Er wonen ruim 51 miljoen mensen in Zuid-Korea, waarvan ongeveer 10 miljoen in de hoofdstad Seoul. De helft van de Zuid-Koreanen heeft zijn thuis in de zeven grootste metropolen. De bevolking groeit maar minimaal, met 0,3 procent. Koreanen worden tegenwoordig ouder (gemiddeld 77 jaar) en krijgen steeds later kinderen. Echtparen willen veelal niet meer dan een kind (1,3 kinderen per vrouw). Het platteland ‘loopt letterlijk leeg’, aangezien de stad in de ogen van de nieuwe generaties meer kansen biedt. Kennis (goed onderwijs) en hard werken zijn de weg naar succes, zo geloven de Koreanen. Bijna 98 procent van de Zuid-Koreanen boven de 15 jaar kan lezen en schrijven.