Het oude Udaipur is een echte droomstad, waar je uren in kunt dwalen. Vandaag kun je op eigen houtje de bezienswaardigheden van deze exotische en ontspannen stad verkennen. Behalve paleizen zijn er in Udaipur ook een paar tempels te bezoeken, waarvan de Jagdish-tempel in het drukke centrum de bekendste is.

Vandaag reis je door naar Pushkar, een pittoresk pelgrimsplaatsje gebouwd rondom het heilige Pushkar-meer. Van oudsher gaat de legende dat Brahma een lotusbloem liet vallen waar vervolgens de bron ontstond. De Brahma-tempel is dan ook de belangrijkste tempel in Pushkar. Even buiten Pushkar ligt een heuvel met nog een andere tempel erop. Hiervandaan heb je een mooi uitzicht over het stadje en het meer.

's Ochtends vervolg je de India rondreis per bus naar Jaipur. Je slaapt hier twee nachten.

De 'Roze Stad' is de hoofdstad van de kleurrijke deelstaat Rajasthan. Aan de noordkant wordt de stad omgeven door heuvels vol forten en paleizen. Eén van de mooiste paleizen is het Hawa Mahal, het Paleis der Winden. Ondanks het grote inwonertal is Jaipur een aangename stad, niet in de laatste plaats door het kleine aantal auto's dat zich in het ommuurde deel begeeft. Je kunt op je gemak de stad bekijken. Op straat lopen de Rajasthaanse mannen met hun enorme snorren en tulbanden, en de met sieraden behangen vrouwen in de meest felgekleurde sari's van India.

Vrije dag in Jaipur. Naast het Paleis der Winden kun je ook het City Palace, het observatorium en het indrukwekkende Nahargarh Fort bezichtigen. Vanaf dit fort heb je adembenemende vergezichten over de stad en in de avond is het verlicht. Op zo'n 11 km ten noordoosten van de stad ligt het fameuze Amber Fort op een heuvel. Voordat Jaipur gebouwd werd was Amber zes eeuwen lang de hoofdstad van het gebied. Aan de robuuste buitenkant van het fort zou je nooit afleiden dat er binnen koninklijke vertrekken zijn met veel inlegwerk en marmer.

‘Bollywood’ is de dansstijl die bekend is door de Indiase films die geproduceerd worden in Mumbai (Bollywood). Het is eigenlijk een mix van allerlei stijlen, zoals buikdans, kathak, Indiase volksdans, moderne dans, jazz en zelfs westerse dans. Liefhebbers kunnen deelnemen aan een ‘Bollywood Dance class’.

Je rijdt vandaag eerst naar Abhaneri. Het gehuchtje is befaamd om zijn fotogenieke trappenbron die je optioneel kunt bekijken. Een trappenbron is een uniek Indiaas concept en lijkt een beetje op een omgekeerde piramide. Erg mooi, net een ets van Escher. Naast de trappenbron staat de ruïne van een hindoetempeltje. Verschillende rotsblokken met mooi beeldhouwwerk staan er als een bouwpakket omheen.

Dan rijd je naar Agra, waar je overnacht in een hotel met zwembad (onder voorbehoud van wijzigingen).

Je hebt vandaag de hele dag de tijd om Agra te ontdekken. Deze stad is wereldberoemd om de Taj Mahal, die keizer Sjah Jahan liet bouwen uit liefde voor zijn overleden vrouw. Ook het Rode Fort en de bazaars verdienen een bezoek.

Let op: werkzaamheden Taj Mahal
De Archaeological Survey of India Agra heeft steigers geplaatst op de hoofdkoepel van de Taj Mahal. Dit is voor de reparatiewerkzaamheden van waterlekkage die ontstond tijdens de moesson van 2024. Volgens de ASI Agra zullen de werkzaamheden eind september 2025 afgerond zijn. Goed om te weten: de steigers bevinden zich aan de achterkant van de koepel, aan de rivierzijde. Dit heeft geen/weinig invloed op een foto die je maakt vanaf de voorkant. Foto's vanaf de moskeezijde (linkerkant) met uitzicht op het hoofdgebouw worden wel beïnvloed.

Vrije dag in Varanasi. In een grote meander aan de oevers van de Ganges ligt de heiligste stad van India en, volgens vele overleveringen, de oudste levende stad ter wereld: Varanasi. Dit is de stad van de machtigste der hindoegoden: Shiva/Viswanath. Het is ook sinds mensenheugenis de belangrijkste theologische stad.

Het centrum van Varanasi is druk, zoals elke grote Noord-Indiase stad. Het aantal buffels en heilige koeien op de straten is hier echter nog groter dan elders. Maar wanneer je achter het centrum door de smalle steegjes naar de stenen trappen (de ‘ghats’) wandelt kom je bij de ziel van India, Moeder Ganges. Duizenden mensen per dag nemen hier een bad om hun zonden af te wassen en ook de as van gestorvenen wordt verspreid over de heilige rivier.

NB: Een boottocht over de Ganges is een fascinerende ervaring! Houd er rekening mee dat door de moesson in India (met name in augustus) de waterstand van de Ganges hoog is en daarmee de stroming gevaarlijk. Om die reden is het bij de Indiase wet dan verboden om te varen op de Ganges. Deze wijziging kan per dag door de overheid in Varanasi gewijzigd worden.

