Je stapt vandaag op de vlucht voor je groepsreis Nepal, waarmee je de volgende dag aankomt in de hoofdstad Kathmandu. Het tijdstip hangt natuurlijk af van de luchtvaartmaatschappij van jouw keuze. Een transfer wacht je op en brengt je van de luchthaven naar het hotel. Je Nepal avontuur is begonnen!

Vrij na aankomst. Haal je camera maar uit je tas, want die gaat zeker overuren draaien! Kathmandu en de vallei waarin de drukke stad ligt doen regelmatig middeleeuws aan. Mooi bewerkte tempels en kleurrijke, vriendelijke inwoners! Nog geen 50 jaar geleden reed er geen gemotoriseerd verkeer door de Kathmanduvallei. Dat is nu wel anders! Toeterende auto’s, bussen en rinkelende fietsriksja’s bepalen het levendige straatbeeld. Een tiental kilometers buiten Kathmandu zijn er in de bergen geen wegen en veel Nepalese dorpjes zijn niet aangesloten op het elektriciteit netwerk. Vooral daar stap je, later deze reis, terug in de tijd.

Begin je rondreis door Nepal met een wandeling door de stad. Bezoek enkele tempels en meng je tussen de heilige saddhoes, straatventers en bedevaartgangers. Nuttig je eerste maaltijd in Nepal in ‘backpackers walhalla’ Thamel. In deze buurt eet je de lekkerste momo’s. Durfallen wagen zich aan andere lekkernijen uit de Newarikeuken, zoals jan-la (rauwe steak) of cho-chi (bloedpudding). Iets té avontuurlijk? Mexicaans, Italiaans, Indiaas of Thais; de keuze is reuze. Enjoy!

Vrije dag. Tussen de rijstvelden van de Kathmanduvallei staan de drie Nepalese Koningssteden: Kathmandu, Patan en Bhaktapur. Van de 16de tot 19de eeuw bloeiden deze fascinerende steden. De trotse Newari koningen probeerden hun buren te overtreffen door nóg mooiere monumenten te bouwen. Die buren konden dan niet achterblijven en deden er nog een schepje bovenop! De ervaren Newari vakmannen bouwden prachtige tempels waardoor Nepal een welvarend land werd. Veel geld verdiend? Dat werd dan weer gestoken in de bouw van nieuwe en nog imposantere tempels. Er wordt beweerd dat er ooit meer godshuizen dan woonhuizen in de Kathmanduvallei stonden.

De witte stoepa Swayambunath wordt ook wel Apentempel genoemd vanwege de aapjes die hier wonen. Deze heilige plek voor boeddhisten staat op een heuvel aan de rand van de stad en biedt een weids uitzicht over Kathmandu.

Je rijdt door de spectaculaire Himalaya naar Pokhara. Dit toeristenstadje ligt in een subtropische vallei, waar je met helder weer geniet van een waanzinnig uitzicht op besneeuwde bergreuzen. Machapuchare (Fishtail Mountain) is met zijn 6997 meter niet een van de hoogste toppen van de Himalaya, maar door zijn vorm en vooruitgeschoven positie het meest opvallend. De berg wordt door de Newari’s als heilig gezien. Niemand is dan ook ooit naar de top geweest, omdat de sherpa’s (dragers) angst kregen de berg te onteren door hem te beklimmen. Pokhara is voor bergwandelaars en klimmers een goede uitvalsbasis voor een (meerdaagse) trektocht. Maar ook een fijne plek om op je Nepal groepsreis lekker te relaxen op een van de terrasjes aan het blauwe Phewameer.

NB: Wie de komende dagen liever niet de bergen in wil, kan in Pokhara blijven en daar dagwandelingen maken of gewoon lekker genieten van het meer en de omgeving. De overnachtingen zijn in dat geval voor eigen rekening.

Het échte avontuur begint! Vanuit Pokhara rijd je naar Galeshwor (1170 meter) aan de rivier Kali Gandaki. Onderweg passeer je boerderijen, en rijdt de bus door bossen en sinaasappelboomgaarden. In Galeshwor begint je vijfdaagse hike door de Nepalese bergen, de 'Annapurna Community Trek'. We hebben gekozen voor een wandelroute langs verschillende bergdorpjes en met geweldige panorama’s. Onze bijzondere ‘off the beaten path’ wordt nog niet door veel wandelaars gelopen. Dit in tegenstelling tot de bekende ‘Ghorepani Circle’, een trektocht in dezelfde regio (met vergelijkbare uitzichten) waarbij je regelmatig het gevoel hebt in een file te lopen.

Een groot deel van het wandelpad gaat vandaag over stenen paden en trappen. Wandel lekker omhoog en omlaag in je eigen tempo en geniet van de bergen. Bij aankomst in Bas Kharka (ook geschreven als Banskharka) word je verwelkomd met het prachtige uitzicht op de omgeving. Bas Kharka ligt op een hoogte van 1520 meter. Bij helder weer zie je de besneeuwde toppen van de Dhauligiri en Nilgiri Himal. Je slaapt in een van de huisjes om de community lodge, die gerund wordt door de lokale gemeenschap.

