Groepsreis Kirgizië

Vandaag begint je groepsreis Kirgizië. Je vliegt naar Bishkek, de hoofdstad van Kirgizië. Afhankelijk van het vluchtschema zul je vannacht of in de ochtend van dag 2 aankomen. Op het vliegveld staat een transfer voor je klaar die je naar je hotel in de stad brengt.

Vrije dag na aankomst. Tijd om Bishkek zelf of onder leiding van je lokale Engelssprekende reisbegeleider te ontdekken. Bishkek heeft een oude Russische stadsbouw, met grote pleinen waar nog altijd het reusachtige beeld van de oud-leider van de Sovjet-Unie, kameraad Lenin, trots op zijn sokkel staat. Er zijn vele andere monumenten en parken met terrasjes. Nieuwe ontwikkelingen in Bishkek, van na de onafhankelijkheid in 1991, zijn typisch Kirgies. Je treft leuke en gezellige restaurants, grote dagmarkten en activiteiten voor jongeren in de parken. Een ‘must’ is een geurig kopje groene thee op een terras, je eerste dag kan geen betere introductie hebben!

Je vertrekt uit Bishkek voor de groepsreis Kirgizië per bus naar het hart van het land. De rit gaat door het Kirgieze berglandschap en met uitzicht op de valleien. Stop onderweg voor het inademen van de frisse lucht of voor een foto en maak kennis met de relaxte Kirgiezen die in eenvoudige vilten tenten wonen en vaak een café en restaurant hebben. Besneeuwde bergtoppen zijn op de achtergrond zichtbaar en nog meer moois zie je langs de Kekemerin, een wilde rivier die door het landschap snijdt. Prachtig, de rode rotsen langs de rivier veranderen telkens van kleur. 

In de middag arriveer je in Kyzyl Oy. Je kunt nog een wandeling maken en maakt voor het eerst kennis met een overnachting in een ‘homestay’ in het dorp. Een landelijk netwerk van homestays zorgt ervoor dat toeristen verschillende plaatsen in het land kunnen bezoeken waar geen hotels of andere overnachtingsmogelijkheden aanwezig zijn.

Vanuit Kyzyl Oy reis je verder naar het Son Kul-plateau, een uitgestrekte vlakte op 3000 meter hoogte waar alleen in de warme zomer Kirgiezen met hun karakteristieke vilten tenten, de yurt, en hun vee aanwezig zijn. De overige maanden van het jaar ligt het onherbergzame Son Kul-plateau bedekt onder een laag sneeuw.

Tijdens je verblijf in Son Kul kun je wandelen in de omgeving van het meer, paardrijden en vooral ook het dagelijks leven van de Kirgiezen meemaken. Je slaapt vanavond in een echte yurt.

Nb. De yurtkampen in Kirgizië zijn doorgaans vanaf eind mei tot half september geopend. Afhankelijk van het weer kan dit langer of korter zijn. In het geval dat de yurtkampen gesloten zijn, zal gebruik worden gemaakt van homestays. 

Vrije dag. De omgeving van Son Kul is wonderbaarlijk mooi en geliefd bij nomaden die er in de zomermaanden maar graag met hun dieren naartoe komen. Vandaag kun je beter kennis maken met hoe de lokale mensen in deze ruige omgeving leven. Zo kun je zien hoe paarden en koeien worden gemolken, brengen we een bezoek aan een lokale nomadische familie en gaan we op zoek naar petrogliefen. Optioneel is het ook mogelijk paard te rijden. 

Vandaag wacht je een mooie, maar ook lange reisdag waarbij je de historie van de Zijderoute echt zal proeven. De afgelegen grensstreek van Kirgizië is ruig, er zijn vele bergruggen en diepe dalen. Je krijgt bewondering voor de mensen die hier wonen. Ze hoeden hun vee, tellen het elke dag en laten het niet uit zicht!