Vrije dag in Varanasi. Een wandeling langs de oever, waarover de ghats zich over een afstand van zeven kilometer uitstrekken, is één van de meest indrukwekkende ervaringen en geestelijke beproevingen tijdens deze Noord-India groepsreis. Hier kijk je je ogen uit langs de rivier de Ganges, waar hindoes zich baden en lijken verbranden. Maak bijvoorbeeld een boottocht over de rivier.

Er is geen verhaal in de Indiase mythologie, waarin Varanasi nog niet bestond en we kunnen aannemen dat hier al een stad lag toen de Indiase Ariërs de bergpassen overtrokken uit Centraal-Azië om India te veroveren. De stad is dus minstens 4000 jaar oud. Bezien vanuit die ouderdom is de komst van de Boeddha naar deze stad een klein feit. Veroveraars kwamen en gingen, maar Varanasi bleef en zag telkens weer de rivier stijgen na de moessonregens en erna weer dalen.

Per hogesnelheidstrein reis je al vroeg van Varanasi naar Delhi. Je komt daar in het loop van de middag aan. Een comfortabele treinrit. Zorg dat je wat warmers bij de hand hebt voor het geval de airconditioning hoog staat.
NB: de exacte treintijden zijn afhankelijk van de beschikbaarheid.

Na aankomst met de trein ben je de rest van de dag vrij in Delhi. Mocht je aan het begin van de rondreis nog niet aan alles toegekomen zijn, dan heb je nu een tweede kans. Wil je Delhi voelen en proeven? Struin dan over de kleurrijke markt van Chandni Chowk, waar je Indiase kleding, accessoires en souvenirs vindt. Vanuit deze hoofdstraat wandel je zo door naar Khari Baoli en Nai Sarak, de geurige kruidenmarkten waar de specerijen tot in de verte te ruiken zijn. Zin in een kopje koffie? Op Connaught Place vind je de CCD (Café Coffee Day) de Indiase tegenhanger van Starbucks.

Vrije dag en alle vrijheid om Delhi verder te verkennen. Misschien trek je samen met een paar reisgenoten op, of ga je juist even alleen op pad. Alles kan, en vaak vind je elkaar later op de dag vanzelf weer terug om ervaringen uit te wisselen.

Een prachtig begin van de dag is een bezoek aan de Lotustempel van de Bahá’í-religie: een serene plek, gebouwd in de vorm van een enorme waterlelie. De witte marmeren ‘bloembladeren’ en de stille vijvers eromheen geven je even het gevoel dat je de drukte van de stad achter je laat. Ook het Qutab Minar-complex is absoluut de moeite waard. Tussen de groene tuinen rijst de beroemde 73 meter hoge minaret op. Een indrukwekkend staaltje geschiedenis en architectuur.

Wil je even ontsnappen aan de hectiek van de stad, dan zijn de Lodhi Gardens een heerlijke plek om rond te dwalen. Tussen de groene lanen en vijvers vind je eeuwenoude tombes en paviljoens; een ontspannen park waar Delhi’s inwoners joggen, picknicken of simpelweg genieten van de rust. Direct buiten het park ligt de wijk Lodhi Colony, beroemd om zijn kleurrijke street art. De muren zijn hier omgetoverd tot een openluchtmuseum vol moderne muurschilderingen, variërend van subtiel en poëtisch tot uitbundig en politiek. Fotogeniek, creatief en nét even anders dan de rest van de stad.

NB: Afhankelijk van je definitieve vluchtschema vertrek je vanavond of morgen naar de luchthaven van Delhi.

Vlucht van New Delhi naar Nederland/België, waar je in de loop van de ochtend zult aankomen en er helaas een einde komt aan je groepsreis door India.

NB: Op de luchthavens in India moet je je vluchtschema op papier kunnen aantonen. Zorg ervoor dat je deze uitgeprint bij de hand hebt wanneer je de luchthaven gaat betreden.

FESTIVALREIZEN
Op de reis met vertrekdatum 5 januari 2026 bezoek je het CAMEL FESTIVAL in Bikaner.*
Op de reis met vertrekdatum 25 januari 2026 bezoek je het DESERT FESTIVAL in Jaisalmer.
Op de reis met vertrekdatum 23 februari 2026 bezoek je het HOLI FESTIVAL in Jodhpur.
Op de reis met vertrekdatum 1 augustus 2026 bezoek je het TEEJ FESTIVAL in Jaipur.
Op de reis met vertrekdatum 7 november 2026 bezoek je de PUSHKAR FAIR in Pushkar.**

NB: De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'.
* Op de reis met vertrekdatum 5 januari 2026 verblijf je één dag korter in Jodhpur en één dag extra in Bikaner, zodat je de gelegenheid het Camel festival op 15 januari in Bikaner te vieren.
** Op de reis met vertrekdatum 7 november 2026 verblijf je één dag korter in Jodhpur en één dag extra in Pushkar, zodat je ruim de gelegenheid hebt de bruisende Pushkar Fair te verkennen.

Leuke tip? Het lichtjesfeest Divali wordt in geheel India vooral gevierd in familieverband. Toch zie je ook op straten en pleinen vaak veel vrolijke lichtjes. Divali wordt gevierd rond 8 november 2026 (onder voorbehoud van wijzigingen).

Leuke reisfoto’s?
Ben jij recent met Shoestring op reis geweest en heb je leuke reisfoto’s die wij mogen gebruiken voor onze website, socials of nieuwsbrief? Deel dan jouw foto’s met ons en ontvang € 25,- korting* op jouw volgende reis!
* Klik hier voor meer informatie en de voorwaarden.