Groepsreis Noord-Ethiopië

Je vliegt naar Addis Abeba, waar je Noord-Ethiopië rondreis start. Bij aankomst op de luchthaven heb je een transfer naar je hotel.

Vrije dag. Addis Abeba kent veel musea. Zo schetst de tentoonstelling in het Nationaal Museum aan de hand van o.a. archeologische vondsten, religieuze en koninklijke attributen (zoals de troon van keizer Haile Selassie) een goed beeld van Ethiopië door de eeuwen heen. Ook het wereldberoemde skelet van de hominidae Lucy bevindt zich hier, het is maar liefst 3½ miljoen jaar oud. De Entoto heuvels bieden een prachtig uitzicht over de hoofdstad. Het met eucalyptus begroeide gebied leent zich bij uitstek voor het sprokkelen van brandhout, dat tot op vandaag door de stedelingen gebruikt wordt om eten te koken.

Je rit voert je door de hooglanden, het woongebied van de Amhara bevolking die er de grond bewerkt en er zijn kuddes laat grazen. In het devote klooster van Debre Libanos zijn een aantal prachtige muurschilderingen en glas-in-lood ramen te zien. Je bezoekt dit druk bezochte pelgrimsoord onderweg (entreegeld niet inbegrepen in de reissom). Het is gevestigd aan het begin van een enorme 700 meter diepe kloof en is een van de meest heilige plekken van Ethiopië.

Teruggekeerd op de hoofdweg rijd je de diep gelegen Kloof van de Blauwe Nijl in. De bus baant zich langzaam een weg door het imposante landschap. Aan het einde van de middag arriveer je in Debre Markos. Je overnacht in een eenvoudig hotel.

Je vervolgt je reis langs dorpen en gehuchtjes naar Bahar Dar, gelegen aan het immense Tanameer. Het ligt op een hoogte van 1830 meter. Bahar Dar is een tamelijk grote stad voor Ethiopische begrippen. Brede lanen met palmbomen en talrijke barretjes karakteriseren de stad.

Vrije dag. In de vroege ochtend kun je een excursie naar de Blauwe Nijl watervallen maken. Na een stoffige rit bereik je het dorpje Tis Abay. Je wandelt in een klein uur, onder andere over een brug (gebouwd in 1619-1620 door een Indiase architect in opdracht van de Portugezen) door prachtige natuur, naar de Tis Isat watervallen. Dit is de plaats waar de Blauwe Nijl zich (vooral in het regenseizoen) met donderend geraas over een breedte van ongeveer 400 meter ruim 40 meter omlaag in een smalle kloof stort. Door een waterkracht centrale is de waterval niet zo groots als hij ooit geweest is.

‘s Middags kun je een optionele bootexcursie maken over het Tanameer. Als je geluk hebt zie je vogelsoorten als lepelaars en pelikanen. En wellicht ook krokodillen of nijlpaarden! Het meer telt tientallen eilandjes. Op verschillende ervan zijn in de 16de en 17de eeuw mysterieuze kloosters en kerken gesticht. Sommigen bevatten prachtige schilderingen en originele kerkelijke attributen. Door hun geïsoleerde ligging zijn veel kloosters de ontwikkelingen in de tijd bespaard gebleven. Afhankelijk van de beschikbare tijd breng je een bezoek aan twee of meerdere kloosters.

Je vervolgt de Ethiopië rondreis via een prachtig landschap met schitterende vergezichten over de vlakte, het meer en de eilanden naar Gondar. De stad maakte onder het bewind van Fasilades (1632-1667) een periode van bloei door. De koning herstelde het traditionele koptisch geloof en gaf de opdracht tot de bouw van kerken en kastelen waarbij architecten Portugese, Indiase, Moorse en Ethiopische stijlen combineerden. De Koninklijke stadswal ligt in het hart van Gondar en draagt, samen met de 44 kerken die de stad rijk is, bij aan de sfeer. Een aanrader is de Debre Berhan Selassie kerk met zijn fraaie oude koptische schilderingen. Terecht beroemd is het plafond dat versierd is met talloze engeltjes. Ze kijken in alle richtingen en hebben allemaal een andere gezichtsuitdrukking.

In de ochtend rijd je door naar Debark. Het dorp is een belangrijke ontmoetingsplaats voor volkeren uit de omgeving en je uitvalsbasis voor een bezoek aan het Simiengebergte, één van de ruigste berggebieden van Afrika. Over de bergen lopen verschillende wandelpaden om van het ene naar het andere dorp te komen, of om het vee naar de hoger gelegen weiden te brengen. Je kunt met een gids een korte of langere optionele wandeling door de onherbergzame streek maken. Je overnacht in Debark in een eenvoudig hotel. Het kan voorkomen dat, wegens de kleinschaligheid van de hotels, de groep wordt opgesplitst over twee vergelijkbare accommodaties.

