Groepsreis voor de single- en soloreiziger

Vandaag kom je aan in Tirana, de hoofdstad van Albanië. Je wordt per transfer naar het hotel gebracht. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je deze interessante stad al een beetje gaan verkennen.

Na het ontbijt breng je een bezoek aan Krujë, de hoofdstad van het kortstondige, 13-eeuwse Albanese koninkrijk. Boven dit oude dorp torent een indrukwekkend kasteel. Naast het prachtig gelegen kasteel van Krujë vind je het Skanderbeg museum, dat vooral een goede introductie over de vader des vaderlands geeft. Eigenlijk was Skanderbeg een bijnaam, Iskander (Alexander de Grote) en Beg (Turkse titel voor gouverneur). Nadat Giergi Kastroiti (Skanderbeg) carrière in het Ottomaanse rijk had gemaakt, kwam hij in opstand tegen de Ottomaanse heersers en weerstond drie invasies in het kasteel van Krujë. Je kunt ook nog een bezoek brengen aan het Etnografisch Museum, gevestigd in een 19e-eeuws huis tegenover het Skanderbeg Museum. In het lager gelegen oude dorp vind je de bazaar, wat een geweldige plek is om typische Albanese souvenirs te vinden. Denk aan tapijten, lakens, koper en aardewerk.

Vervolgens rijd je verder naar de noordelijke stad Shkodër, een van de oudste steden van Albanië. De stad ligt strategisch tussen de Adriatische Zee en de Albanese Alpen. Het meer dan 2000 jaar oude fort Rozafa is de belangrijkste bezienswaardigheid van Shkodër en alleen al een bezoek waard vanwege het prachtige uitzicht op de omgeving. Na een bezoek aan het fort rijd je noordwaarts de Albanese Alpen in, een ruig natuurgebied waar de tijd eeuwen lijkt te hebben stilgestaan. Kleine dorpjes en mooie uitzichten wisselen elkaar af.

Vandaag zit je al vroeg aan het ontbijt om op tijd te kunnen vertrekken richting Theth. De route is adembenemend. Via lavendelvelden rijd je omhoog door prachtige kalkstenen bergen. Vanaf het dorpje Boga zie je alleen maar indrukwekkende landschappen tot je het bergdorp Theth bereikt. Eenmaal aangekomen maak je onder begeleiding van de reisbegeleider een kennismakingstour door het dorp. Je maakt als eerst een stop bij de dorpskerk, gebouwd in 1892, maar herbouwd en een nieuw dak gekregen in 2005. Aan de overkant van de kerk vind je de Lock-in Tower, deze is alleen van buitenaf te zien, evenals de oude watermolen, die vroeger door de lokale bevolking werd gebruikt om maïs te malen. Na een kort bezoek aan de molen volg je een voetpad dat leidt naar de brug van Gerla die meer dan 30 meter boven de Thethi-canyon hangt. De canyon is slechts twee meter breed en heeft een spectaculaire ligging. Bij de prachtige Grunas waterval stort het water tientallen meters diep in een diepe poel. Het kristalheldere water is zo koud, dat je waarschijnlijk niet verder komt dan met je enkels in het water. Je overnacht in een lokaal guesthouse waar een diner voor je wordt klaargemaakt (inbegrepen in reissom).

NB: Theth kan alleen bereikt worden via een weg waar geen tourbussen kunnen rijden. Indien je met een grote groep (vanaf 17 personen) reist reis je naar Theth per minibussen. In deze bussen is geen ruimte voor alle bagage. Daarom word je in Skhodër verzocht een dagtas in te pakken. Hierin neem je spullen mee voor je overnachting in Theth en de benodigdheden voor de hike van Theth naar Valbone. In Valbonë komt de tourbus weer aan met alle bagage.

Trek je wandelschoenen maar aan! Vandaag hike je vanuit Theth door enkele wilde landschappen naar Valbona. Je zet koers richting het Tropoja gebied, bekend als de thuisbasis van de Albanese volkscultuur. Je maakt een pittige hike van ongeveer 8 uur lang door bossen en alpenweiden. Het eerste gedeelte van de route hike je veel omhoog.Vanaf de Valbona pas (1950 m) neem je de tijd om even op adem te komen en te genieten van het spectaculaire uitzicht over zowel Valbona als de Theth-vallei. Terwijl je zelf de Valbona rivier, prachtige watervallen en het schilderachtige dorpje Rraham passeert, wordt jouw bagage naar het volgende guesthouse gebracht. 

Het Nationaal Park van de Valbona-vallei heeft een oppervlakte van ongeveer 8.000 hectare. Dit park wordt beschouwd als een wonder van de Albanese Alpen en biedt een verbazingwekkende diversiteit in vormen, kleuren en flora en fauna. De bossen en weilanden, de rivieren en bergmeren, de diverse bloemen, de karakteristieke huizen en de gastvrijheid van de bewoners creëren samen een unieke plek. Tijdens de communistische periode mocht ook niet zomaar iedereen deze regio betreden. Met een speciale vergunning mochten alleen de lokale bevolking, geautoriseerde bostechnici en een handvol belangrijke bezoekers uit het buitenland waarmee Albanië politieke betrekkingen had hier komen. In Valbona verblijf je weer in een lokaal guesthouse, waarbij het diner weer inbegrepen is. 

