Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Je vliegt naar Cancún waar je dezelfde avond of de volgende ochtend (afhankelijk van het vluchtschema) aankomt. Hier gaat je Mexico, Guatemala, Honduras en Belize rondreis van start!  Bij aankomst op het vliegveld van Cancún staat een transfer klaar dat je naar het eerste hotel brengt.

Vrije dag. Vandaag kun je ervoor kiezen om lekker te luieren aan het strand en bij te komen van je vliegreis. Dit kan onder het genot van een lekkere cocktail en burrito. Ga je liever al wat ondernemen? Dan kun je een van de optionele excursies boeken. Stap je op de boot naar Isla Mujeres? Het ‘vrouweneiland’ wat deze naam heeft gekregen door de Spanjaarden, die hier vroeger heel veel vrouwenbeelden hebben gevonden. Je kunt dit eiland, wat maar 7 kilometer lang is, gemakkelijk ontdekken per golfkar, fiets of scooter. Ook het noorden van dit eiland heeft prachtig witte zandstranden waar je een duik kunt nemen. Of ga je liever snorkelen? Je brengt dan een bezoek aan het indrukwekkende onderwatermuseum met wel meer dan 500 beeldhouwwerken én je gaat op zoek naar schildpadden.

Na het ontbijt vertrek je richting Mérida. Onderweg bezoek je een van de best bewaarde Mayasteden van het land; Chichén Itzá (entreegeld niet inbegrepen, je betaalt dit zelf ter plekke). De stad werd in de 6de eeuw na Chr. gesticht en in de 11de eeuw veroverd door de Tolteken, een volk uit Centraal-Mexico. De invloed van de Tolteken is duidelijk zichtbaar in de architectuur. De belangrijkste piramide is ‘El Castillo’, een fenomeen voor wie geïnteresseerd is in astrologie. Wil je niet naar binnen in Chichén Itzá, dan zul je moeten wachten tot de groep weer compleet is voordat je verder reist.

Aan het eind van de dag kom je aan in Mérida. Mérida is een van de oudste koloniale steden van Latijns-Amerika en de hoofdstad van Yucatán. Hier kun je de echt Mexicaanse sfeer proeven op de overdekte markt en rond de Zócalo, het centrale plein. Loop door straatjes vol bont geschilderde huizen, langs kleine kroegjes, markten en sfeervolle restaurants. Mérida is bekend om zijn authentieke hangmatten. 's Avonds is het park een aangename plek om te vertoeven. Vaak treden er muzikale ensembles op. Je overnacht in een koloniaal middenklasse hotel.

Je reist naar het plaatsje Palenque. Het hotel waar je verblijft beschikt over een zwembad waar je lekker een verfrissende duik in kunt nemen. Palenque is een rommelig dorp, maar met een typisch Mexicaanse sfeer.

Door haar schitterende ligging in de jungle, aan de voet van de Sierra Madre bergketen, krijgt het Mayacomplex Palenque een magische uitstraling. Het is een van de belangrijkste archeologische vondsten van de nieuwe wereld en in uitstekende staat teruggebracht. De stad was ooit prachtig rood en wit geschilderd. Tot op heden is nog maar een fractie van alle gebouwen opgegraven en gerenoveerd. In het aangrenzende regenwoud vind je nog talloze structuren die compleet zijn overwoekerd door de jungle.

Wie wil kan 's middags een optionele excursie maken naar Misol Ha en Agua Azul. Laatgenoemde is een aaneenschakeling van trapsgewijze watervallen waar je kunt zwemmen en genieten van de prachtig turkoois gekleurde poelen en de omringende jungle. Bij de waterval Misol Ha klettert het water vanaf ruim dertig meter steil naar beneden. Loop achter de waterval langs of neem een plons in het meer eronder.

Je vervolgt je rondreis door Mexico de bergen in, naar het prachtig gelegen koloniale stadje San Cristóbal de las Casas dat wordt omringd door tal van fascinerende dorpen van de Tzotzil- , Tzeltzal- en Tzojolabal. De inheemse bevolking uit deze dorpen komen naar de stad om op de markt hun kleurrijke geweven producten te verkopen. Hier kun je dus een mooi handgemaakt souvenir bemachtigen!

