China heeft ruim een miljard inwoners. Ongeveer 20 % hiervan woont in de stad, de rest woont op het platteland. Om de enorme bevolkingsgroei een halt toe te roepen, heeft de Chinese regering de één-kind politiek in het leven geroepen (tot 2015). De mensen in de stad werden gedwongen om slechts 1 kind te nemen. Als ze meer kinderen kregen, dan moesten ze op andere punten inleveren. Dat wil zeggen dat ze bijvoorbeeld in een klein huis moesten wonen en dat de scholing voor de kinderen niet meer gratis was. Als je een tweeling krijgt, dan gold dat niet. Deze één-kindpolitiek is in 2015 afgeschaft. Ongeveer 93 % van de Chinezen zijn Han Chinezen. Verder zijn er nog zo'n 55 minderheden, die voornamelijk in de grensstreken wonen zoals: de Bai bevolking in Dali, de Nakhi bevolking in Lijiang en de Sani en Yi bevolking in het Stenen Woud.