Na een korte optionele wandeling door het Simiengebergte reis je terug naar Gondar. Met wat geluk zie je onderweg de Gelada bavianen, die alleen in dit gebied voorkomen. Er zijn veel barretjes in Gondar, waarvan sommige met livemuziek en opzwepende Azmari dans. Zorg dat je in de vroege avond al aanwezig bent in een barretje.

NB: Slecht weer is geen uitzondering in het Simiengebergte. In dat geval kan je reisbegeleider het programma aanpassen.

Na een lange reisdag arriveer je in Lalibela, befaamd om zijn monolithische kerken die ook wel het achtste wereldwonder worden genoemd. De vrome koning Lalibela leefde aan het begin van de 12de eeuw in dit gebied. Volgens een legende verscheen God op een nacht voor Lalibela en droeg hem op voor zijn onderdanen een ‘nieuw Jeruzalem’ te bouwen. In de 25 jaren die daarop volgden, hakte Lalibela (met de hulp van engelen) elf kerken uit de rotsen. Ze zijn voor een deel onderling verbonden met gangenstelsels, wandelpaden en trappen. Er zijn in totaal drie clusters kerken te zien. De priesters openen de kerken voor ons en laten de kruizen zien die bij hun kerk horen. Tot op de dag van vandaag zijn de kerken van Lalibela nog in gebruik. 

Vrije dag. Tijd voor verkenning van de monumenten! De kruisvormige kerk Bete Giyorgis, het huis van Sint Joris, is met recht de beroemdste kerk, niet alleen van Lalibela maar van heel Ethiopië. Hij is in zijn geheel uitgehakt uit het omringende gesteente. Genoeg cultuur gehad? In Lalibela (amper 10.000 inwoners) is ook gelegenheid tot ontspanning. Je kunt een barretje bezoeken waar de lokaal gemaakte "tej" wordt geschonken, een honingwijn. Het is ook mogelijk om een paard of ezel te huren en hiermee de omliggende bergen in te trekken. De bergvolken uit de omgeving komen naar Lalibela om hun handel te verkopen; kippen, geiten, producten van het land, maar ook kunstnijverheid zoals fraai gevlochten manden.

Je rijdt door een bosrijke, heuvelachtige omgeving met kronkelwegen, spectaculaire afdalingen en verborgen kerkjes op weg naar Dessie. Verkeer zie je nauwelijks. De enige bewoners die je tegenkomt, zijn herders met hun kuddes en af en toe een priester. Je passeert het stadje Woldya waar je stopt voor koffie of een kleine wandeling. We overnachten in Dessie. Wegens beperkte beschikbaarheid van hotels kan het voorkomen dat we overnachten in Kombolcha (25 km van Dessie).

Je rijdt terug naar Addis Abeba. Mocht je voldoende tijd hebben, ga dan naar de oude wijk Piazza. Je vindt er stalletjes met de meest uiteenlopende producten en talloze barretjes waar de Ethiopiërs hun 'buna' en ‘spris’ (een mix van avocado, mango en papaja) drinken.

Afhankelijk van je definitieve vluchtschema vertrek je (veelal) in namiddag of avond naar de luchthaven voor je terugreis.

Aankomst thuis. Hier eindigt je Ethiopië rondreis. Tijd om alle indrukken van het kleurrijke noorden te verwerken.

NB: Het is mogelijk dat de groep wordt samengevoegd met de deelnemers op onze 23-daagse reis door Ethiopië. Uiteraard zorgen we ervoor dat het totale maximum van 20 deelnemers niet wordt overschreden. De reisbegeleider zorgt voor een goede uitvoering van de reis.

BELANGRIJKE INFORMATIE: 
Bij de douane kan er gevraagd worden naar de naam van het hotel in Addis Abeba. Zorg ervoor dat je de hotellijst van de Mijn shoestring pagina voor vertrek hebt uitgeprint. 
De persoon die de transfer verzorgt mag vaak niet in de ontvangsthal wachten bij aankomst wegens veiligheidsredenen die bepaald zijn door de lokale autoriteiten. Er zal dus een vertegenwoordiger van de lokale agent op je wachten, die je vervolgens naar de transfer brengt die buiten staat te wachten. 

FESTIVALREIZEN ETHIOPIË
Tijdens de reis met vertrek op 29 december 2024 bezoek je het Leddet festival in Lalibela.

NB: De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast; weekmarkten zullen vaak niet bezocht kunnen worden als je vanuit Nederland/België vertrekt op een andere dag dan zaterdag.

Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'.