Het is zeker niet overdreven om een van de twee dagen die je hier verblijft uit te trekken voor het bezichtigen van San Cristóbal de las Casas zelf, een stadje met tal van sfeervolle restaurants, koffietentjes en levendige bars.

Vrije dag. Wie wil kan vandaag een aantal omliggende dorpjes bezoeken, zoals San Juan Chamula en Zinacantán. San Juan Chamula is een dorpje met een opvallende witte kerk waarvan de ingang rijkelijk is beschilderd. Binnen is de grond bezaaid met dennennaalden en tussen de rijen kaarsen door zie je de lokale bevolking geknield voor heiligenbeelden allerlei rituelen uitvoeren. Kaarsen, coca cola, eieren en soms kippen worden gebruikt bij de nog steeds voortlevende rituelen.

In het dorpje Zinacantán onderscheiden de mannen zich van andere mannen uit de omgeving door hun typische klederdracht, rood met wit gestreepte tunieken en platte, ronde, rieten hoeden met fleurige linten. Tegenwoordig wordt deze kleding voornamelijk nog tijdens feestdagen gedragen. Het is in beide dorpen op een aantal plaatsen verboden om foto's te maken, je reisbegeleider zal je hier meer over vertellen.

Nabij San Cristóbal de las Casas ligt de Cañon del Sumidero, een prachtige hoge kloof. Tijdens een facultatieve excursie vaar je over de Río Grijalva langs watervallen en steile rotswanden die soms tot een kilometer oprijzen uit het water. Je vindt hier vele vogels zoals pelikanen, aalscholvers, reigers, ijsvogels en gieren. Vaak zie je krokodillen die liggen te bakken in de zon. Slingeraapjes bevolken de bomen die op de rotswanden groeien.

Je reist met openbaar vervoer door naar de Guatemalteekse grens, waar landschap, mensen en huizen ineens drastisch veranderen. In Guatemala heb je de beschikking over een eigen bus. Je hebt vandaag een lange reisdag voor de boeg inclusief grensformaliteiten.

Je rijdt de westelijke hooglanden van Guatemala in, het thuisland van tal van Mayagemeenschappen met elk hun eigen traditionele leefwijze. Via een kronkelende weg langs akkers met suikerriet en maïs, klim je tot 3500 meter hoogte. Je passeert diverse karakteristieke dorpjes. Tegen de avond zul je aankomen in Panajachel, een dorpje gelegen aan het Meer van Atitlán (1560 meter).

Panajachel is een schitterend gelegen dorpje dat draait op toerisme. Het lijkt wel of je hier alleen maar restaurants, hotels en souvenirwinkels ziet. Als je er eenmaal bent zul je begrijpen waarom. Het is fantastisch gelegen aan het Meer van Atitlán en wat is er nu lekkerder dan op een terras de zonsondergang te aanschouwen over het meer met de imposante vulkanen op de achtergrond.

Op weg naar Antigua bezoek je de beroemde markt van Chichicastenango, die twee keer per week (donderdag en zondag) wordt gehouden. Van heinde en verre komen de Quiché te voet en op vrachtwagens naar deze markt om vee, bloemen, gewassen, fruit, ’huipiles’ (kleurrijke blouses) en houten maskers te verhandelen. De Santo Tomas-kerk mag je alleen binnen via een zijingang. Er heerst een mystieke sfeer door de vele brandende kaarsen en bloembladeren die op de vloer zijn gestrooid als offer aan goden en voorouders. Ook het immense Campo Santo-kerkhof, gelegen aan de rand van het dorp, met zijn in vele kleuren geverfde grafstenen en graftombes is een bezoek waard.

Je rijdt door naar Antigua, de voormalige hoofdstad van Guatemala. De stad is in het verleden vaak door aardbevingen getroffen waarna de regering besloot een nieuwe hoofdstad te bouwen, Guatemala City. Antigua behoort tot een van de meest sfeervolle en koloniale plaatsen in Midden-Amerika.