Je bestemming vandaag is de oude Karavanserai in de diepe Tash Rabat vallei, gelegen op een hoogte van 3200 meter en daterend uit de 15de eeuw. Het bouwwerk is prachtig gerestaureerd. Nog steeds is het niet duidelijk of het een boeddhistisch klooster is geweest of misschien een nestoriaanse kerk. De karavanserai heeft een mooie hal met verschillende kamers eromheen.

Je overnacht in een yurtkamp in de omgeving van de karavanserai.

Je reist vandaag verder door het ongerepte landschap waar Kirgizië zo om wordt geroemd. Onderweg zul je je verbazen over nog meer hoge bergen, nog meer passen van 3000 meter… Je ziet herders met hun paarden, geiten en schapen (en soms ook kamelen). In bepaalde maanden van het jaar kun je van de Kirgiezen ‘kümüz’ aangeboden krijgen. Uit beleefdheid ga je natuurlijk op z’n minst een slokje proberen. Het is gefermenteerde paardenmelk, voor de Kirgies volksdrank nummer één. Ze kunnen er zelfs dronken van worden!

Je brengt onderweg naar Naryn een bezoek aan de Citadel Koshoi Korgon, uit de 10-12 eeuw. Bewaard gebleven zijn de muren (5 meter hoog en 1000 meter lang), in een vierkante vorm. De legende vertelt dat de Kirgieze held Manas zijn vriend Koshoi hier begraven heeft. Ook is er een leuk nieuw museum. Daarna ga je naar de oude Karavanserai in de diepe Tash Rabat vallei


Aangekomen na een prachtdag rijden in Naryn, de belangrijkste stad van het zuiden, betrek je weer een ‘homestay’.

Je vervolgt je Kirgizië reis naar de zuidoever van het grote Issyk Kul-meer. Weer over de hoge pas terug neem je afscheid van het zuiden van Kirgizië. Je eet onderweg weer tussen de Kirgiezen in een typisch Kirgies restaurant, of je neemt zelf wat mee en eet samen op een bergtop je picknick-lunch.

Zou je zo’n mooi Kirgies tapijtje willen? In Kochkor is het vrouwencollectief aanwezig, waar de dames met trots de tapijten in hun showroom laten zien. De vrouwen maken de tapijten thuis, in de winter, en zijn blij met je komst. Later thuis is dit een goede herinnering van je bezoek aan Kirgizië! Je overnacht in een ‘yurt’ in Bokonbayevo, vlakbij het Issyk Kul-meer.

In de zomer kun je bij het Issyk-kul meer een dagje aan het strand liggen of een lange wandeling langs het strand maken. Ook zijn er mogelijkheden tot zwemmen (als het water warm genoeg is). Het enorme Issyk Kul-meer is één van de grootste bergmeren ter wereld (het tweede na het Titicacameer op de grens van Bolivia en Peru). Het blauwe water is helemaal omgeven door met sneeuw bedekte bergen, een prachtig gezicht.

Geniet in de avond van de ondergaande zon aan het meer en vraag je af hoe zoveel moois daar ooit gekomen is, er zijn bergketens rondom het meer, je kunt de overkant van het meer zien, met ook nog sneeuw op de toppen! 

Vandaag reis je verder langs de zuidkant van het Issyk Kul-meer naar Karakol,. Onderweg maak je mooie stops bij de Skazka Canyon, ook wel de Fairytale Canyon genoemd. Je wandelt hier tussen bizarre, rode rotsformaties door een haast onwerkelijk landschap. Jeti Oguz betekent 'zeven ossen'. Deze enorme rotsen aan de rand van het dorp zijn bijzonder fotogeniek. Je bestemming Karakol is een pittoresk stadje met houten huizen, berkenbomen en paardenkarren. Je kunt hier wandelen door de straten met houten 'bungalows' of de Russisch-orthodoxe kerk bezoeken, die helemaal uit hout is opgetrokken. De eveneens uit hout opgetrokken moskee is gebouwd door de Dunganen, een uit China afkomstige islamitische groepering.