Een relatief gemakkelijke dag vandaag. Je wandelt in 2 à 3 uur bergafwaarts door een rododendronbos en over open alpine grasvlaktes naar Danda Kharka, waar een eenvoudige gemeenschapslodge in een open veld staat. Een schitterende plek, waar je eventueel kunt lunchen. Daarna wandel je verder naar Nangi (2230-2300 meter), het belangrijkste dorp in de regio, waar je overnacht in een community lodge. Het is een leuk en vriendelijk bergplaatsje, waar je zelf kunt rondkijken. Er is een school in dit dorp, er worden verschillende producten geteeld en er is een werkplaats waar papier gemaakt wordt.

Je stijgt door een bos met prachtige bergpanorama’s naar Mohare Danda (3300 meter). Sta niet verbaasd te kijken als je ineens face-to-face staat met een grazende yak! Bij helder weer zie je de machtige Himalaya die zich uitstrekt zover het oog reikt. Met geweldige uitzichten op enkele van de hoogte pieken ter wereld zoals Machapuchare, Annapurna en Dhaulagiri! Je slaapt in een lodge/theehuis met beperkte voorzieningen op een schitterend plekje. Voor de zonsopkomst over de Himalaya hoef je morgenochtend alleen maar de deur uit te lopen, het uitzichtpunt is bij de community hall.

Een wandeling over een bergkam met prachtige uitzichten in alle richtingen voordat je afdaalt door het bos naar Danda Kharka (2765 meter). De bergen lijken hier zo dichtbij dat je ze zou kunnen aanraken.

Loop verder naar beneden, passeer veranderende landschappen als je Tikot (2300 meter) bereikt, een dorp met smalle straatjes en prachtige huizen. Je verblijft in een community lodge in Tikot, midden in het dorp. Als je bij gezinnen ‘thuis’ verblijft, word je getrakteerd op een glimp van het leven in dit fascinerende en bruisende dorp. Ga zitten en kijk hoe de vrouwen enorme bergen gras dragen om hun buffels te voeren; zie de kinderen hun boeken vastgrijpen op weg naar school en de dorpelingen aan het werk op hun akkers.

Daal vanaf Tikot een steil pad af naar Baiseri (1345 meter), waarbij je nog meer trappen afdaalt dan degene die we de eerste dag hebben gelopen. De beloning is het geweldige uitzicht tot aan de Kali Gandaki-rivier beneden. Je avontuurlijke trektocht zit er helaas op. Bij Baiseri staat je chauffeur klaar voor de terugrit naar Pokhara, terug naar de ‘bewoonde wereld’.

Pokhara ligt schilderachtig aan het blauwgroene Phewameer, waaraan ook gezellige tuinterrassen liggen. Lekker om enige tijd te zitten en je lichaam na de afgelopen inspannende dagen wat rust te gunnen. Je hebt op de terrassen en in de restaurants een ruime keuze aan gerechten en drankjes uit de hele wereld. Een tochtje per roeiboot over het meer kan ook een prima manier ter ontspanning zijn, zeker als je je laat roeien.

Vrije dag. Waar heb je zin in? Dat bepaal je natuurlijk zelf. Ga mountainbiken, onderga een massage of wandel naar het uitzichtpunt Sarangkot. Wie geen zin heeft om te wandelen maar wel naar dat uitzichtpunt wil kan dat doen met de Annapurna Cable Car. Deze kabelbaan is 2400 meter lang, een afstand waar je ongeveer tien minuten over doet. Na aankomst boven loop je in een minuutje of tien naar het uitzichtpunt vanwaar je bij helder weer de witte bergreuzen op een rijtje ziet liggen: Annapurna South (7219 m), Annapurna I (8091 m), Mount Hiunchuli (6441 m), Machapuchare (6997 m), Annapurna III (7555 m), Annapurna IV (7525 m), Annapurna II (7937 m) en Lamjung Himal (6983 m). Er zijn restaurantjes op het uitzichtpunt.

In Pokhara tref je ontelbaar veel souvenirwinkels en restaurants. In de kapsalons kun je een knip- of scheerbeurt ondergaan, een leuke lokale ervaring!

Vrije dag. Je vermaakt je vast nog een dagje in Pokhara. Wil je iets bijzonders meemaken? Ga dan naar het aan de rand van de stad gelegen Tibetaanse klooster Jangchub Choeling, erg mooi en kleurrijk. Binnen zijn mooie artefacten te zien, zoals een enorm Boeddhabeeld. Met enige regelmaat zijn er gebedsdiensten, waarbij verschillende traditionele muziekinstrumenten worden gebruikt, waaronder twee enorme drums en enkele blaasinstrumenten zoals een soort lange trompetten en grote witte schelpen. De in purperrode pijen gehulde monniken dreunen hun gebeden ritmisch op, ze wiegen daarbij in kleermakerszit. Er hangt een geur van wierook. Een mooi en sereen gebeuren, een beetje alsof je deel uitmaakt van een documentaire op ‘National Geographic’. Buiten de tempel is een winkel die Tibetaanse handwerkartikelen verkoopt, waaronder klankschalen, gebedsmolens en Tibetaanse maskers.