Vrije dag. Antigua staat vol prachtige koloniale gebouwen. De meeste kerken zijn fraai gedecoreerd zoals 'La Merced' en 'San Francisco'. Andere kerken en gebouwen zijn door de talrijke aardbevingen veranderd in ruïnes. Je kunt overal heerlijk ronddwalen. Antigua is verder de bakermat van de jade-industrie en een bezoek aan een van de jadefabriekjes is zeker de moeite waard. Hier zijn de kostbare stenen in allerlei kleurschakeringen, van groen tot grijs en van zwart tot goud, te bewonderen. Op adem komen doe je in een van de restaurantjes of cafeetjes met prachtige binnentuinen.

Wie meer van avontuur houdt, kan een van de vulkanen die Antigua omringen beklimmen. De optionele tocht naar de Pacayavulkaan die vroeg in de ochtend start is goed te doen (je bent rond 13.00 terug in Antigua). Eventueel zijn paarden te huur. De vulkaan is nog steeds actief en mogelijk zie je de kokende lavastromen die uit de kegel omhoog worden gestuwd. In ieder geval kun je de hitte in de gestolde lava nog goed voelen. Het uitzicht is bij helder weer overrompelend.

Je steekt de grens met Honduras over voor een bezoek aan Copán dat gelegen is in een vallei temidden van een prachtig heuvellandschap. Je vindt hier veel tabaksplantages. Je verblijft in het leuke dorpje Copán Ruínas vlakbij de ruïnes met dezelfde naam.

Het grandioze Mayacomplex Copán staat vooral bekend om zijn fraai bewerkte 'stellae'; bewerkte kolommen van steen. Bijzonder is de ‘Trap der Hiëroglyfen’. In 63 treden is de langste Mayatekst gehouwen die ooit teruggevonden is. Tot op de dag van vandaag zijn de hiëroglyfen nog niet compleet ontcijferd. In het nabijgelegen museum vind je een replica op ware grootte van een binnentempel, zoals die er in een ver verleden uit moet hebben gezien.

´s Middags kun je optioneel een mooie tocht te paard maken door de omgeving, of een bezoek brengen aan de warmwaterbronnen in de buurt.

Vandaag reis je weer terug naar Guatemala en reis je af naar het tropische gedeelte rond de Río Dulce, in de warme en vruchtbare kuststrook. Je verblijft hier in een eenvoudige ‘hacienda’ met houten cabañas (hutjes, met gedeeld sanitair) langs de Río Dulce. Er is een zwembad aanwezig. Vanaf de ‘hacienda’ is het mogelijk om onder begeleiding van een lokale gids een wandeling te maken door de jungle.

Let op: Afhankelijk van de beschikbaarheid kan het voorkomen dat je niet in een cabaña verblijft. Je verblijft dan in het hoodfgebouw (met gedeeld sanitair).

Vrije ochtend. 's Morgens kun je deelnemen aan een optionele excursie naar Lívingston. Hierbij vaar je de Río Dulce af, richting de Caribische kust. Onderweg navigeert de boot tussen hoge rotskliffen die begroeid zijn met tropische woudreuzen. Bij de monding wordt gestopt in Lívingston, een Creools vissersplaatsje, waar de Garifuna's wonen, een bevolkingsgroep die oorspronkelijk uit Afrika komt. Overal zie je mensen op straat rondhangen terwijl de ritmische Afro-beatmuziek door de straatjes schalt. Is dit ook Guatemala? Je kunt in Livingston lunchen; de beroemde ‘tapado’ (visstoofschotel) moet je geproefd hebben!

Na deze optionele excursie reis je door naar Flores. Dit toeristische plaatsje ligt in de buurt van de grootste jungle van Midden-Amerika, op een schiereiland midden in het meer Petén Itzá, waar je een boottochtje op kunt maken. Je slaapt in een hotel dichtbij het water.