In Karakol kun je je facultatieve tocht(en) voor de komende vrije dagen gaan plannen. Wil je nog meer wandelen of liever toch nog een dagtochtje per jeep naar een hoge berg? Geef je van tevoren op dan staat een 4WD voor je klaar.

Vrije dag. De stad Karakol zelf heeft nog meer bezienswaardigheden, onder andere van de ontdekkingsreiziger Prezjevalski, 20 km buiten de stad. Verbaas je over de ondernemingsgeest van deze Russische militair, er is zelfs een paard naar hem vernoemd!

Karakol is ‘s zomers de uitvalsbasis voor wandelingen naar de hoge bergen in de regio. De omgeving is bezaaid met hoge bergen, grote parken, rode rotsen, woeste bergriviertjes en enorme bloemenweiden… Je kunt optioneel naar Jeti Ögüz, een korte rit van een uurtje buiten de stad. Jeti Ögüz betekent ‘zeven ossen’ en deze naam verwijst naar de zeven kolossale rozerood grillige rotsen aan de rand van het dorp. Jeti Ögüz biedt een prachtige wandelomgeving!

Vrije dag. De omgeving roept je toch wel om goed de benen te strekken. Je kunt naar het Karakol Nationaal Park, 10 km buiten de stad, waar je ook uren kunt wandelen. Andere opties? Ga gewoon rustig langs de rivier zitten of maak (wederom) een ritje op een paard.

Wil je ‘off-road’ ruig de berg op, ga dan met een 4WD Russische jeep naar Altyn Arashan, waar je nog hogere bergen kunt bekijken! Er zijn daar ook nog warmwaterbronnen aanwezig. Heb je daar allemaal geen zin in, neem een busje naar het Issyk Kul-meer, ga zwemmen en wandelen en geniet van de zonsondergang.

Je vervolgt je reis langs de noordkant van het Issyk Kul-meer naar Tamchy. Hier liggen kleine dorpjes, waar van alles te zien is. Je rijdt vlak langs de kust en kunt veelvuldig stoppen om foto’s te maken van het uitzicht op de overzijde van het meer. Ook ruimen we tijd in voor een drankje op een terras, aan de oever van het meer.

De overnachting in het dorp Tamchy is de laatste in een ‘homestay’. De gastvrouw kan eventueel een heerlijke Kirgizische maaltijd voor je bereiden.

Je keert terug naar Bishkek, maar niet zonder onderweg een bezoek gebracht te hebben aan de prachtige minaret in Burana. Deze gerestaureerde toren is een overblijfsel van de oude citadel Balasagun. Rond de minaret zijn historische grafstenen, ‘balbals’, geplaatst. Vraag je af hoe deze stenen hier gekomen zijn, ze zijn honderden kilo’s zwaar. Je treft in Burana ook resten van mausolea en een kasteel.

Onderweg heb je nog een blik op de enige treinlijn van het land. De gladde nieuwe asfaltweg verraadt dat je dichter bij de ‘beschaving’ van de grote stad Bishkek komt. In de hoofdstad overnacht je in een hotel, waar je ’s avonds nog tijd hebt om het gezellige centrum in te gaan.

Vrije dag. De laatste dag in Bishkek kun je doorbrengen in de stad. Je kunt een laatste bezoek brengen aan de grote Osh bazaar of je kunt deelnemen aan de optionele excursie naar Nationaal Park Ala Archa. Het is de trots van de hoofdstad en een ‘must’ voor elke bezoeker aan Kirgizstan. Ala Archa is gesitueerd op 40 km van Bishkek en heeft imposante bergtoppen tot 5000 meter. Je kunt hier een korte of een lange wandeling maken, naar ieders voorkeur. ’s Avonds geniet je nog van je laatste Kirgizische maaltijd.

Je vliegt vanuit Bishkek terug naar huis.