Vandaag weer een wandeldag voor de boeg! De route van vandaag voert je door beuken- en dennenbossen naar beneden naar Rosi Peak en leidt je naar de "Witte Cirkel", waar je kunt genieten van panoramische uitzichten over de toppen en valleien van de Albanese Alpen (ongeveer 6 uur wandelen). De Valbona vallei maakt deel uit van het Tropoja-district dat op zijn beurt onder de Albanese Alpen valt, met talrijke bergen die een hoogte van meer dan 2000 meter bereiken. Je vindt er bergmassieven zoals het Oostblok van Jezerca (de top is 2694 meter hoog) en de Shkelzeni-piek (2407 m) met een piramidale vorm. De bergkam is bedekt met bossen van eiken, beukenhout en enkele naaldbomen, terwijl op de top enkele alpenweiden zijn. Na de wandeling keer je weer terug naar de guesthouse. 

Vandaag staat er een wat langere reisdag op de planning, je reist namelijk weer terug richting de hoofdstad Tirana. De exacte duur van de reis hangt af van het verkeer onderweg. Afhankelijk van de aankomsttijd kun je nog de omgeving van Tirana verkennen. Optioneel kun je per kabelbaan de Dajti berg op voor een panoramisch uitzicht. Ook interessant, in de tijd van het communisme liet de elite een ondergronds stelsel van bunkers aanleggen. Deze bunkers zijn nu een museum en worden Bunkart genoemd. Ze geven een indrukwekkend beeld van hoe het leven in het Albanië van Hoxha moet zijn geweest. In de avond kun je lekker gaan eten in een van de vele restaurants die Tirana rijk is en kun je kennismaken met het nachtleven van Tirana.

Na het ontbijt heb je nog wat tijd om Tirana te ontdekken. Het Skanderbeg-plein is het centrum van de stad. Het wordt omringd door het Nationaal Museum en de Et’hem Bey moskee. Tijdens het bewind van Enver Hoxha woedde er aan het einde van de jaren zestig een Culturele Revolutie in Albanië. Vooral religieuze gebouwen leden zwaar en werden gesloten of zelfs verwoest. De Et'hem Bey-moskee bleef gelukkig gespaard. In Tirana vind je dan ook meerdere relikwieën uit de tijd van Enver Hoxha.

Later vandaag reis je verder naar Vlorë, maar eerst maak je onderweg een stop bij de oude Griekse nederzetting Apollonia, mooi gelegen tussen de olijfgaarden. In 588 voor Christus werd deze stad gesticht door de Grieken, maar het kwam pas echt tot ontwikkeling toen de Romeinen hier kwamen, vanaf 229 voor Christus. Je maakt een korte wandeling langs de belangrijkste overblijfselen, zoals de Byzantijnse kerk. Na het bezoek rijd je verder en kom je aan in Vlorë. Geniet hier van een wandeling langs de lungomare (promenade) en van de levendige sfeer.

Vlorë is een van de grootste en dichtstbevolkte steden in Albanië. Je vindt hier ook de op een na grootste haven van het land. De stad is rijk aan geschiedenis die teruggaat tot de 6e eeuw voor Christus. De meest interessante bezienswaardigheden van Vlorë zijn het Onafhankelijkheidsmuseum (in het hoofdkwartier van de eerste regering), het Historisch Museum en het Etnografisch Museum. Een van de belangrijkste religieuze gebouwen in Vlorë is de moskee van Muradie, gebouwd in 1542 door de belangrijkste architect van het Ottomaanse rijk, Mimar Sinan. Zo is hij ook de bouwer van de beroemde Suleymaniye-moskee in Istanbul.

De Ionische kust is een van de vele mooie gebieden die Albanië rijk is. Albanese en etnisch Griekse dorpen liggen verspreid langs de kust en de bergen. Het meest spectaculaire deel van de reis naar het zuiden is de Llogaraja-pas. Vanuit het beboste berggebied kijk je uit op de dieper gelegen Ionische Zee. Vandaag breng je vanuit Vlorë een bezoek aan Dhermi Village, waar je kunt genieten van de prachtige stranden, maar ook de verschillende activiteiten. Zo is Dhermi een perfecte plaats om te gaan duiken, stand-up paddelen of te kajakken. Aan het einde van de dag keer je weer terug naar Vlorë.

Vandaag kun je je eigen gang gaan in Vlorë of je kunt ervoor kiezen om een boottocht te maken. Je brengt daarbij een bezoek aan het indrukwekkende eiland Sazan, het grootste eiland voor de kust van Albanië. Het heeft een oppervlakte van 5,7 km² en is eigenlijk een militaire basis zonder bevolking. Het eiland heeft bunkers en tunnels die ontworpen zijn om nucleaire aanvallen te weerstaan. Deze basis werd ooit bezet door maar liefst 3000 militairen. Het eiland Sazan ligt op het meest westelijke punt van Albanië. Je vindt er een fort dat ooit in de jaren dertig door het fascistische regime van Italië werd gebruikt om de "Straat van Otranto" te controleren. Tegenwoordig maakt meer dan de helft van het omliggende zeegebied van het eiland deel uit van het Karaburun-Sazan National Marine Park. Aan het einde van de dag rijd je weer terug naar Tirana.

NB. Het kan voorkomen dat vanwege weersomstandigheden de boottocht naar Sazan niet kan worden uitgevoerd.

Helaas zit je rondreis door Albanië er weer op. Afhankelijk van je vluchtschema heb je nog wat tijd in Tirana voor je weer door de transfer naar de luchthaven wordt gebracht. 

Wil je graag Albanië ontdekken, maar liever iets minder actief? Dat kan! Neem dan een kijkje op onze 10-daagse rondreis Albanië: Cultuur en strand.

Leuke reisfoto’s?
Ben jij recent met Shoestring op reis geweest en heb je leuke reisfoto’s die wij mogen gebruiken voor onze website, socials of nieuwsbrief? Deel dan jouw foto’s met ons en ontvang € 25,- korting* op jouw volgende reis!
* Klik hier voor meer informatie en de voorwaarden.