Verder naar het Chitwan Nationaal Park voor een heel ander aspect op je rondreis door Nepal. Het is verreweg het bekendste natuurreservaat van het land. Je overnacht twee nachten in een eenvoudige accommodatie in de omgeving van het park. Je ontdekt het gebied te voet, per kano of per jeep.

Chitwan is een van de belangrijkste gebieden waar de Indiase neushoorn standhoudt. Er lopen er hier zo’n 600 rond en je zult ze dus ongetwijfeld tegen komen in het bos en op de grasvlakten, die voor perfecte beschutting zorgen. De neushoorn kan een schofthoogte van 1.90 m bereiken en een gewicht van bijna 2500 kilo! Ook komen er in Chitwan tijgers voor, maar die sluipen stilletjes weg bij de eerste signalen van menselijke aanwezigheid. De kans is groter dat je een luipaard, moeraskat, vos, hert, lippenbeer of wild zwijn tegenkomt. In de bomen zitten naast de ruim 450 vogelsoorten ook verschillende soorten aapjes.

Vrije dag. Ook de moerassige gebieden van het Chitwan Nationaal Park zijn bewoond. Van de reptielen zijn de muggerkrokodillen vaak te vinden in de meren en langs de rivieren waar ook de veel grotere gaviaal voorkomt. Deze krokodillensoort heeft een lange smalle snuit en kan tot wel zes meter lang worden. Monitorhagedissen van meer dan een meter lang zijn vaak te zien als ze zonnebaden op stenen of onverharde wegen. Van de slangen zijn vooral de python en de cobra bekend. Waterschildpadden zonnen vaak op stenen of takken die boven het water uitsteken. De Gangesdolfijn voelt zich ook thuis in Chitwan.

Je gaat terug naar Kathmandu, waar je nog de gelegenheid hebt de stad en omgeving verder te verkennen. Facultatief kun je vandaag gaan raften. Je reisbegeleider kan je assisteren om hiervoor een reservering te maken. Je maakt dan een tocht met een rubbervlot op een wild stromende rivier tussen de bergen. Er worden in Nepal vooral rafttochten gehouden op de Trisuli, Sun Kosi en Kali Gandaki. Ervaring is niet vereist en techniek leer je ter plaatse. Wel moet je beschikken over genoeg lef, nat worden is gegarandeerd!

Vrije dag. Genoeg te zien en te doen in Kathmandu en omgeving. Bij de grote stoepa in Bodnath, waarvan men zegt dat er hier een bot van Boeddha ligt, wemelt het vaak van de Tibetaanse pelgrims. In Pashupatinath badderen hindoes in de heilige rivier Bagmati. Ook een bezoek aan de koningsstad Patan is een leuke optie.

Je kunt een optioneel bezoek brengen aan Bhaktapur, de kleinste van de drie koningssteden. Er hangt hier een middeleeuwse sfeer door de bakstenen huisjes en het ontbreken van gemotoriseerd verkeer. Naast potten bakken zijn de inwoners van Bhaktapur ook erg goed in het maken van Nepalese poppen. Misschien een leuk souvenir?

* Let op: Afhankelijk van jouw vluchtschema heb je op dag 15 een transfer naar de luchthaven voor je terugvlucht. Je komt op dag 16 thuis aan.

Tijd (afhankelijk van jouw vluchtschema) om naar de luchthaven te gaan voor je terugvlucht. Je komt deze dag weer thuis. Het nagenieten kan beginnen!

FESTIVALREIZEN
Op de reis met vertrekdatum 13 februari 2025 beleef je het SHIVARATRI FESTIVAL in Pashupatinath (Kathmandu).
Op de reis met vertrekdatum 1 maart 2025 beleef je het HOLI FESTIVAL in Kathmandu.
Op de reis met vertrekdatum 24 augustus 2025 beleef je het INDRA JATRA FESTIVAL in Kathmandu.
Op de reis met vertrekdatum 10 oktober 2025 beleef je het TIHAR FESTIVAL in Kathmandu.

De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Kijk voor meer informatie over de diverse festivals naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'.

Leuke reisfoto’s?
Ben jij recent met Shoestring op reis geweest en heb je leuke reisfoto’s die wij mogen gebruiken voor onze website, socials of nieuwsbrief? Deel dan jouw foto’s met ons en ontvang € 25,- korting* op jouw volgende reis!
* Klik hier voor meer informatie en de voorwaarden.