Vrije dag. Liefhebbers kunnen 's ochtends vroeg optioneel naar het 60 kilometer dieper in de jungle gelegen Mayacomplex van Tikal, de laatste en misschien wel mooiste van de oude Mayasteden die je kunt bezoeken tijdens deze rondreis (vervoer naar Tikal is inbegrepen, het entreegeld niet). Je bezichtigt tempels, paleizen, offerplaatsen en een vijftal grote piramides. De beklimming van Templo IV en het uitzicht vanaf de top zullen je perplex doen staan. De piramide rijst hoog boven het oerwoud uit en het uitzicht is werkelijk adembenemend. Overal zie je de toppen van andere piramides uit het oerwoud boven de boomtoppen uitsteken en in de verte hoor je het kabaal van de brulapen.

Tikal is niet alleen interessant om zijn archeologische rijkdom, maar ook om de flora en fauna. Je vindt er brulapen, neusbeertjes, toekans, kolibries en andere vogelsoorten zoals trogons, familie van de zeldzame groen en rood gevederde quetzal.

Je steekt de grens met Belize over en komt via een korte speedboottocht over zee terecht op Caye Caulker, een koraaleiland dat onderdeel uitmaakt van een 200 kilometer lang barrièrerif voor de kust. Het eiland is ca. 7 kilometer lang en slechts 600 meter breed op het breedste punt en kenmerkt zich door de typische Caribische ontspannen sfeer. Er groeien veel mangrovebossen langs de kust.

Vrije dag. Je kunt vandaag gaan snorkelen of duiken op het schitterende rif of heerlijk relaxen in het gezelschap van een goed boek in de schaduw van een palmboom. Of je kunt een excursie boeken om op zoek te gaan naar zeekoeien! 's Avonds neem je natuurlijk een heerlijke piña colada (of iets anders) in een van de barretjes aan het strand.

Een lange reisdag vandaag. Vanuit Caye Caulker neem je 's ochtends vroeg de ferry naar de grens met Mexico. Hier loop je een stukje door niemandsland naar de Mexicaanse kant van de grens. Na alle grensformaliteiten neem je de taxi (ongeveer 7 USD per taxi) naar het busstation en vanaf daar de openbare bus naar Playa del Carmen.

Let op: om Belize te verlaten moet je ter plekke ongeveer 20 USD vertrekbelasting betalen. Om vervolgens Mexico in te komen, betaal je ongeveer 30 USD. Dit is niet inbegrepen in de reissom.

Playa del Carmen heeft een schitterend strand en is een heerlijke plek om uit te rusten van deze Mayaroute reis door vier landen.

Vrije dag. Je sluit je prachtige Mayaroute rondreis af met wat vrije tijd in Playa del Carmen. Je kunt lekker bijkomen aan het strand, gelegen aan de blauwe Caribische zee. In ‘Playa’ is genoeg te beleven aan water- en strandsport. Met de veerboot kun je eventueel naar het tegenover Playa del Carmen gelegen eilandje Cozumel. Een documentaire van de bekende onderwaterfilmer Jacques Cousteau maakte Cozumel op slag beroemd. Het meet 48 bij 10 km en heeft één stad, San Miguel. Maak hier kennis met het een na grootste koraalrif ter wereld tijdens het duiken of snorkelen en geniet van de tropische vissen en het koraal in alle kleuren van de regenboog.

's Avonds kun je gezellig eten in een van de vele restaurants en dansen in een bar op het strand.

Vrije dag. Nog een dagje aan het strand? Wie nog voldoende energie heeft kan ook facultatief een excursie ondernemen naar de Mayaruïnes van Tulum, prachtig gelegen bovenop een rots met een fantastisch uitzicht op de azuurblauwe zee. De natuurliefhebbers kunnen naar Rio Lagartos. Een gebied van kreken en mangrovebossen. Krokodillen en vogels zijn hier de grootste bezienswaardigheid. Roze flamingo’s, grote pelikanen en tal van andere watervogels maken het een gebied een walhalla voor vogelaars.

Vandaag reis je in een klein uurtje naar het vliegveld van Cancún. Afhankelijk van je vluchttijd kun je nog even door de gezellige winkelstraten van ‘Playa’ slenteren voor je weer terug naar huis vliegt.

Vandaag kom je weer aan in Nederland/België, hier eindigt je prachtige rondreis door Mexico, Guatemala, Belize en Honduras.