In Ethiopië wonen rond de 109 miljoen mensen. Zij behoren tot tal van etnische groepen, die vaak een eigen taal spreken. In de centrale hooglanden, qua oppervlakte zo groot als Frankrijk, leeft bijna iedereen van de landbouw. Dit is het gebied van de Amharen en de Tigreërs. De grootste groep is de Oromos. Deze bevolken vooral de zuidelijke helft van Ethiopië. Ook leeft er een nomadenvolk, de Afars. Zij trekken rond in de bloedhete woestijngebieden van Ethiopië, Eritrea en Djibouti. In de Omo vallei wonen verschillende bevolkingsgroepen zoals de Konso, Ari, Bume, Hammer, Karo en Mursi. Deze volkeren leven zeer geïsoleerd. De oude tradities worden nog allemaal in ere gehouden. Deze zijn bewaard gebleven doordat ze niet verstoord zijn door het westerse kolonialisme. De taal en cultuur van de verschillende dorpjes kan sterk uiteeen lopen. Het komt voor dat de mensen uit het ene dorp, de bevolking van een dorp, 5 km verderop niet kunnen verstaan. Ook de gewoontes en tradities van de verschillende bevolkingsgroepen kunnen totaal van elkaar verschillen. De bevolkingsgroepen van de Omo vallei hebben opvallende lichaamsversierselen. De Mursi-vrouwen hebben terracotta schijven in hun onderlip. Hammer vrouwen dragen prachtige ei-vormige plaatjes in hun haar. De Dorze zijn te herkennen aan hun speciale huizen; hoge bamboehutten die lijken op een bijenkorf.